贺老三和周崇德各怀心事的跟着衙役来到了城楼上，王可宗正站在那冲着下面吆喝着什么。贺老三和周崇德一起屈膝跪倒：“卑职参见知州大人。”
  “免了。”王可宗转过身挥了挥手，“贺巡检，这究竟是怎么回事，你不是说到榆林湾去查禁私盐吗，怎么这些人跑来说你打死他们的人了？”
  “污蔑，这绝对是污蔑。”贺老三赶紧答道，“卑职的确是去榆林湾查禁私盐，下面那个领头的便是私盐贩子李爽，他们勾结妖人，使用妖法，卑职此去无功而返。那些死尸不是李爽的人，而是，而是卑职的手下。大人明鉴啊，周大人可以为卑职作证。”
  “是吗？”王可宗把头转向周崇德，“周千户，可是如此？”
  周崇德把眼珠转了转说道：“的确如此，贺巡检说的确是实情。”
  “原来如此。”王可宗转过身朝着城下一指，“大胆刁民李爽，本官现已查明，尔等勾结妖人，抗拒朝廷，大恶不赦。姑念尔等初犯，本官不予追究，尔等自行退去，不可再妄生事端。”
  “大人。”李爽刚要说话，却被从后面走过来的许朗给按住了。
  “知州大人。”许朗仰头说道，“大人身为大明父母官，饱读圣贤之书，自当尽心竭力，上报朝廷，下抚黎民。我等现在人证物证俱在，大人却不闻不问，仅凭贺老三寥寥数语，便妄下结论，在下不才，敢问大人，这大明律法便是如此断案的吗？”
  许朗字字洪亮，句句在理，把个王可宗噎的半天说不上话来。
  “大人。”许朗见王可宗不说话，继续高声说道，“大人如此断案，草菅人命，何以服众。一旦激起民变，却不知大人如何向朝廷交代。”
  “反了，反了，刁民，刁民。”王可宗气的连连拍着垛口，也不知道手疼，“来人，来人，把这些刁民统统与我拿下。”
  “大人且慢。”许朗冲上拱了拱手，“既然大人说我等勾结妖人，在下变个戏法给大人看看如何？”
  也不等王可宗有什么反应，许朗转过身对着人群后面吹了一声长长的口哨。人群后“嗖”的一声，一支烟花窜上了天空，在半空中“碰”的炸开，散发出耀眼的光芒。
  王可宗有点糊涂，“这叫什么戏法，这不就是过年放的烟花吗？”
  王可宗还没从疑惑中明白过来，突然，城墙左前方的一个高地上传来一声巨响，瞬间火光四射，碎石乱飞。几秒钟之后，右前方的树林处又是一声巨响，十几颗小树被拦腰斩断，燃起了熊熊大火。接到信号，37毫米炮连放2炮。
  王可宗只觉得两耳嗡嗡作响，他彻底傻了：“周千户，周千户，这是什么？”
  周崇德现在比王知州还傻，张着大嘴半天吐出了几个字：“炮，大炮，红衣大炮。”
  过了片刻，许朗对着城墙上依旧呆傻的王可宗深施一礼：“知州大人，敢问这崖州城可挡得住这红衣大炮否？”
  “挡不住，绝对挡不住。”王可宗脑子里一片空白，想都没想，下意识的回答了许朗的提问。
  “大人，大人如此断案，一旦激起民变，崖州陷落，不知大人将何去何从？”许朗深知明朝的规定，一旦城池陷落，那作为一城的最高文官，左右逃不过一个死字。
  许朗轻轻一笑，又冲着城上高声叫道：“陈幕友，可否出城来与在下一叙，在下有话请幕友转告知州大人。”刚才经过李爽指认，许朗知道了王可宗身旁站着的便是师爷陈民城。
  “啊？！”陈民城差点没从城墙上掉下去，这怎么盯上我了，我又没招谁惹谁啊。
  王可宗的脑子逐渐恢复了正常，“老夫子。”
  “大人。”陈民城扑通一声跪倒在地，“大人明鉴，学生实在和这些歹人毫无瓜葛。”
  “老夫子何必如此。”王可宗拉起了陈民城，“本官并没说你和这些人有何瓜葛，不过既然他们点名要你去商谈，我看还是劳烦老夫子跑一趟吧。”
  “我觉得也是。他们的红衣大炮并没有直接轰击城墙，也就是说他们并不想杀官造反，我们还有商量的余地，老先生还是辛苦一趟吧。”大字不识一个的周崇德不知道为什么突然变的聪明起来。
  “王大人。”许朗又在城下喊了起来，“既然陈幕友不愿出城和在下商谈，在下一人过去，我们就在城门处交谈如何？”
  “许朗。”韩万涛从后面急匆匆跑过来，一把拽住了许朗，“你不能去，太危险。”
  “没事。”许朗拉开韩万涛的手，又拍了拍自己的后腰，“我不会以身犯险，带着手枪呢。现在是最紧要的关头，必须拿下，我不进城门，你让李福强做好准备，稍有不对，马上开枪，我还不想死。”
  “许兄，我和你一起去。”李爽现在是越发的敬佩许朗了。
  “不必。我自己就行，你看好你的人。”许朗说完，拍了拍李爽和韩万涛，转身向城门走去。
