“才不是！”她想要辩解，却说不出个所以然。
  “我不管你曾经是谁的女人，反正我要定你了！”
  他往前长臂一扑，她绕着云母石桌，惊慌地闪躲。
  “救命啊！救命啊！”虽然她知道自己身在宇文府，很难有人会对她伸出援手，但她仍出自本能地大声呼救，也许会引起注意。
  “你别怕嘛，等我上了你，你就知道我比那个小子强！”宇文庆邪湿地道。
  他一手攫住她，俯身欲狼吻，她拼命地抵抗，却力气单薄，无济于事。
  眼见就要被这衣冠禽兽得逞，外面忽传来严厉的女声。
  “放肆，为什么我不能进去？里头在干些见不得人的勾当吗？”
  忽兰硬闯了进来，看见自己的丈夫正在轻薄一名女子，不由得怒气冲天，指骂道：
  “宇文庆，你好大的胆子，咱们才新婚两个月，你就不把我放在眼里，从外面掳了一个民女回来。”
  宇文庆是有几分忌讳她，嚣张的欲念顿减，松开了唐韶荏，悻悻然地说：
  “你不是说过允许我纳她为妾？”
  忽兰定睛一看，才发现那个衣衫不整的女人，竟是她的死对头唐韶荏。
  韶荏泪眼汪汪地向她求助。“忽兰小姐，求求你救我。”
  虽然忽兰曾经鞭打她，但是面对自己的丈夫要偷香，应该不会坐视不管。
  可她万万没想到，忽兰痛恨死她了，居然换了一副冷漠的脸孔，道：
  “原来是你，真冤家路窄。”
  她对丈夫笑了笑，大方地说：“你继续享用吧！我会当做没看到。”
  “多谢爱妻的体贴。”宇文庆乐不可支，无所惮忌地再度展开猎艳行动。
  “忽兰小姐，你不能扔下我不管啊！”韶荏急急呼喊。
  忽兰却不肯救她，存心要让她被宇文庆玷污、蹂躏。
  门“碰”一声，又被关上。
  “开门哪！”她哭着拍打门板。
  “没有人会救你的，你认命吧！”宇文庆高枕无忧地说。
  他走过去要搂抱她，她却豁了出去，拔下髻上惟一可以当利器的发簪，紧紧c握在手，往他身上胡乱一挥。
  宇文庆吃惊倒退，曾经遭过她的暗算，不敢任意靠近。
  “别过来，你再过来一步，我就自尽。”她知道自己伤不了他，但仍宁死不屈，尖锐的簪子举在颈间，只要一刺，便即毙命。
  “臭丫头，你以为本少主非玩你不可吗？自视清高！哼！管念禧玩过的女人，不过是一双破鞋罢了！”他气得辱骂她一顿，怒火代替了欲火。
  她忍辱含泪，提防他再进一步，举在颈间的发簪不敢松懈。
  宇文庆见她那么倔强难搞，暂时打消了侵占她的念头。
  “今天先饶了你，呸，真是倒尽了胃口。”
  韶荏无助虚软地靠着墙沿，不停地啜泣。
  谁来救救她？
  念禧……她想的依然是那个无情的男人，心揪得更痛。
  马蹄践踏黄沙，掀起一片灰茫茫的烟土。
  管念禧已在边界兜了半天，还没有看见韶荏的人影，说不定她已经回去大唐了，可是依她一个弱女子，千里跋涉，不是一件易事。
  他萌生去大唐一趟的念头，此时部属回报：
  “少主，有人看见宇文少主掳了一名昏迷的女子回府，据那人描述，该名女子很可能是唐姑娘。”
  管念禧大惊，但不论真实性，为了韶荏的安危，他都得去宇文府一窥究竟。
  他立刻勒转马头，赶往宇文府。
  宇文庆一见到他，心知肚明他的来意，却摆出不知情的样子。
  “什么风又把你吹来了？”宇文庆闲适地坐定椅。
  “是不是你把韶荏抓来的？”他开门见山地问。
  “你自己的小妾不顾好，怎么成天向我要人？”宇文庆嘲嘘他。
  “快把韶荏交出来！”他火焰高炽。
  “你凭什么说人在我这儿？”宇文庆并不认帐。
  “我搜了就知道。”管念禧硬是直闯入内。
  他大步来到花园，迎面遇上忽兰，她痛斥他：“你把宇文府当成什么了？”
  管念禧脸色一沉，无视她的存在，径自向内喊叫：
  “韶荏、韶荏，你在哪里？”
  待在厢房的唐韶荏听见他的呼唤，如获一线曙光，豁然站起来，对着窗口回应：“念禧，我在这儿。”
  果然没错，人是宇文庆抓来的，他急欲打开锁门，进去救她出来。
