阳城君熊拓大败于魏国肃王姬润手中，连治下领地也沦陷了几近九成的消息，终究还是传到了楚王熊胥的耳中。
  楚国的王都设在寿郢，即寿春，因为楚人有将都城命名为“郢”的习惯，因此故称寿郢。
  在各国中，楚国据说是迁都最频繁的国家，曾因为种种原因前后七次迁都，而若干年前，齐、鲁、宋三国联盟的军队攻打楚国，险些就迫使楚国第八次迁都，正因为如此，楚国对齐国可谓是有着深仇大恨。
  但不可否认，即便是楚国，亦不太情愿触怒齐国这头虎踞在泰山东的强大国家，即便齐国很殷富、相当殷富，论经济实力毫不夸张地说位居各国之首，是全天下最富饶的国家。这致使有不少楚国的王公贵族们始终对齐国虎视眈眈，视为一块鲜嫩的肥肉，但遗憾的是，这块鲜嫩的肥肉却没有容易吞入口中。
  而相比较齐国来说，楚王熊胥对于魏国倒是没有几分憎恨，相反，他反而有些欣赏魏国，毕竟魏王姬偲曾联合他楚王的儿子阳城君熊拓，攻灭了宋国，瓦解了齐、鲁、宋三国联盟，重挫了这个三国联盟。
  至于最终宋地被魏王姬偲想法子坑了去，楚王熊胥却也没什么想法，反正在他看来，只要依附齐国的宋国被灭了，这就足够楚国为之庆幸了，至于这块地盘归谁，其实并无所谓。
  当然，针对这一点，楚王熊胥的儿子之一，阳城君熊拓显然不这么看待。
  但不可否认，对魏国抱持成见与敌意的，那也只是阳城君熊拓，至于楚王熊胥，他更加倾向于让魏国成为依附他楚国的国家。至少在齐国尚且强大的当今，楚王熊胥希望魏国能偏向他这边，毕竟齐、楚两国的恩怨实在太大。说不好什么时候就虎因为一件鸡毛蒜皮的小事而导致两国倾尽全国兵力相互攻伐，到那个时候，楚王熊胥不希望魏国来蹚这趟浑水。
  甚至于，他最希望制造魏、齐两国的矛盾。这样他就可以拉拢到魏国，先灭掉齐、鲁两国。
  当然了，待等他楚国灭掉了齐、鲁两国后，那么魏国也就没有存在的必要了，到时候。再次举兵灭掉魏国就是了。
  这才是楚王熊胥心中的宏图大略：先灭齐、鲁，再灭魏国，继而与韩国南北称雄，并最终打败韩国，成为大地上唯一的国家。
  可遗憾的是，魏王姬偲也并非是庸才，他显然也明白：若是他相助楚王熊胥灭了齐、鲁两国，无疑是将自己的魏国逼上了绝路，因此，魏王姬偲向来对楚王熊胥在国书中所提出的“结盟事宜”左右言他。以至于弄到最后楚王熊胥心中怨愤，于是也就对他儿子阳城君熊拓在近十年内频频出兵骚扰魏国汾陉塞一事睁一只眼闭一只眼了。
  他想教训一下魏国，迫使魏国乖乖听话，乖乖成为楚国的小弟，虽然这个小弟最终还是难以幸免于被他楚国所吞并。
  就像这次楚国针对使臣遇袭一事而对魏国宣战，一开始楚王熊胥并没有打算趁此机会攻灭魏国。
  一来是魏国国力虽然不如楚国，但也不是轻易就能被攻灭的；二来，楚王熊胥心中清楚，一旦他楚国做出了危及魏国的事，那么。齐王吕僖势必会出兵干预。因为若是齐王吕僖坐视他楚王熊胥攻灭了魏国，那么他齐国也离灭国不远了。
  这好比是，楚王熊胥、齐王吕僖还有魏王姬偲，这三位各国的君王对坐而弈棋。对手的套路、战略，他们彼此心中都清楚。
  是故，楚王熊胥一心想先攻齐、鲁，再攻魏国，为了这个目的，他想要拉拢魏国。免得他到时候在背后捅刀子；而魏王姬偲左右言他、多次搪塞，却绝不会许下承诺支持楚王熊胥攻灭齐、鲁；至于与楚国已无丝毫缓和余地的齐国，齐王吕僖在确保自己国家以及盟国鲁国安危的情况下，亦不会坐视楚国当真将魏国给灭了。
  不得不说，这三个国家的相互关系，真可谓是错综复杂。
  但不可否认，正如赵弘润、赵弘昭、齐王吕僖等人猜想的一样，楚王熊胥并没有出动倾国的兵力，他只是派了三个儿子以及一些个熊氏一族的侄子罢了，楚国内真正善于领兵的将军，一个也未出动，因为楚王熊胥此番最大的目的，只是为了迫使魏国乖乖听话，而不是真打算灭了魏国。
  毕竟想要在齐王吕僖必定会出兵干涉的前提下攻灭魏国，这个难度实在太大。
  可让楚王熊胥万万没有想到的是，此番齐国还未出动一兵一卒在干涉他楚国攻打魏国，他儿子阳城君熊拓那一路攻打魏国的大军，就已经被魏人给打败了。
  被魏国那个年仅十四岁的肃王，魏王姬偲第八个儿子，姬润给打败了。
