1687年5月15日，永州府道州郊外的一处管道边，一队兵马刚刚走过。 .
  这是来自附近县乡的团结兵，按照上峰的命令到道州城外的一处大营集中，随时准备领受各种任务。团结兵，顾名思义是地方上的团练武装，但和传统意义上的团练又有所不同，因为其指挥使和中上级军官都是朝廷任命的，只有下级军官是由地方推举，要么是地方上有勇力的游侠儿，要么是地主豪商家庭出身，总之是一种奇怪的混合体，与后世清末的团练（如湘军）还是有一定区别的。
  在大顺这个极度仰慕唐制的国度，团结兵已经被定为主力部队以外的重要补充，承担着弹压地方、维护治安、转运粮草、看管俘虏等工作。比如在川南、湘西清理土司势力的战斗中，顺军就大量使用了各府的团结兵轮战，发挥了不小的作用，也节省了大量的军费。
  综合说起来，团结兵和东岸的民兵制度有些类似，即在农闲时节统一进行训练，然后由朝廷发放装备（一般是冷兵器，火器很少，铠甲这类贵重的装具基本没有），自己准备好到达集结地点的粮食、酱菜及其他用品，然后等待开拔。
  团结兵制度存在的基础，是民间有充足的资财能够支撑这种训练、行军和作战，这就要求他们至少是有一些田产的自耕农，身无立锥之地的赤贫佃户是无法承受这种负担的，况且军官们多半也看不上这些长期营养不良的家伙。
  也托了大顺起家时的政权性质（农民军），攻占湖广、江西等地时打土豪、分田地搞得非常积极，虽然平添了不少阻力，但对于在地方上建立稳固的基本盘却有很大好处。再加上这几个省在明末时长期陷入战火，人口死伤惨重（江西甚至还被东岸人掳掠了一把），地方上无主之地甚多，后来大顺政权干脆进行了大裁军，将鼎盛时超过三十万人的部队裁撤掉了起码三分之一，然后分散到湖南、江西的很多州县为民。这些人基本都是自耕农，在堪称鱼米之乡的江西、湖广成家立业并经营了一代人后，现在已经薄有家底，因此团结兵制度也能够开始在全国范围内推广开来。
  这种制度在南明境内就无法推行。盖因其地方上旧有势力盘根错节，土地这种农业时代最重要的生产资料早就被瓜分得一干二净，大量人口与地主之间存在着人身依附关系，整个社会的剥削程度远超顺国和清国。这种情况下，普通百姓吃饭还发愁呢，又哪有那个精力和体力来参加军事训练？更别说两广、云贵一带还有势力庞大的土司势力了，那些山野寨民们更不可能被朝廷征用成为团结兵。
  因此，大顺这个政权别看只有几个省，人口也只有一千多万，但战争潜力绝对不可小觑。团结兵这种预备役制度说穿了并不新鲜，古代就有，但人家能够在全国推广并已经维持了十多年之久，确实很了不起，足以吊打南明朝廷及旗下各路军阀。
  而团结兵也只是这个国家战争潜力的一部分，事实上比预备役团结兵更重要的，是这个国家多年来一直大力整饬着的公路及水运系统。当年为了在清廷这个庞然大物的威压下坚持住，东岸人很是派了很多批次的道路、桥梁及运河方面的工程师帮助他们改善国内的基础设施，以改善其后勤物资及军队的调动速度，减少路途上的损耗。
  在那个年代，东、顺两国关系异常密切，东岸人出口了大量的水泥、石灰、钢筋到顺国，帮助他们建起了一系列的永久码头及依托其运转的仓储物流中心，这些都对改善顺国的军事后勤益处很大。再后来，他们还出口了很多木工机床，帮助他们建立起了一整套的利用木材这种天然资源的体系。当然东岸人也没忘了帮助顺国培养一批建筑人才，灌输了一些先进的物流运输理念，让顺国上下对交通基础设施的重大作用有了深刻的认识。
