与徐氏说完话出来,沈瑞直接带沈瑾去了九如居。
  沈瑾心中有了决断,不像之前那样浮躁,看着镇定许多。沈瑞犹豫了一下,道：“真要回去么？源大叔不在松江,瑾大哥这是要亲自往扬州去？”
  沈瑾点了点头,道：“父亲在扬州,祭祖之前,少不得要跑趟扬州……那位闫老爷,也当见上一见……”
  沈瑞挑了挑眉,道：“瑾大哥既已经递了家书过去提及令师保媒之事,就没有想过另外一个可能？”
  沈瑾闻言一愣,随即醒过神来,若有所思。
  对于这门亲事,沈瑾即便再不忿,也不曾生过主动悔婚的念头,就是因为背负不起“背信弃义”、“攀权附势”的骂名。只要说起来,谁都晓得相府的亲事与闫家亲事的分量轻重,可是事情有先后,且还有父母之命在里头,怎么也轮不到沈瑾来反悔,可反悔的要是沈举人自己呢？要是闫家畏惧相府之威主动悔婚呢？
  想到这里,沈瑾直觉绝境之中看出一线生机,可随即又有些灰心道：“老爷最是爱脸面,未必肯改口;再说就算老爷改变了主意,要是闫家人不松口,也是没有法子……李阁老素来因行事周全为人称道,就算之前有心与沈家结亲,也不会主动参加去这种事中去……”
  其实,沈瑞提及这个可能,并不是觉得沈瑾一定就要悔婚,只是觉得没有必要那样被动。既是与沈举人的父子关系摆着,现下又是父权至上的时代,要是沈瑾一直被动下去,那被影响的并不会单单是亲事。
  不说别的,就说真要是沈源知晓李家有联姻之意后悔婚,而沈瑾能信守承诺继续这门亲事,那么笑话就成了佳话,士林之中提及沈瑾就算背后笑他是个大傻子,面上也要赞一声“真君子也”。
  至于联姻为官场助力,对于已经有状元功名的沈瑾来说,有则是锦上添花,没有也落不到尘埃中去。事情有利有弊,做了相府孙女婿,在借助权势的同时,也将自己的立场交了出去,以后少不得要“一荣俱荣、一损俱损”。
  沈瑾虽有上进心,可并不是无知少年,自然也知晓其中厉害轻重,之前的伤心,并不单单是因失了相府的亲事,最重要的还是对父权的无奈。
  至于李阁老那边,沈瑞觉得未必会放弃这门亲事。要是沈瑾是个寻常士子出身的状元也就罢了,既亲事没有下定算了就算了,可沈瑾背后有个沈家,还有个过继已故大九卿的弟弟,还有个状元族兄。李家大娘子这边,即便是阁老嫡长孙女,可父母俱丧,真要想找个比沈瑾还体面地也不是容易事。
  因此,只要沈家那边肯继续这门亲事,李家多半不会拒绝。
  沈瑞的话,使得沈瑾想到另外一种可能,生出几分希望,又忐忑怕再次失望。
  沈瑞没有再啰嗦什么,该提点的话提点了,再说其他倒像是挑唆沈瑾不孝。
  要不是沈瑾的状态实在不好,沈瑞也不会说这些话。沈瑾已经走到现在这步,要是还支撑不起四房来,那旁人再着急也没有法子,总要他自己立起来。
  沈瑛宅前,沈全出来送客。今日过来的客人不是旁人,正是沈玲、沈珠堂兄弟。五房这边,不仅有沈瑛兄弟在,还有沈鸿夫妇在,松江来的小辈自然当过来请安。
  只是五房早年都是郭氏当家,是个刚性性子,与三房女眷向来说不到去,两房小辈与比较生疏,只有沈珠与沈全因同庚、同窗的缘故,关系稍亲近些,不过有了几年前的事,也早就断了交情,如今再见,两人不过与寻常族亲没什么区别,客客气气,却不亲近。
  倒是沈玲那边,因有二房的缘故,沈全待他倒是多亲近两分。
  沈珠见状,脸色儿就黑了下来。沈全看在眼中,心中不由叹气,沈珠还是那个沈珠,只当自己是个人物,可别人已经不是松江看他风光的族兄弟了。
  从沈瑛家出来,沈珠始终耷拉着脸,看也不看沈玲。
  沈玲知堂弟脾气孤拐,并不放在心上。
  沈珠憋了一肚子气,看着堂兄不以为然的样子,忍不住抱怨道：“只当全哥儿是个好的,没想到如今也成了势利眼,如今瑛大哥做了詹士府属官,以后前程大好,五房上下眼睛要长到头上了,连带着之前脾气最好的全哥儿也只会说虚的,一句实在话都没有……”
  沈玲听了,不由皱眉道：“全哥儿怎么了？本就是四房与三房的事,涉及两房长辈,让全哥儿说什么？”
  就是他们堂兄弟进京,指望的也是沈理,而不是五房。如今他们族兄弟客居沈理家,过来五房不过是给族亲长辈请安见礼。
