“小老大，你还想怎么样？我给你面子，你也要让我在兄弟面前有交代才是呀，她要刺杀可是我们三鑫公司张大帅，我的义弟，此仇不报，江湖中人定会耻笑我无情无义。要她一只手过份吗？况且，我知道，她根本不是洪门中人，你还未娶她过门，据我所知，你的未婚妻因是叫白薇的女子吧。男人三妻四妾很正常，保不齐那天你把她踢了，我们这个帐就吃亏大了去。你要保她是私交，王亚奄先生未必知情，小老大，我知道你有两下子，功无也可混到十三太堡之内了。可是这是我们三鑫公司的地盘，要想在我这里撒泼，你也还嫩了点！”
  我听得出来，虽然杜少卿来此目的是尽力斡旋，但已经很明显是威胁了，张成林已不惧威胁，另一场较量开始了，上海滩两个最大帮派如果发生斗殴流血，这无疑定会是一枚*，会惊动所有上海滩上所的英法租界，甚至是惊动到上蒋处，其结果是杀敌一千自损八百。
  我不想再让那绵堂为我而受牵涉，我咬牙道：“不就是锯齿吗，来吧，来个痛快。”
  杜少卿不动声色冷相向：“好，小老大，你找的女人够种，好一个花木兰花。”
  那绵堂抱着我，阻止我再说下去，他环视一圈，点头应承：“杜伯伯，你不过要个交代，好，我给你。”
  说罢，他轻轻推我到另一旁，瞬间从他腰间抽出一把尖刀，单足踏上椅子，撩开风衣下摆，反手插上大腿。在我惊叫声中，他已连插了三下，抽刀掷地。
  三寸长的尖刀，三分之二已沾血。
  大厅的人全目瞪口呆，我内心瞬间被恐惧所吞噬，第一次心房战栗，我望着他腿上的殷红的血正在他大腿快流下，扑过去抱住他，那绵堂体力不支，但还是骄傲站立起来。
  杜少卿缓缓起身，喉咙动了两下，颔首道：“小老大，有种，送客！”
  “等等，”杜少卿又说，“我答应你从这里走出去，但你要保证你的兄弟将来也不再来寻仇吗？今天我杀了你，你是英雄好汉，明天就不知道多少人要琢磨我的脑袋了。”
  “好，此事一码归一码，两不相久。”
  张成林心有不甘，一把枪指着我俩：“姓那的，你当这里是哪里，我们三鑫公司的地盘，岂容你说来便来，说去便去的？”
  那绵堂嘲讽笑，并拍拍身上*：“张大帅，我即然来了，就没想到走不了，洪门和青红帮一直相安无事，真起江湖纷争，我们洪门也是不怕事的。”
  杜少卿压制他张成林的手，意味深长地说：“二哥，来日方长。”
  众人闪开一条路来，那绵堂无声地向杜少卿拱拱手，把我裹在风衣内，一步步向外走去，我俩再了没有偶到任何阻碍了。
  大新世界外，小马六在车前急得转来转去，见我们出来，喜出望外跑上来：“那爷，猫大，你们还活着呀，你可吓死我们了！宋教头都准备好了，再迟一会儿，宋教头要强闯进去了。”
  门外站着白薇和宋达。那绵堂双臂抱紧宋达，白薇关心望着我，脸色苍白，眼睛湿润，在我们的身后边黑压压足足站了上百号弟兄。
  弟兄们个个群情亢奋。
  那爷，我们想好了，豁出去，拼个鱼死网破！
  那爷，我们和那爷一起走，保护好那爷！
  那爷，我们死也要在一起！
  那绵堂显然此时很感性，眼睛一下湿了，即将散出的兄弟又围绕在在他身边。
  白薇一脸深情望着那绵堂，我瞧在眼里悄然转开视线，因为她才是他末婚妻吧。白薇关切的问：“即然出来了，就回家吧。”
  那绵堂仍牵着我的手：“不了，我们暂时不回去。我想到外面休养一下。”
  宋达沉吟片刻：“也好，如查两边发生冲突，吃大亏的定是洪门，现在青红帮气焰日盛，武器装备精良，门陡如滚雪球一般越来越多，几个头面人物都在政府任职，影响甚大，上海的军政两界都忌他们三分，洪门的目前陡众如何是对手。”
