张掖太守段罔，镇守一郡也有好些年，从北海郡寿光县到凉州张掖郡这么绕了一大圈，最后终于得了一个二千石的张掖太守。可这一场宦海沉浮下来，也开始有了些秃顶的迹象，年岁在那里摆着，年少时候精神抖擞彻夜视事，如今想起来，都像是梦一样。
  到了这个岁数上，人的觉也少了，也要讲求惜福养身了。随他来姑藏城的侍妾、僮仆，只是在这姑藏传舍专供两千石别馆中伺候的都有几十人，分班听用，不敢稍怠。
  这时节，就有一个平日里最得宠的侍妾，双手捧着一只银碗，碗里是温热的鹿乳，正在服侍段罔喝下。
  将一碗鹿乳饮干，又任着侍妾将自己沾了乳滴的胡子擦干净，段罔点点头，示意这些环绕在他身边的莺莺燕燕退开。
  到了段罔这个年纪，再撑上十几年也绝无问题。然而这个时候的官场，熬资历就算熬上去了，没有相符的名望，没有中枢的奥援，做到两千石的太守，也就到顶了。虽然这些年来，皇帝亲自主持的官印拍卖场，从三公到县令，什么官秩的职位都没少卖过，但凉州这地广人稀之地，生发显然比不过关内。
  段罔这么多年的宦囊所积，拿到洛阳去，也就好将二千石的太守，换一个一千石不到的上县县令而已。可千里为官，不但为财，也是为了权，尝到了太守权势的人，又怎么舍得再重头去做个县令？别说是上县的县令，就是号称大汉第一令的洛阳令，那动辄得咎的烫屁股官位也未必抵得过一任边郡太守了。
  然而京畿的变化永远那么料想不到，不过转瞬之间，笼罩在这个帝国上头、把这片东亚最强盛国度阴沉笼罩起来的那层黑幕，就这么被人硬生生地扯碎了去。几天前还是权势熏灼、让段罔这个执掌着一郡之地、杀生予夺的二千石太守都不得不畏惧下拜的十常侍，转眼间就变成了雨后碰着烈日的蘑菇，将身家性命连同宗族党羽，一道变成被风一吹就散的齑粉！
  十常侍倒了，那么当今这位天子呢？在大汉，如霍光、梁冀那样的权臣废立天子也不止一回了，也难怪作为当今天子宠臣的凉州刺史梁鹄，会这样惊惶失措地召集各郡太守来议事。这位没什么担当、全副本事都在书艺上的风流文臣，都隐隐闻到了一丝不对味的空气，那就更不要说段罔这样的老练政客了。
  真不清楚这个天下要朝着哪一步去了，要还像以前那样该有多好？每年给洛阳城里那几个阉货塞够了孝敬，在自己治下就是随着自己任意妄为。若有敢弹劾自己的言官清流，直接栽一个党人余孽的名义就能轻易了结了对手。
  这个几近完美的官场秩序，却在这一年的春天，被宣告了死期。被打压了多少年的清流党人们开始复起，以洛阳为中心，一场场新的政治清算正在有条不紊地朝着四方推行。总有一天，这场风暴会越过函谷关，朝着凉州扑过来，而在那之前，怎么样都得选好一条够粗够结实的新大腿……
  段太守心思就这么漫无边际地飘开去，还不忘随口向随侍的家人吩咐下去：“这几天天气变得太快，拿我的名刺去姑藏衙署，让他们给我的那部亲兵多添一些补给，盐菜伴食和御寒炭火都不可少！出来这么些日子了，怎么最近这两天，黑水城那边都没了联络？是不是刘闯那厮，趁着老夫离城，又想着要和郡廷争权？一个远支的宗室，也太不知道天高地厚了些，等老夫回去，再好好给他一个难堪。还有那个姓魏的小京官，不管他是谁派过来试探老夫的，也要教他尝尝利害，张掖，是老夫的张掖！”
  底下人领着他的命令，匆匆下去了，段罔坐在几案边，望着博山炉里袅袅升起的烟气静思了片刻，却觉得身上有了些凉意。他自失一笑，朝着四周招了招手，自然有好几个比他小了几十岁的侍妾拢上身来，贴胸贴背地给他御寒。
  这些莺莺燕燕才刚拢上身来，就听着传舍外面有一声声嘶喊，直透进二千石别馆里来。那声音透过浓雾，却是再清楚明白也没有了，而声音也越来越近，似乎整座姑藏城都被这阵嘶喊给笼罩住！
  “阿胡拉玛兹达！阿胡拉玛兹达！”
  这个声音，坐镇张掖郡好些年的段罔从没有少听过，但是从没有像今天这样，从那嘶吼声中听出如许的嗜血疯狂意味！
  再顾不得身边满是软玉温香，段罔猛地就站了起来，把拢在他身上的侍妾们掀翻了一地！
