?“运输公司成立了没有。”冷天冰问道，“别到时候光有路没车跑。”
  “这个你放心，孙天昊已经成立了运输公司。天昊这小子是个做生意的料，现在运输公司除了可以用银子投资，还可以用马车、牛车和福船入股。他们现在已经有了100多辆车了，牛车占了大部分。天昊向我申请过，他们要承包田独铁矿的运输。”
  “这小子脑子够大的。”韩万涛笑道，“他这是要垄断啊。”
  张国栋翻了翻笔记本：“如果没别的事咱们就散会，都回去抓紧自己的工作。老王，再给李福强送个消息，强调一下拉拢英国人的重要性。”
  李福强此时并不在越南，而是在新加坡，因为威德尔亲自到了新加坡。今年的1月17日，威德尔船队离开果阿，先后在巴特卡耳、柯枝、亚齐等地建立商馆，并进入马六甲。但是威德尔在马六甲并没有得到葡萄牙人的礼遇，反而遭到了驱逐。相反，和马六甲相隔很近的新加坡向他伸出了橄榄枝。
  威德尔船队的六艘战舰和榆林湾第一舰队代司令赵德全的四艘战舰全部停泊在新加坡的港口内。
  “尊敬的威德尔船长。”在新加坡城堡内，李福强举着酒杯款待了这位远来的英国人，“这杯酒首先祝你们的查理国王和我们大明帝国的皇帝陛下万寿无疆。”
  “感谢尊敬的阁下。”威德尔也学着李福强的样子举起了酒杯，“我也祝在座的各位永远会得到上帝的庇护。”
  威德尔这次来亚洲的主要目的是要开通从澳门到果阿的航线。李福强知道，虽然在1635年，英国东印度公司同果阿的葡萄牙总督达成协议，同意英商自由出入澳门从事贸易，但是葡萄牙人对英国人的这个请求却予以了拒绝，因为这会影响到葡萄牙的利益。而且李福强猜测，马六甲的葡萄牙人现在开肯定不知道台湾发生的事情，否则他们决不可能驱逐了威德尔，而这正是自己的机会。
  “尊敬的阁下，非常感谢您的款待。”坐在威德尔身边的一个人说道，多亏了范秋明也在新加坡，否则李福强还真听不太懂这些十七世纪的英语，“我们英格兰希望能同大明帝国保持良好的商贸关系。”
  威德尔的身边坐着四个英国人，纳撒尼尔?蒙特尼是私商首席代表，蒙特尼的弟弟约翰?蒙特尼、历史学家皮特?芒迪作为船队航海日记的记录者、精通葡萄牙语的托马斯?鲁滨逊全都伪装成商人随威德尔船队一同来到了亚洲。
  经过刚才的介绍，范秋明知道说话的正是私商代表蒙特尼，范秋明用一口流利的英语说道：“蒙特尼先生，和你们英格兰交好也是我们皇帝的意思，你们可以在大明帝国得到别的国家无法得到的利益。”
  威德尔问道：“不知道阁下说的这个利益究竟有多大，我们走了快一年才来到了这里。”
  范秋明并没有正面回答威德尔的问题：“威德尔先生，我知道你们现在正在征服新大陆，但是你们到现在还没有在东亚真正建立一个属于你们自己的落脚点吧。您现在就在新加坡，你的特使也去过贡布，不知道威德尔先生对这两个地方有没有兴趣？”
  威德尔没有听懂范秋明的话，难道大明帝国想把这两个地方拱手相让。威德尔没有去过贡布，但是也听自己的特使说过，而新加坡，这个地方太好了，不仅可以扼守住马六甲海峡，单单是新加坡目前的城防建设就完全是一个坚固的堡垒。只是对面的这些明朝人会这么好心吗？
  “威德尔先生不要有什么疑虑。”李福强笑道，“我们可以给您更大的利益，但是利益一定是有交换条件的，没有从天上掉馅饼的事情。”
  威德尔还真觉得从天上掉下里一个大馅饼，只是他不敢相信：“尊敬的阁下，请原谅我并不是完全明白您的意思，您能说的清楚一些吗？”
  李福强笑着拍了拍手，刘军打开了一个箱子，从里面拿出了一件件的商品。
  李福强知道英国的工业革命现在还没有开始，各种商品还是奇缺的：“这是我们大明帝国生产的东西，我们愿意同你们全面贸易，你们可以买到你们想要的任何东西。我们的生产基地就在我们琼州府的榆林湾，你们的商人不但可以直接去榆林湾做生意，而且还可以去那里定居，我们欢迎所有的英格兰人。另外，新加坡和贡布这两个地方你们也可以居住，甚至我们允许你们派遣军队驻扎在这两个地方以便保护你们英格兰的利益。这就是我说的更大的利益，不知道威德尔先生现在听懂了吗。”
  威德尔听懂了，所有在座的英国人也都听懂了，但是谁也没说话，因为这有些不可思议。
  蒙特尼终于开口问道：“阁下，您刚才也说过，利益一定有交换条件，不知道阁下需要我们做什么。”
  “很好，蒙特尼先生，我很感谢您的坦诚，我们的确需要你们做些事情。”李福强又端起了酒杯，“目前尼德兰人和西班牙人入侵了我们的台湾，虽然我们已经将他们赶出了台湾，但是我们大明帝国也和他们彻底翻脸了。我们即将面临一场同尼德兰、西班牙和葡萄牙的全面海战，所以我们需要你们的帮忙。当然，打败他们是必然的，但是打败他们以后出现的利益真空我们同样需要你们的帮忙。”
  威德尔终于明白了什么叫天上不会掉馅饼：“阁下，我是不是可以这样理解，如果我们答应帮助你们大明帝国就等于我们英格兰要在东亚和所有的欧洲国家同时开战？”
  “并不是所有，不过是三个国家。”范秋明轻描淡写的说道，“但是威德尔先生也不要忘了，你们将会获得所有他们在东亚的利益，这个利益是巨大的。”