“这是二郎家的大哥？”
  临近年尾，前来草庐探望的人，友朋少了，多是亲眷或是家生子。这一日捎带着肉食过来给陆德明上香的，是个少年，有亲随有伴当，还有年长的老汉跟着。
  “见过郎君。”
  “倒是像模像样的小郎，叫甚么名字？”
  张德笑着问话，眼神却没有看少年，而是看着跟来的老汉。这老汉脸盘子极大，有着漠北部族特有的黑红皮肤，因为环境的问题，眼眸并非黑褐色，头发也有点发红发黄。
  “小的阿木该，见过张公。”
  “是蒙兀室韦部的还是骨力干的？”
  “回张公的话，小的蒙兀室韦人，北海旧部的。”
  “噢……怪不得。”
  当年四大保镖从张氏这里混了前程，兄弟四人各奔前程，老二几近辗转，就去了安北都护府，后来一路升迁，混了个杂号将军。
  论起来，也是开门立户的人家。北宗真正混出头的，就这四个，多了没有。
  不过和大多数陡然翻身的人不同，四大保镖并没有选择真的去开门立户，依旧多以北宗家生子自居。
  简而言之，他们是张公谨“家臣”的属性，远远多于朝廷命官。
  要说是他们如何忠诚忠心，张德是半点不信的。张氏终究不是世家大族，没有那样的气氛，寒门子弟……脆弱的很。
  真正让四大保镖选择依旧“忠心”的原因，或者说唯一原因，不过是张氏的风云人物从一开始的张公谨，转移成了张德。
  仅此而已。
  张德十岁时候就成了贴身保镖的兄弟四人，对张德的行事作风就算没有了解透彻，但对张德有没有人性，他们还是心中有数的。
  朝廷的祥瑞在他们这些家生子眼中，那是半点人味都没有，比曾经的太极宫主人更加极端……
  “小郎君单名一个‘北’。”
  阿木该倒是不卑不亢，单膝跪地扪心回话。像他们这种发色偏红偏黄的部族，即便是在蒙兀室韦内部也是遭受歧视的，此时谈吐能有这样的风度，可以当得上精英的称呼。
  “可有取字？”
  听到张德这样问，阿木该和张北都是大喜，张北正要说话，却见阿木该抢先道：“还未曾取字。”
  张德见阿木该这样的做法，顿时连连点头，赞赏道：“你如此维护大哥，莫不是二郎于你部有恩？”
  “不错。”
  阿木该愣了一下，低头道，“贞观十六年白毛风着实厉害，蒙兀诸部……有一半都被一场白毛风给刮没了。若非安北都护府以工代赈……怕是要死绝。”
  严格地说，这几年都是暖冬，但寒潮来临，一旦暴风雪超过一个等级，准备再怎么充分，两三万的大部族就算死绝也不稀奇。至于几百上千的小部落，每年都有灭亡重组的，不值一提。
  三言两语之间，老张大概就明白了过来，想必是当初蒙兀室韦北海部的活了下来。
  能活下来，的确是大恩。
  中原王朝迥异草原霸主的地方就在这里，中原王朝一旦管理一个地方，赈灾救助是责任。而草原霸主，从匈奴开始，到突厥灭亡……物竞天择，弱肉强食。
  你受灾了，只有被吞并消灭的路，想要得到救助，地主……可汗家也没有余粮啊。
  “今后是想科举，不想跟着你家大人走行伍之路？”
  “嗯。”
  张北点点头，眼神中很是期盼，如果张德给他取字，将来的路……一帆风顺。
  “既如此，老夫便让师兄安排一下，让你在‘德明学堂’求学。这是个师范学堂，将来结业了，可以做个教书匠。”
  教书匠？
  听到张德的话，张北都愣住了。
  好在阿木该反应敏捷，连忙谢道：“多谢张公提携！”
  “待你入学，老夫给你取字。”
  “多谢宗长！”
  虽然张北不知道阿木该为什么大喜过望，做个教书匠有什么好的？但是听到张德应了要取字的事情，做不做教书匠，也不算什么。
  等告别之后，马车内，张北好奇地阿木该：“老叔，那个甚么师范学堂，有个甚意思？做教书匠……还不如做厮杀汉呢。”
  “郎君有所不知啊，这是‘德明学堂’，能入内者，虽豪富不得其门啊。”
  阿木该是个极为聪明的人，他跟张北解释了一番之后，又道，“陆公故后，声势不减，这‘德明学堂’，又怎能等同寻常私塾呢？郎君想想，倘若真的只是教书匠那么简单，这些江东江淮的高门子弟，何必如过江之鲫？”
  “老叔这用词，比汉人都强。”
  听到张北还有心开玩笑，阿木该也是心情放松了许多，“张公待郎君不薄，这‘德明学堂’……于郎君大有裨益。”
  “听大人说，操之公喜怒难猜，如今见了，也只觉得是个和蔼可亲的长辈。”
  “……”
  阿木该嘴唇抖了抖，本想说当年夷男故事，想了想还是没说。
  当年夷男嗝屁，听上去好像是李思摩带着一帮民工闭着眼睛莽上去就完事儿，可背后王祖贤、苏定方这些人物且先不说，光那些车马装备，就离不开张德。
  夷男当年就算胜了一场也是无用，当年张德用钱都能堆死夷男……更何况夷男连民工都干不过，那还有什么好说的？
  回想起来……这种人要是和蔼可亲的长辈，那安北都护府大都护尉迟恭，那也真是个慈眉善目的长者。
  杀人于无形不算什么，都不知道自己在哪儿杀了几万人，这才更加让人毛骨悚然。
  阿木该自从改头换面之后，走南闯北也算是有了点心得。他此刻总算有点明白，为什么当年黑水靺鞨三星洞洞主索尼，偌大的声势，结果连弄他的正主都没见着，就全族覆灭。
  半点翻身的机会都没有，比糟了白毛风还要惨烈。
  “郎君啊。”
  阿木该眼神郑重地看着张北，“你可知道，只要张公说喜欢白狐皮，千里万里之外就要死成百上千人么。”
  “这……从何说起？”
  张北一脸懵逼，完全没理解其中的关系。
  “待郎君进了‘德明学堂’，自见分晓。”
  阿木该说罢，心中却是感慨：别说是白狐皮，就是骨力干大黑牛，这几年为了争夺种牛，都不知道杀了多少场，死了多少人。
  走南闯北见识多了，格局自然上来，事物之间的联系，逐渐也就有了一点点总结。加上在张氏学到的东西也多，阿木该虽然是个蒙兀人，可毕竟聪明，很快就发现了其中的互动。
  至于“管子之学”的浅尝辄止，也越发让阿木该清晰地认识到，帝国中的强人，无一例外，都是狠人，而张德……比狠人还狠一点，简直是狼人。