同沈宅三路五进相比,杨宅要小的多,不过是四进院。
  说起来,杨家根基浅,算上杨廷和家族中出不过是两代为官,沈家从沈度兄弟算起来,已经六代累世出仕,到底不一样。
  朝中文官中,南人占主流,北人稍弱之,出身蜀地的并不多。不过也正因为如此,蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚,在京的蜀籍官员更加抱团,蜀地官员彼此结亲的也多。
  想要与杨家结亲的人家不是一个两个,今日到杨宅来吃酒的人家,就有杨家姻亲。盯着杨家长女,想要亲上加亲的,不是一家两家。
  只是因杨恬年纪又小,前几年杨家又没有主母,加上大家品级都不高,才没有人开口。没想到,杨家会同沈家联姻。
  即便有人不忿,也不得不承认,杨家这门亲事极好,不是他们能比得上的
  这日,是沈杨两家定亲的日子,杨宅里热闹非常。
  京械是“首善之地”,定婚彩礼的多寡,都是持之以礼,并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”,双方还需要讨价还价,财礼的轻重都成为议亲的条件甚至首要条件。
  不过彩礼是放大定的时候过,定亲的时候是放小定,主要是互换“龙凤贴
  出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏,随之过来的女眷是郭氏与瑛大奶奶、械大奶奶;过来换帖的男性尊亲是三老爷与杨镇。
  冬喜穿着与红云同样式的青色小袄,手中托了锦盒,随侍在徐氏身后。
  一于人等到了沈家,三老爷与杨镇被迎到前厅,女眷则都迎到二门。
  俞氏带了几个妇人,亲自在二门相迎,将徐氏等人迎进内宅。
  到了上房,俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少,可都在蜀地读书,在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今日过来的女眷,就有杨廷仪之妻,还有俞氏的娘家亲眷,剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷,品级都不算高。
  徐氏是尚书夫人,身份最高,又是杨恬的准婆婆,被请到上座,大家自然众星捧月一般。
  徐氏客客气气地应对了一会儿,就到了吉时,穿戴一心的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。
  又有婢子出来,在徐氏面前摆了锦垫。
  俞氏起身,迎上前去,亲自扶了杨恬过来。
  杨恬对着徐氏行了叩拜之礼,徐氏含笑受了,起身扶了杨恬起身。
  冬喜在旁开了锦盒,里面是今日“插戴”用的首饰,共有四样,衔珠钗一对,金镶羊脂玉手镯一对,掐丝金白玉葫芦耳坠一对,同心金指环一对。
  冬喜神色不变在侍立在旁,看着徐氏给杨恬插戴,心中却是惊讶不已。
  杨恬身量不高,看着更像是七、八岁大的女童。
  虽说之前冬喜就晓得杨家小娘子比自家二哥要小四岁,可也没想到她会长得这么小。不说同京中少女相比,就是与同龄的江南女子相比,杨家小娘子都要显得秀气。
  跟个孩子似的。
  冬喜心中,隐隐地有些失望。
  沈瑞已经跟她透了话,让她开始预备嫁妆,年后就寻个好日子,让她与长寿成亲。到时她就卸了九如居的差事,去徐氏身边做管事媳妇。
  冬喜本以为沈瑞同意柳芽的胡闹,是因上次来杨家没看到杨恬,借着她的眼镜仔细看看的。
  她本想着杨恬即便年岁小,可身为长女,肯定与同自家二哥似的“少年老成”,可这看起来与寻常女童并无什么不同。
  想到这里,她又看了眼徐氏。
  在她心中,最佩服的人本是郭氏,后来进京,就成了徐氏。她本以为徐氏亲自挑的媳妇,肯定品格也像徐氏,可这看起来却不像,真让人不放心……
  沈宅,客厅。
  大老爷是职官,即便是今日这样的好日子,需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家,现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄,除了随三老爷去了杨家的沈瑛,沈械与沈琦、沈全都在。
  沈理虽也携妻而至,却只是坐在客人堆里,没有同沈瑞一道待客。
  沈瑞穿着新衣服,接受着众人的恭喜,心里却半点不欢喜。
  虽说对于二房与沈理“分道扬镳”之事,他早有准备,可没想到来的这么早,而且又是沈理一方主动提及。
  他进京之前,虽受沈理与郭氏照顾,可因守孝的缘故,实际上还是在沈理身边的时间长。
  因他壳子里是成人,对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”;可实际上,沈理对他是掏心窝子的好,当成亲弟弟似的待,关爱教导起来,连亲生骨肉都靠后。
