在东海之上一直忙碌的三大船队到底到了哪里，其实他们自己也说不清楚，前后一共有两次抵达同一个地方，抵达的方式也差不多。除了天上的死兆星……北极星还在闪耀之外，都是为了追杀一支座头鲸家族。
  和金银铜铁的利润属于一次暴富不同，华润号在海上的稳定收益，除了正常贸易之外，就是捕鲸业。
  一条巨鲸的任何一个部位都不会浪费，哪怕是腐烂的内脏，都是特殊的肥料。虽然气味相当的糟糕，但是对大豆的增产，效果明显。
  至于鲸肉，更是属于北地工场最受欢迎的肉类补充。不仅便宜，还能保证大量供应。像石城钢铁厂这种初级煤钢工业体，一天肉类消耗是非常巨大的，而传统大牲口，还不足以保证供给给奴工苦力。
  肉类蛋白的补充，就是个混搭模式，其中鲸肉占据了很重要的部分。
  至于鲸油，更是不必多说。
  然而捕鲸船先后两次都穿越了广袤的一片海域，其中一次比较冒险，是直接从扶桑之南的暖流一路追杀。等到发现不对头的时候，已经远离太过，最后是硬着头皮，一路靠罐头、豆芽、鲸肉、海鲜撑到了东海尽头。
  抵达东海尽头之后，又选择了北上追逐北极星，然后发现星图和海况，居然符合早先抵达流鬼国的探险队资料。随后北上，遭遇另外一股洋流之后一路西行。八天不到，终于看到了有靺鞨人盘踞的岛屿。
  而这个岛屿，正是华润号重要的木料基地。
  找到了港口码头，得到休整补给之后，捕鲸船终于返回扶桑，最后将一路的航海资料，转交给了王万岁。
  和这一次惊心动魄的穿越大洋不同，另外一支船队要安全的多。因为船队最早的目的，是从流鬼国交换黄金和陨铁，然后继续东行，进入极圈捕杀北极熊。然而在东部的狭长半岛上发现矮人部落之后，这支船队在交换了几个矮人部落的奴隶之后，获得了这一支部落的“友谊”。
  随后逗留了十天，通过比划，得知这支矮人部落和另外一支部落发生了战争。船队基本都是由战斗人员组成，很快因为“友谊”，帮助这支矮人部落击溃了他们的对手。
  这支被击溃的矮人部落，以游猎犎牛为生，兼具捕杀棕熊、野狼之类。
  记录在纸上，就是“有丁口三万，胜兵两千”。
  因为这次作战，无意中发现了“东海尽头”，大量的海豹、海狗聚集地被标注，还有数量规模在一万以上的野生犎牛群，这些资源，在华润号看来，远比黄金白银还要珍贵。
  在王万岁收集了这些资料之后，很快把消息传到了江阴，而江阴很快将消息传递到了武汉。活体犎牛更是以“进贡”的形式，送到了洛阳。在贞观十七年的年尾，可以说是无比激励人心的事情。
  老张在看过东海传来的资料后，唯一可以肯定的是，船队顺利抵达了太平洋的东海岸，而且可能还是在北太平洋暖流在东海岸的交汇处，大概就是加拿大和阿妹你看的交界处。
  买来的矮人部落奴隶，很有可能是爱斯基摩人的某个分支，至于他们击溃的另外一支矮人部落，很有可能是生活在阿拉斯加的东南部的爱斯基摩人。
  至于那些犎牛，张德直接可以断定，是西伯利亚野牛的近亲北美野牛。这种体型硕大，肩比臀高的野牛，在唐朝的势力范围内，基本可以说是灭绝。每年能够进贡犎牛的地方土豪，往往都是西来的塞种人，或者就是西突厥的附庸。
  在唐朝重建丝绸之路之后，就有弗林国人将犎牛带到敦煌。也就是说，在老张脚底下的这块大陆上，犎牛应该在欧罗巴还有……
  “如果我没记错的话，海象应该是百万级的，北美野牛，应该是千万级的。”
  作为一条曾经在海上钻油平台浪过的工科狗，老张跟阿妹你看的同行是打过交道的，其中就有一条犬类希望国出品的工程狗，祖上是赚过“印第安人头皮花红”的主，杀野牛杀成保护动物这件事情，它一清二楚。
  然而老张并不能确认北美野牛真的就数量巨大过，不过从东海传过来的资料来看，至少海象肯定是数量庞大的。
  船队返航获得的海象数量不少，其中海象牙更是满仓。
  仅仅从海象牙所获来计算，这一次的冒险，回报相当丰厚。
  因为海象牙又被称作虬牙，和象牙、犀角、牛角一样，属于价格相当不菲的特殊物资或者奢侈品。
  老张从海象数量来判断，或许那条阿妹你看的工程狗，应该没有吹逼，很有可能北美野牛，真的有过千万级的种群数量。
  只从牛皮牛肉干牛骨牛角来看，都足以让船队进行这场大冒险。
  “看来，木料价格又要上涨了。”
  老张的判断是准确的，原本约定好的正月木料单价格，有人溢价两倍甚至三倍买断。扬子县某些疯子，甚至五倍六倍溢价，在年关将至的腊月，扬子县李县令在贞观十七年马上就要过去的短短几天内，拿到了十几份来年申请修建码头的申请。
  只看这十几份申请，就能保证明年最少二十万贯左右投入。仅仅这些投入，就能够让扬子县吸收两万以上的劳力。
  期间不算抽税，仅仅是房屋田舍建设的利润，扬子县的财政收入，就能保证不输给江对岸的润州。
  “眼下东海扬子江兴建码头港口甚多，工部当趁此机会，加以利用啊。”
  “旧年就曾想置办港务局，只是品秩未定，有人不服杜构，所以作罢。照今年行市，不服也得服。工部不但要插手港务，还要插手船运，这其中好处，自不必多说。最重要的，我等既然在朝为官，若是能为君分忧，还怕不能简在帝心吗？”
  “反正市舶司是不成了，那点人手哪里够，如今都是对外招募，也不怕出事。”
  “怕甚？只要能上缴银钱，再大的事也能压下去。我已托了人，前去武汉打探了消息，张江汉也透露了口风，料定这几年造船当成事业。既然造船当大兴，工部又身在其中，岂能白白便宜市舶司，白白让民部去露脸？”
  “只是……工部在地方上，多少还是缺些门路啊。”
  “怕甚么？丹阳郡公有个儿子，不是在扬子县做县令么？同朝为官，胡同一下有无，有何不可？扬子县有别它县，民部给不了甚么好处，咱们工部，大工名匠总归不少，又有营造队伍，眼下是最适合扬子县施政的。”
  “那甚么时候联络？”
  “这光景不行，还需上禀尚书，正旦之后方有计较。”