剑宗晓月命莫语冰等仍守帝都。他向剑宗众人交代：那刺客身份虽然不明，但确有其人，那贼胆大泼天，视山河榜禁令为无物，荡魔院不可轻慢，须小心稽查，确保帝都平安，神剑物证也要妥善保存。
  石子明和知了义要一同护送我们二人去龙虎山，却被晓月训斥疑虑荡魔院，都逐开了。
  我谢二人牵挂好意，向晓月索要一片不毛之剑的残块。我道：“我担心你们剑宗销毁物证。”晓月命剑宗弟子捡一片与我。
  风从足下而生，晓月与我们二人半云半路，一直押到楚地与中州的交界处，一途无事。
  我向晓月道：“原某感谢足下一片好意。可惜，山河榜上都是金丹斗法，我们并没有一战的机遇。山河榜后天下大定，我也希望，我们之间永远不会一战。否则，晓月兄必定会竭尽所能的杀我；我也不愿手下多第二条剑宗人命。”
  晓月道：“这由不得你原剑空。这届山河榜是五百年来未有的大变，上至返虚、下至炼气，谁人不在劫中，岂容元婴门人座上闲看！”
  我道：“那只好请晓月道友保重，你亡则剑宗的荡魔院亡，荡魔院亡则剑宗亡。比起顾天池，你更适合做院主。皇帝轮流做，明年无论到不到我家，论到除魔，我们宗门总会齐心协力。”
  晓月冷笑：“那我要提醒你一句，顾天池会带我宗的镇妖塔上山河榜。有魔塔，岂能无道塔，一尺的道能降一丈的魔。”
  他径直回转，驾如虹剑光往帝都方向去了。
  梅芜城长舒一气，向我道：“晓月虽然桀骜，毕竟骨中有豪侠之气，不会乘人之危，落井下石。原兄，此去不远，便是我龙虎宗收复的江夏、江陵两城，再不必担心刺客了。江夏有天下知名的黄鹤楼，江陵是楚国故都，文物彬然，你可还要拜访？”
  梅芜城真当我是考古学家了。那里又没有圣心舍利，我又不是陪琳儿，哪有什么心绪瞎逛。
  我道：“谢梅兄好意。我们还是速去龙虎山吧。”
  梅芜城笑道：“方才是我戏论。原来是想向原兄炫耀一番东楚在我们龙虎宗治理下的太平景象呐。”
  我邀他上了紫电飞龙坐骑，风驰电掣地过了大江，凭梅芜城的门人符印转入龙虎山的丹崖洞天，在龙虎山的种民聚邑祥瑞镇歇足。我的心方才安定下来。
  时已三更。种民们作息规律，早就入寝。梅芜城领我至镇上的知客驿所。驿所倒还有伙计值夜。梅芜城自取了驿所的灵药裹布包扎头部。
  我向他道，自己代表观水祖师隆重其事地上山还图，如今惨战之后，衣衫褴褛，有碍观瞻，不便径直去见徐掌门。请延一日，我要换下知了义不合身的道袍，找镇中裁缝制一套新鲜法衣。反正我们昆仑和龙虎宗的法衣相似，皆是灵蚕吐丝所制，除开个别细节剪裁，也就是染色差异：昆仑法衣男女皆是天蓝色；龙虎衣男为黄色，女为月白色。
  梅芜城称善。如今天晚，他也要上掌门方丈处回禀一路经历，掌门更要召集诸位真人师友，总也须二三日。
  他便命驿所伙计赊与我值银子一万两的龙虎山券，计在龙虎会同院帐下。洞天里别处不同，自行货币，这龙虎山劵好与我置办衣裳。梅芜城又向我介绍了镇中一处上好裁缝。待明晨老板开张，一二日内就可办妥。
  我两人遂在驿所告别。