  白薇一急：“王伯伯那边如何办？”
  那绵堂不语，抱了一下宋达和白薇，转身让我先进了车子。
  那绵堂对着其上百号兄弟，一一抱拳相谢：“兄弟们，现在已无事，大家散去，那某谢兄弟们。”洪门的兄弟门陡片刻间有序地走得一干二净。
  张成林和杜少卿并肩临窗而望，杜少卿先自惊讶：“上海滩已出现这号人物，才当老大不到两年，手下就这样死心塌地，上海滩有作为的年轻人中，他算数得上了，真小瞧了他。日后必非池中物。”
  张成林一脸阴霾：“这有本事的后生不识相，早晚要被除之后快。”
  小马六跟我们上车，车子一开动，小马六马上叫起：“那爷，你的腿怎么样了？”
  那绵堂撩开风衣，血已溢出大片，我深吸一口冷气，手忙脚乱的帮他止血，此时的那绵堂脸色已苍白，小马六一副快要哭哭啼啼的样子，司机显然情绪抖动。
  那绵堂声音严厉：“开你的车！都给听好了，今天的事不许告诉任何人！开车到苏州老家，避下风头，义爷问起，就说我到外地办事，10天后回来。”
  小马六和司机全心惊胆战的望着他，点头称是，那绵堂这才感到精疲力竭，闭目稳定了好一会儿，细细瑞详着我的脸：“你要陪我到乡下养下腿了，可好？”
  我伸手摸他的腿，歉意道：“好，我陪你。留得青山在，不怕没柴烧。”
  在大街道路口，把小马六放下车，车继续开往苏州。
  “我已找到山鬼的尸体，已安葬在万国公墓上了，临走前，我们去祭祀下他吧。”
  我低首垂目，静默持续了好长一阵子，我担心看着他苍白的脸，血流得必须止住，大动脉血流过多会死人的，我摇了摇头：“等我们回来再去吧，先把伤养好。”
  “好。我听你的。”
  “你能不能告诉我？”他一把搂我在怀里，两只眼睛机灵地地我脸上搜寻着，在他面前，笼罩着死亡的阴影退却了，声音温柔得叫人奇怪，“不要怕，猫猫，我在。”
  世界上再不有人能像那绵堂那样把我的名字叫成‘猫猫’，这个表示愚蠢亲昵称呼说得那么的甜，哪怕他在开玩笑的时候，可是这会儿他看起来不像是在开玩笑。我抬起我神情痛苦的眼睛向他脸看，不知什么缘故，我看到那张毫无表情、谜一样的脸却得到安慰。我不知道为什么会有这种感觉，因为他是这样一个不没法预言、冷酷无情的人。也许那是因为像他经常所说那样，我和他太相像了，有时我了在想，除了鬼哥是我兄长，小马六们是我的跟班，白薇是我闺房蜜友之外，唯一熟悉自己的人，只有那绵堂。
  我顾不住痛哭起来，长久以来盘踞在我心头的恐惧像海啸将我淹没，我用拳头捶打着他胸，发泄着情绪，话不停的往上冒，快得我没有法说出口。我可以什么都告诉他，他自己一向也这么坏，所以他不会审批我的：“鬼哥是我唯一的朋友和亲人，我从小就被人欺负，鬼哥总像影子一样，毫不引人注目标地守卫在我身边，爱着我，怀着无限的忠诚盲目在为我打架斗殴，跟贫困斗，跟嬷嬷们斗，就是为了我。他死了，他死了，他说过要保护我一辈子的，好日子才开始，他走了，我可怎么办？我——我离了他就活不下去的！”
  现在的我已感觉不到悲伤或懊悔，也感觉不到恐惧或是惊慌了，我只感到精疲力竭，只感到自己的心就像钟表一样，在沉闷地、机械地运动着。
  他要是敢嘲笑我的话，我当时就会活不下去的，可是他没有嘲笑。
