何家小娘子,名颖之,堪堪十五岁年纪,脸上却没有少女娇嫩,苍白面容,双眼凹陷,整个人木木的,如木偶泥塑一般,全无半点生气。
  听了徐氏的话,何颖之眼帘一垂,一行清泪落下：“姨母,早在知表哥凶信,我便当舍身相陪,苟且偷生至今已是不应该。死不能相随,生……便守着吧,亦是应有之义。若非我之故,表哥也不会……”
  “什么应有之义？你不要信二太太胡嚼,她是没了珞哥迷了心窍,说的都是疯话珞哥没了是意外,又于你何事？若你真命硬,你爹娘兄弟怎都好好的？我时常接了你来身边,也没有被你碍着,怎么就会碍了珞哥？”徐氏皱眉道：“你打小也读书学礼,并非乡下无知愚妇,怎会信起这个？你只觉得自己是珞哥未婚妻,当为他要死要活要守的,可你还是你爹娘的女儿。你爹娘生养了你十五年,疼在心坎上,你就这般糟蹋你自己,对得起谁？难道还要他们为你操心一辈子？你看看泰之,丁点儿大的孩子,这几日都惶惶不安,不见开怀,还不是为了心疼你这个姐姐的缘故？”
  “你只觉得自己伤心,毁哀至脱骨之像,难道还想要这样伤心至死？父母生养之恩未偿,你又有什么资格如何糟蹋自己？还是你真要做不孝女？”说到最后,徐氏已是带了厉色。
  何颖之泪如雨下,哆嗦着嘴唇道：“爹娘跟前,尚有大哥与弟弟……”
  徐氏冷哼道：“你是捡来的,还是抱来的？你娘没有受十月怀胎之苦？你爹没有将你视若掌珠？你受了你爹娘十数年疼宠,轮到你尽孝时,你倒说爹娘跟前有兄弟？这就是你的孝顺？为了你先前要死要活,你娘大病一场,你爹也因精神恍惚在衙门差点出纰漏。我带你出京,不是让你静下心来去念叨三从四德,而是要让你看看这外头世界天地何其大,离了京城,谁晓得何家是哪家,谁晓得你爹娘是谁？”
  说到这里,她的口气变软：“姨母知道,你待自己这般苛严,不单单是为了珞哥缘故,也是为了你爹娘。只是你傻了,难道你爹娘会为了虚名舍了亲骨肉？朝廷重教化,推崇女子贞烈不假,每年礼部也都有贞节牌坊赐下。可朝廷是男人的朝廷,他们只嚷着叫女子守贞,为何不让男人守义？说到底还是为了满足他们自己的私欲,速束缚女子行事。人心都是肉长的,要是真疼女儿的人家,谁舍得用骨肉去换牌坊？至于有些为了牌坊逼死孀妇的狠心人,不说不问罪,反而还能得了牌坊免税银,只能说天理昭昭,疏而不漏,迟早有一日会得报应”
  何颖之听得有些傻眼,看着徐氏喃喃道：“姨母怎这般说？”
  这些话简直是大放厥词,质疑礼教。
  “规矩都是人定的,规矩本不该凌驾与人心之上。人活在世间,有些规矩守得,有些规矩却无需理会。只要心正,坦坦荡荡做人,就该理直气壮地活着。”徐氏握着何颖之的手,轻声说道。
  徐氏的声音不大,可何颖之只觉得一下下敲在自己心上,不由自主地直了直腰身……
  沈瑞与沈珏舱室内。
  看着冬喜、柳芽两个摆好饭桌,不仅沈珏的脸耷拉下来,沈瑞也微微地皱了皱眉。
  一道清蒸河鱼,一道蒸火腿,一道素炒小油菜,一道香菇豆腐。
  两荤两素,看着搭配也不错,可味道委实不敢恭维。
  船上只有一个大厨房,就在甲板下二层,是几个大灶。虽说徐氏这里不吝打赏厨娘,可船上为了节省材炭,多是蒸菜,偶尔有一道炒菜,也是大锅菜,跟水煮的差不多。
  虽说行船每晚都要靠岸,可这隆冬时间能补给的食材不多,这菜品翻来覆去也就这几样。
  冬天的河鱼带了土腥味,要是用煎炸烹饪方式,说不定味道还好些,这直接清蒸,腥味挥之不去,味道甚是销魂
  还有那火腿,同他们在家里吃的,用高汤喂过后烹制的也不同,烹制手法粗糙,很很浓的烟熏味。
  小油菜跟从水里捞出来似的,除了咸没有什么味,只有一道香菇豆腐还不错,可架不住每顿都有这一道。
  沈珏摸了摸肚子,哀叹道：“瑞哥,没胃口了,要不让冬喜抓两把钱去要一份桂花糖年糕？”
  沈珏虽带了小厮上路,可到了船上后,这层留下服侍的都是婢子与婆子,小厮都打发到甲板下二层去。大家平日打水之类的活计,都是徐氏身边两个妈妈带了两婢照应。
