五帝座上的任祖师道：“开榜吧。”
  萧龙渊目光扫向下方的魔高一丈塔：当年剑宗天落掌门的九转神剑元始之章仍然钉在塔顶，就像匕首扎进咽喉似的。萧龙渊手一指更下方的魔塔，一朵莲花从魔塔分离，飞至塔刹之上十丈处不动，忽地绽开，越开越大，直至化成一块十亩大小的平坦莲台。莲花中的十二莲子化成十二个荷叶头童子，充作洒扫场地的杂役。
  金丹者全力拼杀，快逾声响，场地太小，连站都来不及，十亩地勉强足够。只是，他们一旦在这十亩莲台静止下来，就成了比碗里的一粒米还要小的两个点。
  我们银葫芦中人倒是能借葫芦里的星光镜子看个清楚，下方乌云城的人就几乎什么也看不见了。
  大概萧龙渊也是想到了这一点，他又向魔塔一指：连斗法台在内，聚成魔塔的莲花全变成了琉璃色。斗法台通透明亮，琉璃色的魔塔则向整个乌云城四面八方的看客，映现出斗法台大小得宜的一切局部和细处。
  萧龙渊向天下群修道：“洪荒宗为第二十六届山河榜的东道主，今年八月十五日月圆之时，招待天下群修参加首轮正赛。今日月出至八月十四日月落，连着五夜，是给生死相搏，了解恩怨的群修杂斗之时，全天下人为之公证，有请了。”
  他降回魔塔塔刹，入定不语。
  夜幕降临，月从东出，徘徊斗牛之间。
  乌云城各处楼阁的无数风铃响了起来，就像哀怨的笛子清吹。有一层一层的风从澄清无云的虚空生起。天空看似静水，波纹不起，实则潜流暗动。
  这魔塔尖上的斗法台并没有阶梯可登，四周上下也全没有攀援之处。若从乌云城底出发，斗法者只能凭自身道术和法器飞行至千仞高寒上空。如此，凡人、炼气士、筑基者自然被摒除在斗法者外。
  寻常的金丹也飞不了太高。道行浅者从平地升到乌云城的高墙之上，就会引动暗风阻碍。越是向上，暗风越劲越阴。到了塔刹附近，也就是四大宗门的立足处，此层暗风已经坚如钢铁土地，寒如冰窟、摄魂荡魄。只有金丹中的顶尖躯壳和强韧元神，才能强穿而上。
  昆仑的银葫芦、龙虎宗的飞来峰，宇文拔都的朱雀船、星宗的宝船都有萧龙渊的待客莲桥引下城去，暗风绕开，四方的门人的升降却是无碍。可要从四边接近斗法台，也与乌云城底升上来的修真者一般困难。
  天下一万金丹，最终能登上斗法台的，也就数百人物。五百年来，一向如此。
  四边五路宗门人物暂无动静，似乎都想看看第一对杂斗的人物。
  往届的杂斗都是一些不党不伍的散修了断恩怨，也算正赛的暖场、场地测试。这一届，天下的群修纷纷站入四宗和乌云城的门墙之下。同一个门墙之内，宗门早调停妥善；不同门墙，各为其主，要去正赛上争锋。众人好奇，如今还有哪些格格不入的杂音。
  两个时辰过去，都没有人物登上斗法台。这期间，乌云城底下有七对结伴死斗的金丹冤家向上飞行。四对裸形金丹飞过乌云城墙，晃晃悠悠地升到魔塔三分之一高处，冻成了八枚大冰块，脆亮地栽了下去。八人头晕脑晃地从地上爬起，接好脱臼的手足，脸色或青或红。山河榜禁战止杀，他们既然上不来塔，这二个多月没法取对面性命。互相谩骂了一阵，各自摇头摆尾散去，仍在乌云城中观礼。
  二对不知名小派的金丹各持法器上升到魔塔三分之二高处，暗风已如钢刀攒戳。一对人双双毙命，尸首掉了下去。一对金丹血肉模糊，识时务早，赶紧又飞了下去。
  另二对金丹，虽不知名，皆有上层金丹的道行。一对人升到了塔刹之下十丈，脸色惨白，再也升不上去。两人也不求上升，干脆在塔刹下十丈，顶着暗风飞来飞去地打起来。
