“陈兄。.”李准很是亲切地露出笑脸，称呼也变了，“我知道你交游广阔，这德国、美国，都有熟人。对了，我见过你的那个美国手下，姓罗的。”
  “罗登。”陈文强很鄙视地翻了翻眼睛，“洋鬼子名在前，姓在后，罗登是名字，可不是姓罗。”
  “孤陋寡闻，我真是，啊”李准讪讪地笑了笑，说道：“兄弟的犬子正在美国留学，这人生地不熟的，能不能请陈兄交代一下，让那个罗登在美国的亲朋照一二呀”
  “哦，李大人的公子在美国留学”陈文强装得愣了一下，随即笑道：“这容易呀，罗登的兄弟罗迈就是我在美国的商务代理。再说，咱江湖上有人。美国致公堂知道不，美洲最大的洪门堂口，成千上万的兄弟。行了，这事儿就交给我好了，保证令公子没事。嗯，就算出了事，也有人帮他摆平。”
  “太好了，这真是太感谢了。”李准心中一块石头落地，喜不自胜地搓着手，看向陈文强的目光也变了，“那，这个琼州乱党的事情，还得陈兄多多出力呀这乱党平息了，对咱们都好啊”
  陈文强皱起眉头，很为难的样子。好半晌，才在李准期待的目光下点了点头，勉为其难地说道：“好吧，我尽力。另外，我要推荐一个人，是张季老重金所聘，想由他担任琼崖兵备道。依他的能力，肯定能把巡防营训练成精兵强将，我也就不怕乱党再在琼州搞事了。”
  “哦，此人是谁呀，如此有能力”李准疑惑地问道。
  “姓吴，名禄贞，字绶卿。”陈文强沉声说道：“留日第一期士官生，成绩突出，张之洞曾委他以重任，任武昌武普通学堂教习、会办。后奉调入京。任练兵处军学司训练科马队监督。后再赴新疆伊犁考察新军，因忤陕甘总督升允，被撤去监督差使。其有志难酬，有国难报。辗转于上海，为张季老所识，聘为十三埠商团总教习。”
  李准眨巴着眼睛，这履历硬是要得，后台也坚挺。张謇再加上陈文强，风头正劲的立宪派首领。
  “怎么样这人有才识有能力吧”陈文强淡淡一笑，说道：“若论陆战能力，恐怕还在李大人之上吧张季老，再加上你我二人举荐，总督大人当不会驳回。李大人以为如何”
  “好，琼崖兵备道就委这个吴禄贞了。”李准突然发现陈文强也是个可怕的家伙，在美国既有洋鬼子帮手，又有洪门朋友，那他儿子的命岂不是也操于陈文强之手
  而且。今天的商谈怎么让人感到有些怪呢，似乎是陈文强在提建议，他在作决断，可又不完全象这么回事。
  不等李准仔细思考明白，陈文强又说出一番话，打断也打乱了李准的思绪。
  “李大人不要太洁身自好了。花钱买平安，惜命怕死者可不是陈某一人。”陈文强有些自嘲，又略有些鄙视地说道：“我听说，找复兴会拉关系、购买光复债券的高官不少，连那新任广州将军增祺都秘密派人去赞助了革命党一万元。你觉得那是何意”
  “哦”李准吃了一惊，但随即心下了然，苦笑道：“增祺以病拖延不就任，原来是暗中运作。想买得复兴会网开一面。不稀奇呀，接连两任广州将军都被刺身亡，这位子上面如悬利刃，谁敢来坐那陈兄你看，我是不是也”
  “各随本心吧”陈文强喝了口茶，淡淡产道：“我算是半个江湖人。信奉江湖上的一句话：凡事留一线，日后好相见。这形势啊，谁能拿得准这世道啊，谁也别装清高。现在形势还不错，可就怕朝廷对立宪是迟延拖沓，或是虚应敷衍，那革命党便可四下鼓动，再起声势了。”
  “听说连旗人都签名请愿，民心可见一斑。”李准有些困惑地问道：“可这立宪真的灵验，一下子就能使国家强大”
  “老李呀，得多读书，多看报。”陈文强语重心长地说道：“这是世界潮流，虽然不是立竿见影，却是基础，非立不可。”
  李准翻了翻眼睛，没好气地说道：“我料此次请愿必不会成功，如果请愿一次就能成功，那就不叫朝廷了。”
  “成不成的，总会有些效果。”陈文强不以为意地笑道：“看着吧，就算不成，朝廷也必然加快立宪步伐，也会对请愿活动予以嘉勉。无他，立宪派盛，则革命派衰，
  反之亦然。而立宪的口子一旦打开，则民众主要是地方士绅的政治参与热情将持续升温，最后将象洪水一样无法阻挡。”
