(),
  进了左跨院，梅姨娘才把单子递过去：“悠悠，来瞧瞧，太太给你的嫁妆单子。”
  谁不喜欢钱啊，何况这是以后自己吃饭的依仗，檀悠悠立刻冲过去接了嫁妆单子，美滋滋地看起来。
  渣爹和周氏虽然会经营，但搁不住家里人多底子薄，所得有限，檀悠悠得到的陪嫁多是这几年在秋城置下的田亩铺子。
  她一目十行，翻到后头，乍然看到竟然有京城的铺子，先就惊了：“为什么会有这个？”
  渣爹不是京城人氏，出身寒门，周氏娘家却是京城的，所以这显然是周氏的嫁妆产业。
  梅姨娘也吃了一惊，沉思片刻，抬头看向檀悠悠：“悠悠，姨娘有事要和你商量。这铺子……”
  “我们不能要！是吧？”檀悠悠知道梅姨娘想说什么，抢先说出来：“这应该是三姐姐的嫁妆。”
  梅姨娘道：“是，太太补偿你的。但咱们不能心安理得的拿。”
  如若对方凶恶无耻不像话，不给也要想法子抠些出来，但对方明理坦然大方，这就不好拿了。
  何况梅姨娘还担心拿了这嫁妆，会给檀悠悠惹下麻烦，说到底，将来还得依靠娘家撑腰，周氏的几个子女只要想起那个铺子心里就不会舒坦。
  檀悠悠深以为然。
  次日，母女二人去到正院，周氏正在屋里待客，梅姨娘就要告辞，张婆子笑着走出来道：“太太请姨娘进去呢。”
  没叫檀悠悠，她也就很有眼色地告辞：“那我先回去了。”
  梅姨娘进了屋子，只见两个官媒坐在那儿，和周氏相谈甚欢，原来是檀如意找的婆家有眉目了，要她一起参详。
  这也是喜事一桩，梅姨娘笑吟吟地在周氏身后立了，静听媒人细说。
  檀悠悠慢吞吞地迈着蚂蚁都踩不死的步伐，沿着树荫躲着阳光往左跨院走，走着走着，不远处有人咋呼呼地尖叫起来：“啊！蛇！”
  蛇？檀悠悠奇怪了，好端端的哪里来的蛇？
  她停下脚步探着头往前看，只见檀如慧、檀如玉二人站在月亮门前，满脸惊恐的看着她，其中檀如玉的手还指着她，颤巍巍的。
  ？？？檀悠悠满头问号，顺着她们的目光扭着头往回看。
  “啊！”随着柳枝歇斯底里的尖叫，她的瞳孔急速缩小，整个人都僵住了。
  一条碧绿色的蛇，从她头顶的树枝上倒垂下来，三角形的脑袋距离她不到五厘米远。
  血红竖瞳的蛇眼冷冰冰地盯着她，脖子僵硬地举着，是准备进攻的姿势。
  是剧毒的竹叶青！
  檀悠悠全身的血都凉了，有那么一瞬间，她不能动不能呼吸不能思考，她就那么呆呆地站在那里，和那条蛇对视着，彼此僵立不动。
  “跑啊！五姐姐，快躲开！”檀如玉尖叫着，声音嘶哑难听。
  柳枝回过神来，胡乱地挥舞着手臂想要去抓蛇。
  就在此时，倒垂着的蛇闪电般发起攻击，直扑檀悠悠挺翘的鼻尖！
  “啊！”女孩子们尖叫成一片，声震云霄，檀如玉不忍细看，将手遮住了眼睛。
  “啪！”的一声响，一定是檀悠悠被蛇咬了之后倒下去了！檀如玉捂着眼睛嘶喊：“五姐姐！五姐姐！快来人啊！救命啊！”
  “啪！啪！啪！”又是几声响，檀如玉大哭起来：“五姐姐，五姐姐！”
  “别嚎了！”檀如慧哑着嗓子使劲拽她的袖子，“你看！”
  檀如玉大哭：“我不敢看！”