  宇文庆怒容满面，使劲拉住他，往他英俊的脸庞揍上一拳。
  “不准你带走她！”
  “你明知道她是我的人，还三番两次地抓她来，分明是要和我作对，是不是要我当长老，你才甘拜下风。”管念禧深知他觊觎长老之位，故用这一点牵制他。
  宇文庆忍不住满腔怒火，他的母亲瑶夫人闻声而至，厉声制止儿子。
  “庆儿，你这是做什么？快放人！”
  “阿娘……”宇文庆不甘心。
  “阿娘的话，你都不听了吗？”瑶夫人显露威严。
  宇文庆只好垂头丧气地叫人打开锁门。
  唐韶荏获得自由，飞奔至念禧胸膛，可他一脸生硬，并不搂抱她，只丢了一句：
  “跟我回去。”便转身先走。
  她知道他在生气，怯怯地跟在他后头。
  宇文庆见煮熟的鸭子又飞了，气愤地对母亲抱怨：
  “阿娘，你为什么老是偏袒他？”
  “小不忍则乱大谋，你就快当上长老了，不要成天迷恋女人，枉费阿娘一片苦心的安排。”瑶夫人沉着地说。
  “外公怎么还不死啊？”宇文庆忍不住诅咒始毕长老。
  “住口，你这样浮躁，怎么成大器？”瑶夫人叱道。
  忽兰看着这位精干的婆婆，她嫁进府里两个月！已发觉瑶夫人野心勃勃，不是简单的人物。
  回到府邸，管念禧一副冷冰冰的态度，唐韶荏也生着闷气。
  两人不发一语，陷入胶着。
  默啜知道她怀孕了，特地来府里为她滋补身子。
  “多吃一点，这样胎儿才能快快长大。”默啜舀着银匙。
  韶荏把碗推开，微蹙蛲眉。“吃了也没用，这个孩子最后还是留不住的。”
  “唉！”默啜叹了一口气“想不到少主那么狠心，居然不要自己的亲骨r。”
  “我和念禧的恩怨，你是不会懂的。”韶荏幽幽地说。
  “可你也不该一声不响地离开，少主担心死了。”默啜也怪她。
  她垂首默然，默啜也不忍再苛责她，执起她的手，安慰道：
  “没事就好了，以后别再乱跑了，我想经过这一次，少主应该会改变心意，不会再你了。”
  真的吗？他会改变！韶荏心里想着，衷心盼望他愿意接受这个孩子到来。
  也许有了孩子之后，一切都会不一样，这也是她极力想保住孩子的原因之一
  第八章
  刀光剑影，鲜血四溅，爹的惨叫，含恨归天，娘的悲嚎……
  惨不忍睹的梦境，管念禧一身冷汗地吓醒过来。
  他又梦到以前的事了，一段最惨痛的回忆，这几年来，梦魇始终纠缠着他，仿佛爹娘在冥冥中，提醒他一定要记得报仇。
  他不敢忘，也不能忘，时时警惕自己。
  可是自从遇上唐韶荏，一切都乱了。
  他痛苦不堪地将十指埋进发间，真希望自己能丧失记忆，不要活得这么为难、矛盾。
  那个孩子绝不能留！有个声音蓦然在耳畔回响。
  他心惊r跳，莫非是爹娘的指示？
  神智已被幻觉侵袭，分不清对错，一股莫名的力量催促着他。
  管念禧下了床榻，像被附了身，两眼空d往前走……
  在另一个房间里，唐韶荏还没歇息，她正在为未来的孩子缝制一双可爱的小靴子。
  她满心期待地将那双小靴子捧在手心，想象着孩子的模样。
  依她和念禧的长相，这个孩子一定会很漂亮，结合了父母亲的优点。
  韶荏一手托着粉腮，笑了起来。
  这时，孩子的爹进来了。她收藏起笑脸，正襟危坐，心里其实是有几分喜悦的，自从她平安回来，他还不曾踏进房里看她。
  也许他是来和她冰释前嫌的，终究他还是爱她的，要低下头来向她认错了。
  “韶荏……”他粗嘎沙哑地唤她，似有千言万语梗在喉间。
  “什么事？”她刻意冷淡地回应，正眼也不瞧他一眼。“已经很晚了……”
  “我特地端了一碗j汤要给你安胎。”他包藏祸心，手忍不住发抖。
  “我不喝。”她嘴上拒绝着，心却在窃喜，他到底是先投降，认输了。
  “过去是我不对，我向你道歉。”他低声道。
  “不必了，我承受不起。”
  “难道你不肯原谅我？”他像个请求母亲原谅的孩子。
  她心软了，放柔了语调。“j汤拿过来吧！”
  “趁热喝了。”他把碗盖一掀，那熟悉、薰鼻的气味，立刻提高了她的惊觉，该不会是——
