两家既订好了日子,剩下的就要张罗起来。从现下到迎娶不过半月时间,委实太过仓促。幸好因毛迟年岁见长,沈沧病了也不是一日两日,两家都有心早日成婚,不管是大定礼,还是嫁妆都是预备妥当。
  等到亲友收到两家本月十六嫁娶的喜帖,两家已经正式过了礼。
  不止是沈理担心沈沧熬不住,徐氏也担心,便请二老爷带了沈瑞出面,前往太医使宅走了一遭,并不是要“打蛇棍上”地请太医使过来诊脉,而是求个方子。
  太医使之前看过沈沧的脉,对于沈沧病势心中有数。待听了叔侄来意,老爷子倒是并未端架子,沉吟了片刻,便给写了个方子。
  沈洲与沈瑞都是读过医术的,看了方子就有些犹豫不定。
  太医使摸着胡子道：“沈大人已经是药石无效,如今食不下咽、夜不安枕,要是不用非常之法,到底能不能撑过半月之期,老朽说不准……这方子确实是促眠的,能使得沈大人多绵延些时日……”
  沈洲带了沈瑞郑重谢过,离了太医使宅。
  一路上,叔侄两个都没有说话。
  虽说用了这方子,确实保险一些,可真的让沈沧剩下的日子每日用药促眠？万一在睡梦中……叔侄两个都悬着心。
  等回到尚书府,两人便去见了徐氏。
  徐氏接了方子,怔忪了半响,方点点头道：“到底麻烦老神医一回,回头别忘了补一份重礼过去……”
  沈洲犹豫道：“大嫂,这方子能用么？”
  徐氏道：“正合适。老爷这些日子夜不安枕,一咳就是半宿,用了这方子,也能好生睡觉……”
  沈瑞皱眉道：“可是这药量也太大了些,会不会对父亲身体有损？”
  徐氏苦笑道：“老爷的身体现下药量小了也不顶用……”
  沈洲还是犹豫,徐氏道：“我会与老爷商议此事,这些日子家里事虽忙,可二叔也不要忘了吏部那边,早日尘埃落定,老爷也能早日安心……”说到这里,又对沈瑞道：“日子订的匆忙,内外就要瑞哥多费心,也盯着你三叔些,莫要让他费了精神……”
  沈洲与沈瑞起身应了,从正房出来。
  徐氏去了内室,坐在炕边的凳子上,望向炕上躺着的丈夫。
  沈沧迷迷糊糊地睁开眼睛,看着妻子坐在跟前,扯了扯嘴角：“方子求来了？”
  徐氏应道：“嗯,是老神医亲自下的方子,是促眠的,老爷这些日子也能少受些罪……”
  之前皇上遣太医使过来看诊的消息,一家上下都都瞒着沈沧,可玉姐儿亲事在即,倒是亲朋往来少不得提及此事,徐氏便对丈夫讲了。沈沧对于自己的身体状况早就知道,身后事也多交代下去,听了这个消息并未有多震动。
  沈沧点点头道：“好,有方子就行……玉姐儿是个懂事孝顺的好孩子,我实不愿耽搁了她……”
  沈毛两家的亲事是前几年就定下的,如今男婚女嫁也是寻常。只是两家亲朋好友都纳罕,这也太仓促,刚接到喜帖那边就下了定,而这迎娶的日子也太近。
  沈家的这边亲友还好,都晓得沈沧在病重,已经居家养病数月,情形似不大好;毛家的亲友,少不得背后打听一番,得知婚事提前的因由,却是各有说辞。
  不乏有那等小人,见不得旁人好的,背后少不得嚼一番舌头,说新妇命硬克父的;还有早年想要与毛家结亲不成的,就背后笑一回毛澄攀附高门是攀上了,却是个转眼要落魄的门户。
  官场上,“人走茶凉”,就算是尚书府邸又如何,压根就指望不上。
  除去两家亲友,官场中人,得知两家仓促定下婚期,冷眼旁观,等着看尚书府笑话的也不是一个两个。
  这一看,就看出蹊跷来。
  谁说状元出身的沈学士与族人不亲近？不过小半月功夫,沈学士去了三次尚书府,沈学士之妻谢氏也去了两次。
  另有东宫属官名叫沈瑛的,这些日子也去了两次尚书府。另有常出入尚书府两个读书人,好像不是旁人,就是沈瑛的同胞兄弟。
  还有大理寺卿杨镇,这些日子也去了尚书府两、三遭。听国子监那边传来的消息,杨家在监的次子请了半月“病”假,可跟在沈尚书嗣子屁股后边那个小胖子活蹦乱跳的,哪里像有病的模样？
  还有沈家姻亲左春坊大学士杨廷和家,这些日子也曾遣子弟上门。
  那些想要“趁火打劫”的人思量过后,就老实下来。
