坤宁宫，东暖阁
  新的帝王还未举行登基大典，更没有大婚没有皇后。太后也没有正式册封，因此张太后并未移宫，仍住在坤宁宫中。
  此时年少的帝王正襟危坐，脸上挂着和善亲近的笑容，听着对面的母亲在喋喋不休说着张家的难处。
  “……先帝是知道他们的辛苦，上下这样多的人口，总也要有些营生……先帝都许了的……这群御史风闻奏事，惯会搬弄是非，这是要里间天家骨肉……”张太后越说越是气恼，像恨不得立时下令将所有弹劾张家的人都抓起来问罪一般。
  寿哥始终颇有耐性的听着，不附和也不反驳，脸上笑容一丝不变，显得格外恭顺。
  金太夫人含笑看着这母慈子孝的场面，注意着寿哥的每一丝细微表情变化，见他始终孝顺谦恭模样，不由不住的点头，心下颇为满意。
  下首坐着的张鹤龄则看着寿哥不同以往的老成模样，心下忽生一股子说不出的不安感，他几次挪了挪身子，到底也没有出言插话打断张太后。
  他身旁的弟弟张延龄却是压根没有关注他们说什么似的，有些无精打采的，心不在焉地盯着自己袍角鞋尖，也不知道在想些什么。
  站在寿哥身后的刘瑾也耷拉着眼皮，好似恭恭敬敬，实际上眼角余光已把周遭人都尽收眼底，心下不住冷笑。
  张家还生计艰难！
  那可是天底下最大的笑话，说句打嘴的话，就是皇家艰难张家都未必艰难，这许多年在外面强抢豪夺多少东西，还借着先皇脾气好讨了多少封赏去，这会儿来哭穷，真是滑天下之大稽。
  小皇帝不是不知道这些，可是……
  刘瑾偷眼瞧着寿哥的表情，心下也是感叹，自先帝爷驾崩以后，小主子是迅速成长起来了，越发稳重，也越发让人摸不透。
  他跟在东宫多年，自认极了解自己这位小主子的性子。
  之前小主子因有心结与张皇后不睦，先皇驾崩时还与她大闹过一场，虽然封了口，外面人都不知道，但他这样的贴身内侍最是明白，母子之间那层薄薄的温情早已被扯个粉碎，小主子心里只怕已是恨上了这位母后，恨死了张家。
  如今小主子竟还能八风不动面带笑容的听着张太后给张家粉饰，这份忍气的功夫已是修炼到家了。
  一时张太后说得口干舌燥，抬眼见寿哥还是那个表情，没有半点同仇敌忾，也没有半分要表态的意思，又是气急，又有些心灰意冷，语气不善问道：“皇帝怎的不说句话？”
  她此言一出，金太夫人和张鹤龄都是眼皮一跳。
  金太夫人生怕打破了这好气氛，连忙嗔道：“娘娘太心急了，皇上哪里不晓得张家的委屈。”
  张鹤龄也忙描补道：“皇上也最是知道娘娘一片慈母之心。”
  “张家的艰难”，“张家的委屈”，“慈母之心”，寿哥嘴角的笑意越发深了，眼底寒芒隐现。
  张家，太会自说自话了，当旁人都是傻子吗？
  张太后身后的大太监梁恭也忙上前陪笑道：“娘娘说得急了，且饮盏****润润喉，您昨儿还说着****好，要让皇上尝尝的。”说话间已是使眼色，小宫婢端着琉璃盏过来，奉与张太后。
  张太后沉着脸端起来浅啜一口，缓了缓，方让宫婢将那****给皇上、太夫人、两位国舅端来尝尝。
  寿哥敛目去看奉上来的****，琥珀色的浆液盛在晶莹剔透的琉璃盏中，果香夹杂着淡淡酒香，分外诱人。
  待小内侍拿银勺尝过后，寿哥端起来尝了一口，倒是清甜可口，带着微微凉意滑过嗓子，十分舒畅，饮罢口中还留着淡淡余香，如酒般绵长。
