武三郎是两日前失踪的，由于背景调查之事一直卡在了诸葛烧饼那里，他的入职一直没有解决，这段时间我让他给江南、刘三斤帮忙弄各大门派备案一事，倒也勤勉。
  我让他来江湖司，主要是看中了他嫉恶如仇，而且有侠肝义胆，这一点在处理金陵流民和松江生丝之中体现的淋漓尽致。
  按江南所言，失踪当日他们准备去漕帮办门派备案，办完之后，几人准备去喝酒，结果被人拦住，那人跟武三郎说了几句话，武三郎跟江南交代了两句，就跟着对方走了。
  本以为他办完事会回来，谁料一去就再也没有了音讯，如同人间蒸发一般。刘一手利用他爹在金陵丐帮的关系寻了两日，始终没有了下文。
  张幼谦问，他都五十多的人了，就算离开也该知会我们一声，怎么不声不响的就离开了？有没有可能是被绑架了？
  我分析道，不无可能，最近我们推行备案制，各大门派虽表面上比较配合，但私下里的意见也不小。他们不敢对我们动手，把目标转移到武三郎身上，也不是没有可能。
  张幼谦道，我这就起草寻人告示。
  我点头道，就算将金陵城翻遍，也要把武三郎找到，活要见人、死要见尸。
  寻人告示写完，我签上名字，吩咐江南递到诸葛烧饼那里，按照朝廷流程，要诸葛烧饼签字之后才能正式加盖官印，满城通告。可是告示到了诸葛烧饼那，又被退了回来。
  得知此事，我也坐不住了，带着告示去找诸葛烧饼。诸葛烧饼正在处理一些公文，案头上摆着一本书，正是《八卦周刊》近期刊印的一本《冥山传说》，我心说想不到还对这种侠义小说感兴趣。
  诸葛烧饼低头不语，我俩人坐在一旁等他处理文书，茶水换了几次，他才问道，苏捕头、张捕头，不知你二人来找本官何事？
  我将寻人告示递了过去，说我们江湖司有个兄弟失踪了，我们想发个告示寻找线索，江南说大人没有签字，所以特来请大人指点一二。
  诸葛烧饼皱了皱眉，说这武三郎不是还没有入职嘛？
  我心说要不是你卡住背调报告，他的入职早就办完了。口中却道，话虽如此，但武三郎这段时间一直在江湖司帮忙，算是半个江湖司中人。
  诸葛烧饼端起茶杯喝了一口，我连忙上前，将茶杯斟满，道，还请大人通融一下。
  诸葛烧饼眯着眼，说苏捕头来金陵也将近半年了，也知道失窃、失踪和失足这三失乃公门中的三大难题，尤其是人口失踪，每年都有几十起，像这种案子，耗费人力物力不说，基本上也没有成效。若要张贴告示，那就算正式立了案，若到年底无法解决，上级考核咱们破案率时，难免有些难堪了。
  我心中一阵火气，诸葛烧饼迟迟不肯立案，竟是为了考核指标。
  金陵六扇门的破案率在朝廷中排名名列前茅，很多案子都是先破案再立案，或者如松江府罗有道那样胡乱找人替死结案，这样做数据上好看，但我却不敢苟同。
  我说怎么说都是咱们六扇门自己人，诸葛总捕头这么做未免让做下属的有些寒心了吧。
  诸葛烧饼摇头道，苏捕头，咱们是大明的官员，做事要考虑民心、考虑百姓，咱们六扇门花的每一个铜板，都是老百姓的血汗钱啊。
  我见状他满口官腔就是不肯松口，我愤然而起，说既然如此，那我们江湖司自己来找人好了。
  诸葛烧饼点点头，这就对了，自己动手丰衣足食嘛。
  回到江湖司，张幼谦连问办的如何了？我觉得有些窝火，伸手将茶杯摔碎，说六扇门不给贴告示，咱们就发悬赏令，我就不信找不到武三郎。这银子，还要麻烦你来出一下了。
  张幼谦说死太监那一万两银子还在这里呢，重赏之下必有勇夫，有人提供线索，核实后赏银一百两，找到武三郎，赏银一千两。
  我点头道，就交给刘一手去办吧，他们丐帮人多。对了，让江南把武三郎的背景调查誊一份给我。
  没多久，江南拿来了武三郎的背景调查报告。
  武三郎，男，五十一岁，山东东平人，其父武四六，乃东平县形意武馆拳师，家中行三。景泰十七年，考过武举，未中，后东平遭匪患，大兄遭人毒害，二兄在梁山落草为寇，跟其父举家南迁至松江府，遂在松江府务农。
  这份履历中规中矩，唯一的污点就是二兄曾落草为寇，应是这个原因才让他无法通过政审。看来诸葛烧饼不签字，也不是没有原因的。不过，六扇门选拔人才也都非根正苗红，当年十三鹰之中，就有不少在加入之前，曾是江洋大盗。
