“法王路易已经离开南尼德兰并回到了圣日耳曼，据说是在与近臣们秘密策划如何更好地夺取整个弗朗什孔泰地区。”阿姆斯特丹的东岸商馆（同时也兼大使馆）内，全权外交特使李晴正对着星夜赶来的西班牙临时特遣舰队总指挥姜耀辉少校说着此间的局势：“蒙斯已经投降，布鲁塞尔也坚守不了几天了，因此路易放心地回到了巴黎，开始将目光投向对法兰西王国来说非常重要的弗朗什孔泰地区。”
  讲到这里，或许是担心姜耀辉少校无法理解，他又详细讲了一遍这些地区目前的局势，当然很多消息也是通过联合省的“消息人士”转述而来的。
  简单来说，进攻弗朗什孔泰的军事行动——虽然目前尚未正式开始，但两万名法国陆军士兵已经集结在了边境——是由著名的孔代亲王一手策划的。这个被法王路易“原谅”，并从西班牙再度归来的贵胄，看起来有些嫉妒老对手蒂雷纳元帅（孔代曾在法西战争中被其击败）攻占南尼德兰的功劳，因此打算用更少的军队、更少的时间、更少的花费占领弗朗什孔泰，以挽回自己在路易心中的印象。
  而且，作为一个常年出入宫廷的大贵族，孔代亲王对阴谋诡计也非常熟悉。这次据说他就多次派人接触包括弗朗什孔泰的总督依艾纳侯爵在内的多名高级军政官员（虽然是荷兰人捕风捉影的消息，但未尝没有可信度），许以高官厚禄，打算将他们拉到法国这一边。
  孔代亲王很自信，觉得如此军事政治两方面的手段，应当会很轻松地占领弗朗什孔泰地区，而且只需动用较少的军队，比起南尼德兰的大阵仗要小上很多，甚至比在南方进攻西法交界处的那支军队（规模亦有数万人）规模还要小。
  不过法王路易似乎对孔代亲王的计划不是很满意，他打算从南方和南尼德兰抽调军队，然后再在国内征集部分人马，凑足二十万人，以泰山压顶之势横扫整个弗朗什孔泰、洛林公国、斯特拉斯堡、卢森堡等地，而不是孔代亲王最初计划中的弗朗什孔泰——他要的是整个东部边境线的大推进，为此不惜动用二十万军队。
  讲完了这些，李晴轻轻喝了几口茶，这才叹着气说道：“现在你也知道了，法国人是根本不可能停下来的了。他们付出了那么多、动员了这么多军队，若是被你们区区一支舰队给吓得鸣金收兵，那将是史上最大的笑话，路易的自尊不允许他这么做。而且，法国人不接受任何胁迫，我通过荷兰朋友递过去的话，被他们毫不留情地拒绝了，听说路易甚至嘲笑我们东岸这样的新大陆‘小国’也胆敢阻挡他的霸业，未来一定会狠狠回报之类。虽然这部分荷兰人支支吾吾，没讲得很清楚，但大概意思我还能猜得到。这次出兵，基本上算是把法国佬得罪狠了……”
  其实从某种程度上来说，东岸人这把确实玩得“有些大”，即预想中的用舰炮敲开法国国内换取商业利益的目的看来短期内是无法达到了，因为法国的国王是个自尊心过强的男人。他对东岸异教徒的舰队蹂躏他的海岸线感到耻辱万分，因此拒绝跟他们做任何和谈，一门心思想要扩大战争，以达到自己的目的，这令东岸人感到有些尴尬，因为他们现在所在的一切似乎都成了损人不利己的行为。
  甚至于就连央求他们出兵的西班牙人都没怎么得利！因为他们错误地估计了海外殖民地对法兰西王国的重要性，同样错误低估了路易十四想要取得上述地区的决心，更是错误低估了自己的抵抗力——战争才开始打了几个月而已，他们就丢了南尼德兰和比利牛斯山脉附近的部分地区，下面看起来弗朗什孔泰等地也将不保，这令他们陷入了一个极端困难的境地。
