听说二太太打发人过来,沈珏颇为意外,直接叫请。
  见是这婆子,沈珏没有托大,起身道：“毛妈妈。”
  毛妈妈是沈家世仆,丈夫毛奎是二老爷身边当用的管事,这次“护送”二太太回京,就是他们夫妻两个。他们两个的儿子女婿,如今都跟二老爷在南昌任上当用。
  毛妈妈倒是客气,对着沈珏先屈膝道福,随后才道：“三哥,太太请三哥过去说话。”
  沈珏看了眼外头天色,不由皱眉。
  外边已经天黑了,还下着大雪,二太太怎么这个时候找他？
  沈珏身边的婢子春鹦素来机灵,瞧着不对,早拿了荷包出来,一边扶了毛妈妈,一边塞了毛妈妈手中,“低声”问道：“这么晚了还劳烦妈妈过来,莫不是二太太有什么事吩咐三哥？三哥才沐浴完,这外头还冷着,到底是什么要紧事哩？”
  一个婢子打听主人的事情是逾越,不过旁边少爷看着,还轮不到毛妈妈来管教。
  毛妈妈也怕二太太闹起来不可开交,亦“低声”道：“有人在太太跟前下蛆,说三哥嬉闹吃酒了,太太恼了……怕是这其中有什么误会,是不是去寻二哥说一声……”
  后一句虽是对着春鹦说的,实际上问的却是沈珏。
  沈珏脸涨的通红,说不是是羞还是愧。
  今日中午吃席时,沈瑞开始并没有给他酒吃,后来被他央磨得不行,才叫人给他加了酒杯。
  沈珏心中难过,故意多吃了几盅,让自己醉了一场。头脑发热,压根没想到守孝这一茬,如今看来却是要给沈瑞添麻烦。
  以二太太的脾气,不单单会教训丨他一顿,怕是要借题发挥,连沈瑞都要落不是。
  成为二房嗣子这一年半的时间,沈珏虽与乔氏相处的不多,可是也发现她对小长房存了敌意、对小三房带了轻鄙,跟谁都不亲近。
  “有人看到我吃酒了？”沈珏冷着脸道。
  中午小宴设在九如居,能进屋子服侍的只有柳芽与春燕。沈珏当时是醉了不假,可直接去了沈瑞的卧房歇着,并没有出来,沈珏不信闲话会传到外头来
  毛妈妈道：“听说是看到三哥在花园里耍了旁的事情,多半是误会。二哥打发人从厨房要了状元红,这是上下都晓得的……”
  其他的,当然只有当事人沈珏、沈瑞自己知道。
  沈珏年岁在这里,被堂兄叫出去陪客也牵扯不到不孝上,孝期酗酒就不妥当了。
  听了毛妈妈的话,沈珏眼睛眨了眨,心里放下心来。
  若是今日不是沈瑞请客做东,他会心甘情愿地在二太太跟前认罪,什么处罚都愿意接受,毕竟是他的疏忽,忘了自己身上还带了小功的孝,酗酒确实有失孝顺之道;可关系到沈瑞,沈珏就不能认这个错。
  他没有避讳毛妈妈,低头嗅了嗅身上,因刚沐浴过的缘故,身上酒气早已经散了。
  沈珏暗暗松了一口气,心中生出几分愧疚。
  自己怎就不长记性？大伯娘刚告诫过自己要孝顺亲长,就让自己全然忘到脑后。自己任性不说,还连带着兄长跟着担了不是。
  “既是太太传召,那就走吧。”沈珏道。
  春鹦见状,忙抱了连帽披风出来,带了几分担忧道：“三哥头发还湿着…
  沈珏接过穿了,道：“没事,不过几步路。”
  话虽如此,不过从温暖如春的屋子出来,沈珏还是忍不住打了个寒颤。
  毛妈妈见状,忙加快了脚步。
  北风卷着雪花,呼啸而至,在寒冷寂静的夜中,“嗒嗒”的脚步声越发分外清晰。
  毛妈妈与沈珏刚进西南院,乔氏就听到外头动静,坐直了身子,脸上露出几分肃穆。
  这嗣母子之间本就不亲近,彼此之间向来都是客气守礼。
  沈珏就在廊下站了,由毛妈妈先进屋通禀。
  早有婢子上前,接了毛妈妈手中的灯笼。
  毛妈妈顾不得弹身上落雪,躬身道：“太太,三哥来了,在外头候着。”
  乔氏却不急着叫进,皱眉道：“你可瞧仔细了,他到底吃酒不成？”
  毛妈妈道：“许是误会,老奴瞧着三哥的模样不像是吃了酒的……”
  乔氏神色稍缓,随即冷哼道：“若是中午吃的酒,也当醒的差不多了……
  毛妈妈不好再接话。
  乔氏摆弄着手指,只觉得这些日子气色不好,连素来修长白皙的手指也看着不顺眼了。
  “就算他没吃酒,玩乐嬉闹之事没有冤枉他吧？”乔氏漫不经心地说道。
  毛妈妈眼见她还不叫人进来,心中担忧,忙道：“要不太太叫三哥进来骂他？”
  外头寒风凛冽,又夹着雪花,沈珏刚沐浴出来可不好在外头多待。
  乔氏闻言,脸上生出几分厌恶。
