。  一入宫门，文武百官就发现宫中的武士、内侍、宫女，已经披麻带孝，就连武士们手中的枪戟也都裹上了白绫。一个太监站在小山似的一堆白衣服前面，哀声唱礼：“皇帝殡天，文武百官去吉服，带孝入殿。
  文武百官早已知道皇帝驾崩的消息，所以倒也没有因此引起什么骚动，他们默默地走过去，领一套白衣罩在官袍外面，又以白绫系在官帽上，一个个默默走向金殿，许多人已低低饮泣。
  金殿上，赵光义披麻带孝地站在御座下面，左右站着同样身着孝衣的卢多逊、吕馀庆和薛居正三位宰相，默默地看着文武百官鱼贯而入。
  “各位大人，昨夜……陛下暴病身故，已然殡天了。”赵光义沉声说罢，两行热泪已止不住地流了下来，文武百官齐齐仆倒在地，放声大哭，一时金殿上号啕震天，粗的细的高的低的种种哭声汇聚成一种怪异的声浪。
  赵光义和三位宰相不敢在正面承受百官之拜，亦退至一侧与他们一同向御阶上空置的龙椅膜拜号淘，半晌，吕馀庆和薛居正方擦擦眼泪，上前一步搀起泣不成声的赵光义，卢多逊上前一步，大声说道：“百官止哀，起立。”
  待百官一一立起，卢多逊方道：“先帝兢兢业业，励精图治，终龙体抱恙，暴病殡天。国不可一日无主，惊闻陛下驾崩，卢多逊惊恐悲痛，却不敢忘却宰相责任，急于吕相、薛相参议，晋王赵光义聪颖谦恭，人品贵重、德行高尚，可为人主。臣等拥戴，奏请皇后娘娘允准，决议：扶晋王升位，为我宋国之主！晋王，请升座，百官参拜新君。”
  赵光义哭泣不止，连连摆手拒绝，抽噎得话都说不出来，被吕馀庆、薛居正强行扶上龙椅，就在他面前按着他的双手跪了下去，阶下百官一见，如镰刀一划之下的麦子，齐刷刷地倒了下去，齐声说道：“臣等叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。”
  “众卿家……平身。”
  赵光义哽咽的声音在金殿上回荡：“先帝驾崩，天摧地裂，朕……悲痛不能自己。今皇仪殿中，已为先帝设灵堂，朕率百官，祭拜先帝、哭灵守灵，并议先帝庙号。国事一日不可荒废，然先帝乃朕手足，先帝殡天，朕悲痛欲绝，实难料理国事，故停朝三天，三日之后，再临朝听政。望众卿尽心辅佐，绵延国祚，兴我大宋。”
  他站起身来，泣声又道：“先帝大行，应予国丧。卢相，此事该由谁人负责？”
  卢多逊毕恭毕敬地道：“凡朝会、宾客、吉凶仪礼之事。凡国家大典礼、郊庙、祭祀、朝会、宴飨、经筵、册封、进历、进春、传制、奏捷事。凡外吏朝觐，诸蕃入贡，与夫百官使臣之复命、谢思，应由……鸿胪寺主持。”
  那时的礼部，主要负责科举考试，一应朝廷大礼，都是由鸿胪寺主持的，赵光义只道杨浩已然逃之夭夭，却仍故做不知，便含泪道：“如此，鸿胪寺卿何在？”
  他泪眼看向群臣，就听下站臣僚之中一声高喝：“臣在！”
  一个身着孝衣的官儿便一瘸一拐地从文官队列中走了出来，向他遥遥一揖道：“臣，听旨！”
  “啊！”
  赵光义大惊，像见了鬼似的，直勾勾地看向杨浩。
  杨浩浑若未觉，又是一揖，朗声道：“请陛下吩咐。”
  “啊！”赵光义眼中闪过刹那的惊慌，随即道：“鸿胪寺当负责国丧礼仪，杨卿身为鸿胪寺卿，当须负起责任，主持料理先帝后事。”
  “臣……遵旨……”
