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  膳房内。
  掌勺们一字排开，长条桌上是精美的点心和茶水。
  赵珀依次介绍。
  “这个是鸡蛋仔。由面粉、鸡蛋、牛奶、水、白砂糖、玉米油和淀粉制成，混合材料后放入定制的模具烘烤即可，制作简单。可搭配果脯食用。
  “这是炸鲜奶。由鲜奶、鸡蛋、玉米淀粉和裹粉制成，外酥里软，造型多变。
  “这是纤面酥……
  “蛋挞……
  “薯片……
  “莲花酥……
  “章鱼小丸子……
  “御好烧……”
  宋玠一一尝过，啧啧称赞，目光转向桌尾最壮观的餐食，问道：“那是什么？”
  “这是新品中最有特殊的‘笔墨纸砚’。”
  “笔墨纸砚？”
  “是。由米糊仿制的宣纸和由芝麻、绿豆和红豆等制成的各色墨水，可供作诗作画。”
  “想法虽好，但文人对墨水的质地可挑剔得紧，这样会不会适得其反？”
  “请宋公子放心。为使食材最大程度模仿墨水，力求顺滑，豆子的麸皮大多已被移除，而且豆子都是先烤再研磨，至于墨水浓度则有食客自己决定。”
  赵珀面带微笑，胸有成竹地回答道。
  笔墨纸砚是重磅新品，她和掌勺已经反复修改、实验过很多次，食材的仿真程度是有保证的。
  “新品的奇特和口味我都很满意。其中，鸡蛋仔的样貌特殊，但一整块举起来吃行为不雅。上桌前，需要各个鼓包分开。其他点心也是一样，需注意大小。会员制度可行性很强，推行时如有难处，尽管来找我便是。日升阁交给你我很放心，赵掌柜的。”宋玠看着赵珀，双目弯弯半月形，轻笑着说道。
  一位如玉公子对着自己又是含笑又是温柔鼓励，如何令人不心动？
  可惜赵珀沉浸在被录用的喜悦中，完全没有感受到宋玠的荷尔蒙。
  她兴奋地行了个礼：“定不负宋公子所托。”
  宋玠续道：“以后每月月初、月中、月末我都会来，与赵掌柜复盘日升阁盈亏和服务，制定计划。”
  “这么频繁么？”赵珀一惊，“月初和月末可以合并成一次吧？”
  宋玠露出一个笑容：“日升阁是我宋家的老招牌，我对其寄予厚望，可是半分也马虎不得呢。”
  “可是我们在日升阁频繁开会可能会妨碍桌椅餐碟的摆放，影响准备工作。”
  “有道理。”宋玠略加思索，“如此，便劳烦赵小姐移步宋府了。”
  “嗯？”赵珀一愣。
  “每个月初、十五和月末上午我会派马车到赵宅接赵小姐过来。明日日升阁新开，赵掌柜要留此坐镇，例会就免了吧。之后的例会，赵掌柜可要做好准备啊。”
  “不是……”怎么就已经决定了么？
  “赵掌柜犹豫不决莫非是嫌弃宋府马车简陋？”
  “没没没，宋府的马车是极舒适的。”
  “如此甚好。至于报酬，赵小姐有何想法？”
  “等十五雅集结束了，月末盈收确定下来再谈也不迟。”
  “赵小姐的意思是在下月末例会上商议薪酬？”
  “对。”
  “甚好。”宋玠满意地笑了。“明日日升阁新开，有许多要劳烦赵掌柜的事。请赵掌柜早些回府歇息吧。在下就不打扰了，告辞。”
  宋玠潇洒离开，赵珀面带疑惑地站在原地。
  怎么有种被算计的感觉呢？
  翌日。宋府。
  “日升阁如何？”
  “去的人很多。虽然还不算座无虚座，但比起之前客人是多多了。”
  “第一天这样已经很难得了。以后生意会愈来愈好的。”
  “是。”
  一个家仆走进来：“满司政到了，正在前厅候着。”
  “让他进来。”
  不多时，一位莫约三十岁，五官端正的玄衣男子踏入偏厅。
  见到宋玠，他抬手行礼：“宋司政。”
  宋玠迎其入座：“满司政。百里阁主那里进展得如何？”
  满向晨摇摇头：“并不乐观。本朝向来重文轻武你是知道的。前几年北域边境作乱，大公主神勇无比，首次提枪上马便将霍乱平息后朝中愈发自满，大多觉得大俞兵力强盛，无需担心。再说，新的兵吏系统对世袭王侯家利益损害严重，那些老东西自然是扯着大旗一致反对。虽说他们无票权，但各位司政在这个位置要坐得稳当，少不了世家的推荐庇护，自然也不愿轻易招惹他们。”
  “百里阁主起草这份新兵政花了不少心思，若就这么被否了着实可惜。”
  “可不是么。为了新兵政，百里阁主约谈了不少将领，还亲自去了几个军营。难为他一把年纪了。”
  宋玠手指轻弹书桌，思索片刻：“他就没有找司政和侯爵谈谈么？”
  “百里阁主倒是找了许多司政，也有几个被他说动的。只是人数远不过半，每人愿意做那出头鸟，也是无用。而且内阁批准后，还有皇上那一关。要推行新兵政，希望渺茫。”
  “现在最根本的问题还是在世家侯爵。他们再横，也有一个人是万万不敢惹的。”
  “你是说皇上？”满向晨笑了，“皇上自己都不一定批准，怎么可能还来帮我们？”
  “皇上会批准的。”
  “哦？”
  “兵力和其他东西不同。皇上可以允许世家敛财，罔顾国法，欺压百姓，但绝不容许他们豢养军马。因为有了兵力，就有了犯上作乱的底气。”
  “可是……”
  “可是光有底气是不够的。他们还需要内阁的力量。而正如你所说，内阁司政为了保住自己的官职需要讨好侯爵。两者相加，如何不让人心惊？当然，一家、两家军侯手里的兵是远远达不到造反的数量的，但是你刚刚也说了。他们是一致反对。现在一致反对的是新兵政，如果以后一致反对的是咱们高高在上的皇帝呢？”
  “可是皇上也明白他们只是怕新兵政让自己府邸败落罢了。”
  “没错，现在看来的确是这样，因为新兵政是百里阁主一手在推行。皇上也乐得看百里阁主吃瘪，毕竟一个朝臣一呼百应是万万不可的。所以如今几乎没有司政敢明面支持百里阁主其实是件好事。但如果这新兵政是皇上要推呢？”
  “你的意思是，我们找个机会把这番话讲给皇上听？”
  这些道理陛下心里不是一点都不知道，只是缺个人替他理清楚罢了。这个人至关重要，不能是你，不能是我，要是个与皇帝够亲近的人。”
  “与皇上亲近之人……宫中妃嫔说得上话都是世家出生，自然不会帮忙。难道是……太子？！”满向晨惊道，“可是太子从不理朝政，贸然谏言不是反而会让陛下疑心么？”