  我在驿所雅舍沐浴调息完毕。小睡片刻，便振衣而起，整个人无论精神还是肉体都焕然一新。有九转神炉加护，无论元神还是肉身的伤势即刻修复，远比武神周佳的不死印优胜。只是这神炉守时不能攻，攻时不能守，但天下毕竟也没有十全十美的事情。
  白昼间与顾天池争斗的种种景象又浮现在我心头。
  我寻思：今天瞧剑宗众人的形势，大众都无知无识。那晓月看起来倒不是如聋如哑，似乎晓得些镇妖塔的奥妙，他也信不了顾天池。如今顾天池既能从镇妖塔知道我的行藏，我躲哪里都没有用处。可形格势禁，他也没有分身之术，又有无数无法任意出入的洞天限制，并不能如影随形地追杀我。
  魏峥嵘不知道是如何光景。顾天池既然要带那九转塔上山河榜，似乎魏峥嵘又似萧龙渊那样离不了塔，只能向顾天池发我的踪迹指示。顾天池自毁本命神剑，我又向剑宗人泼他脏水，他既要回复，又要搪塞晓月他们旁敲侧击的试探，料来这几日是不敢纠缠。等顾老儿在山河榜上作妖吧。
  我从纳戒取出一张纸鹤，伏在案上，给琳儿写起信来。今日之险，本不想让她忧心；但许多人在场，以后总要传到她耳里，如今隐瞒，日后少不了琳儿责怪。既然如此，索性现在就安慰琳儿。
  我在纸鹤里添了许多给琳儿的情话，稀释和顾天池死斗的惨烈。写到酣处，不禁又在信尾给琳儿补上今日创悟的一门“地狱道”法门。与顾天池斗时，我创出等活地狱、无间地狱，现参证雷法总纲，又扩充出八热地狱、八寒地狱之法，总成十八地狱，合地狱一道。
  八热地狱，与雷法总纲有重合之处；八寒地狱，却是夺彼人之热，使归于热寂之法。却和一些邪修的夺魂夺血同理。
  若不是怕搅扰种民睡眠，我简直兴奋地想对月长啸。金丹时一个修真者要建立法门，不知道要糅合多少道术法宝，拜访多少前贤师友，经历多少险阻生死。如今跨入元婴，得了九转神炉和力战真人的机缘，便油然生出一法来。这也是我在这一世独立创悟的第一个法门。
  全祖与观水的神炉还是道门消失之后的九转法宝，融入的只是两个返虚对大道的理解。当日兰钦那期门人，得到了盛满无数证道者理解的镇洞法宝，必定有一览众山小的进境。
  九转神炉不可再得，往后尽可用类似的苏生法子代替。凡法门，总是先有心，再有理，后有具体的步骤符咒丹方可堪传授后学。
  但写给家人玩笑，我就聊叙大意，细节待补，也不怕泄露于邪魔了。
  在纸鹤上一挥而就，我又向符纸注入神念。原来写满字迹的纸鹤悉数隐去内容。此名神念封契，唯有收信人可用神念解封，重显字迹。
  我出了驿所，寻到镇上的道标：这是一种特别的信筒，看上去是长了眼睛那样一条缝的十字形木头。各大宗门的道观内俱有，专门邮寄纸鹤。
  如果无风无浪，不必道标，纸鹤便能飞翔万里，往返寄信人与收信人之间。但天下多凶地绝地，又多灵气异常扰动之所，纸鹤往往遗失。宗门遂在各道观、下院、香会遍树道标，织成一张星罗棋布的巨网，纸鹤在道标间的虚空穿梭，便安全快速。
  道标不能传递重物长物，也只能传递只带文字图案的纸鹤。恰似木牛流马能载重却速度迟缓，机关鸟载物轻却能疾飞远行。
  剑宗原来与我们昆仑也通道标。如今交恶之后，昆仑只与龙虎、星宗相通道标了。
  我递纸鹤入十字木的缝内，然后在静谧星空的夜下呼吸着清风。种民之镇没有盗贼，无烦巡逻；有自鸣大钟报时，也无须更夫。只我一人漫步。