  “那是什么——”她张口欲问，他迅速将药汁灌入她的嘴里，强迫她喝下。
  “不……”她的眼珠子瞪得好大。
  “一下子就好。”他不容她吐出，一手扯着她的头发，一手将整碗菜汁喂进她嘴里。
  药汁溢出一半，她依然喝下了一半的强力堕胎药，他为了增加作用，特地增加剂量，浓缩而成。
  “啪！”她打翻药碗，挥掌给他一个重重的耳光，眼中含泪，挟着浓浓的怨恨，朝他咆哮：“管念禧，我如果失去孩子，我会恨你一辈子的。”
  他波纹不生的黑瞳转骛冷，y郁地道：“这个孩子不能留……”
  “为什么你的心就这么狠？连你的孩子也不放过。”她声嘶力竭，柔肠寸断。
  腹部传来绞痛，她心悸不已。
  完了，她的孩子将慢慢地抽离她的身子
  她按着肚子，瑟缩到床榻，红色的血从两腿间汨汨流出……
  看见怵目惊心的血，他整个人恍然，如梦初醒。
  “韶荏，你要不要紧？我去请大夫。”
  “你不要再惺惺作态了，我们的孩子没了，我们也就结束了。”她无比沉痛地道。
  鲜血染红了绫裙，面积愈扩愈大……
  他脸色铁青，看着自己的双手，喃喃道：
  “我是杀死自己孩子的刽子手，怎么会这样？”
  “啊……”她哀嚎着，承不住剧痛，几乎虚脱。
  “韶荏……”他充满着罪恶感，惶恐不已。
  “我好恨……”深夜，回荡着鬼魅悚然的气氛。
  错误已无法挽回。
  她的悲、她的泪，天地神只都为之共愤！
  一支商旅在沙漠中缓行，骆驼的背上伏着压箱，全是从大唐要销往苗疆的商品。
  严硕千里迢迢地跟随商旅，寻找侄女韶荏。
  自从韶荏被苗族大使带走后，半载都没有消息，他实在牵挂、忧心，决定亲身来苗疆一趟。
  义兄唐的遗言，他一直谨记在心，视三名侄女为自己亲生女儿，在他有生之年，他一定要好好保护她们。
  路途遥远，上了年纪的他，实在是吃力、疲累。但是为了寻回韶荏，再苦也得撑下去。
  经过长途跋涉，他终于来到苗疆，和商旅的人分道扬镳。
  也不知道韶荏现在在哪儿？千头万绪，从何找起？只能到处逛逛，碰碰运气。
  他在热闹的市集大街走着，看见年轻的姑娘，就多瞧两眼，还被误以为是老不修，被瞪了一眼。
  拎着简单的包袱，双脚走得好酸，还是先投宿客栈，休息一下吧！
  他拐弯走进一间客栈，打算休息一晚，明日再打听消息。
  府里头充斥着凄清的气氛。
  唐韶荏一脸凄绝地倚在床头，不哭不笑，面无表情，她的孩子没了，她的心也已经死了，对任何事都不抱任何希望。
  “韶荏，你倒是说说话，别这样吓我。”管念禧从来没有这么旁徨、紊乱过。
  她两眼无神，毫无焦距地盯着前方，不发一语，像失了魂般……
  “我这么做也是不得已的。”他黯然神伤。
  虽然她是仇人之女，但是她的一颦一笑，喜怒哀乐，都牵制着他，他无法不在意她。
  韶荏依旧没有任何反应，泪已枯，哀莫大于心死，她永远不能原谅他对她所造成的伤害。
  沉默是最好的报复。
  管念禧面容枯槁，胡渣不剃，已失去了原本英飒的外表，为伊人憔悴。
  “你也许不相信，我比你还痛苦。”他轻溢出言，神情落寞。
  少猫哭耗子假慈悲了！她在心里冷哼，完全不相信他的虚情假意。
  他若真心爱她，就不会因为仇恨，扼杀了他们的孩子，因为爱可以战胜一切。
  尽管他寸步不离地陪伴她，她还是不愿开口跟他说一句话。
  她只想结束这永无止尽的身心折磨，回到原本属于她的地方。
  可是他偏不放她走、要困住她，她只能做无言的抗议。
  “你多少吃一点东西吧！”管念禧接过侍女端来的食物，柔声劝道。
  她紧抿着唇，别过脸去。
  “你已经一天不吃不喝了，身子怎么受得了？来，乖，至少喝一口汤。”他耐着性子，要亲自喂她。
  韶荏不理会他，小檀口始终紧闭着，她怎么敢再喝他端来的汤？
  她的态度仿佛他的汤里有毒，这一切都是他自作自受，他怎么能怪她？
  但是她若要绝食，等待死亡，他不能坐视不管。