  沈珠轻哼一声道：“说什么？我算看出来了,外五房本就与内四房早出了服,不管是六族兄那边,还是五房这边,都没有将三房当回事要不然,族里出了这样的乱子,他们怎么能如此气定神闲……”
  沈玲道：“京城距离松江千里之遥,就算着急又能如何,况且这本不是着急的事”
  沈珠本就心里不自在,听了这话越发着恼：“哈？原来在玲二哥眼中,我家倾家荡产竟然不是着急的事是了,如今已经分了家,几位叔叔各自发财,哪里还用的顾及小长房的死活？左右贺二老爷算计的并不是你们家,说不定几位叔叔巴不得看长房笑话你们别忘了,你们也是三房子孙,贺家能算计小长房,就会放过那你们不成？”
  沈玲止了脚步,冷冷地望向沈珠。
  沈珠一时胆怯,不敢直视沈玲眼睛,心中又不忿,抬头望向前面。
  沈玲虽是好脾气,也就是冷了脸：“原来你还晓得这是小长房自己的事,看来我也是吃饱了撑的,才跟着上京来。当年分家时,小长房占了六成产业,没有想着剩下三房会不会有饭吃,如今有了麻烦,倒是想起‘有难共享,来了？面皮还是莫要太厚的好”说罢,也不等沈珠反应,扬长而去。
  剩下沈珠在原地,脸上涨的通红。
  跟着进京的三房管事察觉不妥当,低声劝道：“九少爷,二少爷看来是恼了,快追过去吧……”
  沈珠皱眉道：“让他恼去,难道我还要看他脸色不成？一个孽庶,书也没有正经读两年,不过是在族伯身边帮闲,倒是威风凛凛起来了”
  沈珠虽有些心慌,却是不肯在仆人面前失了身份,慢悠悠地回了沈理宅。原本他还想着沈玲脾气向来宽和,就算一时恼了,也不会真的丢下自己不管,不想回了沈理家的客房,却是里里外外不见人影,这回沈珠才真着慌了,坐立不安,想要出去找人,又不知该往哪里去。
  此时的沈玲,已经到了仁寿坊尚书府。
  沈瑾还没有走,沈玲去见了徐氏后就去了九如居。
  听闻沈瑾要归省“祭祖”,沈玲有些意外,犹豫一下道：“瑾哥儿不去探探相府那边的意思么？若是就这样回去,源大叔到底是长辈,父为子纲,订下什么,瑾哥儿倒是不好说什么。”
  沈瑾想了想道：“先问问恩师的意思在做定夺,要是离京,不告知那边一声,也显得狂妄……”
  沈玲闻言,松了一口气,不是为三房与贺家的债务扯皮,而是为沈瑾欢喜。虽说男儿立世当顶天立地,想着靠这个靠那个未免有些没出息,可是这两门亲事差别也太大。就算最后李家这头捞不着,只要借着李家名头退了闫家那边,也是好的。以沈瑾的人品与学问,只要沈源不再犯浑,只有沈家挑别人的,没有别人挑沈家的。
  沈瑾本就在,沈玲又过来,徐氏便打发人过来留饭。
  晚饭后,沈瑾与沈玲相携告辞出来。
  天色阴沉沉的,一副风雨欲来的架势,沈瑞吩咐人给两人备了雨伞带着。
  从尚书府出来,沈玲紧了紧身上衣裳,打了个哆嗦。沈瑾也抬头望了望天,道：“看着情形,这几日要下场大雨了”
  沈玲道：“这天气真是见鬼了,昨日还热的人拢不住衣裳,今日就凉风刺骨。这才入夏呢,就一下子跟要入秋了似的……”
  沈瑾皱眉道：“只盼着天气赶紧正常些,省的路上艰难……”
  沈玲道：“还有几日就要端午节了,瑾哥儿这是打算在过节前就走？”
  沈瑾点点头：“我是这样打算的,玲二哥这边呢？”
  沈玲道：“自然是要与瑾哥儿一起走的,我这次上京,一是为了见六族兄,二是为了见瑾哥儿,如今都见着了,也算了了差事,也该回去了……”
  族兄弟两个正说着话,一声响雷落下,眼看雨势要起,顾不得再说其他,策马疾行。
  九如居里,小婢将书房的窗户关上,屋子里幽暗下来。
  屋子里已经掌灯,伴着外头惊雷震震,沈瑞手中拿着书卷,只觉得有点烦躁,就起来倒了盏茶吃了。
  明明沈瑾一副有担当模样,沈理也不是那种会纵容族人的老好人,可好像依旧是似乎忘了什么？
  沈瑞揉了揉太阳穴,自嘲一笑。自己又不打算做沈氏一族的族长,是不是操心的太过了？他并无义气相争之心,可有沈瑾的状元名次在前对比,要是以后科举狼狈,丢人的可不单单是他自己。如今想什么都是多余的,多读书读好书才是顶顶重要的……