  可以这么说，是东岸人的启蒙，才让顺国君臣明白了公路、运河、码头、仓储中心这类基础设施，同样是国力的重要组成部分，而不仅仅是钱粮土地和人丁。打个比方，你后方再富裕，生产出来的粮食再多，若是交通不行，大部分也运不上前线，十袋粮食有九袋被运粮的人畜消耗在途中，只有一袋粮食能够送抵前方。而就这少少的一袋能够送上去的粮食，也因为路途艰难、旷日持久的缘故，被摊上了极大的成本，因为运粮夫子们跋山涉水在外奔波，很明显是要误了农时的，这家里的庄稼收成很可能也会受到影响，试问这代价够不够大？
  最近二十年来，随着局势的日趋稳定，大顺朝廷也开始咬牙挤出一定的费用（这个国家大部分收入都用在军队身上），开始在湖南、江西这两个水系纵横的省份进行建设。他们没有选择相对昂贵的公路建设，而是将有限的资金投在了河道的疏浚和拓宽上，同时沿河兴建起了大批的码头和仓库，并派兵值守，顺便设立钞关征收一点过路费，以回笼点建设资金。
  平心而论，顺国这二十年的基础设施投资还是有一定效果的，这其实主要得益于湘江、赣江等主要水系及大量的支系组成的水网。这些河流，如果经过一番整饬并每年都拨款维护的话，那么还是可以发挥很大的作用的，因为其覆盖面实在是太广了，能够有效勾连湖南、江西的大部分府县，这鱼米之乡可真不是白叫的。
  而基础设施的改善，除了在军事战略方面发挥了较大的作用外，对于降低各地间的物流成本，打破商业壁垒，同样也有着极大的功效。按照东岸人的理论，建立统一的没有关税壁垒的全国市场，是商业化大发展的重要标志，顺国如今虽然还没能做到这一点，但至少在湖南和江西之地，确实是有些接近这个样子了。而这，似乎也可以解释，为何这两个省的工商业在这二十年来持续发展，以至于到了现在倒逼思想界的革新，整个社会呈现出了一副欣欣向荣的景象。
  毋庸置疑，如今湖南、江西两省大概是全中国除开东岸人控制区外工业程度最深，经商条件最好的省份了。这两点，已经给李顺政权带来了极大的好处了，且他们也确确实实地看到了这一点，这从两省贡献的财税连年增加就能看得出来，湖南、江西二省是大顺能够南征北战的财税之源、霸业之基。
  这次南明朝廷出现剧变，亲王孙可望上朝途中被杀，党羽被清算，很多统兵大将直接就投靠了大顺，甚至还有跪求大顺兴兵南下，为孙可望报仇的人。这些消息被加急送到长沙后，李来亨便立刻召集群臣密议，最终定下了从四川、湖南分别出兵，两路伐明的战略。四川方面，自然由四川节度使刘忠贵统领大局，拣选精兵从东川府南下，以降将白绘为先锋，直趋昆明，打的就是直捣黄龙的主意。
  而湖南方面呢，则由银枪效节军都指挥使郝平总揽全局，率精兵七万余从永州、宝庆等地出击，目标直指广西全省。这是南明朝廷直辖的省份，地方上没什么强力的军阀，攻打起来应该阻力不大。李来亨估计，在左营兵马大举入滇作战后，保不齐广西的很多部队还会被召去勤王，这又会进一步降低他们占领桂省的阻力。
  而一旦广西被他们攻取了，那么仅有云贵两省地盘的南明朝廷，又凭什么跟大顺斗？要知道，南明最能打的部队都是以以往西营骨干为核心组建的，现在西营老兄弟们闹内讧，秦王孙可望被杀，麾下将领们惶惶不可终日，晋王李定国不得不强撑病躯多加安抚，但效果如何明眼人都看得出来，不怎么样！