  “你如果饿死了，你的义叔、姐姐们会很伤心的。”他想她至少不会弃家人于不顾。
  韶荏转过头，幽怨的眸子瞅着他，包含着恨意，他心中一凛，不敢迎视她致命的眼眸，他心虚、内疚地想要回避。
  “我把东西搁着，你想吃便吃，我走了。”
  她的脑子一片混沌，已经分不清是恨亦是爱了。
  严硕经过打听，确定韶荏就住在这里，他只身前往，被府中的侍卫拦在门外。
  他无法进入，一筹莫展之际，默啜正好也要进府探望韶荏。
  侍卫见了默啜，自动退开，让她进去。
  “为什么我不能进去？我要见我的侄女韶荏，她不是住在里面吗？”严硕不死心地想硬闯。
  默啜听见他的话，好奇地问他：
  “你是韶荏的什么人？”
  “我是她叔叔。”严硕听到这位苗女居然会说汉语，精神为之抖擞，也许能借着她的帮忙，顺利见到韶荏。
  “原来你就是韶荏口中的严叔，是吧？”默啜笑道。她曾听韶荏聊起家乡的事。
  他颔首道：“我正是，这位姑娘你能不能带我进去见韶荏？我千里迢迢从大唐来。”
  “当然可以，你跟我来。”
  侍卫也不好再阻挠，便放行。
  严硕战战兢兢地尾随默啜进入偌大的宅邸，一切对他而言，都是那么陌生，一心牵挂侄女的他，加快了脚步。
  默啜带着她，跨进一间房间门槛——
  “韶荏，你看谁来了？”她语带兴奋地说。
  唐韶荏慨慨地下床，提不起劲来，但是看清来者后，她喜出望外，激动哽咽唤道：
  “严叔！真的是你，韶荏好想你！”
  “你怎么瘦了一圈？吃了很多苦吧！”严硕心疼地抚着她的发丝。
  她抿唇摇头，声泪俱下。“严叔，我好想回家。”
  “怎么了？是不是有人欺负你？”严硕忿忿地为她抱不平。
  “现在说那些都不重要了，我只想摆脱过去的恶梦。”她楚楚可怜的说。
  “唉，我就是不放心你，才大老远来苗疆，到底你来了之后，发生了什么事？”严硕忧心地说。
  她不愿说明，只是一直求他。“严叔，带我回去大唐，我们还有姐姐们，重新过宁静的生活。”
  “好，我带你回去。”
  严硕话落，门口响起严竣、宏亮的声音：
  “谁都不准带她走！”
  “他是谁？”严硕错愕地看着眼前这位伟拔、英挺，带着嚣狂的年轻男子。
  “少主。”默啜恭敬地朝他施礼。
  原来他就是苗族大使、强行带走韶荏的男人，严硕不由得怒火燃胸，咆哮道：
  “你为什么要囚禁韶荏？她哪里得罪你了？”
  “她没有得罪我，可是她爹唐是我不共戴天的仇人！”管念禧恨恨地说：“唐杀了我父母！”
  “你不要随便冤枉好人，唐是我的义兄，他绝不可能干下这种事。”严硕激动地包握住指节。
  默啜在一旁听得惊心动魄，原来少主之所以恨韶荏，是这个原因。
  “严叔，他是管家的三子——管念禧。”唐韶荏含泪道。
  严硕震惊万分，呐呐地道：“你……你是管仲远的儿子……”真是难以相信。
  “唐是你的结拜兄长，你当然袒护他。”管念禧怒道。
  “念禧……你一定是误会了，当年你家出事，唐还叫我下江南去找你们这三个孩子。”严硕极力澄清：“他到临终前，还牵挂着你们，怎么可能会是杀害你父母的凶手？”
  “是他没错，他深爱我母亲，不惜横刀夺爱，没想到我娘为了保护我们三个孩子，也成了刀下亡魂。”管念禧忿忿地道。
  “你错了，唐不可能是凶手，你们管家的灭门血案，很可能是这只锦盒引起的……”严硕从袖口拿出一只锦盒。“这只锦盒是你娘托付给我义兄的，她交代，里头有很重要的文件，要他好好代为保管，而且不可以向第三者说起这盒内的秘密，否则苗疆必有一场内战。”
  管念禧惊疑地接过那只锦盒，一打开来，上头写满苗族的文字。
  “这和我们管府遭到灭门，有什么关联？”他不解。
  “当然有关联，管夫人是苗族长老之女，她身负重任，只因长老都将重要的东西全塞给管夫人保管，说有朝一日，苗族的野心人士万一造反，为了不让苗疆最重要的制毒秘灵被夺走，所以才将文件交给管夫人，只是苗族中的恶人却误传管夫人企图颠覆苗族，恶人才为寻找这份文件而将管府灭门。”