  如今人已失踪，这个背调之事只能暂时搁置，不过若有机会，还是想办法给他抹去这个污点。
  三日后，整个江南武林都知道了这个悬赏令。一时间，各种线索纷纭而至，有的说武三郎在扬州出现过，也有人声称在镇江见过此人，但一番调查之后，却都是一些空穴来风。又过了半月，仍然杳无音信。然而我们并未死心，我让江南放下手头工作，全权负责追踪此事。
  九月末，江南一场霜冻来得特别早。由于倭患原因，今年秋稻栽种的迟，正值结穗之时，这场霜冻给江南带来了灾难性的损失。稻米减产了将近一半，倭患又导致江南几大粮仓空虚，城内的几个控制粮食的势力开始囤货居奇。
  一时间，米价飞涨，几乎快赶上了倭乱之时。
  老天爷今年不开眼，江南一年之内先后遭了一次人祸、一次天灾，城内粮食告急。
  坊间开始有了一种传闻，说今岁江南有恶龙作恶，毁了江南风水气运，从而导致了这两场灾难。不知流言从何处传出，但传播十分迅速，连京城内阁那边都发了廷寄来询问此事。
  闵秋叶整日里愁眉苦脸，跟城内士绅、势力召开会议，要求他们捐米度过危机。各大门派、势力口头却在此时和稀泥，口头上答应的好，然到了拿真金白银之时，却又都翻脸不认人。
  而此时十月将近，马上进入冬月。
  循例，进入冬季之后，两京十三省要向京城各部衙送炭敬。虽是陋习，却也是千百年来的传统。京官不比州官，俸禄本来就低，一年到头就盼这个三节两寿、冰敬、炭敬来充实下腰包。
  可如今江南遭了难，可宋知府发了话，今年向京城各部衙的三十万两炭敬，一个铜板也不能少，与受难的百姓相比，在京城各部衙留个好的印象更加重要。
  这个任务交给闵秋叶督办，可闵秋叶为人刚正不阿，根本就不管这套规矩，在宋知府办公会上直接怼了回去，让宋知府很没面子。一二把手关系闹得很僵。
  宋知府、诸葛烧饼在金陵浸淫若干年，在很多事情上，两人联手打压闵秋叶。
  与此同时，江南制造局却向内廷寄去了报功书，说今年生丝大丰收，要在年底前向京城押送十万匹苏锦、五十万两银子给内宫。毕竟到了年底，皇帝也不能太吝啬，文武百官、各路藩王、七大姑八大姨都要有赏赐，以显皇恩浩荡不是？
  我倒十分欣赏闵秋叶的作法，只是我却知这并不是明智的选择。据说宋知府曾对人发牢骚，清官、好官、名声都让他闵秋叶一个人赚了，结果却让知府来给同知擦屁股。
  闵秋叶听到后，也只是笑笑，并没当回事。
  十月初八，闵秋叶正在给六扇门开会，他分管刑名、农事、学政，我和诸葛烧饼正跟他汇报近期金陵城内治安情况。
  原本诸葛烧饼当上金陵同知机会最大，结果却被闵秋叶占了位子，加上他又是金陵地头蛇，每次对闵秋叶讲话很不客气。这时，有人来禀报，江南制造局冯宝来送请帖，说十月初十是江南制造局少监冯零感五十寿辰，邀请我们参加他寿宴。
  两人对待冯零感的请帖态度截然相反。
  诸葛烧饼对冯宝十分客气，说冯公公这些年来为内廷操碎了心，这次生日还能想到我们，令在下倍感荣幸，届时一定要叨扰，跟冯公公讨杯喜酒喝。说话间，还当着我们面，给冯宝封了一百两银子，小冯公公亲自来送帖子，一路劳顿，这点小意思，就请公公笑纳，请弟兄们喝茶。
  冯宝连忙推辞，说，诸葛大人这可使不得，干爹交代的事情，就算是刀山火海我们都要去做，怎么能收你银子呢？话虽如此，诸葛烧饼还是将银子硬塞到冯宝怀里。
  闵秋叶在一旁不说话，冯宝只得道，不知闵大人能够赏光，干爹还在等咱家回复。
  闵秋叶说后天我要去句容调研，恐怕去不成了。
  冯宝只得说，干爹特意交代，这次务必请闵大人赏光，也许有意料不到的惊喜。
  闵秋叶冷着脸说，难道冯公公良心发现，准备把押到京城的三十万两银子拿出来赈灾？
  冯宝尴尬道，闵大人说笑了。
  闵秋叶将请帖往书桌上一搁，道：放心，到时候我回去的，就算人不去，孝敬也一分不少。
  冯宝陪笑道，闵大人能去已是令制造局蓬荜生辉之事，我们又怎敢收大人的礼？
  闵秋叶说知道了，不送。
  冯宝临走，看了我一眼，说既然苏捕头也在这里，我就不单独跑一趟了。说着从怀中取出两份请帖，这是请苏捕头、张捕头前往赴宴的请帖，一并交给您了。
  我楞道，冯公公真是看得起我，这请帖你还是给张捕头吧，这这里实在是囊中羞涩啊。