我们的舰队与文侯的大军回合于西域龟兹城。将帅们进退维谷，军士百姓却不明真相。琳公主的生力军一到，文侯下令大摆筵席接风，龟兹城中张灯结彩，全城欢悦，好似过节一般。军士以为胜利在即，文侯不喝兵血，无数官爵赏赐可盼；百姓则掐指计算，送走这伙军爷，苦日子就要熬出头了。
  官宴的衙门曾经是龟兹城首屈一指的空门大庙菠萝寺，金砖铺地，璎珞饰佛，香车伎女无算。庙里和尚畏惧被猴子戴高帽画脂粉游街，逃得干净。龟兹的史空想帮主献城，也把这庙献给了文侯。官宴酒过三巡，抬走醉汉，又加了一道小宴。小宴上就只剩下我们几个来客和西军知情人物，可以说些不好听的真话了。
  文侯仍然是元婴中层的道行，她无限接近于真人，却总有什么障碍阻塞在前路，无法突破。昔年的我犹如站在山脚，觉得她是云间的神仙。如今我们站在一般的高度，我能看清和赞叹文侯糅合昆仑和龙虎的道术，也能理解她徘徊不前的困惑。
  我真正迷惑不解的是我的姐姐：为什么原芷的道行总和我相差无几？我有二世修炼兼与魏峥嵘缘法纠葛。原芷一生忙碌，治民统军总不得闲，另费心血策划阴谋诡计，挤出修炼时间都不容易。我甚至无法看穿原芷升入元婴的真正法门是什么，但我肯定绝不是她挂名师傅屈灵星的星宗气象。我遥遥想起当年逃出剑宗时候，突然变得诡异的剑宗莫语冰，反而觉得原芷竟然有点像剑宗的人。
  琳公主与我恶狠狠地对酒，她是起了小脾气，不愿我老直勾勾地看着原芷。在念想世界，我头脑一热推心置腹，把和原芷的一切事情都倒给了她，白送了琳公主无穷无尽的把柄。琳公主不会伤害原芷——原芷也难被琳公主伤害——可一旦闻到原芷的气，琳公主心里嘴里总是有醋。
  余下的文侯帐中之客，悉是文侯的得力将领、各小门派和各大帮会的顶尖门人，修真界未来的栋梁：如叛出凌虚派的散修景小芊、泰山派的刀惜春、多林寺的智丈大师、玉真派的尹小过、铁血十八旗的黑面胡、献出此城的史空想帮主。他们都已是极高深的道胎金丹，只需一点缘法，或者说一点劫数，都能登入元婴境界。我默默思忖，眼前就是六个战力卓绝、胜任试阵的道胎金丹，他们中却没有任何一人挺身而出。我们在酒席上说了很多话，这六个人总是能巧妙地让这许多话题都绕开十绝阵图。
  宇宙锋带来的三个妖邪元婴，也有蛇母和獠牙道人二个在座。另一个辩口和尚已经在探阵十绝阵时丧生了。宇宙锋失陷，没了后台撑腰，獠牙和蛇母都老实了百倍。尤其是蛇母，一改荡妇作风，斯文得像个从不出家门的闺女。
  让我的心情恶劣到极点的是，大正督师明明德的到来。文侯的军队一路打到西域，朝廷半句话都插不进。明明德这番是来雪中送炭吗？
  明明德蓄起了胡须，样貌变得更加成熟，依旧以道胎金丹的道行示人。在小宴上，他向文侯提了一个问题，
  “天子深知文侯和将士征战的苦劳，群修的陨落也让天子悲伤得日夜难寐。但人力终究不敌形势，妖猿的道术实在匪夷所思。文侯若是为难，天子许可文侯班师回朝，朝廷有赏无罚；那妖猴若是不服，为了西域百姓的安宁，天子愿意宽恕妖猴往年的惊驾之罪，朝廷可以授予妖猴德健正式的宇宙大将军官印，西域的官僚全由猴子任命。文侯能应允吗？”
  明明德的语气从容，神色平淡。这番话却在众人的心中炸起了惊雷。果然，这文明大典是来火上浇油的。文侯一番征战，眼看着功败垂成；那只妖猿反而要摇身一变，成为大正皇帝的直属武力，插进昆仑地盘上的钉子。
  文侯也是涵养如海，望着杯中碧波，并不言语。