  严硕言之凿凿，管念禧不禁迷惘了。
  十年前的血债当真不是唐下的毒手？那会是谁？难道真是族人所为？
  “大哥临终之前，把这只锦盒交给我，要我妥善保管，现在是物归原主的时候。管府被灭后，我曾下江南寻找你们三兄弟，可惜遍寻不获，大哥临终前还惦记着管、唐两家的婚约。”
  婚约？管念禧依稀记得有这回事，但眼前捉拿凶手是最重要的事。
  “无论真相如何，在凶手未确定之前，我是不会放韶荏走的。”
  为了防止他们逃脱，管念禧加派人手驻守，严格把关，使得严硕无法带走韶荏，只能先留下来。
  韶荏有了严叔在她身边，心情比较没那么忧郁，但是她仍然很希望早日离开苗疆。
  她的一心求去，看在管念禧眼里很不是滋味。她的人已经给了他，心也应该是他的，他留下她，为的就是要骗得她失身失心后，再一脚把她踢开，可是现在事情跟预期的完全不一样。
  他割舍不下她，她却巴不得早点离开他，完全相反。不该是这样的……
  他踏着沉重的脚步，不知不觉踱到她的房门口。
  夜深露重，不知她睡了没有？
  从窗口窥得桌上闪耀着一盏烛火，他忍不住推门而入。
  也许又会受到她的漠视或冷言冷语，但是他就想看见她的容颜。
  韶荏趴睡在桌上，手边放置一本古籍书册，想必是百~万\小!说看得累了，不小心睡着了。
  他担心她会着凉，便搂抱她到床上去睡，比较舒服。
  她蜷动着玲珑的身子，娇嫩的樱唇令人想一亲芳泽，他多久没吻她了？一股渴望油然而生，他俯身贴住那两片唇办，撬开贝齿，探舌而入——
  她还以为她在做梦，梦里的他好温柔、好深情……她全身软绵绵地，任他子取予求……
  可是当他沉重的身体整个压住她时，她觉得不对劲了，赫然睁开美眸，映入眼帘的，居然是他似水柔情般的瞳眸，和梦中如出一辙。
  “不、不可能……”她惊愕地推抵他坚实的胸膛，他却像移不开的泰山。
  “韶荏，你愈来愈美了……”他低醇地道。
  他从来就没有赞美过她，她简直不敢相信这是出自他的口。
  “你不用白费心机、口蜜腹剑了，我是不会再上当受骗。”谁知反复无常的他，明天又会怎样打击他。
  他愕然一愣。“你怎么这么说？”
  “不是吗？我已经受够你的喜怒无常，现在的我不是完璧之身，而是曾经流过孩子的残花败柳，你的报复也该终止了，请你不要再玩弄我了。”她冷嘲热讽地道。
  他脸部的线条微微抽动，她的敌意激起了他蛰伏的复仇因子。他激动地扳住她不安分的手臂，置于她的头顶上方，抽出腰带，将她的手捆绑在床头的木桩，令她动弹不得。
  “你要做什么？放开我，不要啊！”她意识到他不轨的意图，奋力扭开手上的箍制，慌乱地叫喊。
  “既然你这么说，我就继续玩弄你。”他的唇勾勒出一抹y骛，眼神邪肆，黝黑的大掌游移在她凸起的高原，衬着她白皙的肌肤，更是欺霜赛雪。
  “拿开你的脏手！”她羞愤地嚷道，紧夹着双腿，不愿让他得逞。
  他知道她的身子已经恢复了差不多，可以再迎接他的进入。
  褪去了所有的衣物，两人一丝不挂地交叠，肌理互相摩挲，温热的体温彼此取暖，蚕被包里着两人，在寒夜里格外温暖。
  他阳刚的身体熨烫着她冰冷的心，心跳已然失序地怦动，挣扎愈来愈乏力……
  “你愈痛苦，我就愈快活。”他说着违背本意的话，故意刺激她，在她体内掀起一连串的冲击。
  像一把刀刃刺进她的心窝，加深了旧疾未愈的伤口。
  她的心淌着血，眼泪却挤不出一滴来，因为她知道自己不需要为这种丧心病狂的男人掉泪。
  再流泪也是枉然。他若要再强占她的身子，就随他去吧！
  “你现在玩的只是一副没有灵魂的躯体。”她蓦然告诉他，企图浇熄他的欲火。
  他的昂长在她体内静止不动，黑眸更加黯沉。
  “你要为你的伶牙利齿，付出代价。”他要惩罚她，腰杆力挺，剧烈地侵占她的身子。
