一轮明月低低地挂在清冷的夜空中，又大又圆，似乎一伸手就能摘得到。夜晚的水银山失去了白日的忙碌与喧嚣，静静地矗立在夜色中，俯瞰着苍茫大地。
  两个人影儿扛着铁镐悄悄地爬上了水银山，山上有横纵交错的无数矿洞，夜晚看山的只有两个人，他们已经沉沉睡去。悄然潜来的两人跳进一处矿洞，在里边刨挖起来。
  大约两刻钟的时间之后，两人挖好了一个坑洞，把一件东西小心地埋在里面，又悄悄爬出矿洞，沿着山脊向南侧跑去，那边正是老骥谷的方向。
  老骥谷里，于家海的卧房里，两兄弟正津津有味地吃着狍肉火锅。于扑满吃了两口，赞道“不错！看着这肉没有肥膘，还怕它口味太柴了，不想竟然如此细嫩。”
  于家海道“这是大亨少爷的商队从北方带回来的，亏得是冬天，才能放得住。他送了两只给格哚佬，格哚佬分了一只给咱们。”
  于扑满笑道“这个老格，还挺够意思。”
  于家海道“听说这狍子奔跑极快，极难追赶，不过它天性好奇，看见什么都会停下来瞧一瞧，琢磨个道理出来。便是猎人一箭射去，侥幸被它逃过了，猎人也不用去追，因为用不了多久它就会自己跑回来，看看究竟 是发生了什么事，所以又叫傻狍子。”
  于扑满忍不住又笑起来，道“好奇害死狍啊！这等禽兽，倒也罕见。”
  笑了一阵，于扑满端起一杯烫的热热的酒喝了，咂巴咂巴味道，对于家海道“你派人过去了？”
  于家海了头，目中闪过一抹凶狠，道“叶大人已经从京城回来了。格哚佬派人送狍子来时说的。他已派人去铜仁见叶大人。咱们精心准备这么久，岂能功亏一篑，得抢先下手，免得被叶大人阻止。”
  于扑满头，沉声道“成！该你做的你先做好，接下来就看我的啦！没有开疆拓土，何来不世之功！没有不世之功，咱们两个被赶出家门的老家伙，如果建立自己的基业！”
  午夜，繁星。
  于扑满推开房门。从于家海的房间里出来。夜晚的老骥谷里静悄悄的，风也不大，却依旧十分寒冷。于扑满紧了紧老羊皮袄，迈着稳重的步子向自己的住处走去。
  翌日一早，水银山继续开工挖矿了。对于水银山的归属，各方一直纠缠不清。不过它近几十年来一直处于杨家的控制之下，目前它则正式属于杨家土司杨羡达了。
  杨羡敏作为次子，原也清楚土司之位不会属于他，所以只想多捞一些财富。但是杨羡达作为土司。岂肯把家族中最富庶的地方让给这个同父异母的弟弟？
  在杨羡达接受敕命，正式成为土司之后，他终于不顾继母颜面，将水银山悍然夺在自己手中。兄弟二人的争端因此变得骤然激烈起来。
  为了防止二弟派人闹事，杨羡达组织了一支百余人的护矿队，分成四队，每日巡戈于山头四处。这时一支护矿队正在山头上巡逻。忽然看见十几个穿着兽皮、提着猎弓、猎叉的汉子沿着山脊跑过来。
  护矿队的一个头目马上大声喝道“站住！你们是干什么的，前边是我们杨家的地盘了，不得擅入。”
  那十几个猎户打扮的人站住脚步。远远地对他大声叫道“我们有两个兄弟追着一头豹上了山，你们看到了吗？”
  “啥？豹？你们开什么玩笑，我们什么都没看见！去去去，别来捣乱！”
  护矿队的人听的莫名其妙，其中有人大声嘲笑道“我说你们还没睡醒吧？要是一只小猫小狗上了山，我们或许不会看到。一只豹再加两个大活人，我们能让他上山？”
  猎户们凑在一块儿窃窃私语一番，公推一人走过来，满面狐疑地道“你们别胡扯！我们明明看到那两个兄弟追着豹奔这边来了，除了这座山头，他们还能去哪儿，我们要上山找一找！”
  护矿队的人把刀一横，喝道“放屁！借你个胆子，这是我们杨家的矿山，你想搜就搜？”
  那人怒道“不让搜？你莫不是心虚了吧，是不是我们兄弟就在山上？”
  一见双方发生争吵，其他猎户也跑过来，其中一人气咻咻地道“豹的皮可值不少钱，大哥，别是他们见财起意，害了咱们弟兄，抢了那头豹吧？”
  “不错！大有可能！咱们上山搜！”
  “你们敢，你们格家寨还反了天了，到我们杨家来撒野！”
  双方一言不合，便即大打出手，巡逻到此的这支护矿队不过二十人上下，人数比对方并不占多少优势。不过他们这里一动手，山上警哨立即敲起了铜锣，其他几路援兵迅速赶了来。
  那些猎户寡不敌众，被他们打得落荒而逃，护矿队的人骂骂咧咧地追赶了一路，眼看他们兔子一般逃得不见踪影，
  这才悻悻地返回山上。
