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  初九话音刚落就觉得腿上一麻，整个人差点灰头土脸地滚进旁边的土坑里。
  初九不敢说话了，三爷愈发喜怒无常，他白日里被罚去喂猪喂鸭，满身都是猪圈的味道，就连五黑鸡都嫌弃他。
  他操劳了半日刚刚进门，五黑鸡两只强壮的鸡爪和如蒲扇般的翅膀就劈头盖脸地袭来，一直将他赶出门才罢休。
  他冒着寒风洗了冷水澡，哆哆嗦嗦进了门，缩在角落里睡了半个时辰，睡醒之后听到耳边一阵鸡叫声，睁开眼睛看到几只芦花鸡玩耍的正欢畅，他正欣赏这鸟语花香的清晨，渐渐地却发现事情有些怪异，那些芦花鸡一双双鸡眼瞧着他，就像在看一个傻人，他起身想要弄个清楚，那些芦花鸡纷纷逃走，然后他就看到他那身被芦花鸡踩的千疮百孔的衣服，衣服上还有几坨热腾腾的鸡屎。
  太过分了，初九心里冰凉，五黑鸡这样做定然是受了三爷指使，马善被人骑，人善被鸡欺，要不是偷了张桐的衣袍，他就要光着屁股出门。他心里没有气三爷，早晚有一天三爷会幡然醒悟，发现他才是这世上最忠心耿耿的护卫，了解他一番苦心，到时候会抱着他痛哭，后悔这些年没有厚待他。
  到那时，他也不要太多赏赐，成家立业即可，他也不是为了自己，他不是得赶紧生长子，将来也好跟着三爷的长子，这叫父债子偿。
  初九正胡思乱想着，忽然听到身边衣袂舒展声传来，他转过头去发现三爷不见了，初九抬起头看着顾家刚刚的院墙。
  三爷是不是也看话本子了？竟然懂得了翻墙入室……
  ……
  顾明珠看着桌子上摆着的匣子，她知道这是影子戏。
  林夫人笑着向崔家人道：“祯哥儿从北疆赶路回来，还想着买这些送给珠珠。”
  “侯爷不是特意买的，”崔家管事道，“路上歇脚的时候遇到一家人车马坏了，侯爷命我们帮忙，那家的老人是做影子戏的手艺人，于是就从他们手中买下了这些。”
  林夫人道：“祯哥儿有心了。”
  崔家管事行礼：“我与那匠人学了些，知道该怎么让这些影儿人动起来，大小姐若是想看，我就摆弄摆弄。”
  顾明珠颔首，一脸欣喜地看向林夫人：“让襄哥儿也来。”
  林夫人笑着吩咐：“快去接襄哥儿，就说我喊他。”
  杨妈妈吩咐人去找邹襄，崔家管事将影子戏箱子支开，开始整理箱子里的物件儿。
  等到邹襄被唤来的时候，崔家管事也都准备妥当了。
  邹襄不知林夫人唤他来是要做什么，看到屋子里摆着一块布，布后面好像有东西在晃动，一时愣在那里。
  “襄哥儿。”林夫人向邹襄招了招手，“坐过来看影子戏。”
  邹襄这才走过去，正要躬身行礼，立即被林夫人打断：“在家中不要那般拘谨。”
  邹襄坐好了，崔家管也就舞动起手中的皮影儿来，邹襄很快就被眼前这新奇的东西吸引了目光，许多事这一刻全都被他抛在脑后。
  “好看吗？”
  邹襄隐约听到耳边传来声音。
  邹襄下意识地点头：“好看。”
  “这是大哥拿来的。”顾明珠接着道。
  邹襄依旧没有特别的反应。
  顾明珠低声道：“大哥刚刚打完仗回京。”
  刚刚回京这几个字好像触动了邹襄，邹襄将目光从皮影上挪开。
  “你不识大哥吗？”顾明珠问邹襄。
  邹襄没有说话，林夫人笑道：“襄哥儿第一次进京，还没去过定宁侯府拜见，自然不知晓。”
  定宁侯，这三个字猝然让邹襄攥起了手，脸上那复杂的声音一闪而过，不过很快他就低下了头，将压制不住的神情遮掩住，就好像刚刚犯了错被责打了一顿似的。
  一直到影子戏演完，邹襄都没有再抬起头。
  崔家管事告退离开，顾明珠将影子戏的箱子打开，从里面拿出几只皮影，然后她看向邹襄：“喜欢吗？送你。”
  邹襄摇头：“不……我……看看就好了……不用……谢谢大小姐。”仿佛这些东西长了牙齿，让邹襄很是避之不及，眼圈都跟着略微发红。
  顾明珠一时于心不忍，她想要试探出邹襄的身份和意图，就难免要从邹襄下手，小孩子最容易露出蹊跷，虽然邹襄很可怜，但她也不能一时心软，因为那幕后之人太过狡猾，万一有人利用邹襄对付父亲，她不能让父亲遭人暗算，身陷险境，早些查明反而对于邹襄来说是件好事。
  刚刚邹襄对定宁侯和崔家反应很大，邹襄的表情很是复杂，她看得很清楚，邹襄情绪中有抵触也有愤恨。
  邹襄起身向林夫人和顾明珠行礼退出去，邹襄离开时的脚步急切，顾明珠看了一眼宝瞳，宝瞳立即跟了过去。
  邹襄一路小跑回到了客房中。
  邹林氏看着气喘吁吁的邹襄一时怔愣：“这是怎么了？”
  屋子里的顾家下人退下去，邹襄到了邹林氏炕前，整个人趴在了炕沿上，这时候的邹襄才像是个普通的孩子。
  “邹襄。”邹林氏就要呵斥。
  “是他送来的东西，”邹襄低声道，“早知道……我就不去看……我恨他，恨不得他死。
  他和那张氏都该死。”
  “嘘，”邹林氏伸手捂住了邹襄的嘴，“不要乱说，再乱说话，我就……我就也不要你了。”
  “你本来就不要我了，”邹襄抬头，脸上满是泪水，“你就快死了。”
  邹林氏一时无语，眼前这稚嫩的脸庞，说出这种话让她心中发寒。
  邹襄道：“要不然你带我走吧，没人要我，我留下也是受苦。”
  邹林氏难受的时候，趁着屋子里没人曾抱怨说过这样的话，不知道怎么被邹襄听到了。
  ……
  顾明珠坐在亭子里，听邹襄那些话的意思，好像与崔祯和张氏有冤仇，三四岁的孩子与定宁侯夫妻的仇结在哪里？对一个孩子来说，最重要的就是父亲、母亲。
  宝瞳道：“或许是定宁侯害了他的父母。”跟在大小姐身边，她的脑子也跟着灵光起来。
  顾明珠道：“有……”道理两个字还没说出口，就看到一个身影拨开了不远处的树枝，向她走过来。
  “魏大人……”
  魏大人不可能从正门进来，否则管事妈妈定会前来禀告。
  “大人，”等到魏元谌走到跟前，顾明珠才道，“你是怎么来的？”总不能与她一样钻狗洞吧？
  “侯府的墙不够高。”魏元谌淡淡地道，一不留神抬脚就跃了进来。
  什么事到了要跳墙的地步，顾明珠抿了抿嘴唇。
  魏元谌神情平静，跳墙和走大门对他来说似乎没什么不同：“我让人查到了国子监申二老爷和严参的关系。”
  顾明珠颔首，果然是挺重要的事。