  “啊……”她受不了地喘息着，试着要抵抗他的侵占所带给她的影响，不教他有取笑她的机会，可是实在太难了。
  他是这么的强悍有力，仿佛要把她揉进心、锁进肺般，她虚软如泥，无助地承受他带来的欢愉狂浪……
  在最终时，她蓦然意识到，自己千万不能再怀了他的孩子，她便使劲用脚踢他。
  “不要把你的种留在我的体内！”她狂喊。
  否则可能又是一件悲剧！她不能让悲剧重复发生。
  他却逆道而行，想借着孩子绑住她，依然把温热的种子撒在她的体内。
  “管念禧，你这个恶鬼！既然不允许我生下孩子，为什么又要迫使我受孕？”她忿而咆哮，眼里充满不谅解。“你好自私，就为了一逞你的兽欲，你非得让我永远活在一次又一次的痛苦里吗？”
  他睨了她一眼，云淡风清地道：
  “如果这一次真的有了，就生下来吧！”
  这是什么意思？她震了一下，他的口吻仿佛他是帝君，可以主宰任何官妃是否能生下他的骨r，全凭他一人的喜好。
  她不要做个任他摆布的女人，因为她受够了。
  “你说留就留，说舍就舍，你有没有想过我的心情？”她美丽的瞳眸浮现出明显的恨意。
  他以为她会感激他的眷宠，哪知被她兜头浇了一盆冷水，余漫已尽，深湛如星的黑瞳，复上一层薄冰。
  “你什么时候变得那么难以侍候？给你三分颜色就开起染坊来了，最好记住你女奴的身份，别得寸进尺！”他愠怒地提醒她。
  她无比心寒，不该多言的，反正他根本听不进去，他的心中只有自己、只有仇恨。
  总有一天，他会为自己所做的事，后悔不已。
  第九章
  “我不能再等下去了！”
  严硕击桌而立，岁月在他额头刻下痕迹，韶荏此次见到义叔，感觉他又苍老了一些，白发多了好几根。
  一定是她们姐妹的事，惹他老人家烦忧。
  严叔一生未娶，全心拉拔她们长大，图的也不过是她们有个幸福的归宿，可是她们三姐妹偏偏命运乖舛，遇人不淑，害得严叔不能好好度晚年、享清福。
  韶荏实在汗颜。
  “严叔！你先回去，别管我了。”
  “这怎么可以？你爹临终前，把你们托付给我，我一定得把你毫发无伤地带回去。”
  毫发无伤？她脸上的血色退去，外表完好有什么用？她的清白已毁在那个负心汉的手里。
  严硕察觉出她的不对劲，紧张地问她：
  “念禧他……有没有对你做出不轨的举动？”
  这一点他早就怀疑了，可是又碍于韶荏的颜面，不好启齿。
  “严叔，别问了，这一切都是命。”她的哽咽说明了答案。
  “这个兔崽子，该死！他是存心想报复！”严硕额上青筋暴起，抡起拳头。
  “虽然你爹生前有交代，希望你们能和管家三兄弟婚配，但是人家又不认帐，不肯负责，好好的黄花大闺女，就这么……唉，我实在憋不下这口气，非得找管念禧理论不可！”
  他卷起袖管，一副怒气冲天的样子，韶荏连忙拉住他，阻止他的莽撞。
  “不要去，去了只会自取其辱，真的，不要去找他，反正我已经看破了，这辈子不嫁人，留在严叔身边孝顺你。”
  “韶荏……严叔不忍心你受到委屈啊！”他心酸道。
  “我知道，天底下就属严叔最关心韶荏。”她偎在严硕怀里。
  严硕像个慈父拍拍她的手臂。“老天爷实在不该让你这么善良的孩子，受这种苦。”
  依偎在一如亲父的严叔怀抱，她不住嘤嘤啜泣，多少委屈齐涌心头。
  若不是遇上了残忍的他，她还是个不识愁滋味的天真少女。
  严硕沉吟半晌道：“我看还是早日找机会离开，留在这里不是办法，也许请默啜帮忙……”
  “这种事我不敢做，万一少主怪罪下来，我担待不起。”严硕一开口求她，默啜立刻摇头拒绝。
  “你就可怜可怜韶荏吧！只要我们都不说，这个天衣无缝的计划，管念禧不会知道是你帮忙的，何况他现在去长老那儿，正是最好时机。”严硕说破了嘴，默啜还是犹豫不决、面有难色。
  “不行啊！我……”
  “默啜，这些日子的相处，你我情同姐妹，难道你就不能帮我一次？”韶荏楚楚可怜地拜托她。
  “我……”默啜感到头皮发麻，却又难以拒绝，终于几番游说之后，她勉强点头。