  杨浩高声领旨，抬起头来，两人眼神一碰，赵光义眼中一簇火苗突地一闪，杨浩却是目光澄澈，神情自然，毫无半点异样，赵光义见了不禁一阵犹疑。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※垂拱殿上，杨浩与三位宰相议论了一番大丧礼仪，并征得赵光义同意，三位宰相便告辞出去，导引百官祭拜先帝灵位去了。
  赵光义坐在御书案后，看着站在眼前的杨浩，一时不知该说些什么才好。杨浩也站在那儿，平静地看着赵光义，两个人对视良久，赵光义忽然道：“朕……听说昨晚杨卿去过南衙？”
  “是，臣去过。官家当时正忙于河道疏浚事，至晚不归，故臣辞去。”
  “哦……”
  赵光义拿起面前一杯茶，轻轻啜了一口，脸上露出一丝令人心悸的笑容：“朕还以为杨卿有什么大事，回去后便让禹锡去寻你，谁知禹锡到了府上，却见空空如野，朕着实奇怪，因城中有两处走水，忙于调度，后又听闻先帝驾崩，方寸大乱，一时顾及不得杨卿，杨卿府上……没什么事吧？”
  “没有啊！”
  杨浩的笑容也透着十分的古怪：“臣如此年轻，便已官居大鸿胪，位列九卿，位极人臣。常自感念慈母教养之恩。惜慈母早丧，不能奉养尽孝，这是臣最大的遗憾。故此……昨日臣让家眷代臣前往北地霸州祭扫家母坟茔去了，因送家眷出城，戌时一刻才回来，想必没有和程大人碰上。”
  赵光义眉头微挑，带起一片萧杀，淡淡地道：“这可奇了，朕记得让程德玄去寻杨卿的时候，已是戌时三刻，怎么却不曾见到杨卿呢？”
  杨浩面不改色地道：“臣记得很清楚，戌时一刻，臣就回府了，回府之后，吃了碗夜宵，洗了个澡，一觉睡到天亮，这才赶来上朝，如果程大人确是在臣回府后来过，臣没有不知道的道理，官家日理万机，诸事繁忙，想是记错了时辰。”
  赵光义瞳孔微微收缩了一下，微笑道：“戌时一刻，你就回来了？”
  杨浩斩钉截铁地道：“绝不会错，戌时一刻，臣就回府了，再不曾离开。”
  赵光义盯了他半晌，转颜一笑：“如此说来，想必是朕记错了。先帝驾崩，是眼下最重要的事，你身为大鸿胪，当尽心竭力，把先帝风光大葬。去吧，且去灵堂那边照应着，好好操持。”
  “臣遵旨。”杨浩长长一揖，退了出去。
  王继恩一个箭步闪到赵光义身边，赵光义一摆手，便将王继恩要说的话堵了回去，王继恩那只恶狠狠地举起，作势欲劈的手也慢慢收了回去。
  “曹彬可肯与楚昭辅合署公文，喝停北伐大军、调魏王回京了？”
  “是！”
  王继恩的腰杆儿很自然地弯了下来：“天明时分，曹枢密终于签署押印了，楚将军已令八百里加急快报传往北伐军中。”
  赵光义吁了口气，道：“这件事，才是眼下最重要的事，大军要肯停下，魏王要肯回来，这江山……才算是稳下来。你去灵堂那边看着点，看看百官有何反应，但有异常立刻禀报于朕。”
  “遵旨”王继恩答应一声，却没动弹。
  赵光义微微一笑道：“爱卿劳苦功高，朕是不会忘记的。宫中大事小情，现在还要依赖着你，朕封你为宫苑使，负责六宫一应事宜。先帝驾崩，遵先帝遗嘱，当归葬埋石马之处，爱卿便负责陵寝事宜。”
  宫苑使负责后宫一切事宜，那是内官最为尊贵的官职。而主持工程，素来是肥差，哪怕不太贪的，也能得赚得盆满钵满，放屁流油，王继恩恭声谢恩，却未露出过份的喜悦。
  赵光义又道：“你做事得体，识文通武，总做些侍候人的差使，未免大材小用。朕登基之后，总要出兵北伐，再拓疆土的，唔……待先帝陵寝事毕，便放你个外官，暂任