  元婴的强大七识将镇内的动静全摄入心中。已经四更天了，我听到了妇人捣衣、洗浣的声音。听到了男人舂米的声音。又听到青年男女房中厮摩之声。还有妇人赶娃起床，用板子催娃赶明日交公立塾师的墨学、儒学的功课。
  万户之声收于一耳，我心中也不燥不乱，犹如倾听大海浪拍。
  洞天外的人间征战、修真者的钩心斗角都与此间无关。古贤阿q所谓末庄的羲皇之世，也不过如此。
  镇上一间茶楼犹悬着灯火，名唤望月楼，我走了进去。种民们自炊饮食，只节庆时聚会酒楼。往常酒楼的生意全靠山中弟子和往来宗门的外人支撑。昆仑如是，龙虎宗也如是。
  我向伙计点了鱼、鸡蛋和牛奶。这是一切宗门洞天仅有的荤食。其他牲畜的血食有伤天和，惹灵兽脾气，又浪费人手，各宗管俗务长老们都不愿意置办，还是清淡的省钱省心省议论。
  厨子们的巧思只能钻研鱼、奶、蛋三种。昆仑宗有七十二种鱼的作法，龙虎宗的酒楼我问下来有一百单八种作法，不愧是道门次山，底蕴深厚。
  我夹着鱼团子尝了一口，停了筷子。对桌一个食客瞪着我的面相端详，一言不发。那是一个眼细如鼠，圆睁如猫的五短身材金丹。他没有龙虎宗人的道家气息，反而类似行走在人间，那些得了只鳞片爪道术的纵横家、货殖家金丹。四更天在酒楼吃喝，也不是种民的作派。
  在各宗的种民镇，除了门人、种民、还有第三种人：便是来各宗寻找机会、兜售各自技艺才学的外道十家金丹。成功者厮混成宗门的客卿；落寞者盘缠耗尽，淹留在镇上成了种民子女的塾师，传授儒墨农武刑名各家致用学问。
  我既然那么好看，就让这位先生看完了。我于是不管他，继续搭配着奶酪吃鱼团子。
  那五短金丹瞪了我足足一炷香，终于收回了眼神，动身凑前，向我一揖，“学生名唤刘季温，是行走天下的纵横家，在龙虎山寻机遇有三年矣。方才我用师门秘传的冰鉴相术观察尊驾——”
  我笑道：“不劳先生烦心，我今日已有过血光之灾。”一面分享他鱼蛋餐饭。
  刘季温尴尬，一顿后道：“今日血光之灾过了，还有来日的血光之灾。尊驾必是昆仑的荡魔院知院原剑空了，来这龙虎山归还十绝阵图。天下乱方才起，不止阁下身忧，天下之忧方才开始呐。”
  我披着狮子皮遛街，这刘季温关心时事，或许能猜到我的模样。我还图之事，龙虎宗也必定张扬天下，让昆仑不能抵赖。纵横家近水楼台也能料到。刘季温并非真能未卜先知。
  我没有被他虚声震撼，只不动声色地道：“山河榜后，天下就要大定。昆仑代剑宗掌握天下，势所必然。即便稍不如意，妖国降伏后，天下便没有动兵革的理由，无非几家修真者斗法赌赛，就如当年上官天泉赌得凌牙门一般，天下百姓哪有什么忧虑呀？——先生不必在龙虎宗蹉跎岁月了，天下即将安定，纵横家恐怕不能如愿游说诸侯，还是潜心写作稗官野史小说异闻，在书坊混个大神吧。”
  刘季温不以为然地挥舞折扇，就像舞狮舞龙那般，他道：
  “人不能安于妖，世家不能安于种民。昆仑、龙虎、剑宗都将不存，天下散乱在即，哪有安字可言。学生我来的不迟，还怕起的太早，原知院没有睡醒，听不进我的先知之言呢！”