  严硕欣喜地要她把他们两个装在宝箱中，骗待卫说，那是韶荏不要的衣服，要送给她穿，借此混淆过关。
  侍卫对经常入出王府的默啜很信任，并不加以盘查，她很顺利地带出两只宝箱。
  她拉起三轮车走到偏静无人的地方，赶紧把上面的宝箱打开，深怕闷坏他们。
  “谢谢你默啜，你是我的贵人。”韶荏牵起她的手，感激地道。
  “回去大唐，可不要把我给忘了。”默啜开玩笑道。
  “不会的，你也要来大唐玩。”韶荏依依不舍。
  “那你还会来苗疆吗？”默啜问。
  她苦笑。“应该不会了。”
  两人陷入离情的沉默，夕阳余晕，拖长了地面上的身影。
  “韶荏，天色不早了，该走了。”严硕催促着，怕管念禧后脚追上来。
  “珍重了。”默啜衷心道。
  “再见！”韶荏朝她挥挥手，另一只手任严叔牵走——
  她知道她这一走，再也不会踏上苗疆这块土地。
  始毕长老这一病可不轻，时而清醒，时而昏迷，他自知大限将至，趁着自己神智尚在时，把爱孙管念禧召至榻前，慎重地交代后事。
  “你们都退下。”始毕长老挥挥年迈的手，遣去奴仆。
  管念禧束揖在御榻前，面色凝重，听候长老的旨意。
  “念禧，外公不行了，你是外公最得意的孙子，外公想把长老之位传给你……”
  “外公，念禧没那个担当。”管念禧赶紧接口。
  他答应过瑶夫人，把长老之位让给宇文庆。
  “唉——你不要推三阻四的，外公知道你无心继承，但是为了苗强子民，你一定要杠下这个重任。”始毕长老不容实喙。
  管念禧的心顿时更加沉重，真不知该如何拂逆外公的旨意，这对别人来说，是求之不得的事，长老之位是多少人梦寐以求的宝座，但对他而言，是极大的包袱。
  “表哥比我更胜任——”他知道自己这么说，一定会被外公骂得狗血淋头。
  “宇文庆他不配，他在各方面都不如你，又喜欢结党营私、揽权自重，他若当了长老，族人一定怨声载道。我知道他对长老之位一直虎视耽耽，可是他实在不行。”始毕长老说得太激动，管念禧真怕他身体负荷不了。
  “外公，你先歇会儿。”
  “不需要，我今天身体状况比较好，所以才要赶在我合眼之前，交代好一切。”始毕长老倔强地道。
  “外公还是把身体养好，继续辅佐族长，这二十年来，苗族在旅长的精治图强，更加茁壮，连大唐也不敢小觎我们。”他见风转舵，希能拖延此事。
  始毕长老长长地叹了一口气。“唉！好汉不提当年勇，再精干的人也有老死的一天。念禧，你难道就不能让我这垂死的老人安心吗！”
  他沉默不语，内心交战，左右为难。
  “外公若传位于我，姨母难免会怨……”
  “你是要做大事的人，不要受亲情影响，你姨母那边由我来说，她自己也应该知道庆儿那孩子不成材。”长老坚决的语气，实在很难令念禧反驳。
  他惴惴不安地，担心会衍生出什么问题来。
  帘帐外，一名内侍悄悄地窃听长老和管念禧的对话，偷偷地把听来的话，传回去给瑶夫人。他是瑶夫人安c在长老身边的一名心腹。
  匆匆来到宇文府，在瑶夫人耳畔掩手低语，将消息正确地传诉。
  “长老当真要传位给念禧！”瑶夫人脸色铁青，怒火攻心，她巍颤颤地从太师椅上站起来。
  这么多年来，她处心积虑、千方百计，到头来还是落入别人手中。
  她咬牙切齿，好不甘心！
  为什么阿爹那么偏心，以前疼爱小妹，现在又要传位给小妹的儿子，太不公平了！
  她不可能眼睁睁地看管念禧接位，他答应过她的啊！
  早知如此，她应该要斩草除根，不该有一念之仁。
  瑶夫人露出了狰狞的面目，是他们她再起杀机。
  她的眼中迸s出嗜血的瞳光，心像是发了狠般。
  深深地吸了一口气，她对身旁的内侍心腹，缓缓地开口道：“我有事要交代你去做……”
  “是，属下必定鞠躬尽粹。”内侍忠心耿耿地弯身。
  苗族将掀起一场腥风血雨的浩劫——
  管念禧这两天都留在外公身边，没有回府，他一方面担心外公病情恶化，一方面对外公的重托，十分为难，举棋不定。
