“我们和英国人的和谈就这么算了？”阿尔伯特王子问道。
  “当然，至少现在是这样。”王子回答道。“我本来就没有准备达成什么协议。我在会议最后提出的条件甚至不是我全部的条件。英国人根本没有做好大出血的准备，如果我们想要获得足够的利益的话，那么还必须狠狠的揍英国人几次！”
  “那么您认为英国人会如何应对？”阿尔伯特王子问道。
  “回去之后，他们会首先逐字逐句的分析我们在会议中说的每一句话。然后再等等看情况。”王子笑着说道。
  “如果您把英国人当成最大的敌人的话，那么为何现在却把相当一部分精锐部队调动到中线瞄准法国人？”阿尔伯特王子换了话题。“前线的不少将领，注入克鲁克将军等人已经表示突击用的装甲部队数量已经有些紧张了，您曾经说过，一个战役不应该有两个毫不相关的目标。”
  “我打仗不喜欢取巧。因为这种胜利不具备可复制性，在战役和战术的层面价值很有限。但是有的时候，在关键时刻，我也会选择使用军事手段之外的方式解决问题，比如说这一次。记住一句话，我们能否成功合围英国人的关键不只是在于我们的军队战斗力，而是看法国人是否配合！如果法国人不配合的话，那么对英攻势就要在下一阶段展开。而这一阶段的主要任务就变成了打爆法国人！”说道这里的时候，鲁普雷希特语气中透出了一股股杀伐之意。
  “这是您给法国人的最后一次机会了？”阿尔伯特王子问道。
  “没错，最后一次机会了，法国人从来没有如此被动过！如果他们这个时候都不选择对帝国妥协话，那就说明怀柔政策并不适合法国人！到那时候，我们就只能以最坚决的态度来对付法国人了！”王子点点头说道。
  “那么最后的期限呢？”阿尔伯特王子问道。
  “考虑到法国人很难做出决定，所以在彻底打死法国人之前，他们都可以做出选择，因为只要法国人让出了防线，我们就解决了战役最艰难也是最重要的突破阶段。我之所以安排相当一部分精锐部队部署到法国人的正面，就是为了提醒一下法国人，认清形势。”鲁普雷希特说道。
  “算是恫吓吗？”阿尔伯特王子问道。
  “不是恫吓，而是实实在在的动手！我说过，法国人很难做出决定，单纯的恐吓并不够，我要实实在在的狠狠的敲一下法国人！”鲁普雷希特说道。而就在王储和阿尔伯特王子最后协调自己的立场的时候，英国外交大臣贝尔福和前海军大臣蒙巴顿亲王也回到了伦敦，而在回到伦敦之后的第一时间，英国首相阿斯奎斯就接见了两人！
  “谈判的结果非常糟糕，德国人的要价高出了我们的想象，他们想要整个南部非洲。而且这位王储非常清楚我们最担心的是什么，他声称在必要的时候，会派遣公海舰队和大舰队进行一场玉石俱焚的大战！这个想法太疯狂了。”在见到阿斯奎斯首相之后，贝尔福心有余悸的说道。
  “先等一下，让我看一下会议记录。”阿斯奎斯首相镇定的说道，随后，他开始研读会议记录，一个字一个标点都没有放过。“谈判的时候最常遇见的情况就是危言耸听和讹诈，而我们首先要做的就是看看对方说的那些话是假话，那些话是真话！有的时候，对方认识到了某些关键点，但是未必去做。一会杰里科将军讲来参加我们的会议，他会提出专业的看法。”
  半个小时之后。“杰里科将军，我向之前送给你的文件你已经看过了，现在我有两个问题需要您做出专业的回答，您的回答关系到大英帝国的存亡，希望您能慎重。”阿斯奎斯首相顿了顿说道。
  “第一，以现在皇家海军的实力，如果和公海舰队爆发一场大规模的舰队决战的话，在双方几乎均等的条件下，双方的交战结果会如何？”
  “第二，以你对鲁普雷希特王储的了解，他会不会趋势庞大的公海舰队和大舰队进行一场玉石俱焚的交战。”阿斯奎斯首相说道。
  “关于第一个问题？我只能说大舰队在纸面上有一定的优势，但是如果要实战的话，那么我们的优势肯定不如纸面上大。”杰里科憔悴的面孔下是深深的担忧。“您知道吗？在目前大舰队已经终止了所有远洋训练的情况下，我们的燃油库存也只能保持在10天左右！我们的驱逐舰甚至都不允许跑出18节以上的航速，而我们的主力舰只能用12节经济航速航行，使用煤油混合燃料做动力的战舰现在只能用煤炭了，因为我们要把燃油供给航空母舰和伊丽莎白女王级战列舰这些纯燃油战舰。”
  “不知道您所说的公平情况下是一种什么状态，但是就目前情况来看，对方在机动性上占据非常大的优势，如果排除天气等不可控的因素的话，双方相遇后，对方在阵型上会有较大的优势。”杰里科说道。
  “德国舰队中同样有慢速战舰。而且即使有劣势的话，我们依然可以通过释放烟雾等手段来暂且规避对方的打击。只要我们能转入战列线交战的话，我们的主力舰数量和投射量是占据明显优势的，另外丘吉尔先生曾经说过，主力舰交战其实就是两个鸡蛋拿着锤子互相砸，这样的话，我们应该很有优势的。”贝尔福想了想说道。
  “这个问题非常复杂，烟雾确实可以为舰队提供遮蔽，但是您知道大舰队展开的时候整个战列线有多长吗？如果舰队展开的话，我们可以拉出一条长度超过10千米的战列线，您总不能指望战舰上的发烟罐能把这么长的战列线都遮蔽住吧？而且在如此长的战列线中大量释放烟雾的话，会直接影响舰队的指挥，虽然我们有无线电，但是舰队之间还是要通过旗语协调的。”
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