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  位于京城东北的柳树胡同，瑞雪飞花，疏影淡淡，静谧悠长。
  寂静中，一辆乌棚马车迎着风雪“嘚嘚”而来。马蹄踩在积雪上，留下两排错落有致的黑色蹄印。
  胡同尽头有一个不起眼的角门悄然打开。
  乌棚车径直而入。
  管家小跑着迎出来。
  “少爷，你可回来了。”
  马车未停，里面传出清冷的声音：“出了何事？”
  “凤阳县有消息了。”
  马车顿了顿。
  车夫着急的问：“哦？找到了？人可好？”
  “人没事，就是被别人抢去了。”
  “何意？”马车里的声音透着疑惑。
  “那个啊桐被姜家村李氏认了侄孙，上了户籍，名李桐。并送入私塾进学。您看咱要不要抢回来？”
  “姜家村？”车内人皱眉。
  管家连忙道：“凤阳县东偏南十里，背靠凤凰山，东揽山溪不断流。老常说风水极佳。”
  “嘁！他还说我是天煞孤星呢！”
  马车里的声音中是讽刺，也有不甘。
  管家一怔，随即不忿道：“老常这个乌鸦嘴，他这是欠揍了，少爷乃大富大贵之命，必定妻妾成群，儿孙满堂。”
  “嗤！”车内嗤笑一声，再无声音。
  管家跟着马车跑进内院，喘着气问：“咱要不要抢人啊？”
  “抢来何用？”
  管家：？
  不是少爷你要找这个人吗？我哪知道他有何用？
  乌棚车停在翠竹苑门口，一个十二三岁的少年跳下马车。
  当他落地的时候，右腿突然一软，差点跌倒。
  “少爷，”/“主子。”
  管家和一个突然出现的黑衣人同时惊呼。
  少年深吸口气，脸色沉了沉，然后摆摆手，表示无碍。
  他用手拍了拍右腿，并没有什么不一样的感觉。心里一叹：还是躲不过吗？
  都躲到这里来了，身边的人也是挑了又挑，选了又选。为什么还是这样？
  “少爷，老爷……”
  少年打断管家的话，道：“告诉老爷，我明天就回府。”
  既然两世都躲不过，那就不躲了吧。大不了就是赔上这条命，又不是没丢过。
  姜家村老宅，姜老汉闷头抽着旱烟。
  这老婆子是不是得了失心疯？卖了棵人参，得了那么点银子，不说留着给灵瑞上学用，竟然供应一个外人。
  看了眼蹲在角落数蚂蚁的三孙子灵泰，他的心更是揪得难受。
  你个死老婆子，你要是实在钱多的没地花，家里不是还有灵泰呢吗？
  这可是你孙子，不比外人强？
  越想越气，姜老汉背着手，准备出来转转。
  走过孙子灵泰身边，忍不住用脚踢踢他的屁股。
  灵泰正蹲的腿麻，结果被爷爷一脚踢翻在地。
  他仰起脸，不解的问：“爷爷，你踢我干嘛？”
  “成天窝在家里，不干一点正事。”姜老汉瞪他一眼，走了出去。
  姜灵泰抓抓脑袋：我有啥正事？这么冷的天，又不让去冬学，还能干啥？
  要搁以前，他这个时候就会和灵雪灵瑞满院子追着打闹。
  可是如今大奶奶搬走了，爹娘又不让他找灵雪灵汐玩。
  他昨天又跟黑牛干了一架。所以今天就窝在家自己找乐子呗。
  姜灵盛依在门口，看着姜老汉的背影欲言又止。他的腿已经无碍，只有变天的时候会发胀难受。
  可是爷爷总是以他的腿好不利落怕落下病根为由，不让他去学堂。
  他看了灵泰一眼，三弟别说私塾，连冬学都没进。再看看赖着奶奶要新衣服而不得的妹妹。
  心里多少明白了些。
  明年大哥要成亲，家里处处都在节省着。自己这学，恐怕到头了。
  腊月初一，丹凤大集。
  灵汐其实不想去的，因为太冷了。
  灵草灵雪大早上就穿戴好了，催着灵汐赶快戴帽子。
  “小妹，今天戴你那个兔绒的帽子，好看。”
  灵草一边拿出刚做好的棉手套给灵雪，一边招呼灵汐。
  “过了腊月就是年，快点小妹，今天集上有社火。”
  灵汐忙问：“很热闹吗？”
  “可热闹了，人也多，忘了去年你爬到大娘娘家的房顶上，赖着不走了？”
  “就是，今年咱不去大娘娘家的房顶上，咱就到黑牛他姐家。黑牛说骑到他姐家墙头上，正好看到西大街的秧歌队。”
  被两个姐姐催着，灵汐跟着熙熙攘攘的赶集大军出了姜家村。
  青水媳妇和张玉秀各自挎个荆条篮子。边走边聊天。
  青水媳妇问：“灵瑞下午放假。你跟他说好去接他了吧？”
  “早上问他了，他说不出来玩，要留在学堂写字。等我们回家的时候去私塾喊他就成了。”
  “哎哟，这孩子可真贪学，不像我家那臭小子，让他上几天冬学，就天天吵吵手冷。”
  冬学，顾名思义，就是冬天才能上的学堂。
  灵汐的理解就是，利用冬闲时间组织起来的短期学习班。
  在这个时代，别说进入正规学校官学读书了，就是正常的私塾，老百姓也不是谁都能上得起的。
  所以就有了冬学，这个趁着冬闲时间，临时组成的冬季学习班。
  冬学的时间只有三个月，一般都是农历十一月开始，出了正月后结束。
  因为时间短，学费自然也少。
  有的家里孩子渴望识字又没有钱上长期私塾的，就选择冬学。
  当然也有东子这样的，不爱学习，但是家里的父母又想让他认识几个字，不至于是睁眼瞎就成的，也选择上冬学。
  灵汐也是因为东子上了冬学，才知道这里竟然还有这种临时学习班的。
  冬学学校也是在丹凤集上。
  灵汐还听说，很久以前有一个人，就是上了三年冬学，竟然考中了秀才。
  灵汐不由想起一句诗：秋收冬藏民消闲，她在冬学把书念，两月识字整五百，攒下知识常使唤。
  可见这冬学也是能学到知识的。
  张玉秀突然拍了下自己的额头，笑道：“青水嫂，那看我这记性，我就说要给你说这事呢，要不是你说起东子上冬学这事，我都差点忘了。”
  她说着，拿出一双露指手套递过去。
  “东子手冷，戴上这个，既不冻手，也不影响写字的。”
  青水媳妇接过来看了看，笑道：“亏你想得出来，这可是真不赖。”
  张玉秀笑道：“这可是三个丫头想出来的，小孩子皮，冬天也闲不住，于是就赖着她大姐给缝了这不伦不类的东西。”