  她原本是带了心火,想要将沈珏提留过来骂一顿;可这心头火儿,来的快,消的也快,这会儿她已经懒得骂人了。
  而且她向来自负美貌,对于男子向来避讳,沈珏即便只是少年,且是她的嗣子,不过她心中也生出瓜田李下之嫌,不想让沈珏进屋。
  要是就这样放沈珏回去,乔氏又不甘心。
  她摆弄着手指,脑子里想的是出京这一年的日子。
  要是沈珏这嗣子有半点孝顺之心,都不会任由二老爷那么对她。她却是不想想,夫为妻纲、父为子纲,沈珏如何能做的了二老爷的主？
  不过是迁怒罢了。
  毛妈妈站在那里,心急如焚,却是不敢再多说。
  虽受了二老爷重托,回到京城后大太太也将二房庶务都托付给他们夫妇,可他们两口子到底是奴不是主。
  该说的好话为沈珏已经说过了,要是再啰嗦乔氏可不会容她。
  过了约莫一盏茶的功夫,乔氏似才想起沈珏还在外头候着,抬头道：“去代我问问他,可晓得错了,我当不当罚他？”
  毛妈妈应了一声,忙转身出来。
  外头风雪越发大了,廊下的灯笼被吹得东摇西晃。
  虽说沈珏站在廊下,可依觉得寒风刺骨。
  毛妈妈看着风雪中伫立的沈珏,满脸担忧,可只能扬声道：“太太问三哥,可晓得错了,太太当不当罚三哥？”
  沈珏见毛妈妈扯着嗓子,先是一愣,随即见毛妈妈抬手指指了指正房。
  沈珏就也抬高了音量道：“孩儿知错了,既是太太身体不豫本该过来侍疾,不当跑去花园见表哥表弟,还请太太责罚。”
  看着沈珏小脸冻的发青,毛妈妈心中叹了一口气,拄拄脚又挑了帘子进屋
  隔着门窗,乔氏已经听到沈珏的应答,却是不满意。
  明明是沈瑞错了规矩,拉了守孝的堂弟出去陪客,这会儿倒是全成了沈珏自己的过错,不与沈瑞相于。
  想着徐氏将沈瑞当成宝似的,比珞哥在时还要多看重几分,乔氏就满心不忿。
  “既是晓得错了,就在外头跪一个时辰清清脑子,想想什么是为人子的本分”乔氏听出沈珏对沈瑞的维护,冷冷地说道。
  毛妈妈听了,变了脸色,忙道：“太太,外头下着雪,三哥过来前又是才沐”
  话说到一半,就被乔氏打断：“怎么？如今这家里我这太太说话不作数了？还是你这老奴自诩有二老爷吩咐就觉得能辖制我这个太太？”
  这诛心的话说出来,毛妈妈哪里还敢说旁的,忙跪下请罪。
  乔氏指着旁边那婢子道：“去外头传我方才的话”
  旁边那婢子正是今日凑到乔氏跟前告状的那位,本是被二房留京看屋子的二等婢子,自打乔氏回来,一心往乔氏身边钻营,才主动做了耳目。
  眼下得了吩咐,她便趾高气扬地出去,将乔氏的话传了一遍。
  沈珏并不觉得乔氏故意为难自己,毕竟今日是他有错在前,到了这边后又因要将沈瑞开脱出去认错态度不端正。
  跪一个时辰,也让他想一想到底什么是嗣子之责。
  这样想着,沈珏就“噗通”一声,老实跪了。
  那婢子见院子里白茫茫一片,沈珏身上也落了不少雪花,脚步迟疑,心中就有些不忍。
  她这么巴结二太太,为的不过是升一等,要是能被太太送到沈瑞院子里那是再好不过。
  因沈瑞的九如居婢子少,沈珏那边就不肯多要侍婢,可两个少爷年岁渐大,总要多添人手服侍的。
  等转身回了屋子,看到依旧跪在地上的毛妈妈,这婢子就将嘴边的话又咽下,不肯多说,只道：“太太,婢子传了话过去,三哥已经跪着了。”
  听说沈瑞服顺,乔氏只觉得心里的火才消了些,却是依旧不肯吩咐毛妈妈起来。
  先前的日子,她伤心母亡,无心与这老奴计较,以后可不想再纵容……
  主院院子里,红云紧了紧身上衣裳,拉着春鹦进了厢房,道：“怎么这个时候过来？可是三哥有什么事？”
  春鹦放下灯笼,满脸担忧道：“方才二太太叫毛妈妈叫了三哥过去,听着说话意思是二太太恼了三哥白日去花园玩,还有人说我们三哥吃酒,我心里委实不踏实,过来寻姐姐拿个主意,看是不是求太太过去瞧瞧……”
  关系到二太太还有沈珏,红云也不敢自专,道：“二太太是三哥之母,想要教训丨三哥几句又有什么打紧？你也太大惊小怪,且先等着,我去回了太太,看太太怎么说”
  春鹦满脸感激道：“劳烦姐姐……”
  红云转身出去,进了上房。
  徐氏正闭目养神,听到动静抬头道：“可是老爷回来了？”
  红云摇头道：“老爷还没回来,是三哥身边的春鹦来了……”