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  顾老太太进门就向林夫人道喜，又让人抬了一只小箱子放在林夫人面前。
  箱子打开里面是纸墨笔砚，还有一只小布包，是给子弟进学时用来装书本的。
  顾老太太笑着看顾明珠：“珠珠瞧瞧喜不喜欢？”
  顾明珠走过去将布包拿在手中，这大约是荷花胡同这些年送来最有心意的礼物了，这笔墨纸砚虽然不贵重，却能看出来经过精心挑选。
  顾老太太道：“笔墨是言哥儿给选的，这女红是琬姐儿给做的，珠珠跟莫真人进学定然用得着。”
  林夫人笑道：“让您费心了。”
  顾老太太将视线落在顾明珠身上，仿佛是第一次好好端详这族孙女：“珠珠刚出生的时候我就说过，这孩子聪明伶俐……果然被我言中了，珠珠虽然开始受了些磨难，以后必有大富贵。”
  顾老太太那时候确然说过这样的吉利话，却没想到珠珠天生有疾，现在珠珠的病情好转，顾老太太才敢旧话重提。
  林夫人笑着：“我不要珠珠大富大贵，只要她平安康泰。”
  “那怎么行，”顾老太太道，“谁家还嫌弃富贵多不成？将来珠珠有个弟弟妹妹，还要互相照应着，我们顾家这一支人丁本就不兴旺，还要靠这些后辈们将来为祖宗争一口气。”
  林夫人跟着笑，顾老太太将话题引到了顾氏族中，这是要说到正题上了。
  顾老太太长长地舒一口气：“如今这些孩子也长大了，言哥儿还要科举，将来取了功名也就能光宗耀祖，再就是家里这几个姐儿，若是她们婚事都有了着落，我也就能安下心。”
  林夫人和顾老太太对视：“您是不是有了打算？”
  顾老太太笑道：“正是为了这事来求侄媳妇，琬姐儿随着定宁侯夫人一起去赴宴时，遇到了谭家的大太太，就是兵部尚书谭定方的长嫂，这位谭大太太身下有个适龄的儿子还未成亲，那位谭三爷仪表堂堂，在京营中任总旗，别看现在官职不高? 但能在京营上十二卫任职，都深得皇上信任。
  有谭尚书这么个叔父在，还怕没有个好前程吗？琬姐儿嫁过去定会过上好日子。”
  林夫人仔细地听着没有插话。
  顾老太太继续道：“本来应该一事不劳二主? 请定宁侯夫人出面为琬姐儿说说? 可定宁侯夫人毕竟不是咱们顾家人? 名不正言不顺，你兄弟又是个无官无职的，琬姐儿嫁去谭家算是高嫁? 难免要请侄媳妇给抬抬脸面? 侄媳妇就替我们走这一趟，将来琬姐儿得了好前程，定不会忘记侄媳妇的好。”
  顾老太太将话都说完了? 林夫人才抬起头：“这么重要的事? 我现在不能应允? 还需要让人私下里仔细问问? 看看谭三爷品行如何。”
  “不用问了? ”顾老太太眼睛发光? “我们私下里看过了，我瞧过这么多孩子，眼睛也算毒辣，绝对错不了，再说了谭尚书的名声摆在那里? 有这么大一尊神保着? 谁还会胡来？”
  宝瞳递过一只盘子? 顾明珠立即坐在椅子上? 搂住盘子边吃边听。
  林夫人抿了一口茶：“谭尚书名声是不错，但我们听到的多是为官清廉，家中到底如何却不了解? 我这些年很少出去宴席，与谭家女眷也没有来往……”
  “我知晓，”顾老太太道，“谭尚书家中只要一位正妻，连一个通房丫头也没有收，夫妻两个很是恩爱，而且谭尚书的正妻董夫人家世也是平平，娘家现在只有一个兄弟在任上做知县。
