我听从好的要求。
  “打开它，它是你从小到这里的信物。”
  小衣服上有张皱巴巴绸缎布条，上书血字：“农历，七月十四，零点时辰，母纳氏，名纳兰，莲子心内苦，离儿腹内酸。泣别爱女。”（名子一角被撕，全名未名）
  “我为什么从来不知道这回事？”我问。
  “因为主子要我把你抚养长大，但是不允许的你的身份爆光，但是我一进鬼迷心窍呀，报应来了。”
  我急了，我一直认为我是被娘亲抛弃了孩子，我从不道我的娘亲曾这么用心良苦布局着我的未来，她知不知道我受了多少苦呀，我粗着声问：“我的娘亲到底是谁！”
  忽然一声巨大雷声响彻云霄，雷闪照得跟白天一样，这间屋子里亮得能把一根针从地板上拣起来，我确实吓得要命，怕房子被雷击中一样。闪电光映进窗户的时候，好像把院长嬷嬷给惊醒了，她居然能从床上坐起来大声叫喊，叫了一声又叫第二声：“主子！主子！老奴来了！”
  她没有任何征兆，倒下，死去。
  我像石化似的站在那里，向着院长嬷嬷瞠目而视，我把脸埋在在自己的手中。主子是谁？我的娘亲是什么人，院长嬷嬷临死前一直在喊她。
  第二天她的遗体已入殓，阿香号啕大哭，田氏早已不知所踪。鼠一和二狗子胆小不敢看。那里躺着院长嬷嬷的遗体，曾经那样健壮，充满生机，如今却动了不动了，冰冷的眼皮已经盖住了那无情的目光，面容仍然是冷酷的表情。
  对我来说，她曾是我的苦难来源，所以我没有任何痛苦，但是她的死让我感到忧愁——时间就像吞噬自己的尾巴的一条大蛇，我们身在其中，永不知何谓始，何谓终。
  虽然她跟我敌对18年，她至少收养了我们——中国人习惯为死人说好话，这是我能为她想到最好一句话，故我也尽力给她一个风光。
  鬼哥和猪头三在小树林里做了一副薄皮棺材，这真是做给死人的，鬼哥看起来倒是有些悲伤得有力无气，牛八和小马六给挖了一下深坑，他们把白色的院长嬷嬷连板抬放进棺材里，看着那个白色的躯体。
  白色的躯体已经成了黑色的泥土丘。阿五驴把一个木牌钉了下去：院长嬷嬷之墓。油四鸡不知从哪里搞把冥纸，迎风一撒，他还撒不好，他一撒实在是寒碜得让我们觉得像一场闹剧。
  像所有的葬礼一样，刻板、单薄、冰冷。死人入土，每个活着的人来考虑生的希望，牛八得到院长嬷嬷最多的好处，他蹲在旁边，一声不吭，玩儿命地挠自己的头发，挠得头皮屑满天飞舞。
  活人的日子还要继续。
  今年的冬天，特别寒冷也特别漫长。这些日子几乎天天都在下雪，留在森林中的食草动物难寻踪影，层层积雪掩盖了它们的气味，也掩盖了它们的足迹。老鼠、穴兔、青蛙等小动物，也都钻进了深深地地洞，不再轻易露面，也就是说我们的主要来源已断。
  窗外，借着冉冉升起的月亮的微光，可以看到伸展在我面前的孤儿院，田氏跑了，阿香也要走了，田地荒芜，已快要断粮。这就是路的尽头，这里只有十个少年，他们全都拽着我裤子的救援之手。在这路的尽头，要什么没什么，而我，猫九九，才18岁，我能有多大的作为？
  难道就没有一点儿办法避开这个死胡同？
  从现在开始，我们要坚持两个月的冰天雪地，两个月后才冰雪消融，也就是说我们必须撑过这两个月，但现实是我们也许撑不过两个星期！
  我们经历了清贫的生活，饥肠辘辘的日子没有把我们压垮。厄运也许曾断其头，但从未夺其志，我们不要哭丧着脸，我们要顽强奋斗。我的血脉中在愤张，我从小到大经历了命运最残酷打击，我要牵住命运的的牛鼻子。孤儿院是我的命运，我的战场就在这里，我必须战而胜之。
  我开始被这一群王八蛋推荐着掌管这间破旧不堪的孤儿院，真正的无法无天的生活。现在的孤儿院的一切都是我说了算，我天性中所有恃强凌弱的本能全都表现出来了。不是说我不友爱，倒是说我已经吓坏了，也少了自信，才那么盛气凌人。
  回头的路是没有了，只能往前走。
  再也没有正常的生活，孤儿院观看上去满目荒凉、杂草丛生，田间的松苗已开始发芽，宅院内一派废驰颓败、杂乱无章景象。满目疮痍的家乡，濒于饿死的绝境。
