(),
  曾经，陈元对外面的一切都很好奇，经常想走出小院去看看，但是自从搬上观星台后就像斩断了和世俗尘缘的一切，连好奇心都快消失了。
  可是此刻面对至高无上的女帝，他曾经以为消失的那些东西，仿佛在一瞬间又回到身体里。
  他看着她的手，那是一双翻手为云覆手为雨的手，只要她稍微动一动手指，便能恩赐他求不得的一生。
  “是，末臣与他不同。”陈元嗓音透出一丝丝掩不去的颤栗。
  圣上闻声，坐直身子，再次仔细的打量他几眼，笑问道，“哦？你知晓他是怎样的人？”
  “知道，也不知道。”陈元道。
  圣上嗯了一声，带着些许疑问。
  “末臣与他素未谋面，只知道……”陈元便俯首继续道，“他是被这尘世束缚的人。”
  因为被束缚，所以被旁人利用，做下许多违背良心的事，至死不能解脱。
  “你与他又有何不同？”女帝饶有兴致的问。
  陈元顿了须臾，仿佛终于下定决心一般，“末臣只愿被陛下束缚。”
  “哈！”圣上像是极为高兴，又像是觉得荒唐好笑。
  陈元恍若未闻，从宽袖中取出一沓厚厚的稿纸，双手捧过头顶。他不懂尘世中的弯弯绕绕，但素来是个极为灵透的人，白天崔凝走后，他将她的那些话反复咀嚼之后才做出了现在这个决定。
  圣上从不缺为她效命的人，他若只是庸庸碌碌，凭什么求得她多看一眼？
  宫人上前取了手稿，奉至圣上面前。
  自女帝登基以来，大力推崇佛教，上行下效，如今举国上下几乎皆信佛，但她从没有觉得道家无能，相反她对他们的能力知之甚深，并且十分认同。
  陈元呈上的是他自入观星台以来所有的星象观测。
  圣上对观星术并不陌生，可是陈元这份手稿还是大大出乎了她的预料。手他在过去半年里用星象预测了较为重要的几次天气变化，粗粗看来，竟无一误！
  这其中的预测并不限于长安一带，更多还是其他各州府的情况。
  他在那观星台上，平常有谁去见过他，见了几回、送了何物，全部都在监视之中，所以应该不存在偷偷收集消息弄虚作假的情况。
  如果对天气变化有了精准的预测，那么必然对农事、军事等各个方面都有助益！
  她在看完一遍之后，立刻便想到了这份手稿所带来的各种价值。
  此刻，她不得不重新审视陈元此人。
  司氏姐妹一案告破后，很多人都觉得司言灵是个神棍骗子，其实不然，当年他也是极有本事的一个人，在观星、卜卦、琴棋书画等各个方面都十分出色。正是因为他是这样一个出色的人，所以后来的所作所为才更叫人失望。
  圣上当年并非毫无察觉，只是未曾想过此事牵连那么广，几乎将半个朝廷都一网打尽。这使得圣上对有道门背景这些术士方士越发不喜，但她能在这女子艰难的世道成为万人之上的帝王，自然不是个因噎废食之人。
  她推崇佛教，不喜道门，其中一个原因便是道门入世者多，而佛家总在红尘之外。俗世之人总容易有太多羁绊，在这个君权神授的世道，有宗教背景的人一旦有了私欲，会更加可怕。
  圣上抚平手稿，抬头问，“你所求何事？”
  “自由。”陈元雪白的眼睫微颤，内心巨大的波动使得声音破碎，隔了片刻后，他声音越发坚定，“我想要自由。”
  “自由啊……”圣上淡淡笑道，“这世上可没有绝对的自由。”
  “不。”陈元鼓起勇气反驳了她的话，“心之所向便是自由。我想亲自去酒楼尝尝那些饭是不是比平时更好吃，我想看看没有围墙的星空是不是更辽阔，我想站在人来人往的东西市，试试是不是人多一些会更快乐……我不想，一生都困在一方院子里。”
  从前他藏身的那个小院坐落于闹市之中，平常总能听见各种人声，若是有活儿了，也能趁机出门看看别处的风景，虽然只可以透过车窗窄窄的缝隙。可是观星台上只有风声雨声，冬天风雪尖啸，每到夜里犹如万鬼齐哭，它们拥挤着撞击门窗，仿佛下一刻便能将他吞噬。
  “抬起头来，回答我一个问题。”圣上道。
  陈元，“是。”
  “你最近可曾预测出‘太白经天’？”
  陈元嘴唇微抿，想起崔凝说过的话，遂答道，“是。”
  “哦？”圣上的声调似是漫不经心，却让人不敢不说下去。
  “末臣近来观测到太白星的轨迹，推测十二月壬子，太白昼见，经天。”
  “太白经天会如何？”
  “据古书记载，太白经天乃不祥之兆，但末臣醉心于推算星象与气候之间的关系，并不精于此道。”便是他不懂政事，亦能体会“东宫弑逆”这四个字中的凶险，更何况崔凝还曾专门提醒过，推算的天象可以说，但是占卜之辞万万不能提。
  圣上沉默片刻才道，“你所求之事，但看你日后有几分真本事了。”
  没有拒绝，没有驳斥！
  陈元内心激动不已，“谢陛下隆恩！”
  圣上也是许久未曾见过这般单纯的快乐了，被他笑容感染，不由露出丝许笑意。
  开明坊。
  雪已渐小。
  两侧被雾气笼罩的汤馆，人声鼎沸，到处挂满灯笼，热闹显然才刚刚开始，相比之下稍显清冷的街道上却是行人寥寥。
  这时，一行人策马冲破雪幕直奔碎天江而来。为首那人一身黑衣，身姿矫健，后头坠着那位却是圆不隆冬的模样，被马上下抛着像一只身不由己的球。
  “总算到了！”易君如看着碎天江的牌匾，觉着脸都已经被风雪拍打的没有知觉了，不由腹诽崔凝这大晚上不消停。
  一众人“气势汹汹”的从大堂穿过，又是引起一番议论。
  “易大人！”守着月下居门口的鹰卫远远见着易君如，拱手行礼。
  易君如随意的抬抬手，“崔大人呢？”
  “大人还在查线索。”
  崔凝正在带人把月下居仔细排查一遍，凡有疑点之处都记录在册，命人好生看管，不得毁坏。