晚宴结束，众官员纷纷带着古怪的神情告辞离去，最后只剩下魏国公、李国舅、关尚书和林侍郎。这几人向柯枝宰相告辞后，还要送林侍郎去馆驿住下，之后才会各自散去。
  就在这时，叶小天突然又出现了。叶小天此时已经换回官袍，忽然趋前向柯枝宰相深施一礼，高声道“多谢宰相大人。”
  柯枝宰相呵呵一笑，抚须道“叶大使客气啦。若非你坚持己见，我这把老骨头只怕就要葬送在这里了，你可是我的救命恩人呢，这举手之劳的事情，怎么能不帮忙呢。”
  林侍郎倒没认出叶小天就是刚才上菜的那个人，一见会同馆的小官儿竟然未经他们允许，贸然闯过来同柯枝国宰相说话，心中有些不悦，微微蹙眉道“你是会同馆大使？怎么这般不懂规矩！”
  叶小天不卑不亢地对他道“侍郎大人，下官要是一切都按照规矩来，只怕自己怎么死的都不知道了。”
  林侍郎微微惊讶，沉声道“你这话从何说起？”
  李国舅暗觉不妙，这晚宴进行到现在这一步，他已经清楚关小坤的计划算是彻底破产了，如今一见叶小天态度如此强硬，就知道他必然知道了些什么，可他没有想到叶小天竟敢不顾关尚书的面子，当众撕破脸来。
  叶小天看了一眼柯枝宰相，拱手道“宰相大人乏了，还请早早歇息吧。”
  柯枝宰相明白人家众官僚间的恩怨，他不宜在场，不禁微微一笑，向魏国公等人团团一揖，道“承蒙各位大人热情款待，老夫感激不尽。老夫如今有些醉了，这就歇息了。再会，再会！”
  柯枝宰相团团一揖，也不等众人寒喧结束，便与副使转向自己住处。林侍郎到此地步，知道今晚这宴会必有极大蹊跷，也顾不及挽留柯枝宰相，候他离开，便向叶小天道“今日晚宴为何变成了火锅宴，你方才所言又是什么意思？”
  叶小天道“下官三言两语的也说不清楚，不如就由礼部的郑主事说给诸位大人听听。”叶小天向旁边一闪。就见一个官儿，垂着两条手臂，一副失魂落魄的模样走过来，看他脸色煞白，好似见了鬼一般。
  关尚书一见此人，不由眉头一皱，道“郑乔升，今日这晚宴，究竟是怎么回事。幸亏那柯枝国人不明我中原情形，还真以为这涮锅子是什么稀罕少见的菜肴，否则必然以为我等轻慢，难免惹出是非。”
  郑乔升张了张嘴。忽然双膝一软，“卟嗵”一声跪了下去，哆哆嗦嗦地道“尚书大人、侍郎大人，国公、国舅。诸位大人，下官知罪，下官知罪啊！”
  魏国公和林侍郎等人面面相觑。李国舅的脸色已变得十分难看，关尚书不解地道“郑乔升，你究竟有什么话，速速道来。”
  “是！是是！”
  郑乔升先被太阳妹妹整治了一番，落到冬长老手中后，更是被折腾的死去活来，等他迷迷糊糊招认了一切，又见识了冬长老更加可怖、更加难以想像的神奇蛊术之后，他的心理防线彻底崩溃了。
  现在郑乔升只记得他肚里有两条虫，只要那个看起来阴森森的秃老头儿不收回他的虫子，那大虫子就会生小虫子，当他肚里全是虫子的时候，那些虫子就会把他的心肝脾肺肾统统吃个精光。
  而那个看起来很甜美、很可爱，嘴巴小小，眼睛大大的小姑娘也在他肚里放了一条虫，如果不能及时把那虫子取出去，那虫子就会爬进他的脑子，吃干他的脑髓，在此期间，他会痛不欲生，还会变成一个禽兽不如的疯子。
  如此情形之下，郑乔升哪里还敢隐瞒，当即就把关小坤如何找到他，他又如何授意厨师做手脚，蓄意破坏今日晚宴的情况说了一遍。不等他说完，关尚书的脸色已经铁青一片。
  一旁，叶小天慢悠悠地道“各位大人，那柯枝国使者虽说来自蛮夷之地，可贵为一国宰相，又岂能没有这见识，一个涮锅子便能瞒得过他们，还被他们当成世间最美的美食？
  呵呵，今日晚宴没有闹得大家下不来台，那只是因为晚宴之前，下官先去见了柯枝宰相，说明出了意外，请柯枝宰相配合一下，不要在这样正式而隆重的外交场合闹得大家下不来台。”
  林侍郎深深地看了叶小天一眼，缓缓地道“这么说，这个关小坤是因为与你的私怨而寻衅报复了？这关小坤是何人，为何能指使郑主事为他做事，与你又有何恩怨？”
  林侍郎这样一问，关尚书的脸色更加难看了，上次因为他儿子盗窃赈银，闹出好大一场风波，幸亏张泓愃等人有所顾忌，不愿替父辈结下仇人，这才大事化小，想不到今日这桩丑事终究还是要被人揭穿，而且是当着京里官员的面。
  叶小天看都
