1690年12月31日，小雪。
  南一民踩在咯吱作响的雪地上，听着旁边火车汽笛发出的声音，颇为满足。
  这是桃村火车站，整个登莱最繁忙的地区之一，各色货物在这里汇集，人员在这里集会，思想在这里交融，使得桃村这么一个原本开满桃花的名不见经传的小村充满了生气，一种勃勃向上的生气！
  如今的桃村，基本上可以说是火车拉来的！在火车站两侧，各有一条南北走向的大街，分别称为铁东街和铁西街。两条街上各有许多店铺，店铺种类很多，除了传统的客栈、饭馆、妓院、百货商店等之外，还分布着大量的诸如铁匠铺之类的手工业作坊。很明显，这些作坊主要以加工机械零部件为生，提供给铁路采购部门。当然随着商业的繁荣与发展，现在这儿做普通手工商品的人也越来越多，毕竟做完了就有人过来收购，然后通过桃村四通八达的交通渠道销售到外地，生意还是很不错的。
  也就是说，桃村的工人数量还是相当多的，这其中只有一少部分是从烟台这种工业城市过来的，绝大部分还是吸收的本地固有的劳动力其实就是各村的农民他们构成了桃村已经初具规模的产业工人群体，并居住在附近由政府提供的公租房里。
  公允地说，登莱开拓队在两条大街背后建起的一溜四层公寓楼，还是挺有想象力和超前眼光的。据说是参照了本土工业城市的一些设计，这些公寓楼每栋楼都有20-30套住宅，提供给一名工人及其家属居住，人均居民面积大概在15平方米的样子，还算不错。
  这些公寓房，其租金无疑是十分低廉的，算是政府为工人们提供的福利，同时也是为工业化提供的必须条件，姑且算是一种基础设施吧。
  当然政府提供的公寓房其数量肯定是有所不足的，而且由于资金的问题，他们最近已经停止了此类住宅工程建设。不过政府停止了建设，却不代表私人也停了建设。事实上，在比公寓楼更远的地方，还有一些私人投资建设的平房或两三层小楼，这是供几个家庭合租的住所，同样非常廉价，虽然人均居住面积有些小。
  公寓楼、合租房附近有一些生活设施，如商店、饭馆、药铺等等，都是近些年陆续出现的，对居民们的日常生活来说很是方便。
  听说桃村最近要被提升为开拓队直管的镇，上头也会拨资金在这里修建屠宰场、供水厂、煤气灯系统、运动操场（为新军准备）、医院学校、轨道街车、公园图书馆等建筑，完全是将这个小村当做一座城市来搞的。毕竟这里不但是胶烟线和平荣线（该线尚未修建）的交汇点，枢纽要道，同时也是新军的师部，人员众多，未来不要说镇，就是进一步升格为县都是有可能的。
  南一民在火车上时就仔细观察了这座布局略显凌乱的城镇，对其从一个小村发展至如今这个规模也深感自豪，这都是铁路、都是他们南铁公司的功劳啊！铁路带来了商品和人员的流通，具有化腐朽为神奇的功效，可以将一个偏远的内陆小村发展为举世皆知的新兴城市。
  南一民这次带了十来个人，都是在烟台等车出发的。抵达桃村火车站后，他们没有休息的打算，而是直接在车站附近加价雇了一些马车，然后冒雪向西前往平度州方向。在那里，他们将参加一场由地方政府举办的洽谈会，谈谈有没有可能将平荣线铁路给搞起来。
  老实说，南一民对这个洽谈会并不抱太大期望，原因也很简单，没钱！胶烟线是公司花费巨大代价建设起来的，当地地方政府乃至开拓队政府也动用了很多人力帮忙（这些都是免费或半免费的），这才将这条纵贯整个半岛的交通干线修建起来。自此，胶州与烟台两个登莱最重要的城市之间，有了直接连通的快速线路，人员和物资在此流动。如果调度合适，中间停靠少的话，两天之内就能从一头到另一头。
  这种效率，无疑是公路、海运都无法比拟的。更何况，一到寒冬腊月的话，天寒地冻，大雪纷飞的，不但海面结冰（主要是渤海及黄海部分地区）无法通航，就连陆路交通运输都极为困难，成本巨增。在这个时候，铁路的优势无疑是非常亮眼的，所以平度州等地的政府对于修建平荣线（平度州—荣成县）非常积极，认为这对于发展本地经济十分关键。
  但问题在于，南铁公司为了修建胶烟线不但卖掉了许多资产，还发了不少债，贷了不少款。目前虽然胶烟铁路稳定盈利了，但公司却也进入了集中偿债期，资金压力很大。要不然的话，你以为上定铁路他们不想自己独立修建以便牢牢掌握在手里么？还不是没钱了！