  明明德紧跟着逼了第二句，他说的就像英雄就义一般刚烈和悲情：
  “如果文侯担忧沮丧西军的军心。小官愿意忍辱负重，亲自入魔山招安妖猴。天下人若要唾骂，都来唾骂小官吧；如果西军将士义愤难平，小官宁愿被他们食肉寝皮！”
  原芷把酒杯砸在了地上——虽然她没有如我期待那样招出什么屏风后的甲士，直接把明明德剁碎——原芷开始质问明明德：
  “大正王朝积弱不振已有百年，全赖文侯和诸位将士戮力同心，才恢复了疆域旧观。天下人都知道妖猴已经苟延残喘，我军稍做坚持必能献俘太庙。猝然在阵前班师，不但对不住死去的英魂，也会成为大正王朝在青史上永远洗刷不去的笑柄。你区区一个小官不值任何轻重，却连累天子被一代又一代的后人指点议论！向天子献班师之策的必是朝中的奸臣！向天子献招安妖猴之策的必是萧龙渊的细作！明明德，朝中是哪一个奸邪迷惑天子，文侯得胜回朝后必定为大正列祖列宗斩之！”
  原芷的气势凌人，占了一个理字。我们知道内情皆明白，班师和招安，十中有九都是明明德的谋划。明明德以担当天下的真儒自命，却被原芷一番驳斥戳中了腹中鬼胎。他脸色还能不变，身体却诚实地往后退了数步。
  “咦，刀斧手还不出来？”我装模作样地望了下两翼屏风。心神被破的明明德被我带动起来，也用神目四射，徒劳地寻找不存在的刀斧手。在座的各位散修哄然大笑，本来沉闷的气氛活跃起来。
  文侯微笑下座，命侍从送全身戒备的明明德回督师营帐歇息。
  待明明德被撵走，原芷转向在座的修真者，
  “我军从征欧阳既济至征西域，蒸蒸日上，从军的门派也分赏到无数地盘和灵脉。诸位心里清楚，文侯待诸位不薄，待各位背后的门派也是始终有礼。可实话说，功赏应当相称，真正与文侯一心同体的门派总不能一直打顺风仗。文侯也是修真者，自然体谅诸位都是各门派的栋梁，未来都会竞争各派的掌门、帮主，所以十分爱惜自己，深恐夭折在半途。
  如今我们却走到了一荣俱荣，一损俱损的关头。在宇文拔都那厢也有你们的师兄弟在比拼功业，竞争修真界的地位。我们在十绝阵前受挫，宇文拔都趁势占了先机，那边的各位的师兄弟也比各位多走了一步。方才明明德那厮怀揣着朝廷的诡计，竟然要我们班师：要依朝廷，文侯赏赐给诸位门派的地盘和灵脉，也尽数成空，各位的功绩全部化为乌有。你们有何面目回到自己的门派去呢？回去被宇文拔都那边的同门永生永世压上一头，那恐怕生不如死吧？”
  原芷冷冷扫过在座的修真者。不少人面目阴郁，欲言又止。
  她注视献出龟兹城的史帮主：
  “我们退军，史帮主就是头一个危险的。朝廷招安了猴子，文侯给你的正牌官印就作废了。你能重投猴子吗？”
  史帮主忿忿道：
  “我和那妖猿势不两立。他掠我妻女作炉鼎采补，我是为了全帮兄弟才曲意奉承那厮多年。我愿意为文侯赴汤蹈火。只是……只是，唉，我们这些人虽然不求证得神仙大道，只求人间荣华，也都知道富贵险中求的道理。但昆仑的各位仙长既无法指出破阵的明路，又无人带头破阵，我们害怕浪死无果呀。”
  那泰山派的刀惜春也说：
  “我师门持重，宇文和文侯两边都遣了门人。我见天落掌门死后，剑宗内乱不休，祖师隐遁；贵宗有祖师主持，锐意进取，所以投了你们。如果有一日，我做了泰山派掌门，自然率全派追随昆仑。可世界上没有主干虚弱，枝叶繁茂的事情。直话说，我们可以流血，我也去探阵，乃至死，但你们昆仑得先带头流血，带头死人。”
