当这一场垂拱殿议事结束，赵青崖离开垂拱门时，这位当朝首相忍不住往左右看了一眼。左手边，越老太爷面沉如水，丝毫没有孙儿一举建功的得意。右手边，裴旭失魂落魄，分明是因为杜白楼揭发出的那一桩案子而乱了心神。
  就连他自己，此时也不禁万般庆幸在当年吴仁愿之事爆发，吴仁愿挟短要挟众官员后吸取教训，吩咐老妻治家时一定要瞪大双眼从严发落，对儿孙更是一条条家规异常严厉，就连老家亲戚，他也吩咐当地官府严加管束，否则说不定这时候自危的就不止裴旭，还有他了！
  走在半路上，一直沉默不语的他突然听到旁边传来了越老太爷的声音：“千秋说的虽说只是可能，但这个可能性实在是太大。出使北燕的事情，还请二位能够尽快定下来。有道是，来而不往非礼也，我家老大主动请缨，那就派他去。至于副使……”
  裴旭正因为很可能不得不挥泪斩马谡，忍痛处置一个弟弟而心中懊丧，听到越老太爷又开始提出使北燕之事，他那之前硬生生按下的怒火终于完全迸发了出来。
  他一个箭步绕到了越老太爷的跟前，恶狠狠地质问道：“越太昌，你和我裴家什么仇什么怨，为什么硬是揪着我裴家不放？”
  “我一个泥腿子出身的老汉，和你高高在上的裴家没仇没怨。”
  越老太爷不动声色地盯着火冒三丈的裴旭，声音平静，可说出来的话却如同刀子一般，让裴旭暴跳如雷。
  “你那弟弟作孽逼死人，不是我和他的仇怨，是苦主和他的仇怨，是你这个当兄长的失察，是裴氏家教缺失，你敢说不是？你那个御史侄儿有能耐在大殿上振振有词，批驳别人，却没胆量自己去涉险，这种货色去北燕，不是给我朝丢脸？当初不过是一句话而已，他要真敢答应，我还敬他三分，现在就算他愿意，你愿意，我还不答应呢！他不配当这个副使！”
  “你……”裴旭被气得一佛出世二佛涅槃，怒吼一声道，“好，好，越老儿你嘴毒！我倒要看看，你敢扔一个儿子去冒险，可你手下还有哪个被功利之心冲昏了头脑的蠢货，敢跟着你儿子去北燕送死！”
  越老太爷的眼睛已经完全眯成了一条缝，刚刚犀利如刀的言辞，此时却仿佛摇身一变，成了一根根在裴旭肺腑中搅动的银针。
  “裴相爷，裴大人，知道我瞧不起你哪一点吗？自以为是，居高临下，眼高手低……最重要的是，没有责任和担待！要是人人都像你这样自以为护着同族晚辈不涉险，那便是好族长，好家长，那些世家大族早就湮没了。你说没人肯去北燕送死？呵，我现在就问一句，有哪个大好男儿，肯去北燕见识一下和我吴朝截然不同的风光？”
  裴旭怒极反笑：“简直可笑！这宫中不过是些宫人内侍之流，如若去了北燕那才是丢脸！”
  话音刚落，他就只听到背后传来了一个沉着的声音：“越老大人刚刚所言，实在是深得我心。犬子余长清虽则年少，却愿附骥尾，跟从令郎越大人去北燕见识一下北国风光。”
  此时此刻，就连刚刚一直冷眼旁观两个宰相吵架的赵青崖都转过了头去。看到余大老爷不慌不忙地上了前来，他想起从六年前开始就流传的越家和余家深有默契的传言，若有所思蹙了蹙眉，却没有贸贸然开口。
  裴旭和余大老爷这个刑部尚书这几年一直在较劲，此时那惊怒就别提了：“余大，你就不怕你儿子切齿痛恨你这个当老子的心狠手辣！”
  “如若他那般没担待，那就不配当我江陵余氏子孙。”余大老爷眉头也不动一下，眼睛也不眨一下，颇有几分渊渟岳峙的风范，“有些事总要有人做，世家子弟若是只知道占据高官厚禄，却没点儿担待，岂不是平白让天下官民百姓给看轻了？”
