“古色古香”的街道，耳边能听到欢声笑语，太阳落山，将要挂起灯笼，在前方突然响起哭声，还是蕴含着凄惨和绝望的女人嚎啕......
  朱达突然响起当年看过的一些东西，只觉得心底冷意升起，全身汗毛都竖起来，当真是毛骨悚然，随即看到身旁秦秀才神色如常，大多数的本地人等朝那个方向看了眼，就自顾自的忙碌起来。
  “咱们正朝着那边走，到那里就知道是什么事了。”秦秀才淡然说了句，却是继续讲这郑家的过往。
  运气来了的确挡不住，郑家拼死护下的两支商队却和大同镇守太监有些关系，在这样兵荒马乱的时节还敢做生意的，背后的确会有几分仗恃，实际上，这两支商队根本没想到会在郑家集这个位置遭遇马贼，再向前几十里的话就会有官军过来接应，当然，马贼的来历也很蹊跷。
  在郑家眼看就要扫地出局的情况下，大同城内的某位人物说了几句话，郑家人不做百户，那么他们所守卫的这块土地也从卫所里剥离出来，成了怀仁县的土地，那郑百户的长子莫名就有了个巡检的官衔，这可是地方官府中分守一处的主官，虽说品级九品远不如六品的百户，可实权远远超过，这是标准的因祸得福了。
  有了这巡检的位置是个助力，但真正让郑家集发达起来的则是他们一家的做法，别处巡检都是设卡收税，这里是商队汇集之地，抽水收税最是合适，可郑家却不这么做，他只是在食宿上收钱，然后拿出本钱按照商场规矩做生意，这本就是交汇所在，郑家身为巡检，又有仗义的信誉，大家都愿意把货物卖给他，卖了之后也的确不会吃亏，没过多久，郑家就成了这一带最大的中转商人。
  再者，地面上繁荣起来后，除了投奔过来的农户之外，三教九流的江湖市井人物也跟着越来越多，郑家对开设赌场青楼之类的并不反对，也承诺不会抽水，但必须要参股，他会花钱建好房宅，会帮着看护安全，其他不合王法的产业也都是照此办理。
  郑家对所有开在郑家集的店铺都有个要求，那就是按照市价买卖，不得坑骗欺凌客人，不然就会关店封门。
  对这些规矩，有人愿意听从，有人不愿意，但凡是不听的，都被郑家赶了出去，他们家和马贼打过那一场之后，在当地已经有了赫赫威名，更聚起了一支过百人的精强队伍，加上这分守一方的巡检职司，没什么压不下的乱子，真正郑家得罪不起的，基本都不会走这条路来。
  “......军伍草莽之中也有英杰，郑家这法子看似粗陋，却将人财货集中这一地，把这荒芜村子硬生生变成了类比县城的繁华处所......”
  秦秀才说到这时候，忍不住感慨了几句，对郑家的做法，朱达完全能理解，和那些年几个弹丸之地的***区别不大，低税甚至免税，酒色财气的销金窟，还要充分的保障安全稳定，有公平的规则运行，做到了这些，人流物流汇集，其中自然而然就产生财富。
  而升平盐栈依靠盐货将客商集中到店里贸易，其实用的就是类似道理，只不过规模和方向不同。
  “......现在的郑巡检四十多岁，是当年那郑百户的孙子，这就是郑家的宅院了......”
  不用秦秀才指点，朱达也能认出郑家来，因为在眼前只有一个大宅院，沿路走来，这是规制最大的一个，看起来倒是和白日里练武的场院差不多，而且从位置上来判断，这郑家就是在郑家集的中心了。
  两人多高的土墙，四角和几处都有望楼箭塔，能看到正对着的大门处有六名带刀持矛的青壮汉子守卫，除此之外，又有三五成群的小队巡逻周围，这些青壮的状态可比路边店面门前的护卫要好很多，警惕警觉，不时的扫视人群。
  朱达本以为秦家门前的两条街是郑家集最繁华的地方，等来到这郑家大宅门前，才知道此处更胜一筹。
  这里能看到茶馆酒楼和妓院，酒肉和脂粉的味道交杂缭乱，却不见什么卖货的商铺，也就是说这边都是娱乐消费场所，当然，酒和肉体同样是货物。
  “......大生意都是在这里谈的，各路将主下面的掌柜，南边商队的买手，都是在这边坐着谈定下个月甚至半年后的生意，郑家或者是参与，或者是牵线，其中自有大利......”