  而更出乎意料的是，那个打败了他儿子的魏国肃王姬润，收复了其魏国数月来失陷的城池还不够，竟然率军反攻到了他楚国的领土，攻占了他儿子阳城君熊拓近九成的领土城池。
  当这个消息传到楚王熊胥耳中时，他简直难以置信。
  要知道，阳城君熊拓是楚王熊胥最看好的儿子，正因为如此，楚王熊胥才会将这个儿子安置在远离楚国王都寿郢的西边，让他负责总督楚国西部境内对巴国、对魏国的战事，谁曾想到，这个被他寄以厚望的儿子，这次竟然败地这么惨。
  这下麻烦了……
  楚王熊胥心中很是焦虑。
  毕竟当他儿子阳城君熊拓兵败逃回楚国的消息传至王都寿郢后没多久，楚王熊胥便再次受到消息，打败了他儿子阳城君熊拓的魏国肃王姬润，火急火燎地率军打出了魏国，以迅雷不及掩耳之势攻克楚国相当于大半个颍水郡的领土。
  要说那个魏国的姬润小子太过于放肆吧，事实上，人家只是带着“讨伐阳城君熊拓”的名号，并没有将矛头直接对准整个楚国，由此可以看出，这小子还是留有余地的，没有与他楚国全然撕破脸皮的打算。
  可要说那小子留有余地吧，那小子手底下的军队那可是丝毫情面不讲，在短短时间内，先后攻克上蔡、遂平、汝南、平舆、项城、陈县、确山、新蔡、正阳九地，迫降彭氏、闾氏、章伯氏、子车氏、华氏等五个大氏族城池，抢掠了那些大氏族无数的财富。
  正是这份毫不讲情面的留有余地，让楚王熊胥感觉有些左右为难。
  想来，若是赵弘润一点情面不讲，公然提出“讨伐楚国”的口号，那么他楚王熊胥自当起兵好好教训一下这个不知天高地厚的小子，毕竟这件事起因在于楚国使臣在魏国境内遇袭，因此楚国在道义上占据着绝对优势。
  可问题是那小子并没有提出“讨伐楚国”的口号，而是很聪明地将矛头对准了他楚王熊胥那个杀了不少魏人的儿子阳城君熊拓，似这等情况，楚王熊胥就得沉思一番了：在对方并不打算与楚国彻底撕破脸皮的情况下，他楚国有没有必要，继续扩大战事。
  要知道，至今还未有丝毫动静的齐国，以及齐王吕僖，虽然说至今还未派人向寿郢呈递国书，指责他楚国攻打魏国，但是齐国的军队，却一直陈兵于楚、齐两国边境，说不好什么时候就会发动突然袭击。
  换而言之，在明了了那个魏王肃王姬润的态度后，楚王熊胥其实更加担心齐国的态度，他不敢保证，在他楚国大败了一阵的情况下，齐王吕僖会不会因此趁机攻打他楚国。
  这个因素，使得楚王熊胥一直不敢派兵支援他儿子阳城君熊拓，因为在这个档口，一旦他派兵与魏国那位肃王死磕，那就意味着，他楚国极有可能将同时与齐、魏两个国家交战。
  诚然，天下盛传，楚国有着同时与齐、魏两个国家两线作战的底蕴与实力，甚至于楚王熊胥也这样认为，但问题是，这里所说的同时与两个国家两线作战，将会严重挫伤楚国的根本。
  是的，楚国甚至可以招募一支四百万人的军队，皆由国内年轻力壮的男性组成，相信用这支兵力，足以同时与齐、魏两个国家作战。
  可打完之后呢？
  他楚国至少几十年难以恢复元气。
  到时候，北方的强国韩国挥军南下，先取齐、鲁、魏、卫，再灭他楚国，成就大业毫不费力。
  这简直是在给他人做嫁！
  因此，在不是危难关头，楚王熊胥绝不会榨干楚国的底蕴，仅仅只是为了一场战事。
  除非有灭国之危。
  “你二人如何看待？”
  沉浸于自己的想法多时候，楚王熊胥终于注意到，殿内还有两位要臣。
  一位是信任的士大夫，公族出身的黄砷；还有一位，则是楚国世代虎将门庭，碰巧逗留在寿郢的几位大将军之一，项氏族人，项煨。
  黄砷、项煨二人，分别讲述了各自的看法，简单总结来说，无非就是前者建议就此罢兵，而后者却认为应当派兵讨伐魏国的肃王姬润。
  就在二人为此争论不休时，一名阉官匆匆步入宫廷，将一份文简递给楚王。
  “大王，您最好先看看这个。”
  “……”楚王熊胥皱眉望了一眼那阉官，抽出信纸粗略瞧了几眼，旋即眉头深皱。
  “大王，怎么了？”楚士大夫黄砷低声问道。
  只见楚王熊胥默默地将手中的信纸放在面前的案几上，长长地吐出一口气。
  “齐王僖……看来是要对我大楚用兵了！”
  黄砷、项煨二人对视一眼，皆为之动容。(未完待续。)