  是祆教和羌人！
  为什么这些信奉祆教的羌人会骚乱起来？到底这姑藏城里出了什么事情？
  他猛地一脚踢翻了几案，就这么赤着脚直冲到了堂下面，扯着嗓子大喊了起来：“来人！来人！传本官的亲兵，外面到底出了什么事情！”
  ……
  ………
  嘶吼声中，传舍附近负责护卫的州军，还有入宿的段罔带来的亲兵，都冲了出来。
  这些亲兵，很有些是段罔招安的马贼，本身就有股子亡命徒的狠劲，作为太守亲兵，兵甲器械也都是先紧着他们选用。为首的一个什长最为勇悍，带着人冲出了传舍，身上札甲连中两箭，兀自不退，硬是劈翻了一个冲上来的教民，方才和后面队伍汇合起来：“是这帮教民突然作乱，这事怎么办？”
  “还能怎么办！太守就在里面，咱们先打退他们！”
  冲杀到传舍前面的只是小股的教民，面对着郡兵中的精锐，也算不上是对手。几个冲杀下来，这些小股的教民立刻就被杀退，也就在这个时候，四周都有蹄声响起，一队队的人马都涌了过来。
  姑藏传舍中的两千石馆舍，并不够应刺史梁鹄召请的这些各郡太守居停的。除了段罔以外，还有好几位郡守都只得在周遭富户、豪门家中暂居。索性这些郡守的居停离着姑藏传舍不远，也都赶得及到来。
  最先赶到的是陇西郡太守李参，北地郡的太守范津连同敦煌郡太守马艾稍晚一步，这几队人马汇合下来，段罔也总算是在传舍前露了头。
  都是两千石的高官，上马管军下马管民的大人物，这时候的形象却都略显狼狈了些。就是段罔自己，连袜子都来不及穿，就这么赤脚踩着一双木屐，就这么跑出来了。好歹这些太守们带着的亲兵尚算善战，虽然有浓雾遮眼，总算是将那些教民杀退了去。
  几位太守就这么焦头烂额地凑到了一起，身边有亲卫们簇拥护卫，彼此对望一眼，脸色全都乌青乌青的，也不知道是气的、惊的还是大冷的雾天冻的。这浓雾里，极目一望看不了几丈远，是最不利于交战的天气，可说是天时已失，兵法上就该极力避免的情况。
  他们这几个太守带来的亲兵加起来倒是够编成一军，可这些精锐的亲兵可说是他们在这场没头没脑的大乱里唯一的指望。这个时候，还要靠着这些兵来护卫呢，这个时候也不要考虑平叛的事由了，先保护好他们自己为妙！
  段罔第一个回过神来，一声高喝：“穷寇莫追，都撤回来！没有本官的军令，不得擅动！不然，就定个临阵脱逃的罪名！”
  把亲兵喊住了，这几位太守却还是愁眉苦脸地对着兜圈子拉起了磨。大家都是一脸的丧气，也不知道该说什么。作为边郡太守，范津与马艾倒是胆气壮一些，赶紧一拉段罔的手：“乐泉兄，乱事已起了，在此坐对愁城也是无济于事！我们先合兵一处，率军冲杀出去！那些叛贼似只是小股，当不起我们率精兵冲阵的！”
  “合兵”这个词，倒是提醒了段罔，他猛地将头一点：“对，合兵！大家合兵，大家合兵退守刺史府！”
  “退守刺史府”这个词儿，让所有人都是一愣，陇西郡太守李参却是立刻一拍大腿：“乐泉兄说得有理！雾中不利久战，更难知叛贼虚实。此刻我等当以静制动，先立于不败之地！此即孙子所云，‘先为不可胜，以待敌之可胜’之理也！”
  范津听着他们这般说，却还是迟疑了一下：“然而叛贼在这城中生乱，若占据了城门，引大军入城，该如何是好？何况让他们四下生乱，这城中百姓……”
  他的话，立刻就被段罔打断了：“此事却易处置，你我率军与梁刺史合兵一处，若真有大军来犯，先杀出城去，奔安定郡，也比坐困此地要强！就算失了姑藏城，我等并非武威太守，可没有守土之责！就算事后追究起来，怎么样也怪不到你我头上……至于本地百姓，那也只好怪他们命数不强，该当有这场祸事！”
  说到这里，段罔环顾着几个同僚脸色：“诸位，是走是留，你们也快拿个章程！”
  被他这般催促，李参和马艾沉沉吐气，翻身上马，领着亲兵就准备向刺史府方向离开。
  范津站在原地，猛地一跺脚：“时势如此，还有什么可说的？待范某搬来救兵，再回师剿了这些叛逆！”他一面发誓，一面也跳上马，朝着刺史府方向退去！