  所以，当1月上旬他们抵达平度州与当地政府展开洽谈后，很快就又无果而终了。平度州是产量大县，人口众多，确实有很迫切的修建铁路的愿望。但他们目前还在承担胶莱新河的修建任务是的，你没看错，胶莱新河修建很多年了，至今仍未通航，主要原因还是在于成本巨大，技术难点多，以及本土的船闸、升船机等设备供应缓慢根本没多余的精力补贴平荣线铁路，因此南一民在敷衍了一番后，便带人离开了。
  而在离开平度州后，他没有急着离开，而是在城内的一处旅馆内，接待了一个来自西面清国的使团。使团的规模不小，但行为低调，似是不想为人所知。他们从胶莱新河北端的海仓口过关，然后在一小队东岸警察的引领下，秘密来到了平度州，与南铁公司的人会面。
  现在登莱与清国和平了，两国商人来往较为密切，这些年其贸易金额也稳步扩大，让两地的商人都十分欣喜。这次清国使团是隶属于山东总督因为地近东岸的关系，满清山东的地方主官为军政一把抓的总督他们来到平度州，还特别指名道姓要找南锥铁路公司的人，倒让南一民这个公司副总裁十分惊讶了。
  而在听到对方的要求后，他就更惊讶了，原来满清想采购大量四轮重型货运马车。他们也不知道从哪里听说的，东国造马车的和造火车的是一家人，因此便找到了南铁公司头上，希望采购一些此类交通工具，以提高满清的运输能力去年的时候，清国将北京到张家口的道路重点整修了一下，现在十分宽阔平整，路面硬化也弄得不错，已经可以走这种重型货运马车了。
  南一民听到满清使者的要求后有些踌躇。严格来说，人家清国人也没说错。目前东岸国内造马车最好、产量最大的仍然是梅林县的南方车辆厂，这家厂与梅林铁路机械加工厂毗邻而居，互相扶持，既造马车，又生产铁路机车，与南铁公司一样，确实都属于铁路系统的企业，因此清国人说是一伙的倒也不算大错。
  而且清国人给的价格相当不错，1.5吨的重载马车愿意付出一千两库平雪花纹银，这就相当于1200东岸银元了目前，东岸元与中国市面上流通的普通白银大致是1:1兑换，高纯度的库平银则有一定程度溢价简直就是暴利！南铁公司在烟台和胶州有维修中心，最近又在桃村搞了个铁路机械加工厂，未来都会有一定的维修、加工和组装能力。他琢磨着，若是能把清国的这单生意吃下来，然后通过内部关系从南方车辆厂低价进口零部件，运到登莱来进行组装卖给清国人，这生意不要太好做，而且未来如果做成长期生意，就可以为登莱创造更多的工作岗位及税收，对于繁荣地方经济的意义极大。
  南一民已经把自家的家人都搬到了登莱，东岸老家的家产变卖的变卖，送人的送人，基本上是啥也没有了。因此，他现在把登莱看做自己的家，对于发展登莱地方经济非常上心，从内心来说他是愿意促成与满清的这笔交易的。
  只是这里面还有一些政治方面的风险，让他踌躇不已。这重型货运马车虽然不是什么管制出口商品，现在与满清也处于贸易稳步发展阶段，可就这么卖给他们一百辆之多的货运马车，总觉得不是那么回事！更何况，高层的政治风向也是说变就变的，现在正是本土执委会换届选举的时候，万一新上来的领导们对此不满意，否决这笔生意呢？
  想到这里，南一民的心就有些冷了下来，同时也更加愤懑，这本土对登莱的限制可真多啊！这不能那不许的，还让不让人好好发展了？他们从来就没真正考虑过登莱的利益，只知道一味索取！前阵子甚至还强迫那些不愿意出海定居的军户们走人，甚至弄出了一些小乱子，让地方上的官员们颇有些兔死狐悲之感为了东岸的全球布武大业，登莱的百姓、官员、军户们真是付出太多了！
  当然本土那边也有理由。比如你登莱的技术基本都是我们转移的，很多武器装备也是本土廉价售卖的。还有最重要的，整个远东五藩的海上防务，都是本土海军部负责的，且在远东服役的所有海军舰船的费用都是由本土来开支的，这支持力度不可谓不小！
  大家都有自己的理由，都有自己的苦衷，那么就只能进行对话，互相妥协了。南一民觉得理想的方式，还是仿效黑水等地，改开拓队体制为管委会体制，吸收部分本地官员进入管委会，给予地方一定的政治权力和发声渠道，如此才是可持续发展的模式，才是避免仆从师军人闹事的唯一手段。