  不看他一眼，此事关尚书是否知情，他不知道，也不想知道，既然郑小坤得寸进尺，如此胆大枉为，他还有什么顾忌的？舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，那关小坤都骑到他头上拉屎撒尿了，要不是他今日果断处置，查清真相，又与柯枝宰相有段善缘，得到了柯枝宰相的配合和帮助，今日这一关他就过不去。既然如此，他也不用遮着掩着了。
  叶小天当即声音朗朗，把他如何与关小坤结怨，关小坤如何盗窃赈银，他们如何高抬贵手的经过，对这京城来的林侍郎毫不隐瞒地说了一遍。林侍郎听到一半，眉头就紧紧地皱了起来，他冷冷地乜了关尚书一眼，淡淡地道“这关小坤是尚书大人的儿子？”
  关尚书的颊肉轻轻抽搐了几下，低声答道“正是犬子！”
  林侍郎沉默了片刻，道“柯枝国逾两百年不曾朝贡，今日复来朝觐天子，皇上欢喜的很。如果在接待来使过程中，因为失误，酿成什么有辱国体的事来，恐怕你我都承担不起！不过……”
  林侍郎话风一转。又道“幸亏叶大使处理得宜，今日才没有酿成大祸，否则这桩丑闻，只怕陛下面前，你我等人都无法交待。如今么，这件事，本官只当不知道，如何处理，关尚书你就看着办吧！”
  关尚书老脸发青，无地自容地道“老夫惭愧。多谢林大人成全。大人放心，这件事关某一定妥善处理。”
  林侍郎轻轻一笑，绵里藏针地道“如此最好！本官有些乏了，这就回馆驿歇下了，国公爷、国舅爷，关大人，林某告辞，不劳远送！”
  林侍郎把袖子轻轻一拂，昂然走出两步。看见旁边的叶小天，又停出脚步，对他头道“叶大使，你很好！今日的事。幸亏了你。这件事你就不要张扬了，尚书大人会妥善处理的。”
  叶小天见好就收，马上拱手道“下官遵命！”
  林侍郎头，也不理身后关尚书的脸色如何难看。便扬长而去。
  他是京官，与关尚书没什么私交，此次他来南京作为钦使迎接柯枝宰相。任务及其重要，如果有什么过失，他也难辞其咎。现在关尚书家的纨绔儿子为了个人私怨，不知轻重，干出这种事来，险些牵连到他，他心中岂能不怒。是以对关尚书没有半好脸色。
  关尚书眼看林侍郎扬长而去，咬紧牙关，又羞又愧地向魏国公和李国舅拱了拱手，迈开大步，风风火火地去了。魏国公和李国舅互相看看，也默不作声地跟了出去。
  魏国公回到府邸，世子徐弘基马上赶来问安。魏国公府的家教甚严，尤其是对世子，要求的规矩更多，徐弘基每日必问安，每餐必在左，对父亲恭敬的很。这回等他到了面前，不等说话，魏国公便劈头问道“麒呢？”
  徐弘基怔了怔，小心地答道“六弟好象去轻烟楼了，同他几个朋友……”
  魏国公截口道“什么朋友？就是关家芮家那几个孩子？”
  徐弘基道“是！”
  魏国公道“你去，马上把他给我带回来，告诉他，以后少跟那些人来往。再叫老夫听说他们有所往来，打断他的腿！”
  徐弘基不知道发生了什么事，却看得出父亲极为不悦，赶紧答应一声，匆匆退了出去。
  关尚书快马加鞭回到家，一进府门便问“小坤呢？”
  得到家人回复后，关尚书道“你马上去轻烟楼，把他给我带回来，我在祖祠等他！”
  关小坤正在轻烟楼上等着郑主事的好消息，庆功宴都摆下了，可左等也不来，右等也不来，关小坤按捺不住，正欲使人去会同馆打听消息，忽有家人急急赶来找他回府。
  关小坤还没问明白怎么回事儿，魏国公世子徐弘基也到了，把他的六弟徐麒急急唤回了府去，关小坤向家人一问，得知父亲在祖祠等他，就知情形不妙，他提心吊胆地回了家，本想先去知会母亲一声，以便紧要关头有人说情，不想关尚书早已想在头里，在门口安排了人，他刚一到家，就被强行带到祖祠去了。
  祖祠里面阴森森的，就着两根蜡烛，关尚书坐在椅上，于昏暗的灯光下就似泥胎木塑一般，身子一动不动，脸上毫无表情。关小坤战战兢兢进了祖祠，怯生生地道“父亲！”
  关尚书一声低喝“跪下！”
  关小坤吓得一哆嗦，赶紧在祖宗牌位前跪下。黑暗中一阵硬物拖地的声响，关小坤扭头一看，顿时一阵心惊肉跳，就见两条魁梧的大汉，各自拖着一条大杖出来。
  关小坤惶恐地叫道“父亲！”
  关尚书闭着眼睛，从牙缝里迸出几个字来“给我打！打折他的腿！”
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