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  日出上三竿，顾家院子还是一片宁静，因为顾大小姐在睡觉。
  林夫人撩开帘子看着女儿睡得正香，脸上不由地露出慈爱的笑容，向管事妈妈摆了摆手，两个人轻手轻脚地走出了屋子。
  回到了屋子中，林夫人坐在临窗的大炕上开始做针线，明明还有一桩案子压在头上，看着珠珠却时常会有岁月静好的感觉，好像觉得会安安稳稳地与老爷团聚。
  林夫人摸着小腹，顺利的话，明年家里就又要添个小的，珠珠那么良善的孩子，定会喜欢这个弟弟或是妹妹。
  “夫人，”管事妈妈进门低声道，“外面传回消息，府衙那边有了动静，说是那位魏大人来太原府了。”
  林夫人惊诧间手一滑，针尖差点就扎了手，魏大人这时候出现，是不是案子有了进展。
  “再让人问问看，是不是出了什么事？”林夫人十分机警地吩咐。
  管事妈妈应了一声。
  林夫人将针线放回笸箩里，她心中明白管事妈妈可能什么都问不到，不要说那位魏大人名声在外，崔祯几次三番的提醒，已经让她对这个魏三爷到了谈之色变的地步。
  林夫人下意识地道：“让护院将门守好。”话说完她立即就后悔了，真是听了崔祯太多话，她也变得疑神疑鬼，那魏大人还能登门不成？她们家里都是女眷，有没有什么珍奇的贵重的，那句话怎么说来着……
  无蜜不招彩蝶蜂。
  林夫人想到这里安心许多，向管事妈妈扬了扬头：“不用理了，还是去打探消息吧！”
  管事妈妈退下去，林夫人就将针线又捡了起来，宝瞳捡到只兔子，珠珠很是喜欢，没事就要抱在怀里，她做只稍大些的荷包，让珠珠装些草叶和菜干用来逗兔子。
  管事前来禀告：“夫人，周三太太和二小姐来了。”
  “将人迎去堂屋吧！”林夫人站起身，拂了拂衣裙，自从金塔寺之后她就再没见过周家人，今天周家怎么会上门？
  周如璋四处打量着怀远侯府这处小院子，看来她之前听到的传言没错，怀远侯府就快支撑不下去了，否则怎么会住在这么寒酸的地方，说不得背地里全都靠定宁侯的接济度日。
  不光是崔氏一族，就连姻亲都要依靠定宁侯，定宁侯还真是不易。
  周如璋想到崔祯那威武英俊的模样，不禁心中一热，可惜的是定宁侯妻运不好，从前被长姐的名声牵连，现在还要面对一个病恹恹的张氏，大约都不知道有贤良淑德的妻室掌家是什么感觉。
  让她嫁入崔家的话，她能保证从此之后定宁侯崔祯能顺风顺水，只要崔祯对她好，前面有两个定宁侯夫人又如何？
  她也不是非要嫁给崔祯，她只是觉得崔祯实在太可怜了，这是周家欠崔祯的，应该有所补偿。
  周如璋思量着进了堂屋，两个人刚刚落座，林夫人就进了门。
  “夫人。”
  周三太太和周如璋立即上前行礼。
  “太太今日怎么会来？”林夫人看向周三太太，她与周家人见面不多，但是自从上次金塔寺之后，她已经看出这对母女的心思，她就不明白了，一个好端端的大小姐上赶门的要与崔祯做妾？这样着急的自荐简直就是自贱。
  “您还不知道？”周三太太面色一变，“定宁侯府没有送消息过来吗？”
  林夫人有些怔愣：“没有啊，发生什么事了？”
  周三太太显得有些失望，看来定宁侯府的太夫人和林夫人也没有她们想的那般亲近，她们这次来本想借林夫人的口传话给崔家，这种情形让她有些泄气……
  虽然如此，话还得继续说下去，周三太太道：“魏家那位到了太原府，不声不响地拿下了太原府同知，动用了私刑，将陆同知打得皮开肉绽，就剩下半口气，结果没有找到什么过错，就这样给放回来了。”
  林夫人听得脊背发麻。
  周三太太道：“魏家那位在京中就打死过人，夫人也有所耳闻吧？”
  林夫人颔首，不过都是以讹传讹，内情到底如何谁也不知道……
  林夫人想起来：“你说的太原府同知，是不是崔四太太的弟弟？”
  周三太太点头眼睛中满是担忧：“魏大人接手了贼匪案，太原府衙上上下下都要听他的了，他还去崔氏族中带走了林太夫人身边的妈妈，要彻查崔家祖坟被烧之事。”
  林夫人明白过来，这就是周三太太此行的目的，周三太太要替崔家说话，免得崔家被魏三爷抓住把柄。
  周三太太叹口气：“城内不少流言蜚语说崔家苛责如珺，可我们都知道周家的恩情，我家老夫人每次提及这件事，都要落泪，直说如珺是个有福气的孩子。
  这时候我们周家若不站出来为崔家说话，委实心中难安。”
  周如璋也跟着颔首。
  林夫人没有立即说话，伸手端起茶来喝，或许是她怀孕情绪不稳，她对周三太太母女十分反感，周家想要攀上崔祯，又将周如珺拿出来利用，这吃相当真难看得很。
  屋子里一时安静，气氛有些尴尬。
  周三太太皱起眉头，这林夫人是怎么回事，难道听不明白她的意思？怪不得怀远侯府会没落，怀远侯夫人分明就是块木头。