  因沈瑞这里有冬喜、柳芽在,便没有用徐氏的人,沈珏也毫不见外地使唤起冬喜、柳芽来。
  沈瑞瞥了他一眼：“你中午吃的就是那个,不怕牙疼了？”
  沈珏苦着脸,盯着餐桌运气,没有动筷子的意思。
  沈瑞摇头,对冬喜道：“将炒米泡了,榨菜装一碟子。”
  这是沈瑞临出门前想起来,本是为长寿、柳成两个准备的,想着他们两个都是长身体的时候,容易肚子饿。可出门在外,沈瑞要吃的还好说,为两个下仆要吃的,一回两回的也说不过去,倒是没想到自己有用着的一天。
  所谓方便粥,做法很简单,就是吩咐厨房那边准备五斤粳米,用素油加盐炒熟,在用擀面杖碾碎,需要吃的时候,直接用开水泡了,就是一碗粥了。
  舱室里就有热水壶,须臾,两碗方便粥泡好,一碟子红油榨菜也上桌。
  米香红油香,立时满满一屋。
  沈珏使劲吸了吸鼻子,迫不及待地端起碗。
  虽只有一粥一辅菜,看似极简单,可米粥带了油盐香味,红油榨菜又开胃,倒是比旁边半桌子中看不中吃的船菜好多了。
  沈瑞连着吃了三日船上饭菜,嘴上虽没抱怨,可也倒足胃口,一口气喝了两碗粥,同沈珏两个将一碟榨菜吃的于于净净。
  吃完后,待漱了口,族兄弟两个大眼瞪小眼,就有些为难。
  这榨菜、炒米看似简单粗陋,但不可否认吃起来委实不错,不说就此顶了正餐,可每日换着吃,日子也好过些。
  只是既是可吃的,那就没有吃独食的道理。
  “瑞哥,这炒米与榨菜有多少？”沈珏问道。
  沈瑞道：“榨菜还好,三哥那里也有一罐子,就算大家都吃也尽够了。这炒米当初总共就弄了几斤,现在剩下……”说到这里,看向冬喜。
  冬喜道：“长寿同柳成两个觉得这个香,每天饭后都要泡了两三碗吃,不过三日功夫,已吃出一半,只剩一半了
  “这可怎么分？”沈珏皱眉道：“这么多人,还有婶娘与那何家表姐呢……”
  沈瑞稍加思量,摇头道：“不用分,去全三哥那里,请他安排人去厨房那里炒些出来不就都有了。不过费一次事,多给几个赏钱就有了,总比因饮食不调大家熬病了好”
  这层舱室格局,中间最大一间住的是徐氏,徐氏一侧住的是何家小娘子,何家小娘子紧邻的一间住着徐氏身边仆妇还有何家小娘子的养娘。倒不是她们格外得脸,实是男女有别,为的是让何家小娘子与沈家少年能隔开住,再邻着的是何泰之与沈琳居处。
  徐氏舱室另一侧,就是沈瑞、沈珏舱室,其次是沈琴、沈宝舱室、最边上是沈全、沈珠。
  另有角落里叫小舱,则是由随行女婢、婆子等分住。
  沈瑞让冬喜装了半碗炒米,同沈珏一道去了沈全舱室。
  这边刚撂下筷子,有个婆子带了小婢撤桌子。
  看到沈瑞手中碗,沈全好奇道：“这是什么？”
  沈珠也凑过来：“粳米？瑞哥端半碗米作甚？”
  沈瑞向婆子要了热水,为二人演示了一把什么是“方便粥”。
  闻着这满室米香,沈全与沈珠两个,都是眼睛一亮。
  这两人在家都是娇生惯养长大的,哪里吃得惯船菜,不过是年岁在这里摆着,身边服侍的又是徐氏身边的人,不好挑食抱怨。
  沈珠手快,先一步端了粥碗,送到鼻子下吸了一口,陶醉道：“米香四溢,虽未入口,亦可知为佳品。”
  沈全瞪着沈珠磨了磨牙,轻哼了一声,看着沈瑞道：“瑞哥,这还有多少？我瞧着琴哥、宝哥这几日也没胃口,宝哥都瞧着见瘦了,琴哥精神也不好。”
  沈珠那边已经喝了一口,点头道：“有盐津,不错,就是微淡了些,有佐粥小菜更佳。”
  这边说着,他喝粥的速度却是不快。
  沈全侧目,脸上尽是鄙视状,不过肚子里“咕噜”、“咕噜”响声,彻底出卖了他。
  沈瑞还罢,只在心中偷笑,沈珏却忍不住捧腹大笑,被沈全瞪了一眼,方笑道：“三哥怕是饿狠了,我这就去给三哥也取一碗。”说完,笑着出去取了。
  沈全坐下,看着沈瑞,无奈道：“实是没法子下筷,只能净饿着,权当清肠胃。想着等饿的狠了便也能吃得下。
  沈珠连吃了小半碗,倒是有些不好意思,讪讪道：“方才应先分一半予三哥,幸好还有。”又对沈瑞抱怨道：“有这东西,瑞哥也不说早拿出来,这两日可将我们都饿狠……”