“副总统先生，您怎么突然大驾光临了？”格雷·戴维斯难掩惊讶地问道。
  阿尔·戈尔这位不速之客笑了笑，反问道：“难道你不欢迎么？”
  “当然欢迎之至了。”格雷·戴维斯连忙招待对方。
  不怪格雷·戴维斯心里犯嘀咕，要知道，阿尔·戈尔这位美国副总统，最近一段时间，处境有些微妙。
  可能是过于“活跃”了，阿尔·戈尔一头闯进了美利坚合众国诉哲儒软件公司垄断案的战场，和首富先生怒怼起来，可谓出尽了风头。
  与此同时，即将面对弹劾的美国总统尔·科林顿，对阿尔·戈尔越来越心生疑虑。
  你蹦跶得这么欢实，是真的为两千年的总统大选做准备呢，还是巴不得我赶紧被弹劾下去，好让你这个第一顺位继承人尽早位？
  这些信息根本不用别人拎着耳朵告诉，到了格雷·戴维斯这个层次，必然具备独～立分析出来的能力。
  阿尔·戈尔也明白，大家都不是省油的灯，没有必要浪费时间和感情去试探，直接转入正题道：“我这次来加州，除了公干之外，也想顺便考察一下，能否找到合适的搭档，一起征战两千年的总统大选。”
  一点都不白给的格雷·戴维斯，没接这个话茬，蜻蜓点水地转而说道：“风传德克萨斯州现任州长小布十，也要参加两千年的总统大选，到时候想必竞争会格外激烈。”
  “一个看起来好像在改过自新求进的纨绔子弟而已。”阿尔·戈尔不屑地哼了一声，“本届民～主党政府经济成无辉煌，进而会留下大笔宝贵的可利用政～治遗产。我只要能找到一位足够优秀的搭档，小布十算把他父亲老布十拉来助阵，也没有用！”
  不好再继续装糊涂的格雷·戴维斯，试探着问道：“那副总统先生找到满意的合适人选了么？”
  阿尔·戈尔没有马正面回答，而是如数家珍地说起格雷·戴维斯的资历来，“如果我没记错的话，你拥有斯坦福大学的学学士学位，哥伦亚大学的法律博士学位；完成学业后，进入美国陆军，从一九六七年到一九六九年期间，在越南战场服役。并获得了铜星勋章；退役后，因为对政～治产生了兴趣，所以投身政坛，成为了现在的加州高铁管理局董事会主席、当时的加州州长杰瑞·布朗的执行秘书和参谋长。”
  “当杰瑞·布朗结束了自己的州长任期，以及不再谋求政～治的发展后，你转而进入了加州的州议会，接着担任加州的审计长、副州长，乃至目前的候任加州州长。”
  听阿尔·戈尔说到这里，为了避免对方误会自己的智商，格雷·戴维斯不得不硬着头皮，率先撕下窗户纸道：“副总统先生，您该不是觉得我可以做为您的总统竞选搭档吧？”
  “为什么不呢？”阿尔·戈尔巧舌如簧地说道：“你的政坛资历已经足够雄厚，尤其在今年的加州州长竞选当，展示出了无优秀的才能，正是我想要寻找的最佳搭档。”
  格雷·戴维斯耸了耸肩，“多谢副总统先生的信任，但我的加州州长任期，还没开始，。怎么能结束呢。”
  阿尔·戈尔哑然失笑道：“你不要对我说，当了好几年副州长的你，仍感觉州长的位置，充满了无穷尽的吸引力。”
  “根据我的观察，你对州层面的发展，已经不感兴趣了，早在担任加州审计长期间，便瞄准了国会的参议员；只可惜被唐焕的铁杆盟友、旧金山市长黛安娜·范斯坦打得惨败，失去了到更高层面的联邦平台一展所长的机会，这才不得不退而求其次地当了副州长，以及现在的州长。”
  “如果你感觉竞选搭档的负担太重，也可以对未来内阁的组成，发表自己的意见。”
  听到阿尔·戈尔终于提起来了唐焕的名字，格雷·戴维斯的眼睛眯了起来，“副总统先生如此不惜血本地拉拢我，不知道希望我怎么回报呢？”