  河北道刺使，将来随朕征讨天下，但得立下战功，前途不可限量。”
  王继恩动容跪倒，喜形于色道：“谢陛下，奴婢遵旨，陛下一夜劳累，请歇息龙体，奴婢告退。”
  外官与内官，完全不同的官员。内官虽也有品秩，俸禄着实不低，说到根儿上，不过就是侍候皇帝和嫔妃的太监头儿，可是外臣……，那是要开衙建府，做一方父母的。见了皇帝也只称臣，非逢大礼不必下跪，岂是宫中一个男女不分的‘奴婢’比得的？
  王继恩心花怒放，脚步轻松地退了出去。
  殿中一静，赵光义蹙起眉头，惊疑不定地自语道：“奇怪，他到底有何所恃？竟然回到朕的眼皮子底下？”
  犹疑半晌，赵光义咬着牙根一笑：“以为大庭广众之下，朕动不得你么？朕就不信，你敢在百官面前胡言乱语，哼哼，来日方长，咱们走着瞧！”
  这时内侍通报一声，宋琪、贾琰走了进来，这些人都是赵光义潜邸的心腹，赵光义一得皇位，就给他们送去了出入宫禁的腰牌，他现在的全部班底还在南衙，在正式登基坐殿前这些心腹又不好安插到朝中为官，只得通过这种方式联络。
  一见赵光义，宋琪与贾琰便拜了一下：“臣参见陛下，恭喜陛下，荣登大宝。”
  赵光义满面春风，亲自离座将他们扶起，宋琪紧跟着又道：“官家，程德玄死了。”
  赵光义吃了一惊，失声道：“禹锡死了？怎么死的？”
  宋琪将发现程德玄死尸的事说了一遍，赵光义脸上阴晴不定，宋琪又道：“官家，无缘无故，谁会半夜三更刺杀朝廷命官？禹锡是去追缉杨浩的，依臣所见，杀人者必是杨浩无疑，杨浩此时恐怕已然逃逸，堂堂九卿之一，猝然失踪，岂不可笑？官家可下明旨，通缉于天下，只要找到他的下落，臣自有手段，叫他神不知鬼不觉地……”
  赵光义阴沉沉地道：“不用找啦，杨浩现在就在宫里。”
  宋琪大吃一惊，失声道：“甚么？”
  赵光义有些烦躁地道：“他大剌剌地出现在朕的眼皮子底下，朕一时倒动他不得了。不用管他，他既敢回来，朕就不怕他逃出生天。如今朕甫登基，太多事情需要料理，哪有心神与他闲耗。”
  贾琰道：“陛下说的是，官家以至尊凌天下，小小杨浩何足道哉。”
  赵光义道：“当务之急，是要稳定帝位，巩固皇权，稳定天下人心。朕正有事与你们计较，来来，你们坐。”
  宋琪、贾琰忙道：“官家面前，哪有臣的座位。”
  赵光义一笑，仍叫人搬来锦墩，二人千恩万谢地坐下，三人便计议起来。
  “远征之军原地驻扎下来，对军中诸将还要做些安抚。官家登基，大赦天下，群臣也要封赏的，北伐诸将不妨先赏，自党进以下，重要将领均应有所封赏，以安其心。”
  “这个朕省得。今着曹彬附旨，传令三军停而不前，只是一个试探。既然曹彬识时务，枢密正副使肯听从朕的命令，京畿禁军便在朕的掌控之中，但凭这一点，党进那边就得三思而后行。”
  “官家，洛阳那边，已经连夜派了人去，赵相那里掀不起什么风浪。皇三弟及诸多皇族府邸也都在密切监控之中。此外就是党进等诸多北伐将领的家眷，这些人也被监视着一举一动，插翅难飞。”
  “好！”
  “输运北伐大军的粮草已经掐断，待魏王收到圣旨时，军中便该知道这个消息了。”
  “好。”
  “眼下，还要大赦天下，诏告天下臣民，新帝登基。还有定年号……”
  “这个……定年号……早了些吧？年号应该自先帝驾崩次年算起……”