  “啪啪啪啪啪啪！”奇怪的声音响个不停，越来越大声，就像是什么东西被用力砸在地上的声音。
  “六小姐别怕，没事了！”闻声赶来的仆妇劝着檀如玉，声音同样很奇怪，压抑又嘶哑，仿佛是见着了不得了的事情。
  檀如玉这才松开蒙着眼睛的手掌，泪眼模糊地看过去。
  只见“应该被毒蛇咬了倒在地上”的檀悠悠，好不好地站在那里，手里拎着个东西，用力往地上摔，是那种来回上下左右的摔，动作又快又狠。
  她每摔一下，那东西就在空中划出一道绿色的弧线，再发出“啪”的一声响。
  这是？
  檀如玉看不懂。
  “是刚才那条毒蛇。”檀如慧咽了一下口水，脸色惨白。
  檀如玉抬头看向树枝间，那条碧绿色的蛇已经不见了。
  她木然转动眸子，终于看清楚檀悠悠抓在手里上下来回左右用力摔打的东西是什么。
  是那条伤人的毒蛇。
  它不知怎么落到檀悠悠的手里，被她抓着尾巴，摔打了千百万遍，摔得凄惨万分。
  檀悠悠终于停下，把蛇扔在地上，半弯着腰急促地喘气。
  那条可怜的蛇，软哒哒地躺在地上，一动不动，很显然，脊柱全被摔打得散了架。
  檀如玉嫣红的小嘴慢慢张大，傻傻地看着檀悠悠，一句话也说不出来。
  刚才的事情超出了她所能理解的范畴。
  檀如慧急促地喘了一口气，朝着檀悠悠冲过去：“五妹，你还好吧？有没有伤到哪里？”
  “有。”檀悠悠黑幽幽的眼睛转向她，眼泪夺眶而出：“我，我好怕……哇！”
  声震云霄，无数栖鸟尽被惊飞起。
  檀如慧僵硬地抱着嚎哭不休的檀悠悠，一任她把眼泪鼻涕尽数擦在自己新做的秋衣上。
  一个小厮走过来，大着胆子用棍子拨弄地上的死蛇，然后用复杂的眼神看向檀悠悠。
  檀悠悠没注意，只管八爪鱼一样地紧紧缠住檀如慧，恨不得整个人挂在檀如慧身上。
  太可怕了，呜呜……冷冰冰的软体动物……她竟然抓着它摔打了那么久！
  听说蛇身上的寄生虫很多的！不知道她的手会不会沾染上那可怕的玩意儿！
  檀悠悠将手放在檀如慧的新衣服上，使劲地擦啊擦。
  檀如慧以往最在意自己的穿着，尤其新衣服是不能碰的，今天却是罕见的不声不响，由着檀悠悠糟蹋。
  “怎么回事？”周氏和梅姨娘、檀同知等人匆匆赶来，看到这个样子，头皮发麻，一迭声地问：“有没有伤到人？有谁被咬了吗？”
  所有人都不说话，全都齐刷刷地看向还在抹眼泪的檀悠悠。
  梅姨娘双腿发软，“咚”的一下跪倒在地，上牙磕着下牙，勉强成调：“悠……悠……”
  檀悠悠终于放弃祸害檀如慧，狂奔到梅姨娘身边，有条不紊地先把梅姨娘的两只手臂抓起来搭在自己身上，再靠在她怀里张着嘴巴使劲地嚎，其模样之丑陋，惨不忍睹。
  “蛇被摔成了肉酱。”小厮瞅着痛哭不止的五小姐，咽着唾沫，小声向檀同知、周氏汇报。
  檀同知到底见过大世面，镇定地上前用棍子挑起毒蛇放在眼前细看，那蛇果然死不瞑目，死状极惨。
  “我要把它做成蛇羹！竟然敢咬我！”檀悠悠哭累了，趴在梅姨娘怀里瘪着嘴发狠。
  “咳咳……”檀同知使劲咳嗽，试图用掩盖闺女的生猛可怕：“这孩子被吓坏了，胡言乱语，胡言乱语，快把这玩意儿收起来，不许声张！”