  阿尔·戈尔直视着格雷·戴维斯，缓缓说道：“你只需做一件正义之事，即率领加州，跟随司法部，起诉哲儒软件公司垄断行业。”
  “果然如此。”格雷·戴维斯倒吸了一口冷气，脸色变得难看起来。
  阿尔·戈尔以不可置疑的语气继续往下说道：“马要进入一九九九年了，哥伦亚特区联邦巡回诉法院判决哲儒软件公司垄断，也会像时间一样，确定无疑，你只是顺势而为罢了。”
  格雷·戴维斯不满地哼了一声，“既然有没有加州参与都影响不到判决的结果，那为什么还要拖我下水？”
  “你不会不知道，我这次竞选加州州长胜出，得到了来自唐的不少支持。”
  “再往前面推，虽然我竞选国会参议员的时候，被旧金山市长黛安娜·范斯坦打得惨败，但在外界都认为我的政～治生涯到此为止的时候，也是得到唐的支持，竞选到了目前的这个副州长。”
  “如果我像你说的那样，明年一月初任加州州长后，带领加州加入反哲儒软件公司垄断的行列，且不说加州本土既得利益群体的反对，光是外界对我背叛支持者的议论，难以招架。”
  “你看历任美国总统，台后有完全兑现竞选承诺的例子么？”阿尔·戈尔带着淡淡的嘲讽，反问了一句，“政～治不是这样么，竞选时的承诺属于理想，但台后，必须面对现实，进行各种妥协。”
  “你不会不清楚，你从唐那里得到的支持，是因为你的前‘雇主’杰瑞·布朗，这也是为什么当初竞选联邦参议员的时候，唐支持旧金山市长黛安娜·范斯坦的原因。”
  “亲疏有别，不外如此。”
  “你带领加州加入反哲儒软件公司垄断的行列，算属于一种背叛行为，也只是结束了和杰瑞·布朗的友谊；至于和唐，无非是回到最初的淡然状态而已。”
  “话再说回来，现在你和唐的关系，真的属于亲密无间么？哈哈……恐怕有些一厢情愿了吧！”
  “而你带领加州加入反哲儒软件公司垄断的行列，属于绝对的政～治正确了。这里面的奥妙，我相信不用我多说，凭你自己的智慧，能领会得一清二楚。”
  阿尔·戈尔端详着格雷·戴维斯变幻不断的挣扎神色，郑重强调道：“做为回报，我的内阁里，你看了哪个位置，随便挑！”
  “我相信，你的真正需要，是国家层面的政～治舞台，而不是已经为之打转了几十年的加州。”
  格雷·戴维斯叹气道：“激怒唐的后果非常严重，这一点，我相信，你有深切体会。”
  听到这话，入门以来一直保持着气定神闲、风度翩翩姿态的阿尔·戈尔，顿时老脸变成了猪肝色，重重地一捶沙发的扶手，激昂地说道：“你为什么如此忌惮唐？还是不是因为他的公司有着垄断地位！这越发证明了司法部的起诉正确而有意义。”
  “虽然你还要在加州州长的位置呆两年，时不时地要面对唐，但我认真了解过你的竞选纲领，完全可以断定，离开他，照样玩得转。”
  “如，对于加州内部的增加公共教育投入，以目前加州的财政状况来讲，几十亿美元的预算，完全不成问题。”
  “再如，对于加州外部的和墨西哥改善关系，我可以使用自己的资源，全力协助你。”
  “你看，世界是这样，并非想象当的谁离不开谁。”
  “退一万步来讲，如果唐真的有所动作，那更好了，我们正愁抓不到他的把柄呢！其只要敢有任何违反游戏规则的行为，会被放大一万倍。”
  格雷·戴维斯终于被说动了，他确认地问道：“你的承诺，真的算数？”
  阿尔·戈尔肃然回答道：“我以我的宗～教信仰保证！”
  ……
  首富先生在马来西亚吉隆波参加完峰会后，便北来到扶南，准备出席在这里举行的第十三届亚洲运动会的开幕式。