  这其实擦着山河榜禁战止杀的规矩底线。认真起来，三个月中，只有斗法台上的比斗才允许见生死。但两人似乎仇深似海，只要取了对方性命，转头伏法受死，也不介意。四边无人过去拉扯，由着两人斗了一刻钟点。一人激起了暗风的旋涡，被撕了个粉碎。胜者狰狞大笑，抬首一刀，枭去自己的首级，也死了。不知道他是平生心愿已足，还是被暗风潜移默化地触发了心魔。
  剩下的一对上层金丹升到了与塔刹平齐处，也不能上去，全身好像卡在冰窟窿里。这对男女冤家累得大汗淋漓，精神却不显得疲惫。四目相接，都是要把对方生吞活剥的怒火。那女的骂男的薄行负心，该千刀万剐；男的骂女人全无心肝，将男的新相好剥去了脸皮。
  我听说过，山河榜上杂斗的奇葩极多，没想到真那么千奇百怪，怪不得四大宗门要在八月十五前将他们打发走。颜缘掌门是熟视无睹了，柳子越却兴趣大增；琳儿饱读市井小说，看热闹不嫌事大，也不愿放过这幕痴男怨女的活剧。她给两人大声加油，偏观水祖师没放琳公主的声音出银葫芦，外面谁都听不到。
  那女的忽然说，这夜两人都精疲力尽了，她要男的在天下人前永远生不如死，今个儿就不勉强上去了。既然积累了经验，过几日约好再一齐上斗法台。男的借坡下驴，连忙叫好。于是，至三更天，终究没有人登上斗法台杂斗。
  颜缘掌门见斗法台再无动静，请示过观水祖师，遂向银葫芦中群修布置：
  “原剑空，洛神琳，山河榜加赛的前二名次，你们二人务必竭力而为，先挑走云祖师的出手、萧龙渊的海底藏。这两个赌注的分量太重，绝不可以让其他邪魔染指。其余有实力上斗法台的昆仑门人，尽力拦阻或削弱剑宗的人物。”
  昆仑若得到了萧龙渊的海底藏，便等于名正言顺的接管了妖国，哪怕萧龙渊返回，都无法反悔；得到了云祖师的出手，既消弭了剑宗对我们的威胁，也可以针对一切威胁昆仑的人物，哪怕是那个神秘的方琼，也没有那么可怕了。
  我、琳儿、众门人接下掌门的法旨。如此看来，观水祖师和守一祖师赐下的宝贝，其实只是逗那两返虚抛出更重的宝贝。
  乐静信真人向颜缘掌门道：“观水祖师允诺了群修要在未来重铸心印，我们这些真人即便不能靠任祖的心印证道，一旦得了，也能用作重铸心印的参证。”
  颜缘向乐真人道：“多心则扰。”
  他又转向众人道：“任祖赐下的心印，只可自度，不能度人。受他心印之后，即刻升入道门塔林，与这世间再无任何干系。凡我昆仑门人不得妄求！否则立刻逐出门墙！门外诸位，只要在山河榜助我昆仑拼杀，我昆仑当然全力支援，追加赏赐一律倍于山河榜上各位得到的奖励。诸位爱求任祖的心印大可自便，我宗绝不会阻拦。”
  乐真人低头不语。群修应下。
  我暗思，瞧景小芊的模样，她在加赛必然追着任祖的心印去，我们昆仑与她本没有冲突。但万一不幸，我对上了她，我绝不会手下留情。颜缘掌门必定预料到这万一情况，他是信我一定能解决妥当。
  颜缘又向众人道：“这五日中，昆仑会与龙虎通力合作，尽力收罗斗法台上一切有实力者的情报，侦察暗中潜藏实力的势力和神秘人物。山河榜正赛的名次并无所谓，诸位争取前十即可，养精蓄锐准备加赛。我们昆仑的丹药冠绝天下，赛制由三日一轮改成紧张的二日一轮，你们远能比其他宗门恢复得更快更好。”
  群修欢呼。
  我又向颜掌门请示，“五日的杂斗和前半程的斗法不必我出动，请掌门允许我在这期间自由活动。”
  颜缘点首，他向琳儿道：“你也无事。除了给你麾下的小妖助威，不妨去乌云城的虎圣府一游，熟悉下城里群妖。”
  琳儿在神念中问我：“是不是你又要扮狮无名了？”
  我笑了。