  周三太太思量着也端起茶，茶碗刚凑到嘴边就听周如璋尖叫了一声。
  周三太太立即皱眉看过去，只见周如璋站起身，将手里的五彩小盖钟丢在了矮桌上。
  “这……里面都是些什么啊？”周如璋用帕子压住嘴唇，脸上都是厌恶和恶心，她刚才揭开盖钟尝了一口茶，只觉得茶味儿有些奇怪，于是就垂眼看了看，这一看不要紧，她差点就吐出来。
  那茶汤上竟然飘着几根草叶子，还有些腌臜东西。
  林夫人身边的妈妈快步走过去看，看到小盖钟里的东西也愣在那里。
  这是怎么回事？
  不是尚好的龙井吗？谁在周二小姐碗里另添了料？
  管事妈妈向门口看去，一只粉色的绣鞋向旁边缩了缩，可她还是认出来，那是大小姐。
  “大小姐？”管事妈妈试探着问了一句。
  那只脚又向后退了半步。
  管事妈妈松口气，真的是大小姐。
  周三太太垂头看向自己的茶碗，虽然里面干干净净却也没有了品茶的兴致，听到林家管事的话，心中也明白过来，又是那个傻子在生事。
  林夫人看着门口的轻声道：“珠珠，是不是你把草叶子丢进了茶碗里？”
  “兔兔，兔兔……”顾明珠这次不再躲藏，起身指了指周如璋身边的茶碗。
  周如璋漱了口，仍旧觉得肚子里一阵翻腾，这傻子还直说让她吐，她哪里还能吐得出来。
  “让太太和三小姐见笑了，”林夫人向周三太太解释，“我家如珺最近新养了兔子，大约觉得草叶是好东西。”
  那傻子怎么每次都来害她，周如璋想要再说些什么，却被周三太太埋怨地看了一眼。
  周三太太道：“定是珠珠在跟你玩呢。”
  周如璋眼睛发红，她何时受过这样的委屈，怎么能随随便便就揭了过去。
  周三太太催促周如璋：“还愣着做什么？快过去陪珠珠。”
  不但不能发作还要去陪笑脸，想一想崔祯……周如璋攥紧了帕子向门口走去，谁知刚走了两步，门口的身影突然一动，一阵风似的从她身边跑过，坐在了林夫人旁边的椅子上。
  周如璋僵在那里，好半天才回头去看，只见顾明珠晃动着两条腿，从盘子里拿桂花糕吃。
  周如璋只好又走回自己的座位上，身体里的一股怒气冲得她胸口发疼。
  林夫人恐怕周三太太又再提方才的事，于是先开口道：“周三太太准备何时归京？”
  “不急，”周三太太抿嘴笑，“这次来太原府，我们还有别的事要做。”这话本来不该说，但重病就得下猛药。
  周三太太道：“我们看上了山西的两处庄子，准备买下来，原本也是想要求林太夫人掌掌眼，太夫人可是行家，那两个庄子又挨着太夫人的地……太夫人那块地据说风水不错，是从娘家带来的陪嫁。”
  顾明珠听到这里全都明白了，周三太太是在用财物引林太夫人垂青，林太夫人八成也喜欢周家买的那两处庄子，又加上风水宝地的说法，说不得能引起林太夫人的兴致，林太夫人若是想要周家让给她，就算跟周家过了交情。
  为了一个崔祯，周家真是大费苦心。
  不过，在这时候买庄子，而且是林太夫人那块地的旁边，这其中会不会有什么玄机？周家女眷来到太原府送线索本就让她觉得有些古怪。
  顾明珠正思量着，就听管事来禀告：“夫人，侯爷在京城请来的神医到了。”
  林夫人脸上一喜，侯爷在书信里提起过，在京中遇到一位神医，好不容易才请到神医来给珠珠看病。
  “快将先生请到内院，我这就带珠珠过去。”
  林夫人正要与周三太太致歉，刚刚离开的管事却去而复返，手里拿着一张帖子。
  “夫……夫人……魏……魏大人递帖子登门了。”
  “啊！”林夫人突然听到噩耗一时没有反应过来，怎么好端端的魏家找上了门。
  这不太可能啊，是不是弄错了。
  林夫人将名帖接了过来，打开一看上面写着魏三爷的名字，还有盖着他的私印。
  “不能见，”周三太太立即道，“夫人，您还是找个借口回绝了吧，万一那魏大人看到哪里不顺眼，随随便便就将人带走……可真是不得了。”谁也不想被无缘无故打个半死。
  林夫人吞咽一口，她好像没有理由拒绝魏大人，而且那魏大人也不是随便就能挡住的吧！
  林夫人吩咐管事：“将人请来吧！”
  魏元谌和孙郎中一前一后走进顾家，顾家的小院子静寂无声，谁也不敢抬起头去看那位魏大人。
  魏元谌身上湛青色长袍一尘不染，面容如霜，目光幽深，身姿笔挺，一举一动都透着股不近人情的冷漠。
  林夫人见到心中不禁打了个冷颤。
  “怀远侯夫人。”魏元谌上前行了礼。
  “魏大人。”林夫人立即还礼，请魏元谌屋子里落座。
  等到下人端了茶上来，林夫人目光落在茶碗上，很想揭开盖子瞧一瞧，珠珠有没有在里面下料，珠珠可不能在魏大人面前调皮，顺顺利利将这位请出去才好。
  “不知魏大人到顾家所为何事？”林夫人抿了抿嘴开口。
  魏元谌看了看四周，瑞凤眼微闪：“我是为顾大小姐而来。”