  而更可怕的是，西班牙王国的陆军刚刚还惨败给了葡萄牙一次，被歼灭了足足两万多人。虽然葡萄牙方面有数千名英国共和派士兵及数百名法国胡格诺士官指导，但西班牙败得如此之惨却也是让人惊讶不已，因为就在大败的前一刻他们才刚刚向马德里飞报进军神速呢。如今看来，所谓的进军神速，大抵上不过是一个诱敌深入、关门打狗的老把戏罢了，但素质低下的卡斯蒂利亚军团还真就干不过，也是令人无语得很。
  “西班牙王国都这副德性了，你指望法国佬会停下来？”李晴放下茶杯，蹙着眉头说道：“现在奥地利的利奥波德态度暧昧，葡萄牙信心暴涨，英格兰与联合省抽不开身，瑞典与法国又隔着个德意志，几乎没人能出来阻止法国。哦，对了，那些意大利的邦国倒是强烈反对法兰西吞并上述地区，因为他们中的很多人都是趴在西班牙腐朽的身体上吸血的，不希望看到头顶上换一个朝气蓬勃、力量强大的法国管着他们，因此一个个都支持西班牙，可他们说话又有几个人听呢？即便是现在看起来又有些恢复了青春的热那*亚共和国，也入不了路易十四的法眼的。”
  “那么我们该如何从这场战争中抽身呢？之前从法国身上捞取好处已经被证明是一大失算了，那么该如何体面地结束与法国人之间的战争状态，然后回家将我们应得的好处落袋为安呢？要知道，即便把法国海岸线全打烂了，对我们也没什么好处，相反大大得罪了法国人，未来我们的对欧贸易线可是堪忧啊。要知道，法王路易十四有了此次刻骨铭心的经历之后，焉知他会不会再度加大对海军建设的投入，以在未来找我们寻仇，一雪前耻呢？我觉得以这个人的个性，还是有那么点可能的，因此，现在如何抽身对我们来说是最重要的吧？西班牙人的处境，我们其实真的无需太过考虑……”姜耀辉少校给自己点了根烟，朝李晴说道：“舰队不可能长期待在法国周边，我们虚弱的本土也需要海军的保护，贸易线目前更是危若累卵，是时候抽身退出了，反正我们也不可能拿到更多的好处了。”
  姜耀辉少校直截了当地说之前想要打开法国市场的计划是“失算”，这令李晴有些尴尬。不过作为外交官的他脸皮很厚，这会只听他清了清嗓子，开口说道：“这事还是要看西班牙方面，就战争进行到现在的这个阶段，我国其实是不宜退出的，因为这很显然会损害我国的国际声誉，因此单独与法国媾和不可取。不过，与法国人达成一些默契，维持一种低烈度的战争状态，却也是可以的，不过这事我也不敢保证能行，法国比英荷两国难预测多了，因为这个国家的大小事务路易十四可一言而决，不像英荷这种体制的国家有迹可循。”
  “想要把我们顺利摘出去，如今看来还是得让英格兰、联合省、奥地利这种国家顶到前面去，那个时候我们退出，其实也就无伤大雅了。”李晴继续说道：“不过目前最紧要的，还是让英荷两国赶紧停战，反正他们也有点打不下去的意思了。英国佬固然不谈，国会开战前答应查理的数百万英镑巨款始终没有拨足，导致英国海军都没钱出海了，而泰晤士河的惨败与伦敦瘟疫更是加速了这一过程；联合省目前看起来还算精神，但其中的苦处只有自己知道，盖因开战至今差不多得有大几百条船被英国人俘虏了，被烧毁、击沉的亦有几百艘，这损失海了去了，更别提连续多年拨巨款支持海军导致国内商民情绪沸腾，他们也急需稳定一下国内局势，因此双方其实都有停战的需求。恰好如今出了法国这么一档子事，英格兰、联合省应该都万分警惕吧，故这场战争应该长不了了，英王查理的求和使者应当很快就会被德维特议长接见。”