  寿哥勾了勾嘴角，道：“果然还是母后这边东西精致，****好喝得紧。”
  张太后面色稍霁，吩咐宫婢分一坛子与皇帝。
  金太夫人笑道：“入秋以后天干物燥，宫中事务繁多，娘娘不免有些上火，这阵子晨起总是咳嗽，亏得光禄寺新酿的这****，加了秋梨，又好喝又润肺。娘娘每日都进几盏，已是缓解多了。”
  寿哥挑眉道：“光禄寺有心了。只是宫里酒醋面局当罚，竟让光禄寺想到前面去。”又扭头向刘瑾道：“大伴记下了，回去查查酒醋面局是不是当差不用心。不能将母后的身体康泰放在头里，这样的奴才不用也罢。”
  那酒醋面局总管太监正是梁恭的干儿子。
  刘瑾嘴角含笑，目不斜视躬身应下。
  梁恭心下深恨金太夫人多嘴，夸蜜酒就夸蜜酒，提什么光禄寺！忙躬身陪笑道：“万岁爷说的是极。只是……也并非他们不用心，实在是光禄寺要筹备万寿节的大宴，几个得力的造酒内官都给调过去了。”
  金太夫人眼里几时有过这些低贱的阉奴，根本没觉得自己说话如何，见寿哥还是把皇后的身体放在首位的，心下越发高兴，不禁道：“皇上这样孝顺惦记娘娘，实在是娘娘的福气。”
  寿哥笑得更甜，“外祖母谬赞了，孝敬母后本就是朕的本分。”
  金太夫人笑得眉开眼笑，不住点头。
  寿哥却又向身后道：“刘忠，你往酒醋面局一趟，这****母后喝的好，以后宫中就要常备，让他们问光禄寺学学怎么做的。还有，太皇太后那边咳嗽是宿疾，你也往那边送两坛子，请她老人家尝尝这个，看能否舒坦些。”
  听寿哥提起太皇太后，张太后面露不快，寿哥这份“孝顺”祖母，就显得她不孝顺婆婆一般。不过，她也委实从没把王太皇太后放在眼里。
  这位宪宗的皇后自来都是个摆设一样的存在。
  成化朝不用提，万贵妃一家独大，旁人都在阴影里。到了弘治朝，王氏被奉为太后，却仍是木头人一样，后宫里一直都是周太皇太后与张皇后呼风唤雨，夹在中间的王太后听婆婆的、也听儿媳妇的，是谁说话听谁的。
  现如今，后宫都是昔日的张皇后如今的张太后的，被奉为太皇太后的王氏更是安安静静半点声息都无。
  张太后别说去晨昏定省，不是大节庆都想不起这位王太皇太后来。
  张太后生硬的又把话题扯了回来，只道：“这盐引，先帝爷都是许了的，皇帝可不能看着那起子外臣枉顾先帝遗命……”
  寿哥脸上笑容略淡，道：“母后多心了。父皇‘遗命’何人敢违？”
  “遗命”这俩字可不是随便就能用的。扯什么虎皮！
  张太后撂下脸，刚要说什么，寿哥已经抢先一步恢复笑脸道：“母后也知，如今诸事都是要与内阁三位阁老商量着来的，”说着起身，转向张鹤龄道，“母后与外祖母且坐，朕与大舅舅、小舅舅去商量商量应对。”
  金太夫人更是欢喜，笑道：“是极，皇上年少，哪里及那些人心眼多，还得自家人多多提醒着才是。”
  寿哥一笑，向两人告辞，带着张鹤龄、张延龄出了坤宁宫。
  见小皇帝的人呼啦啦都走尽，金夫人脸上的笑容也收了个干净，又变成那个不苟言笑的端庄贵妇。
  她挥挥手叫梁恭带着工人都下去，才对张太后正色道：“娘娘太心急了。母子之间有什么不好说的，这般急反倒让皇上不自在。皇上左性你又不是不知，不顺着他，倒要生事。”