  秋城凉爽，城里更是难得见蛇，这种剧毒之蛇莫名其妙出现在自家后院，明显是有人使坏。
  案子要查，闺女的名声也要。
  生捉毒蛇，并把毒蛇摔成肉酱，还要做成蛇羹的姑娘，怕是没人敢娶，裴融那种死板较真的性子只怕更不能接受……
  哎哟……檀同知庆幸女儿死里逃生的同时又愁得牙齿痛。
  等到忙乱结束，天也尽黑了。
  一家子晚饭也没吃，全都坐在正房里听檀同知发作下人。
  檀同知审案有一套，先是封闭家门，把所有仆从尽数锁在家中，再将当天值守的下人一一拘禁起来、分头细查细问。
  这一天有谁进出过，做了什么，证人是谁，都要记录在案。
  审了下人，又来审几位姨娘和子女，尤其是最先发现毒蛇的檀如玉和檀如慧，被问得最多。
  檀如玉胆子小，来来回回就是那几句话：“四姐姐说，有官媒上门，让我陪她去打听打听，走到月亮门那里，刚好看见蛇……”
  檀如慧则是垂着眼皮，紧紧揪着帕子，含含糊糊：“我就是好奇，没想做啥，走到那里刚好看见蛇……”
  “如慧。”檀同知紧紧盯着她，温和地道：“听人说，你似乎并不怎么怕蛇，在场的人中，属你最镇静。”
  檀如慧吓了一跳，使劲摇手：“不，不，爹，女儿怕的，女儿是吓得说不出话来了。”
  檀如玉“咦”了一声，说道：“四姐姐确实不怎么怕，最先是她看到蛇的，五姐姐要被蛇咬，我不敢看，也是她一直看到尾……”
  “你胡说八道什么！”钱姨娘突然跳出来指着檀如玉骂：“六小姐晓不晓得乱说话会害死人的？”
  檀如玉就咬着嘴唇不吭声了，崔姨娘却不紧不慢地道；“钱姐姐这话我听不懂，六小姐只是说出自己看到的事实，怎么就害死人了呢？你这么着急做什么？”
  “放屁！谁着急了？”钱姨娘叉着腰，气急败坏：“你俩什么意思啊？难不成把四小姐踩下去，好处就是你们的啦？”
  “姨娘！”檀如慧红了眼圈，叫道：“你胡说什么？”
  钱姨娘气哼哼的，也红了眼圈：“我怎么就是胡说八道了？好处都是别人的，坏事都是我们的，我怎么就这样命苦呢？”
  “行了！都给我住嘴！”檀同知惊雷似的吼了一声，冷冰冰地看着几个妾室庶女，缓缓说道：“如今老爷是要查案，查究竟是谁想要害人！你们倒好，坏人没找出来，先就自己咬上啦？”
  钱姨娘并不怎么怕他，哭得更厉害了：“老爷，明明是她们要害我和四小姐！你追着四小姐问这种话，莫不是怀疑我们？”
  檀同知想要斥骂钱姨娘，钱姨娘反而揪住他的袖子娇滴滴地拖着声音哭道：“老爷忘记当初是怎么和奴家说的了吗？是嫌奴家老了，所以才要偏心成这样？”
  “噗……”不知是谁忍不住笑了一声，檀同知老脸一红，用力甩开钱姨娘的手，冷着脸道：“把钱姨娘、四小姐、崔姨娘、六小姐统统带下去，分别关押起来！”
  “为什么呀？老爷？我们做错什么啦？”
  “不要啊！老爷！我们没做什么呀！”
  “爹，爹，饶命啊……”
  几个女人哭闹成一团，紧接着，这两个姨娘生的男孩子也跟着哭喊求饶，如同千百只鸭子在聒噪，吵得人心烦意乱，头晕眼花。