  其实若是给李定国一个窗口期，让他从容收拾孙可望旧部，抚平局面的话，南明局势还有可为。但大顺又不是傻子，怎么可能给你这个机会？这不，在消息甫一传到成都和长沙后，比军队更快出发的，是大顺朝廷派出的各路使者。
  这些使者随身携带着大量空白告身，四处拉拢、游说滇、黔、桂三省的南明官员或将领，许以高官厚利，赠以良田美宅，很是拉拢了不少人马过来，为下一步大军出动打下了良好的基础。李定国不是不清楚顺国在地方上的这些小动作，但他现在根本无法分出精力来处理这些事情，他能梳理完昆明周边的局面就很不错了。要怪就只能怪那个死鬼孙可望，篡位自立之心已经急不可待，大伙儿没有办法，只能断然行此一击，先诛杀了此獠，然后再想办法收拾地方上的烂摊子。
  永州府作为大顺南征的大本营之一，银枪效节军指挥使郝平已经先期带了百余亲随赶到了首府零陵县，一边等待各路人马汇集，一边派人前出侦查、联络，只待大军一至，便以雷霆扫穴之势直扑全州，务必要在最短时间内将其占下全州周围一些府县的军将已经和大顺暗通款曲，唯全州参将死硬顽固，竟然妄想抗拒大顺天军，届时定然要让他知道厉害。
  而虽然主力从零陵出发，但这却并不意味着其他各处就没有作战任务。事实上道州就是一个策应的方向，大顺朝廷在这里派了两个指挥的正规军，同时集结了约两万名团结兵，出龙虎关入桂，然后收编恭城等地已经谈妥的南明降官降将，包抄桂林府城的侧翼，动摇全桂一线的明军战斗意志，说起来虽然是偏师，但任务也是不轻的，因此这两个指挥约六千人马拣选的都是后营精锐，确保入桂后能够镇得住场面。
  永州的百姓也感受到了战争脚步的邻近。以往繁忙的湘桂贸易已经降低到了可有可无的程度，边境地区各城寨都闭门自守，野外跑着的除了信使外就只有两军的斥候了。广西境内很多百姓甚至已经往南迁移逃难，他们对于顺军的军纪可没太多信心，古来不祸祸百姓的军队他们可都还没听说过呢。
  如今的永州府境内，除了少部分向北运输锰矿、锡矿的船只外，绝大部分船只、役畜都被官府征用来运输军需物资了。锰矿、锡矿是要运到巴陵县码头交割给东国人的，这也是顺国出口的大宗货物之一，因为量大价美的缘故，东岸人每年都要采购很多，然后运到库页岛工业基地进行冶炼、加工。也就是说，这些矿物，是大顺朝廷可以从东岸人手里赚取硬通货的物资，因此即便在这个战争濒临爆发的紧要关头，他们仍然不敢让供货中断，以至于挤压掉部分军需物资的运输空间也在所不惜。
  当然他们对东岸的恭顺也仅仅到这个程度了。相信这个时候如果东岸人要求他们勒兵回营，与南明保持和平的话，估计是得不到什么回应的。顺国虽然在东岸人面前姿态摆得很低，但人家并不是东岸人的傀儡，有自己的战略利益，自主性还是很强的。如今南明朝廷内讧，如此千载难逢之良机，一旦错过可能就再也不会拥有，因此顺国君臣是打定了主意要借机发难，一口气吞吃了南明朝廷的地盘，增加自己国土的厚度。
  到了眼前这个节骨眼上，无论谁来说项都不好使了。战争机器一旦开动，若是没有足够的祭品的话，又怎么可能停得下来呢？如今东岸人应该抛弃劝说顺国停战这种不切实际的幻想，转而想想该怎么善后。南明朝廷的结局会怎样？广东、福建的局势该如何稳定？要不要对顺国提出制裁？如此种种，不一而足，这才是宁波、登莱的老爷们该考虑的。