  若非如此,也不会引得谢氏不满。
  沈瑞受了谢氏的脸色,却没有想着还回去,也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱,他在享受的同时,也觉得心虚。
  对于那一庄一宅,沈瑞心里并不打算要,可还是收下来,并非是因贪财,而是想要让沈理心安些。
  沈家几房出仕子弟,除了沈理之外,都以二房为主心骨。
  沈理决定疏远二房,以后与其他房头也不会再亲近,说不得还要被人误解。就是御史,闻风而动,说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时,说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。
  沈瑞收下这份“重礼”,沈理身上也扯不到“忘恩负义之类的话。
  到了巳时（上午十点）,大老爷从衙门回来,换了官服,就来前厅陪客。
  沈全同沈瑞最熟,跟在沈瑞身边一早上,虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样,却察觉到沈瑞情绪低沉。
  见大老爷回来,沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧,站了一早上,腿都直了。”
  他年纪最小,沈械与沈琦在客厅陪客,他却要随着沈瑞迎来送往。
  沈瑞笑了一上午,也觉得脸上发僵,就去大老爷身边告诉了一声,带了沈全去偏厅小歇。
  “瑞哥,六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子,就迫不及待地问道。
  沈瑞叹了一口气,将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。
  沈全听完,面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送,送了又撂脸子算什么？”
  “偿还了恩情,以后要远了。毕竟论起来,两下里都出了五服,如今往来也太密。六哥是谢门女婿,有自己的立场,父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去,两下里都为难,这样分开也好。”沈瑞道。
  沈全虽没出仕,可到底十八岁,常与同窗论时政,对于时事并非完全不晓得。
  他沉默了一会儿,道：“瑞哥,前几日我听大哥说,械大哥那边,如今与贺家走动越来越亲近。”
  沈瑞皱眉道：“真不知他想什么,他能居郎中位,已经是机缘巧合,总要熬上几年才有资历再升迁,如今这般迫不及待……”
  沈械之前面上站在二房这边,并没有借着贺家投靠到李阁老门下;不过等今年“京察”后,沈械与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满,可对于自己无缘升迁还是有所怨愤,却不想想他的资历在那里摆着,之前已经是幸进,哪里能每次好事都赶上。
  说到这里,沈瑞与沈全对视一眼,都觉得无奈。
  随着沈家小一辈族兄弟在仕途上越走越远,沈家不再是铁板一块,家族分崩离析之日不远。
  大老爷虽摆出要“中立”的姿态,可其他子侄都有自己盘算。能跟在二房身后不变的,也只有在官场上别无牵扯的五房。
  内宅花厅,因徐氏往杨家下定,就由三太太带了琦二奶奶招待各女眷。
  沈理在前厅神色冷淡,谢氏的笑容却比每次都的真诚,神态上也颇为殷勤
  虽说前几日她遵从丈夫的意思,过来送了“贺礼”,二房这里也接了礼过去,可她欣喜之余更多的是不安。
  想着丈夫这几日郁郁寡欢模样,谢氏心里莫名地生出几分悔。
  只做寻常族亲？就这样让丈夫与族人远了,好么？
  沈家族人可不是打秋风的穷亲戚,二房有尚书,宗房、五房有进士,说出去谁不说沈家书香望族,不愧为沈度学士后裔。子孙如此成器。
  她记得清楚,丈夫早年与沈氏族人鲜少往来,即便中了状元,可在旁人眼中也不过是乡下小子。就是她娘家的亲戚中,也不乏有说酸话的。
  直到丈夫与族人开始往来,这几年沈家各房在京的人越来越多,提起沈理来,除了状元身份外,旁人也会想到“松江沈氏”。
  就是她的几个儿女,论起家族来,也是与有荣焉。
  自己之前的小肚鸡肠,是不是错了？
  谢氏越来越后悔,今日这般殷勤,也有想要弥补关系之意。
  三太太与琦二奶奶虽觉得谢氏反常,不过却也没有多想,只当她自己想明白了。
  谢氏之前对丈夫的族亲端着架子,对沈瑞不冷不热的,本就不妥当。没有当年孙氏恩惠,就没有状元沈理,最应该感激孙氏的就是谢氏。要是聪明人,早当“爱屋及乌”好生笼着沈瑞,也能得丈夫一份感激,她却犯了女子左性,对沈瑞不冷不热的,沈理能高兴才怪。
  只是她端着“阁老之女”的身份,与大家都是面上情,大家即便看出她行事不妥当,也没有人“忠言逆耳”……