  智丈大师和尹小过随声附和。
  文侯淡淡道，“我宗乐静信真人已经牺牲了自己的衣钵弟子。”
  我不知道乐静信衣钵弟子的死是他有心还是无意。若说无意，那十绝阵实在奥妙；若说有心，乐静信的计算实深，早早就布好逼迫群雄的局了。
  刀惜春道，“可之后姬真人跑了，昆仑再没有人去试阵，再没有死过一个门人，都是散修白白丧命。”她望向獠牙道人和蛇母。蛇母楚楚可怜地闪动泪目。
  在念想世界，我两次听闻了十绝阵的威名。一次是顾曼殊用十绝阵图困住整座荡魔院的道门长老；另一次是诸葛玫凭借此阵为道门抵挡天下列国的围攻。那猴子不知道哪来的奇遇和福缘，竟然得到了道门的九大镇洞法宝之一。无怪他有恃无恐，自以为可以在天下汹汹的争霸中颠扑不倒。但我不觉得猴子可以自如运御，他并不是极精深符咒的大师，其中必然隐含着重大的破绽。只是龙虎宗的徒子徒孙把祖宗的法藏丢了大半。
  文侯道：“只是时机不巧。四大宗门的长老都在专心筹备山河榜，翘楚的宗门门人都在闭关突破。一时无人可用。宇文拔都的困难较小，显不出窘迫；我们的困难较大，所以昆仑未来对各位的器重，一定远胜过剑宗。”
  景小芊问：“如何器重？剑宗的天下只分一点给龙虎宗，昆仑和星宗都分不到半杯羹。你拿了天下，我们就可以裂土分侯吗？”
  景小芊在西军的道胎金丹中修为最深不可测，直到此时，她才发言，问的不是眼前，而是未来几百年。
  文侯定定望着景小芊说，
  “可以。昆仑的天下不是一家，不行郡县、而行分封。一切门派、一切世家，只要从我昆仑，都得分赏，永不违背。譬如星宗的原芷将军为我宗立下无数功劳，我已许定封王，诸君同例。我背后有昆仑长老会的许可。”
  琳公主微微努起了嘴。我们本以为分封群修只是权宜之计，可文侯，还有昆仑长老会，竟然真要推行。过去剑宗好不容易统合天下，号令划一，荡魔院和官府一主一辅，群修不敢肆虐。如果要行分封，天下就是无数修真者的大小山头，可以在山头中任意妄为，没有任何法度。散修可不皆是宗门那样坚持正道呀。
  琳公主的掌门爹爹，还有她的娘亲洛神瑶从来力主天下一统，废封侯行郡。耳濡目染，琳公主也以为是，甚至一直筹划合并起所有的西荒妖国。如今昆仑长老会却推行一套与她家背道而驰的方略。
  琳公主在神念中说，“观水祖师一定不满意昆仑的长老会。他是支持我娘和爹爹的主张的。”
  “可观水并没有阻止长老会。”我也在考虑。
  众修议论起来。
  我该说话了，我向众人逐一介绍殷元元等久处西荒的昆仑门人，道：
  “原某与诸位大多数人都是老相识了。我和琳公主并不参加山河榜上的争斗，会专心助文侯征战西域。各位想必听说过我诛杀萧龙渊臂膀变钜子的事迹，此事的确属实，如今我已升入元婴中层，是我把变钜子形神俱灭；琳公主是我的道侣，过去她在中土事迹不显，其实她继承了洛神瑶真人的一切神通，道行犹在我之上。与我们同来的昆仑千挑万选的杰出门人，都愿意为文侯大师姐挺身而出。第三阵和第四阵由我和琳公主来破。十绝阵虽然称十，我们并不必全破。宇宙锋陷在中间，说不定四阵过后，我们就解救出神剑，之后便势如破竹！至多一月，我们昆仑便能破十绝阵图，还望各位胁从，我会向昆仑长老会递交军令状。”
  “那我们自然也可以赴汤滔火。”史帮主等道。有我带头，各路散修纷纷应诺。
  文侯为我们诸位门人一一斟满长生酒。待原芷为我和琳公主奉酒，她轻轻地说了一声，“恭喜两位。”