  最可怕的是饥荒终于引发明抢，烧伤掠夺和致命的瘟疫漫延全村。流民和饿狗饿猫无家可归，饥寒交迫，恃强凌弱，弱者则等更弱者死去以便吃掉它们。而乌鸦则不断盘旋在村上天空，它们矫捷的身影不祥地点缀着冬日的天幕。
  我没有想到粮荒来得如此惨烈，也没有想到粮食没了，后果很严重。从白天到晚上，没有一粒粮食，大伙生生的饿了一天。我开始粗声大气的提问，斩钉截铁地发号施令，也许我的黑眼睛透出一种严峻的冰冷，阿五驴在小声耳语小马六：“我从没有见过猫大的眼睛如此凶。”小马六回复他：“昨天我跟她说了一声不行，立刻就被她引来一场风暴。”
  我知道最近我那双浓黑的眉毛在我的鼻梁上面勾成一个尖角时，大伙几乎会明显打哆嗦来生气时跟匪徒无异，跟一头野猫一样凶猛。当我发作的时候，什么话都说得出来，全然不顾别人感受。遇到这种时候，满屋子都笼罩着阴云，小马六和阿五驴早早外出打猎，即使没有捕到任何东西都要呆得很晚才愿意回院里；二狗子和鼠一像一只老鼠那样，急急忙忙砍柴后躲进自己房里，图个太平。油四鸡和猪头三在厨房里躲；牛八干脆躺在床上装病。只有鬼哥泰然忍受着我的脾气，他信任我，他跟随着我多年才训练出这功夫。
  我知道现处于非常时期，如果像平常顺顺当当的时候，我当然希望在院里能走到哪儿都能哼着小曲儿，可是现在不行呀，十个空腹的不吃不喝三就要出人命的。我并不存心要发这样的脾气，而且我确实也在想和大伙一起共渡难关，因为我们毕竟共同生活了18年，不过他们确实也经常用各种不同方式弄得我忍无可忍，终于发作出来。
  “从明天开始，鼠一负责照家，二狗子负责打柴，其他所有人都给我出门去找食，回来后大家一起分配粮食一起吃。”
  第一个靠反的是牛八和阿五驴，他俩怂得又是吃惊又是可怜。
  “猫大，外面很乱的，遇到坏人如何办？现在全是匪徒在外面，我不敢去呀。”
  从我的形象一定是一个魔鬼拿着一把烧红的钳子咄咄逼人地瞪着他，我知道我的样子一定比院长嬷嬷更可恶。但是没有办法，我们眼前要活下去熬到春天，到时春暖花开，此时，我们眼前需要的是能填饱肚子的东西。
  “你俩都得去找食，要不然就从这里滚蛋出去，这里不养白食。”
  泪珠在受到伤害的牛八眼眶里颤动：“滚，猫大，你叫我们滚哪儿去？”
  “我不知道，我管不着。但是，谁要是不愿在孤儿院里做事，可以投靠到匪徒，也可以邻边村子找，到山上挖，到水里抓鱼，就是不管你们用什么方法，大家都听好了，我只说一次！”
  牛八只得低下头来，垂下眼帘，加快步伐回房间。
  到了晚上，大家都翻来覆去睡不着。
  猪头三在瞌睡中悲苦地说：“我浑身没劲，头也晕。”
  小马六从被窝里坐起来：“猪头三，你烦不烦，才一天就饿死鬼，要不，你把我吃得了。”
  阿五驴一脸气虚：“我真想咬猪头三一口，咬你屁股也行，谁不咬谁是孙子。”
  油四鸡无限往：“如果那少爷在就好了。”
  小马六一个激灵：“对，对，那少一定会救我们的。”
  孤儿院的一群无根无本的破落户终于为一致对外家空前团结起来，我肩膀实不胜负担鼠一、二狗子、猪头三、油四鸡、阿五驴、小马六、龟凤七，甚至牛八、鬼哥，他们都用天真信赖的目光仰望着我，围着我转指望从我身上得到鼓起勇气，得到保护倘若他们是一群狗，他们一定会把嘴和鼻子搁在我腿上，呜咽地叫着请求抚摩它们的脑袋。把我挺直的腰板和粗暴语言视为生存的勇气和精力的象征，其实，勇气我根本没有，我也是怕死，只是他们一声声“猫姐，猫大”让我暂时不得以充了个大头。
  在这路的尽头，要什么没有什么，而我，猫九九，才18岁，在这乱世当中，又能有多大的作为？现在我变得苍白，消瘦，使我一双丹凤眼显得特别大，活像一只觅食的饿猫。
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