  两扇沉重的城门缓缓打开一条缝，挤出了4个拿刀的衙役。陈民城战战兢兢的从门缝里伸出了脑袋，见许朗果真是一个人两手空空的站在门前，陈民城这才慢慢挤出了身子。
  许朗冲着陈民城作了一揖：“在下许朗，见过老先生。”
  陈民城赶紧回了一礼：“许公子，我们好像素未谋面啊。”
  许朗呵呵一笑：“这没关系，老先生可否借一步说话？”
  “不用，不用。”陈民城连连摆手，“这些都是知州大人的心腹，不妨事的，有话请讲当面的好。”
  “好，在下就实话实说了，还望老先生将在下的话如实转告知州大人。”
  许朗当下将贺老六带人去偷袭榆林湾的事丝毫不漏的说了一遍，并将榆林湾的要求也如实的告诉了陈民城，并没有隐瞒李爽本是私盐贩子以及和榆林湾的关系这一节。
  陈民城越听眼睛越大，这事牵扯大了，里面不但有贺家兄弟，还有千户大人，居然还有土舍黎兵。
  “李公子，你们的意思是只追究贺老三一家，别的都可以不过问？”陈民城不太相信许朗所说，好几家联合袭击的榆林湾，只追究贺老三一家，这贺老三怎么就这么倒霉。
  “当然。”许朗说道，“这贺老三抢了我们三条船的盐，还打死打伤我们的人，此人是万万不能放过的。至于别家嘛，我们非但不追究，他们这次的损失和死者抚恤，我们榆林湾还可以承担。另外，只要知州大人能帮助李爽谋得这巡检一职，以前贺老三的孝敬，我们可以加倍，自然也少不了老先生那份。”
  “只是。。。。。。”陈民城把后面的话又咽了回去，这榆林湾有这么多钱吗，别是空口白牙。
  “老先生可是疑虑我榆林湾的财力？”许朗明显的看出来陈民城在想什么。
  “哪里，哪里。”陈民城慌忙掩饰道。
  “不瞒老先生。”许朗决定要给这个师爷吃个定心丸，“我榆林湾一年产精盐数百万斤，此外还有别的物品可以出产，这些冰炭两敬，老先生只管放心。贺家在崖州的势力，我们自会打理，无需知州大人费心。还有，我们以后就是一家人了，我榆林湾的红衣大炮老先生刚刚也是见识过的，我许某人保证，今后再也不会有海盗，土匪骚扰地方，知州大人完全可以高枕无忧了。这地方绥靖对知州大人的考评恐怕也是大大有益吧。”
  “如此，请许公子稍候，我这就转告知州大人。”
  “老先生稍等。”许朗叫住了陈民城，“知州大人乃崖州之朗朗青天，对贺老三这种欺压乡里，鱼肉百姓的贪官污吏自会查明原委，升堂公审，以正律例。这万民伞嘛，自然是少不了的。”
  陈民城又从门缝中挤了回去，急匆匆的跑上了城楼，趴在王可宗的耳边低低的说着话。王可宗不露声色的听着，不断的点头摇头，搞的贺老三和周崇德在一旁急的抓耳挠腮。
  王可宗听完陈民城的诉说，背着手在城墙上来回踱着步，完全没有了刚才的紧张和怒火。陈民城亦步亦趋的跟在后面，一句话不说。踱了一会，王可宗回过头和陈民城低低耳语了几句，陈民城连连点头。
  贺老三这个急啊，这陈民城下去到底和李爽那些人说了什么，怎么知州大人现在突然一点不紧张了。正想着，却见陈民城向自己和周崇德走了过来。
  “老先生。”贺老三抢先施了一礼，“不知王大人有何教诲?”
  陈民城没有理会他，而是冲着周崇德一拱手：“周千户，可否借一步说话？”
  “完了，完了。”贺老三的两腿直打哆嗦，“王可宗不是把我卖了吧。”
  贺老三死死的盯着走到一旁的周崇德，却见周崇德不断的点头，眼睛越眯越细，嘴巴却越咧越大，都快咧到耳朵根了。
  贺老三暗暗摸了摸藏在衣袖里的匕首：“王可宗，你要真不仁，那就休怪老子不义，大不了鱼死网破。”
  陈民城说完，便和周崇德一同走到王可宗身旁，一左一右的站定。
  “来人！”王可宗突然大叫一声，把贺老三吓得一哆嗦，“将这个鱼肉乡里，贪墨府库的崖州巡检司巡检贺飞拿下！”虽然对李爽和许朗的承诺半信半疑，但这失城之罪，王可宗是万万担当不起的，思前想后，王知州决定还是牺牲贺家兄弟，先保住这崖州城再说。
  “王可宗，我日你奶奶！”贺老三大叫一声，抽出匕首朝王可宗扑了过去。
  可还没等他近身，周崇德飞起一脚，直接踢飞了他手中的匕首。紧接着贺老三的腿弯和背后结结实实的挨了2棍子，贺老三一下子瘫倒在地上，4,5只手上来将他死死按住。
  “好你个贺老三，居然还敢谋刺本官。”王可宗惊魂未定，指着贺老三骂道，又稍稍整理了一下衣服，“来人，回州衙，升堂问案！”