  南半岛的气候特点是有着明显的雨季和旱季，所以和之前国举办的第十一届亚洲运动会，以及一本举办的第十二届亚洲运动会，选择九月、十月这样的秋高气爽季节举行不同，开幕时间被安排到了进入旱季一个多月后的十二月六日。
  唐焕这次来，可不是仅仅为了在开幕式露露脸、再看看运动会的热闹，而是有着极为重要的目的。
  如，再仔细评估一下扶南这个“社会试验田”发展得怎么样了、慰问一番安置在哈努克特区的爪哇华人难民、巡视一眼扶南至国的铁路，以及筹划的克拉地峡运河项目。
  必须指出一点，相于原本时空耳熟能详的“新马泰”旅游线路，现在还要把扶南加进去。
  由于首富先生的乱入，早早结束战乱的扶南，旅游资源开发得极为到位，再加政～治层面的帮扶，扶南俨然成为国游客到东南亚旅游的首选地。
  尤其是国滇南省省会春城经暹罗至扶南的铁路建成后，客流量更是进一步增加。
  扶南举办第十三届亚洲运动会，不仅仅是对十多年以来建设成的一个检验，还相当于制造了一次巨大的商机，让铁路所经过的暹罗、扶南沿线各地，大大地赚了一笔。
  暹罗被亚洲金融风暴祸害得别提多惨了，而被迫接受国际货币基金组织的城下之约，结果和韩国类似，被国内民众愤怒地声讨为签订了丧权辱国的条约，哪有这种堂堂正正做生意的方式讨人喜欢。
  在这种情况下，原本在暹罗国内对克拉地峡运河项目很大的争议之声，正在微妙地向支持一方倾斜。
  担心安全？今年刚把东南亚第一大国爪哇揍得鼻青脸肿的扶南海军，可以为您保驾护航。
  担心没钱？成功地投资了加州高铁、证明了那几百亿美元花得真值的全球首富，愿意为您跑前跑后。
  事实，钱的问题，现在压根不是问题。包括国、一本、韩国、菲律宾，甚至扶南的死敌安南，等等在内的各个克拉地峡运河项目可预见受益者，都表达出了浓厚的参与兴趣。
  真正的阻力，来自复杂的盘外因素。
  如，马六甲海峡沿线的新加坡、爪哇，明确表达反对。
  前者是真的担忧核心利益受损；后者为了反对而反对的心理大家都懂；至于马来西亚的态度，则不那么明确。
  盖因，克拉地峡运河位于紧邻马来西亚北部的暹罗境内，不论是暹罗的南部，还是马来西亚的北部，都属于经济发展的落后地区，所以马来西亚也是受益者之一。
  除了这些可以摆在明面，挂在口头、堂堂正正讨论的利益纷争，还有隐藏在深处的各种隐晦原因。
  如，对“穷兵黩武”的扶南海军的担忧、对首富先生这个推动者背后所代表的、东南亚各国一直都在以各种形式打压的华人群体的忌惮……
  这些顾虑，越是无法拿到明面，掰开了、揉碎了地讨论清楚，便越阻力重重。
  可它是一个解不开的死结！
  如何破局？
  首富先生给出的解决方案是用既成事实说话，以势压人。
  扶南海军不是被你们背地里吐槽成全球最大的雇佣军么？
  如果克拉地峡运河建成了，多了一个直达印度洋的通道，那扶南海军有了释放精力的地方；否则的话，他被局限在胡同里，像个游手好闲的无赖青年，三天两头到你们家门口转转，后果自己去想！
  华人不是被你们视为隐患么？
  与其日防夜防，还不如好好发展自己。现实终归是要面对的，亚洲金融风暴肆虐过后，哀鸿遍野，而克拉地峡运河必定会明显拉动经济发展。
  归根结底，克拉地峡运河完全处在暹罗境内，决定权也自然在暹罗手里，首富先生只要把暹罗搞定行了。
  至于其它，都是浮云！
  /bk