  第三天早晨，府里的侍卫盼不到少爷回府，只好前来急禀唐姑娘不见的事。
  “你说她不见整整两天了！”管念禧气急败坏地大吼：“你们是怎么办事的？连个人都看不住，现在才来告诉我。”那名侍卫噤若寒蝉，惶恐万分。
  “还杵在那里干什么？快去找啊！往大唐的方向找，找不回来，提你的颈上人头来见我。”他厉声喝令。
  “是。”侍卫吓得奔出。
  管念禧的头几乎要炸开来了，外公病危，韶荏又出走，他分身乏术，无法亲自去寻回她。
  已经两天了，她也许过了边界，快到大唐了，侍卫此刻才追去，恐怕鞭长莫及，他是寻不回她了。
  这一次，他真的要失去她了。
  管念禧怅然若失，茫茫然，抓不着边际。
  他伤神地，却又不死心地告诉自己，他和韶荏的缘分不可能就这样断了。
  他是她第一个男人，她忘不了他，绝对忘不了，就像她已经在他心底生了根，无法连根拔除。
  她走不了多久，就会像以前一样回到他身边。
  一定是这样的，他拼命安慰自己，想求得一点心安。
  马车行经一片绿洲，所有的人都欢呼起来，在此处歇息、喝水。
  唐韶荏弓起身，仍然坐在马车内，并不下去。她若有所思，兀自失神。
  “傻丫头，你还在想念禧那小子吗？别白费心思了。”严硕拿了一壶水给她。
  她慢慢啜饮，想到半年多前，她来苗疆的路上，所发生的事，当然心境是不一样的。
  当时旁徨无助，现在的心是千疮百孔，这一切都是管念禧一手造成的。
  可是她嘴上说恨他，心里却是爱他的。
  一路上，她和严叔跟随着商旅回大唐，她竟然频频探出头去，希望他能出现，掳她回去。
  她矛盾的心情，教严硕一眼看穿。“别再想了，他是追不上了，明天我们就可以到大唐了，你就想开一点吧！”“严叔，你不喜欢念禧，是不是？”她红着眼眶，没让泪掉下来。严硕在她身边坐下来。“怎么说呢？他对你爹的误会太深。”“希望他有一天能查明真相。”她无奈地道，心里也很痛恨那个凶手。“我有个预感，他最后会知道真相，然后跑来找你痛哭流涕。”“真的吗？”她燃起一丝希望，瞳孔放大。“逗你的！”严硕哈哈大笑。“严叔！”她暝道。“不过如果真有那一天，我非叫他三跪九叩地来向你认错。”严硕认真地道。她露出凄楚的一笑，但愿事情有拨云见日的一天，早日洗刷爹的罪名。
  又过了两天，韶荏音杳全无，像彻彻底底地失踪了。
  她从来就没有不见这么久过，管念禧的整颗心悬岩不下，四面八方的孤寂朝他笼来，将他困住。
  他力持镇定，守候在外公病榻前，不露痕迹地，现在外公的日子不多了，随时随地都可能撒手人寰。
  他不能丢下外公不管，像以前一样策马去找她。
  严硕陪着她一起回去大唐，应该不会出差错，他只能暂时按下躁急的心，以后再去大唐找她。
  毕竟现在外公比较重要，他不能离开。
  孝顺的念禧随侍在侧，亲奉汤药，始毕长老更是窝心。
  “外公，你真的不考虑表哥了吗？”管念禧再次为宇文庆说话。
  “我都病成这样了，他连看都不来看我，我哪有可能传位给他？”始毕长老嘟哝着，“你姨母也不知道在做什么，前些日子还固定时间来看我，怎么这几天她都不来了？”
  念禧心里也很纳闷，照道理而言，瑶夫人应该会来，偏偏不见踪影。
  今夜，乌云遮月，夜色诡魅，格外冷清。
  内侍端来长老临睡前，该服的最后一帖药，药碗依旧是恭呈给管念禧，由他亲手喂食。
  “外公，吃药了。”管念禧撑扶起外公坐躺，将汤匙内的菜汁，一瓢瓢喂进外公嘴里。
  殊不知外面已蓄势待发，就等着始毕长老一命归y。
  “这药……有毒！”始毕长老脸色发青，接着口喷鲜血，张大嘴不停地喘气，不甘心就这么不明不白地死去。
  “外公！”管念禧瞠大眸子，心像一锅的滚水，紧握着外公的双肩，眼睁睁见自己的亲外公痛苦万分地翻滚呻吟。
  “内侍，快找大夫！”他朝一旁冷眼旁观的内侍大吼。外公中毒，这名端药前来的内侍最有嫌疑，但眼前救外公更重要，他