  檀同知被他们抱着腿、扯着袖子，又哭又闹的，搞得十分头大且无奈，只好求助地看向周氏。
  周氏坐在椅子上，手里拿着扇子，气定神闲地看着这一幕，不时回头小声和梅姨娘、檀悠悠说两句话，全然一副事不关己高高挂起的模样。
  “唰！”的一声响，檀同知的袖子被钱姨娘撕烂了，他终于忍不住，哭丧着脸求饶示弱：“太太！你行行好，倒是管一管啊！”
  周氏这才轻咳一声，端正坐姿，说道：“行了，钱姨娘、崔姨娘，今天这事儿不是要害谁、故意针对谁，只要你们和这事儿没关系，断然不会扯上你们。
  若是胡闹不休，找不出坏人，改天也放一条毒蛇在你们屋子里，咬伤孩子们，那可怎么办？你们放心，这事儿没查明之前，几个男孩子都交给我照管，一丝一毫不会伤到。”
  奇迹出现了，钱姨娘和崔姨娘都放开檀同知，梨花带雨地哭道：“是，全凭太太做主。”
  周氏挥挥手，两个姨娘就和檀如慧、檀如玉抹着眼泪，跟着下人回房关禁闭去了。
  屋子里的气氛顿时陷入奇怪的尴尬中。
  老爷说话不算数，太太说话才算数，真不知道谁才是一家之主。
  然而檀同知并没有让这种尴尬持续太久，他很快振作起来，自个儿把袍子整理清爽了，捋着胡须人模人样地道：“太太真是贤内助啊，把家交给你老爷放心！”
  说到这里，他故意停下来，含情脉脉地看一眼周氏和梅姨娘，再慈爱地看向檀悠悠：“别怕，我一定把坏人抓出来！胆敢暗害我檀某的家小，他不要命了！哼！好了，现在老爷继续审！”
  等到檀同知雄赳赳气昂昂地走出房门，周氏和梅姨娘对视一眼，又分别低下了头，表情都是一言难尽。
  檀悠悠叹为观止，除了膜拜还是膜拜，果然一切存在都是合理的。
  檀同知倒也尽职，饭都没吃，一直查到半夜三更。
  檀悠悠先还等着，后来实在太困，就歪在周氏的榻上睡着了。
  等到醒来，天已大亮，外间传来周氏和梅姨娘的说话声，低低的，说些什么她也没能听清楚。
  她正想起身，门帘被人掀起，檀如意轻手轻脚地走进来，二人目光骤然对上，都有些尴尬。
  “三姐姐来了！”檀悠悠率先打破沉默，一如既往地笑眯眯。
  檀如意小心翼翼地道：“我来看看你，你好些没有？不生我气啦？”
  “我只是有点受惊吓，其他没啥。”檀悠悠道：“本来还生气的，你伤了我的心。不过想到既然决定要嫁裴融，你也受到惩罚知道了错，就不必再和你死犟着不往来了。让你心怀内疚，总比斗鸡似的啄个你死我活好。”
  檀如意脸上浮起一层绯红，理着裙带小声道：“为什么呀？”
  檀悠悠直白地道：“让你心怀愧疚，就能问你讨要好处。和你做仇人，啥好处都捞不着，我岂不是更吃亏！”
  檀如意眼里浮起一层泪花，咧着嘴笑了：“我听太太说，你们不要京城里的铺子做嫁妆，想退回来，拿着吧，那就是给你的补偿。太太说，这是为了让我记着教训。”
  檀悠悠摇头：“我不要！一个铺子就想打发我？不干！”
  她不要将来有些人看到铺子就觉得戳眼睛再给她找麻烦，坚决不要。
  “那你想要什么？我什么都没有，穷得很！”檀如意又将暴躁，门“哐”的一声响，檀大少爷檀至锦跑进来，兴奋地道：“放蛇的坏人抓到了！”