  谬论、误导张口就来，但李准却听得连连点头，深以为然。朝廷的意思也很明显，容忍甚至纵容立宪派，就是要抑制革命党，从道义上否定革命的正当性。也就是说，立宪派越来越壮大是可以预见的事情，陈文强身为立宪派主推的新秀，凭他的名望，以及对洋务的娴熟，再加上岺春煊在朝中奥援之力，可以说是前程远大。单只挤掉盛宣怀，接手汉阳铁厂，便可见一斑。
  而陈文强借助岑春煊的关系，又与广西巡抚张鸣歧进行了联系，洽商了有关在广西投资建厂的事宜，两人可谓一拍即合。
  因为张鸣歧能从一介无名书生，平步青云，势力日厚，正是得益于岑春煊之力。况且，张鸣歧还是新政的积极实施者，正在广西轰轰烈烈地推行新政，开办农林试验场、农业学堂、优级师范、政法讲习所，还设立了电报所、审判厅、检察厅，续办富贺煤矿，筹建桂全铁路，一时搞得热热闹闹，朝野注目。
  对于这些，李准是有所耳闻的。先不说陈文强的官衔品级已经是工部侍郎，就说他上通朝廷重臣岑春煊，下联立宪派各工商实业巨头，外有洋人华侨之助，中间还与地方官吏关系甚融洽，可谓是左右逢源、玲珑八面，已经建起了一张涉及各方的利益网络，有着非同一般的影响力。
  而琼州乱党不平。又接连两任广州将军被刺身亡，不仅使朝廷震惊，更是震怒。据未经证实的消息称，如果短期不取得进展。总督张人骏地位难保，连带着广东官员也要受到处分。
  一方面是复兴会的刺杀威胁，一方面是朝廷的严责处分，李准和张人骏都急切地希望取得成绩，有所改观。愈快愈好。而李准被朝廷任命为广东水师提督，又兼任闽粤、南奥镇总兵还不到一年，裁弱留强、训练整顿，大力改变巡防营的时间太短，要想武力剿灭，不是不可能，但至少不是短时间内能够完成的。现实的困难，两方的逼迫，暂时敷衍、得过且过的心理，给陈文强在其中进行转圜创造了有利的条件和氛围。
  事情发展到这个程度。陈文强便不用亲历亲为，举荐吴禄贞走上前台，具体的操作自然可以交给他去办。因为他相信对张人骏、李准的心思的探悉是无误的，而谈判章程已经制定，所谓的撤出不过是一部分人马隐于基地，或者换身衣服成为民团或巡防营而已。而徐春山、李家俊可以堂而皇之地穿上官服，带领着一部人员以官兵的身份为复兴会占据着琼海、万宁两地。
  秘密谈判在装模作样地进行，崖州的两个巡防营撤至琼崖，以示广东官府的招抚决心；义军释放了部分被俘清兵，则表示了被招安的诚意。张人骏、李准都收到了复兴会的密信。措辞比较客气，意味着他们的行动和目前谈判的进程令复兴会感到满意，刺杀暂告一段落，两人也就同时松了一口气。
  正如陈文强所说。在生命威胁和官路仕途上，谁也别装清高。历史上连满官中的强硬分子铁良、端方都慑于革命党炸弹、手枪的暗杀，而托人与革命党谈条件。面对复兴会更加凌厉、狠辣的刺杀，在清廷中央权威不断衰弱的情况下，又有多少官员能“愚忠”、“死硬”到底
  波浪看起来并不汹涌，只是一浪接一浪无声无息地涌上海滩。随即轻声地消失在细沙间。落日把地平线那边的天空烧得通红，海水也被染成红色，随着波涛起伏，发出绸缎般的光泽。
  青岛，中国的土地，却又是德国的租借地。陈文强此时正坐在海滩边一幢带有德国式塔楼和陡峭的复折式屋道：“陈先生的信心和魄力令人钦佩，我会立刻向公司汇报，相信很快就会有好消息的回复。”
  “我急着去汉阳铁厂办理接洽事宜，只能在青岛停留三天。”陈文强停顿了一下，说道：“希望贵公司能尽快答复，也希望双方的合作能够成功。”
  “我们也抱有同样的美好希望。”霍夫曼起身，向着陈文强伸出了大手，“请相信我们德国人的办事效率。我这就去发电报，陈先生请继续品尝我们德国啤酒，味道非常好。”
  陈文强起身，和霍夫曼及同事握手告别，然后坐回椅中，望着窗外，若有所思。
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