  沈学士背后有谢阁老,他既出面为尚书府撑腰,那就不是一般人能得罪的了的？就算谢阁老退下来,还有杨廷和在。东宫属官,那可是炙手可热的职位,等到太子登基,就要再进一步,说不得就是未来的阁老尚书,谁会愿意与他结仇？
  沈家这边上门帮忙的晚辈多,倒是准备得有条不紊,毛家上下却是忙忙碌碌。
  毛家虽有几门亲友在京,不过不是隔房堂亲,就是远亲,平素里上门托个关系,打个秋风还罢,正经用时什么忙也帮不上。幸好毛迟也算翰林院老人,在翰林院里也有几个交好的同乡、同年,通家之好,便也打发女眷过来帮衬,这才使得毛太太没有出了差子去。
  不过读书人素来清高,加上南边风俗,向来重嫡轻庶,对于玉姐儿的身份,难免有人腹诽。嗣女又如何？到底是小老婆养的。就算人人都说尚书府夫人是个雍容贵重的品格,可这玉姐儿才到长房几年,如今到底调教没调教出来还是两说。
  也有心直口快的,少不得在毛太太跟前露出一、二口风出来。
  “是个规矩懂事的,等进了门,伯娘、婶子们就晓得了……”毛太太带了几分矜持点评着。
  对于这门亲事,她早先也略有不满,不过待见过徐氏与玉姐儿后,就剩下欢喜。她不过落第举人之女,侥幸做了状元太太,可早年初到京城时也闹了不少笑话出来。她有自知之明,见到亲家太太徐氏的大方从容并不觉得嫉妒,反而满心艳羡。
  玉姐儿如今有徐氏几分品格,落落大方,这几年是当家理事,自有一番气度,在毛太太看着,就已经比丈夫这些同年、同乡家的腼腆小姐强出十倍不止
  外人只看着沈尚书如今垂危,毛太太却知晓得沈家在南士林的声望。尚书府人丁虽单薄些,可沈氏一族人丁可繁茂,今年南直隶的解元不就是玉姐儿的族兄弟么？
  娶一个媳妇,与沈氏一族成了姻亲,说起来毛家还是占了大便宜。
  唯一遗憾的是,迎娶太仓促,难免少了几分风光,不过事到如今,也是便宜之举,总比让自己儿子等三年要好。
  转眼,到了十月十五日,正式迎娶前一日,沈三老爷带了几个族侄往毛宅送嫁妆。
  毛宅这边很热闹,不少翰林女眷过来,想要见识见识尚书府送女的气派。毛迟有三个同胞姐姐,都已经出阁,长女随丈夫在外任上,次女与三女都嫁在京官人家,今日都携儿带女回娘家帮忙。
  对于未来弟媳妇的嫁妆,毛家两位姑奶奶也好奇,倒不是贪财。只是想要通过嫁妆多少,看看未来弟妹是否受娘家重视。
  不管沈家多么体面,一个被亲人重视的女儿与一个不重视的女儿,对毛家来说肯定不一样。
  等到嫁妆送到,不能说十里红妆,可一百零八抬嫁妆,在京中也是屈指可数,晃花了大家的眼。
  更不要说嫁妆中,京中房宅两处、铺面两间,京外田庄两座,松江田庄两处,不说毛迟以后前程如何,只这些陪嫁产业就够子孙无忧。
  毛太太只觉得脸上光彩,毛家两位姑奶奶也终于放下心。沈家既重视玉姐儿这个女儿,这般陪嫁女儿,以后待自家小弟这个女婿定也错不了。
  那些翰林太太都是咂舌不已,不免有人说酸话道：“就算是尚书老爷,这般嫁女也恁招摇,若是清清白白做官,想要攒下这些可不容易,就不怕御史弹劾不成？”
  毛太太挑眉道：“徐夫人可是相府贵女出身,名下嫁妆产业丰厚,沈家三房又只有这一女,叔伯自然也要多陪送的,齐三房之力陪送这些也不稀奇……
  就算沈尚书走了,沈二老爷却是玉姐生父,难道以后就不照拂女儿女婿了？虽说现下沈二老爷得了南京国子监的缺,年底就要往南京赴任去了,不过自己老爷说的清楚,等沈二老爷熬完资历再回京时,还要升一升的。
  还真是让毛太太说着了,玉姐儿这份嫁妆还真是大家各有添加。
  因毛家只是中等人家,徐氏本不欲招摇,给玉姐准备的是一处宅子、一处铺子、京城与松江各一处置庄子,剩下的都是做了压箱银。不过沈洲添了京中一处宅、京外一处庄子,三老爷给添了一间铺面,沈瑞见上面有南边产业,就添了一个松江庄子。
  “家里就玉姐儿一个女孩,婚期已经是仓促了,嫁妆体面也好……”沈沧这样吩咐道。
  徐氏便也听了劝,将原本订好的九十六抬嫁妆增加到一百零八台……