  谭尚书会迎娶董夫人，就是因为在北疆征战时，董夫人的哥哥为救谭尚书舍了一条命，要知道那时候谭尚书在北疆立下大功，那是正正经经的青年才俊，将来前程无量，想要什么样的妻室没有？却还是迎娶了董夫人，由此可见谭尚书是个重情义的。
  要不是有这个在先，我也不敢为琬姐儿张罗这门亲。”
  顾老太太说完接着道：“我不怕谭家人品行不好，我是担忧谭家品行太好了，琬姐儿跟过去可能要受些苦。”
  林夫人道：“怎么说？”
  顾老太太一脸诧异：“这你都不知道？侄儿媳妇啊，你就是一心都在内宅中，真是两耳不闻窗外事。
  京中的安济院，谭尚书有空就会过去，施米施药那是常事，还亲手给那些伤残的兵卒敷药，谭三爷也经常跟着叔父过去帮忙，那安济院里有不少生病的孩子，崇文悄悄问过那些小孩子了，小孩子不会说谎，谭尚书绝不是摆摆样子，他是真的可怜那些人。”
  嫁到这样的人家，名声有了前程有了，真是一步登天，顾老太太就算睡着都会笑醒。
  林夫人颔首：“既然如此，我与侯爷说了，就让人去谭家问问他们的意思，我们是女方，总要谭家寻保山来说亲，谭家人愿意就按规矩，好好礼待琬姐儿，若是谭家没有诚心，老太太就要慎重考虑。”
  顾老太太一脸欣喜：“那自然是，那就让侄媳妇费心了。”
  话音刚落，顾老太太又想起一桩事：“京中才俊虽然不少，但能与我们般配的也不多，侄媳妇还要早些安排，免得夜长梦多出了差错。”
  顾老太太掐指算了算：“明日就去谭家可好？”
  林夫人摇头道：“我和珠珠有事要出去，还是改日吧！”
  顾老太太看向顾明珠，身形纤细的珠珠吃掉了一盘桂花糕，嘴里正含着蜜饯，坐在那里听她们说话，好不悠闲自在。
  顾老太太道：“侄媳妇要带珠珠去宴席？”
  林夫人颔首。
  顾老太太笑道：“琬姐儿脚上的伤也好了，如果夫人方便，能否带着她去长长见识？”
  “恐怕不行，”林夫人道，“也不是很相熟的人家，下次有机会我再去让人将琬姐儿唤来。”
  林夫人干脆的拒绝，顾老太太不免觉得被驳了面子，却因为还有事相求，不好流露出不快的表情，于是起身道：“那就不叨扰侄媳妇了，侄媳妇有事只管说话，家里有女红、家事做不过来，就让你弟媳妇和侄女们来帮衬。”
  顾明珠起身相送，顾老太太向顾明珠一笑：“珠珠有空来荷花胡同，祖母给你做好吃的。”
  将顾老太太送走，林夫人回到房中，琬姐儿能高嫁自然是好事，只不过既然张夫人帮忙牵了线，为何谭家还要她再出面，结亲不该是男方主动吗？
  林夫人正思量着，管事妈妈就送了帖子进门：“魏家让人送帖子来了，请侯爷、您和小姐过去宴席。”
  李太夫人过寿时，请他们一起宴席，这事在魏家时就说好了，魏家这又再三来请，他们怎么好意思不去。
  林夫人吩咐管事：“与魏家管事说了，我们必定前往。”突然之间要做的事就多起来，难道真是孩子们长大了。
  林夫人忽然失笑，她真是糊涂了，琬姐儿是因为到了议亲的年纪，魏家宴席与孩子们无关，怎么能混为一谈。
  ……
  顾明珠边吃蜜饯子边思量方才顾老太太说的话。
  谭尚书绝对算是大周懂火器之人，他青年时在北疆立功，赵老将军吃败仗奔逃之后，他们带着几个人用朝廷“废置”了的红夷大炮，击退了鞑靼前军。
  当年与阿婵私下来往的人至关重要，谭尚书是她与魏元谌怀疑的人选之一，所以就算没有顾明琬的事，也好好好查查谭家。