“李兄，这次偷跑出来，若是出事，怕是要连累我先生。你一个亲王，怎地这般没担当……”
  上官庭芝一脸的埋怨，李元祥一脸讨好，哀求道：“好弟弟，你绕了则个，我也是身不由己啊。若是知会了伴当亲随，岂不是真个跑去修甚么博物书院？我不过是想要出来玩耍，又有甚么错了？”
  “你是亲王啊……”
  “亲王怎么了？不过是个闲王，又无甚大志，这一生，若是不能再寻欢作乐，我活着作甚？不如死了算了。”
  言罢，他一副作势要在船头跳江的架势。
  “嗳，你这性子怎地这般，便没个男儿气的。”
  “嘿嘿……好弟弟，便知道你不舍得我去寻了短见。”
  二人坐的是官船，挂的是扬子县的华润号牌子。一路有二十几条船同行，前中后各有三条船是武汉至胡逗洲的巡检船，顶头上司名头不小，听说跟邹国公长子交往密切。
  “好在我先生说了，若是出事，推他身上就是。”
  上官庭芝回想起李奉诫的话，也觉得有些三观炸裂，李奉诫跟他说，不就是个闲散亲王么？就算死在外边又怎么了？赔皇帝一笔钱就是，一笔钱就是，就是，是……
  余音绕梁，魔音贯耳，久久不能平静啊。
  原本上官庭芝是要求李奉诫解惑的，然而江王李元祥当真是跑的飞快，收拾了一批扬子县买来的玳瑁，就准备跑去江夏换点现钱，好在武汉花差花差。
  用江王的话来讲，本王就是去武汉寻欢作乐的。
  “还是‘李江北’大气，金虹你还是太胆小了一些。”
  李元祥排着船舷，看着大江滔滔，顿时感慨道，“也就是我胸无点墨，否则见这江景，怎地也要赋诗一首。”
  “……”
  原来没文化也可以这么坦荡的么？
  “嗳，金虹，你说武汉是个甚么模样？‘地上魔都’，到底怎个魔法？”
  “甚么魔法不魔法的，武汉再如何，不还是中国天下？难不成还能比京城比长安巍峨壮观？”
  “可听人说，武汉街市极多，交通甚是发达，迥异别处州县。你没看咱们在苏州寻那织女时，好些个行脚商，都是江夏人么？”
  “行脚商算个甚么……”
  “这等人再多，有甚用？”
  二人争辩着，待到夜里，船上备了食盒，都是热菜，还有时鲜，不过船伙儿却是守着铜锅一起“打围”，这些个渝州来的船伙儿，个头不大，但是极为能吃苦，皮肤黝黑肌肉结实，平素见了小瞧，可真个惹毛了，却是了不得的气势。
  “这船伙儿居然用得起铜锅？”
  上官庭芝一脸的惊愕。
  “铜锅怎么了？”
  江王李元祥一脸奇怪，“铜锅很贵么？”
  上官庭芝本想说他跟他爹想吃火锅都得蹭饭，却想起来旁边一脸无知的人是个王爷，于是半天憋出一个字：“没……”
  夜里在江州停靠，却是要过夜，倘若以前，彭蠡湖也就是鄱阳湖的水盗极为猖獗，悍匪层出不穷，入江州时，常有悍匪放话：九江九命，一江一命。
  早年不信邪的，自然是死了个干净，人财两散。有些江信江疑的，就给了买路财，于是就安安稳稳跑了荆襄。
  只是后来武汉崛起，张德一系列动作是从中央布置到地方的，扬子江上岂能留这种祸害？
  恰逢薛礼跟张大象又是一起同过窗一起嫖过娼的铁杆交情，老张自然是顺水推舟，在李董把“南四军”玩脱之后，这裁撤的“南四军”就打散了账。薛礼过来接手，重新整顿，不但兵丁雄壮，口袋也是丰满。
  沿江各州县对薛礼不敢说礼遇有加，但给个码头行个方便，那都是举手之劳。万一薛仁贵不高兴，不管你这一片，纵容水贼肆虐，上哪儿哭去？
  天光亮，李元祥见江州码头居然密密麻麻几百条船，惊异万分：“这要是一起升帆，定有遮天蔽日之威。”
  “这小郎说的甚么胡话，这才几条船，还遮天蔽日……”
  “莫要笑人么，听这郎君的口音，怕不是北地来的，哪见过恁多船。”
  李元祥本想说我在扬州也见过这么多船，只是没见过这么多船凑在一起跟羊群似的，不过想了想，也没什么好争辩，就打了个哈哈，由得这些江州人说笑去。
  不过只是这个小插曲，却让李元祥暗暗思忖：江州尚且如此，这要是到了江夏汉阳，当如何？
  溯流而上要借风力，没点水平还真不能把控，不常在水上讨生活的，碰上水平臭到家的船把式，能把苦胆都吐出来，下地之后，没十天半个月缓不过来。
  “咦？那里似有灯塔！”
  “营寨如此之大，怕是到了江夏！”
  上官庭芝和李元祥又在船头讨论起来，却听得有个渝州小工实在是忍不住道：“两位小相公，这还不到呢，这是樊港，武昌县地头。到江夏还要一段路，这里靠岸可以用纤工，行船要减速，给武汉的船让路。两位要是怕行的慢，不若在樊港坐马车，一个时辰就能到江夏。”
  “啊？还要这样的么？”
  “金虹，你怎么看？”
  “搭个马车吧。”
  “好，那就买个马车。”
  “不是，我说的是搭个马车，可以租啊。”
  “租甚么？我们还缺马车钱？包在我身上。”
  作为偷跑出来的李元祥，自认该多担待一点花销。至于李奉诫，他出来的时候，亲爹上官仪本想弄几个保镖什么的，比如张绿水，一看就很靠谱。可惜李奉诫说了，都是十八了，还在娘胎打转不成？滚。
  于是上官仪含着老泪，忍痛送子上路。
  不过临行之前，到底是塞了一把华润飞票，还有一包银元。
  至于李奉诫，一封介绍信，然后啥也没给。
  到了樊港，两人就忙不迭地下船，直奔码头寻摸车行。而他们身后，几个身材不一的精壮汉子问一个披甲士：“薛老板，要不要用巡检衙门的车？”
  “这就不用了，跟着就行，等他们到了江夏，记得去观察使府上知会一声。”
  “是。”
  几个汉子利落地跳下船头，稳稳当当地跟在两个一脸兴奋的青年身后。
  只远远地看着，就发现两个“无知”青年直接奔赴车马行，路上行人纷纷侧目，大多都是掩嘴窃笑，然后回望指点。
  “金虹，武昌人都喜欢这样看人？”
  “不是。”
  上官庭芝淡漠地看着李元祥。
  “噢？那是为何？”
  “因为我现在正背着李兄你的玳瑁壳……”
  远远看去，上官庭芝就像一只直立行走的大型乌龟，玳瑁壳在武昌的阳光下，熠熠生辉。