  那绵堂紧紧搂着我，厚实的胸膛里发出嗡嗡隆声传到我耳边：“猫猫，你碰到最坏最坏的事情本身就非常坏，因为你为碰到最坏的事情以后，任何事情再也不可能真正使你害怕了。我曾在小时候遇到被仇家大屠杀，当时我钻进了树丛中躲了起来，我躲在那里，看见家里房子起火，看见仇家扒下兄弟姐妹的头颅，我只能藏在躲藏之地，他们把母亲拖出来杀死离我只有二十米的地方，有一个人还用短斧劈了她的头颅，而我就在附近观看了一切，打那时起，我什么事地不怕，什么人也不怕了，因为最坏最坏的事情我都经历过了，你也一样，让我保护你。”
  我振惊倾听着那绵堂平静的描述，他这次讲话一反常态，即没有嘻嘻哈哈的嘲弄，也没有含沙射影，就像一个人对另一个人在说话，就像别的人在相互交谈时那样。他用这种态度跟她说话，这还是破题儿第一次。
  他也和我一样！
  “可是我害怕失去，我什么都没有了。”
  “别蠢里蠢气，猫猫，你这辈子从来没有害怕过。”
  他这会儿在取笑，我可以看到他的眼睛里隐隐约约地闪烁着亮光，但是我不在意。他那双手是那么的温暖和结实，紧紧地握着是那么叫人宽慰。
  “那绵堂，是我把鬼哥逼死的，我们本不应到上海来，可要不是我任性到上海就不会发生这种事，确实是我！我一直在想，等我们有了些钱，我不怕饿肚子了，我会报答鬼哥，现在，他已经死了，太晚了。我没有亲人了，再也不会有一个人对我这么好了。”眼泪从我的脸上滚滚直流也顾不上了，我紧紧抓着他的手，指甲都掐到他的肉里去了。
  “鬼哥不是你为了救你才死的，他是有自己信仰的人，他死得荡气回肠。”他的声音平静的，起了安慰的作用。
  “别说了，”他一边说，一边把手人我紧紧握着的双手中伸出来，从衣兜里掏出一条干净的手绢，“猫猫，快变花脸猫了，快擦擦。”
  我接过他的手绢，擦我那张潮湿的脸，不知不觉地感到心里轻松了一些，好像我把负担转移到他的宽阔的肩膀上去似的。他显得那么能干和沉着，甚至他的嘴向上一动都能让我得到安慰，他让我的苦恼和慌乱平息。
  这时，那绵堂死死抓好紧车沿，额上表筋暴起，强咬牙关才没有喊出第二声来。
  车缓缓行驶向郊外私人医院。
  坐落在沪东郊区的圣保罗医院，是一家规模不大的教会慈善医院，连同院长在内只有8名医护人员，这里护理员也大都是中国孤儿，院长助理却是一名外国人。。她们胸前的十字架和脸上纯洁的笑容交相辉映，18岁的安娜，就是笑容最动人，也是基督教。
  那绵堂失血过多已处于昏迷状态，直挺挺地躺着，双目紧闭，嘴唇已经咬破，有血缘腮流下，身上的绷带已然被血浸透了，他立即被推进了手那绵堂在翌日上午才醒来术室进行包扎，安娜显然和那绵堂是认识的，她不停地祷告着。
  当他睁开眼睛，首先看到一双碧绿深色的眸子，映衬在雪样的方巾下，戴着口罩的下巴微扬，正在伸臂吊瓶，很快那眼睛就和他对视在一处，露出些惊喜来，一双眸子全是溢水的温柔的妩媚：“堂，你昏迷了一天一夜了，已渡过了手术危险期。”
  那绵堂环视着静谧雪白的病房，我就坐在他身边，他费力一笑：“谢谢。安娜，我向你介绍下，这是我未婚妻—猫九九。”
  比起一天一夜受到的惊吓，这句话更让我受到惊诧，我急道：“喂，我什么时候同意了？”
  那绵堂正努力恢复大脑对身体的支配权，听了我这话动了一下，立刻有尖锐的痛感从大腿肌肉上袭来，笑容一下凝住。
  我本来一时冲动，想对他照实说出自己对他的看法，可是硬压下去了，因为他现在为我而受伤，可是青樱嬷嬷说过，若要多抓苍蝇，用醋不如用糖，我打算抓住这只苍蝇，好好治治，让他永远不能再摆布我。
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