  各部落之间动辄就会有冲突，小打小闹的事情早已成了家常便饭，所以护矿队的壮丁回到山上后，并未把这当回事儿，但是吃午饭的时候，他们终于意识到这一次不同了。
  漫山遍野的老骥谷勇士沿着山脊及两侧山腰向水银山猛扑过来，山上再次敲起了铜锣，但这次敲锣已无济于事。当护矿队的人丢下饭碗，爬上山坡，眼见沸沸扬扬的老骥谷人马，他们立即做出了最明智最正确也最迅速的反应掉头就跑。
  “现在就去夺回水银山？”
  杨羡敏听说曹瑞希赶来自己的山寨，本来还很高兴，可是当他兴冲冲地迎出山寨，见曹瑞希带了大票人马赶来，就已有发懵，再一听他说明来意，就更晕了。
  杨羡敏当初有果基家做靠山，大哥杨羡达则有展家做后台。两兄弟正好分庭抗礼。后来果基家要和展家联姻，就等于抛弃了杨羡敏，虽然联姻没有成功，可是杨羡敏和果基家的关系却也不复从前了。
  这种情况下，为了能有外力的支持，以便抗衡长兄，杨羡敏不得不硬着头皮投靠了曹瑞希。
  曹瑞希此人心狠手辣，而且太过贪婪，不只贪婪，吃相也太难看。所以大家对他一向敬而远之，杨羡敏也是在走投无路的情况下，不得不投靠他。
  贵州八大金刚里面，石阡府就占了三家曹家、童家和展家。越是封闭的地方，地方势力的控制力就越强。贵州地区相对于其它地方相对闭塞，所以朝廷的影响也远不及地方，而石阡府内外交通全凭水路，在这个相对封闭的环境中就更加封闭了。
  因此，才出现了石阡一地既有三大金刚的结果。不过随着时代的发展。别的地方已经不再是鸡犬之声相闻、老死不相往来的纯小农经济，你这里依旧闭塞落后，经济实力必然渐渐拉开差距。
  其实现在实力不在这三家之下甚至小有超过的其他土司也并非没有，但这个排名是经过数百年的评估才确定下来的。除非这八大金刚中有哪一家彻底没落，否则别人是很难取代的。
  这种情况，就如现在的田家实际上已经不配名列四大天王，但是凭着田家雄厚的历史底蕴。却依旧能名列其中。又如铜仁府的于家和张家，大致就是这个样子。
  然而，曹瑞希并不满足于曹家现有的地位。他想爬得更高。如今有了播州杨家的支持，使他的野心进一步膨胀起来。赵文远离开之后，他用了几天时间接待完最后一批贺客，便集结人马，亲自赶到了杨羡敏的领地。
  “既有本土司出兵助你，便马上夺回水银山，又有何不可？我不但要助你夺回水银山，还会帮你罢黜杨羡达的土司之位！”
  曹瑞希进了杨羡敏的山寨，在厅中坐下，立即又抛出一颗“炸弹”杨羡达谋夺胞弟财产，不配为一方土司。身为石阡司长官，曹某理应为你主持公道！夺回水银山之后，我会召集童家、展家，以及你杨家众土司，合议罢黜杨羡达的土司之位。”
  杨羡敏又被镇住了，讷讷地道“然……然后呢？”
  曹瑞希道“然后，自然是由杨羡达的儿子来接任土司之位。他的儿子年方六岁，又是你扶起来的，到时候杨家的话事人还不是你？”
  曹瑞希说到这里若有所悟，乜了杨羡敏一眼，道“你不会是想取而代之吧？”
  杨羡敏脸儿一红，讪讪地道“我……我怎会如此胡思乱想。”
  曹瑞希“嘿嘿”一笑，凑近了去，阴恻恻地道“男儿大丈夫，理应有所志向。你便这么想，又有何不可？不过，土司之位硬夺是不可以的，如果先干掉杨羡达，扶他的儿子为土司，过些时日，你再把这小孩子……”
  曹瑞希并掌如刀，狠狠向下一切，狞笑道“只要手脚干净些，旁人纵然怀疑，却也没有证据。那时你大哥这一房已经绝了，只好兄终弟及，你不做土司，谁来做土司？”
  杨羡敏脸上红光一闪，随即忐忑地道“瑞希兄，这……可行吗？”
  曹瑞希往椅背上一靠，得意洋洋地笑道“杨贤弟，我也不怕叫你知道，播州杨家看你大哥早就不顺眼了，他们很支持我这么做。另外，展家很快就要和播州杨家成为姻亲，你想，整个石阡府，还有人能阻止我们吗？”
  杨羡敏大吃一惊，失声道“瑞希兄所言当真？”
  曹瑞希道“半字不假！”说着向他透露了更多的消息。
  杨羡敏听罢胆气大壮，拍案道“我早受够了他的腌臜气！今有宗房支持，展家为盟、曹兄鼎力相助，还有什么好怕的！瑞希兄稍候片刻，兄弟这就去齐兵马，咱们夺回水银山！”
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