  “好!”此时此刻，赵青崖终于忍不住叫了一声好。他无视了裴旭那气怒的表情，诚恳地对余大老爷点点头道，“余尚书的心意确实让人佩服，令郎俊秀天成，才华横溢，但北燕虎狼之地，他年少阅历太浅，你敢放他去，我却不放心他辅佐越鸿胪。”
  余大老爷正要答话，可他身后却突然探出来一个脑袋：“赵相爷，余公子不行，我行吗？”
  发现竟是越千秋，赵青崖不禁愣了一愣。他还没来得及答话，越老太爷却沉下了脸喝道：“胡闹，余长清年少阅历浅，你比他还小一岁，跑到这里充什么大人？”
  上次在书房，越老太爷对越大老爷说到出使北燕这件事时，越千秋就曾经主动请缨，结果被老爷子骂了个半死。这会儿说出来再次被训了一顿，他自然不会觉得意外，吐了吐舌头做了个鬼脸就笑眯眯地说道：“我又没说要去做副使，我去给大伯父做个随行护卫也不行吗？”
  裴旭眼睛闪动，心里快速合计，打算用个激将法逼这个讨厌的小子把此事敲定。然而，还不等他把打算付诸实践，就只见前方一个小黄门一溜小跑地朝这边奔来。
  发现路上拦着好几位地位崇高的老大人，那小黄门脚底下放慢了速度，最终停了下来。他毕恭毕敬地双手作揖行礼，随即开口说道：“三位相爷，余大人，九公子，外间边关快马急报，北燕又派了使团入境，据称，此次的副使是北燕秋狩司副使楼英长。”
  尽管前后两个副使，但站在这小黄门面前的五个人，没有一个人会弄错其中截然不同的含义。见另外四个人眼睛都往自己身上瞟，裴旭又羞又怒，可这会儿他说什么都是错，干脆冷哼一声不做声。而那小黄门把这消息先给众人通了气，当下就立时告退冲进了垂拱门。
  “看来大家都别想走了，好好想想一会儿见皇上怎么说吧。”
  越老太爷再次把双手笼进了袖子里，好整以暇地说：“楼英长在北燕消失了七年，很有可能在我朝也潜伏了七年。他游说了神弓门叛逃，在金陵城埋了一个金阿七，轻轻巧巧用武德司的名义收了一堆吴人给他们做哨探，可就是这么一个人，他居然神不知鬼不觉来去，如今更有胆量堂而皇之来金陵。”
  裴旭知道越老太爷是用这话刺激自己说没人敢去北燕送死，登时反驳道：“楼英长乃是北燕皇帝的鹰犬，主子有命，他当然悍不畏死。”
  “原来鹰犬不畏死，士大夫畏死？啊，我说错啦，畏死者不配当士大夫！”
  越千秋抢在前头一声哂然冷笑，见裴旭那张脸已经黑得无以复加，他这才笑眯眯地说，“北燕使团又来了，这是国家大事，皇上要商量也是召见爷爷和各位老大人，我和师父要去找那些坏我名誉的家伙算账，就不奉陪了！”
  “小兔崽子，快滚吧！”越老太爷笑骂了一句，等到越千秋行过礼后一溜烟跑得飞快，他这才呵呵笑了一声，“这小子的乌鸦嘴现在生效了一半，北燕皇帝派了使团过来，就不知道所谓的国书会不会来。”
  越老太爷是不是正在那继续使劲撩拨裴旭气死人不赔命，越千秋已经无暇理会了。和严诩会合之后，他噼里啪啦把之前在垂拱殿的经过一说，又把刚刚那纷争的情形复述了一遍，见严诩开始发起了呆，他不禁心中一动。
  “师父，你不是想去出使北燕当这个副使吧？”
  “知我者，千秋也！”严诩顿时眉飞色舞，“这天下我哪都没去过，若是一去就能跨越万里到北燕，那也不枉我学文练武一场！”
  最重要的是，越小四也在那！
  想到自己从来就没有真正跳出过东阳长公主手掌，严诩那股远走高飞的冲动空前强烈。