  张太后冷哼一声，忿忿道：“都是先皇惯的他，不成个样子！我看着就生气。不过些许盐引罢了，又是先皇早就许给张家的，他这般拿乔为着什么？”忽而眼圈一红，道：“他心里，还是把先皇去了的事怪到我头上。先皇一去，我这心疼得，都不想活了，他竟还来怪我！”
  金太夫人连忙拍抚她后背，劝道：“可别再提这个了，都过去了，都过去了。你们呀，都是心疼先皇才这般，都是误会。你若还抱着这误会不放，往后母子之间系了疙瘩，还不是便宜了别人去。”
  张太后正衣袖拭泪，闻言猛抬头道：“母亲说什么？便宜了谁？”
  金太夫人叹道：“你呀，只顾着自己生气，也不想想，天家母子失和，外面大臣又怎样？咱们张家，说到底，荣宠都是皇家给的。不知道有多少人嫉妒张家今日风光呢，倘让他们觉着张家没了这荣宠，又当怎样？如今这盐引的事儿，保不齐是那起子老臣趁着皇上还小，没大婚亲政，特特挑的事呢。娘娘，为了张家，也当和皇上母慈子孝啊。”
  张太后咬牙道：“我岂会让那起子人如愿了。如今张家是皇上的舅家，只当比从前更风光。”
  金太夫人宽慰的笑道：“娘娘说的正是呢。”转而又道：“皇上到底才十五呢，还是个孩子心性，母子俩一句说不好就拌起嘴来，原是没有隔夜仇的，只是一时想不开也是有的，还要有人在旁好好劝着才是。”
  张太后立时道：“那几个闺秀，母亲二十四带进来吧，若瞧着好的，且留在宫中住些时日细看看。”
  金太夫人这才是从心底往外欢喜，道：“正该这样。都是好性子好拿捏的姑娘，娘娘便放心吧，选哪个都不会错的。”转而又有些不屑的提起周家，道：“今日大郎二郎进来与我说，周家竟也选了亲戚家的闺秀……”
  张太后冷笑道：“先太皇太后都去了多久了，周家还能盘算这个呢。如今还轮得到他周家送人！”
  金太夫人也是嘲讽笑道：“可不正是！如今送进宫来，还不是要先给娘娘看过。”她朝寿安宫方向努努嘴，“难不成太皇太后还能管不成？”
  “便是管也是管王家事，几时管他周家事？周家还少欺压了王家不成！”张太后满脸厌恶，又皱眉问道：“可惜大郎被皇上叫走了，不然还可以多问问，外头如今还有哪些人家盯着这选妃的事。方才大郎可与母亲说了？王家……可有什么动静？”
  如今后宫中只有太皇太后王氏和张太后两位最尊贵的女主人，外命妇想携女进宫也只能把牌子递到这二位面前来。遂想绕过张太后的，只能去找王太皇太后。
  周家跋扈，当初在外戚里也没少欺负势弱的王家，王家也如王太皇太后一样“安分”，任欺负了也没个反抗。
  今时不同往日，周太皇太后业已过世，周家最大的仗势也就没了，泥人也有三分土性，王太皇太后不报复也就罢了，岂会应了周家的请，替周家的女孩张罗！
  但若是王家也送闺秀进来，那又另当别论，王太皇太后便是再安分，也是不可能不帮的。
  金太夫人摇头道：“大郎还不曾说旁的。不过王家一直谨小慎微，没什么动静。”
  张太后想着这么多年一直缩手缩脚过日子的王太皇太后，哼笑一声，便抛在脑后，王家便是送人进来又怎样，最终还不是她来挑。
  她可要好好挑一个可心的儿媳妇，能生养之外，还得贤惠才行，得会劝着儿子听她的话才好……