  “那这事阁下您多多费心吧，英荷谈判，我国也许也能出一份力，这对大家都有好处。另外，关于西班牙与葡萄牙之间的事情，我部在毕尔巴鄂港停靠补给时，曾有西班牙王太后的使者前来，询问是否可以帮助他们斡旋停战，看起来西班牙人是打算接受现实，承担葡萄牙王国为独立国家了。”说到这里，姜耀辉少校也低声笑了笑，说到：“这也是被形势逼的。路易十四这一棍子下去，不知道牵动了多少欧洲局势。”
  “这事我省得的，过阵子就动身去马德里，你们拨一两条军舰给我护航，现在外面不太平，已经有一艘商船失期没能抵达阿姆斯特丹了，我估计在法国近海被他们抽冷子搞了。唉，真是麻烦！”李晴摆了摆手，说道：“我会去马德里斡旋的。”
  姜耀辉少校在李晴这里得到了一个不是准信的准信后，又乘船返回了多佛尔港。这个时候，由司顿少校指挥的舰队刚刚从法国近海凯旋而归，除俘获了大小七八艘商船、渔船外，这次成功地上岸劫掠了一把，抢到了不少财物。
  要搁以往，他姜某人对这些事还是很上心的，只不过这会脑子里转的基本都是如何让东岸快速地从这场战争中抽身而出，因此对下面人津津乐道地欺负“有海无防”的法国人的事情就没太多兴趣了。因此，在花费了数天时间处理完战利品后，东岸人又在多佛尔港采购了一大批物资，然后便施施然离开了码头，朝西班牙的毕尔巴鄂港驶去。
  8月11日，整支舰队顺利抵达了毕尔巴鄂港——中途还炮击了一次吉伦特河口，以发泄一艘东岸商船失踪的怒气——姜、司二人商量了一番后，决定将在毕尔巴鄂等待多时的陆军部队（五百余人，由南次郎中尉率领）装上船，并把他们送到法属北美殖民地去。毕竟随船来到欧洲这么久，一枪不放就回去了也确实不像话，还不如派他们去进攻一下法国佬的殖民地，反正死光了也是陆军的人，海军也不会掉一滴眼泪！
  而在陆军离去后——司顿少校带走了四条战舰、三艘辅助舰船——姜耀辉少校又继续带着大舰队在法国近海晃悠着，状似无聊到了极点。而与此同时，一连串的外交行动也在李晴特使的积极努力下进行着，热那*亚、托斯卡纳、米兰、帕尔马、卢卡等地的商人联合组成了财团，在李晴特使的引荐下，与西班牙人见了面，表示可以考虑向西班牙王国放一笔款子以改善他们糟糕的财务状况。前提是西班牙王国尽快与葡萄牙进行和谈，同时承诺永不割让其在意大利的领土，即包括米兰、那不勒斯、西西里在内的广大领土，以免法国人名正言顺地将触手伸进富庶的意大利地区。这些意大利佬，可是受够了骄横的法兰西人的苦楚了，当年数万法军涌入意大利北部的事情可是让他们记忆犹新呢。
  另外，东岸驻奥斯曼大使高文刚在伊斯坦布尔活动了许久的成果也开始显现，奥斯曼帝国以法国军队在克里特岛帮助威尼斯人对抗奥斯曼为由，查抄了不少位于士麦那、萨洛尼卡、雅典等地的法国商馆，一些满载黎凡特货物的法国商船也被扣留，法国人一时间损失极为惨重。他们驻奥斯曼的代表得知噩耗后四处活动，换来的却只是冷冰冰的拒绝和嘲弄，这令高文刚有些暗自好笑：就凭你们法国那个为了名声喜欢四处乱搞的国王，这番在奥斯曼就讨不了好去，更何况查抄的你们商馆或船只的货物，如今都已经进了不少大人物的口袋了，你难道还指望他们再把吃下去的肥肉吐出来？呵呵，不要太天真了，法国佬，谁让你们四处树敌呢，如今有什么事都自己兜着吧。
  日子就这样一天天过去了，法国人紧锣密鼓地准备着更大的攻势，英荷两国加快了和谈的速度，西班牙人在李晴的劝说下准备尽快承认葡萄牙人的独立，而东岸人的舰队则继续在法国近海打酱油——欧洲的局势，差不多也就这样了……