  听到秦秀才的解说，朱达心里补了一句，在这茶馆酒楼妓院的花费也是不小的收益，不过他更感兴趣的是郑家大宅的规制，这其实就是缩小一号的土围子，真要有敌人打破了外面的防御攻进来，郑家大宅就是内圈的防御堡垒。
  只是在这样的欢声笑语和繁华热闹中，却始终有凄惨的哭声，朱达已经看到了何处在哭，三名衣衫褴褛的男女在大宅正门边上磕头号哭，让他奇怪的是，护卫们警惕的看着四周，却对这三人不理不睬。
  大户人家门前不是要保持体面吗？这样的穷苦人哭闹怎么看怎么扎眼，郑家这种手里有刀枪的豪强怎么会容得下？
  更让朱达纳闷的是路人们的反应，驻足观看的似乎都是外来人，本地人熟视无睹，甚至连常来的外人都不好奇。
  “......又死了一个......”
  听得路人这么说话，朱达心里倒是明白几分，难不成这等事经常发生，正想着，就听到秦秀才开口说道：“连续五年，这周围的村子每年总要死三四个女人，都是穷苦人家的女儿，他们只能来求这郑巡检做主抓人。”
  说话间那大门前有一名身材不高的壮实汉子走了出来，相比于外面的棉衣皮袍，这汉子身上穿着的居然是细纹绸布，裁剪的很用心，脚下是上好的皮靴，看着就有股富贵气，他走到跪着号哭的三人面前，那三人一看到他出来，磕头的频率更加急促，哭声也变得更大。
  那绸衣汉子安慰了几句，然后又从怀里掏出些什么递过去，跪着的三位男女又是急忙磕头，哭声却小了很多，那绸衣汉子没有耽搁太久，他转身回转的时候，还能看到那几人不住磕头。
  “这人是郑巡检的大儿子郑成勇，将来也要接这个巡检位置的，郑家在本管的地面上做事还算仗义，虽说破不了案子，可总会接济些银钱。”
  边说边向前走，却看到那跪着的三人已经起身，正和他们走个正对面，两男一女的脸上被泪水冲刷尘土，糊成了一团，他们随手抹了抹也不去管，却都盯着当中那人手里的散碎银钱，也是刚才郑家长子接济的。
  那妇人看起来五十多岁，脸上还有悲戚哀恸，两个差不多年纪的男的则只盯着银钱了，朱达倒不敢判断年纪，他已经有了概念，这时代的贫苦男女被生活摧残的很厉害，三四十岁看起来会很老。
  年纪是一回事，三个人的表情却让朱达心里发凉，死的女人应该是他们的至亲，难道刚才他们的哀恸和绝望是装的吗？
  擦身而过之后，身后响起了争吵，三人为这钱谁该拿的多些闹了起来“女儿是我家的，你个当叔叔的掺合什么”“你家闺女也在我家吃过饭”之类言语。
  “他们知道破不了案，去县城里的衙门反倒会被苛责敲诈，还不如来这边，人死了就指望不上，还能换些钱贴补，去年有一桩惨事，十五里外村子里一户人家的女儿病重，家人不愿意去治病，自家把人杀了过来磕头哭求，要不是他家孩子说破了，又把钱骗走了。”
  在开始时候，秦秀才和朱达说话还顾及他是个孩子，随着交流的深入，却完全当成成人看待，周青云的承受力也很强，大部分的话他都能听到，一直是神色淡然。
  听着秦川的讲述，朱达的表情变得僵硬，这个时代这个社会果然是人吃人的，每年死几个年轻女人，而且尽人皆知，却没有任何波澜，很少的银钱就可以打发，每个人都不觉得这样有什么不对，那杀人凶手一直没有被抓到，还在外面活动，难道就没有人担心吗？
  边说边走，天色已经暗了下来，可这条道路还是通明，店面门前的灯笼都舍得用烛火，还有直接在饭庄门前空地摆设烤架，上面有肥羊翻转，香气四溢，用这个招揽客人，烧烤用的火堆也明亮的很。
  最亮的地方应该是三家妓院的门前，门上挑着四个大灯笼，下面站着浓妆艳抹的粉头，笑脸迎人，灯下看美人七分变十分，南来北往的客商路上清苦惯了，总是会驻足观看，或者向内走去，还有些熟门熟路的寻欢客，也是人来人往热闹非凡。
  妓院门前设置很有趣，粉头们站在正门，客人们却走边上的小门，那边就显得阴暗了不少，寻花问柳的客人们没几个愿意张扬的。
  从出门到现在，秦秀才一直在介绍郑家集的来龙去脉，还在点评郑家和其他所见，淡定轻松，不过接触了几天之后，朱达已经大概了解了秦川的习惯，他心里在思考或者很激动的时候，会习惯性的喋喋不休，也就是说，昨日那番科举的言语对秦川并不是毫无触动，可朱达也没办法肯定对方一定是想这个。