  “如今还有大半年的时光，夜长梦多啊，早一日定下来，年号、皇号、太子，都要早些定下来，名份正了，天下也就定了。”
  “……好！”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※杨浩离开垂拱殿，便一瘸一拐地直赴灵堂。
  他和赵光义这番过招，正是置之死地而后生。程德玄去过杨家没有？去过！他在不在府上？不在！
  可他就是当着赵光义的面，一口咬定自己在家，赵光义又耐他何？新任皇帝跟一个臣子没完没了的计较他昨晚到底去了哪儿？又不是独守空床的老婆，一肚子怨气，你非得较那真儿干嘛？
  杨浩反正是知道他绝不会放过自己，摆出这么一副死猪不怕开水烫的模样，赵光义反而有所忌惮，摸不清他到底有什么底牌，因此心生疑虑，便不敢轻易下手了。他可是九卿之一，赵光义有何罪名敢公开杀他？若要暗中下手……他可是大鸿胪，整日操办先帝丧事，这几天恐怕皇帝都没他见的官儿多，整天在人前打晃，谁能下手？何况他这几天大多数时间要在宫里头度过，赵光义绝不敢让他死在宫里，给自己的登基添加点不堪的佐料。
  至于宫外……，他清晨上朝之前，已经悄悄见过了猪儿，并与继嗣堂在汴梁的暗桩取得了联系，有汴河帮的江湖好汉们暗中相助，又有继嗣堂遍及三教九流的潜势力，这几天让他们好好安排，来日他一出宫门，便像鱼入湖海，谁还能寻得到他踪迹。
  布设灵堂的大殿中，已是一片素白。
  赵匡胤的棺椁在大殿尽头，前方置着香案、灵牌，文武百官依序祭拜，在礼官指引下哭祭先帝。
  杨浩位列九卿，地位仅次于三位宰相，所以直趋最前方，在三位宰相身后跪下，祭拜一番，然后便起身走到一边，鸿胪寺诸官员都围上来，焦海涛等人各自将自己负责的事宜汇报一下，杨浩又指点安排一通，各司官员立即分头下去，料理安排自己手头的事情。
  杨浩则在侧前方跪下，避开文武百官序列，方便鸿胪寺官员随时向他请示，安排大丧各项礼仪。
  杨浩一边哭灵，一边游目四顾，只见灵前百官神色各自迥异，显然对赵匡胤突然暴毙，很多人毫无心理准备，仓促逢此大变，难免有些失措。曹彬、田重进等官员面色更是沉重，却也无人敢东张西望、交头接受。
  新君已经拜了，他们是大宋的官儿，扶保的赵家的社稷，坐江山的是赵家的人，他们除了接受现实，还能怎样？
  杨浩又将目光转向灵前，跪在灵位最前方的，自然是宋皇后和赵匡胤的一双子女。宋皇后一身孝，尤显年轻，二十许人，貌美如花，只是一双眼睛哭得像桃儿似的，此刻她已哭得嗓子都哑了，高声不得，只是不断拭泪。
  杨浩见了不禁心生恻隐，忽地，他察觉两道目光正在盯着自己，心头不由一凛，赶紧伏下去，随着百官做号啕大哭状，藉着擦泪的动作，他以袖掩面，向那目光悄悄看去，这一看便是一怔。
  他还以为是赵光义的耳目在注意他的一举一动，不料这一抬头，碰上那对目光，却是暗吃一惊。那人竟是永庆公主，她身穿一袭麻布白衣，一头青丝也挽在白绢之内，清秀的脸蛋儿上挂着泪痕，鼻头哭得红红的，那双泪眼却是一瞬不瞬地正在盯着他看。
  一碰上他的目光，永庆公主立即微微侧身，随着唱礼官的高呼拜伏下去，嘴巴向自己身前使劲努了一下，杨浩向她身前一看，不禁一阵茫然，永庆公主又努了一下嘴巴，杨浩茫然地想：“在她身前跪着的就是宋皇后，她要自己看什么啊？莫非……那个蒲团跪得不太舒坦，她想让我换一个？”