“老师，我们给你拜年啦。”小波领头，轻轻地跨进门去。
  后面依次跟进的有西峰、黑毛、香香、山凤和另外几个桃李湾的学生娃。
  李虎一家子真是喜出望外。礼品摆了一桌子。娃们挤了一屋子。快乐挤了一屋子……
  尽管这样，李虎和桂枝老师还是被中年丧子的打击，折磨得从此苍老了许多。
  丽宝刚死时，丽珠吃饭时，总会瞅着身边的空位发愣。以往，都问桂枝：“弟弟永远都不会回来了，我没伴呀。”
  桂枝放下筷子，过来摸摸丽珠的脸，说：“傻女娃，你咋的会没伴？学校里那么多同学，还有小波、西峰、山凤、香香他们。丽宝去了一个很美丽的地方，在那里他已经成了仙童，所以我们不要再去耽心他。”
  “是吗？可是我是个女娃，有人欺侮我，没人保护我呀。那天，盐坟坡的一个男娃在河边把水洒我身上，弟弟就帮我打他，他就再也不敢欺侮我了。”
  “丽珠呀，你长大了，自然会有一个男娃会保护你的，妈晓得，那个男娃是最棒的。”
  “你咋的晓得，妈？”
  “我的乖女儿也是最棒的，你是我生的，我咋不晓得？”
  星期天，丽珠帮桂枝老理毛线，跟着学编织毛线衣。
  丽珠好奇地问桂枝：“妈，你干吗又买毛线，我不是有那么多毛线衣吗，我爸也有，你也有。”
  “娃，你不是小囡囡了，过了年了，就该是十岁了。人大了，就要学乖，要懂事。爸妈就你这个心肝宝贝了，爸妈会老的，老了就靠你照顾爸妈，晓得吗？”桂枝说。
  “妈，我晓得。”丽珠把凤眼扑闪了一下，皱了一下眉头，对视桂枝的眸子：“妈，你是又想弟弟了吧？甭想他呀，丽宝他不乖，所以才离开爸妈和我，去做了仙童……”
  桂枝把丽珠揽在怀里，泪水从眼角流到面颊。
  “妈，你别哭呀，你哭，我也……”
  “好，不哭。妈是高兴咧，妈有丽珠这个心肝宝贝……”
  “妈，你还未给我说，这件毛衣织给谁呀？”
  “你猜猜？”桂枝老师很认真地端详着女儿。
  “妈，我猜测不出来呀。”丽珠说。
  “可是，妈一定要你猜，你一定要猜出来。”
  “妈，你说得好认真，猜出来很重要吗？”
  “重要。对爸妈重要，对你更重要。”
  丽珠大惑不解地瞧着母亲。
  桂枝热切地等着女儿猜出的结果。
  “娃，也不急，你猜测好了，确定了，再给妈说。”
  “嗯。妈，我想想再猜，晚上再告诉你。”
  到了晚上，丽珠给桂枝老师说：“妈，我猜测呀，你的毛衣是给小波织的。”
  桂枝心里一颤，高兴得如拾到了稀世珍宝，把手里的毛线衣向床上一扔，将女儿紧紧地拥抱。
  “妈呀，你这是咋的？是不是猜对了呀。”
  桂枝老师心里有一个假设和梦想，她非常希望自己的宝贝女儿长大了，能够和小波成为伉俪。凭她作为母亲和女人，作为一个细心善良的小学教师，她断定：这两个娃真是天造地设的一对。一听女儿也猜中毛衣织给谁，说明小波在女儿少小的心田中的印象是优秀而深刻的。少小的丽珠并不知道，在自己八九岁时母亲就给相好了白马王子。在她长大后还真的如了母亲的夙愿。
  “快，快，给妈说说，为哪要猜是小波？”桂枝喜形于色的样子，把丽珠搞的如坠五里云。
  “小波家里穷，有那么多的兄弟姐妹，哪有钱买毛线来织衣服？再说小波是我的哥哥。”
  “咋的会是你哥哥？”
  丽珠说了此前一天发生的事：丽珠在河边的堤坎上割猪草，邻村的两个兄妹也在河边割猪草。那两兄妹和丽珠年龄差不多，却没丽珠这么温驯。
  那女娃和丽珠同时发现了一丛嫩嫩的渔湫草，两个人争着去割。
  那男娃赶上前来，凶巴巴地对丽珠说：“不许你割，是我妹妹先发现的。”
  丽珠打小不喜欢与人争长短，看这两兄妹一点不友善的样子，就悻悻地走了。
  哪知那男娃得寸进尺，追赶上来，把丽珠背篼里的猪草抓了一大把放进自己的背篼里。
  丽珠委屈，在那里开声大哭：“我要告你们，欺侮我……”
  那两兄妹嘻嘻哈哈地扬长而去。
  刚好小波牵着牛过来，问丽珠哭哪。
  丽珠就一五一十地说给小波听。
  小波把牛绳递给丽珠，转身去追那两兄妹：“站住，你们两个为哪抢丽珠的猪草，还给她。”
  那男娃说：“她又不是你的妹妹，管你p事。”
  “就管我的事，她就是我妹妹。你还不还？”小波来了少有的横劲，一副跃跃欲打的神情。只要那男娃不买帐，他就要去抢他背篼里的猪草。
  男娃见小波比自己高了些个头，这河边是桃李湾生产队的地界，也是桃李湾娃们的“地盘”，有点识时务了，说：“还给你。不就是一把猪草嘛，小气。”
  末了，丽珠怯生生地问小波：“你真的是我哥才好呀。”
  “是真的，还会有假？你看，要是丽宝在场，不和他们打起来才怪。我不会让人欺侮你的。”小波说。
  ……桂枝老师听了，欣慰地笑了，说：“妈就是给小波织的。不过，还要给黑毛织一件，没妈的娃可怜咧。”
  第九章
  镇供销社在桃李湾大队搞多种经营试点，从外地引来的几百株优质柑桔品种。在这一年秋天已开始零星挂果。盐坟岭生产队果园里的果子，几天来却不断地不翼而飞。生产队长是个尽职尽责的人，为此大为恼怒。不知是小孩或大人所为。队长时刻观察，想查个究竟，但未发现蛛丝蚂迹；干脆搬进了果园旁的保管室住，企望在晚上能够抓到偷桔子的人。
  和往常一样，六个娃放学后依然蹦蹦跳跳地一路玩笑在回家路上，撒下一路歌声：
  山里的孩子呀心爱山
  从小就生长在山路间
  山里的泉水香喷喷
  山里的果子肥又甜
  山里的孩子心爱山
  山里有我的好家园
  山上是我们社里的树
  山下是我们社里的田
  ……
  “啧啧，今天你们去不去？等等我啦。”香香蹲在路边的土沟里撒n，站起身来时，小伙伴们已经在前面跑了老远。她就扯着嗓子大喊大叫。
  香香的嗓子又亮又大，伙伴们都停下来等她。
  西峰老远地回应：“去哪？”
  香香却不回话，撒开两腿飞快地跑过来。
  “到底要去哪？”几个人都迫不及待地追问。
  香香已经到了众人跟前，上气不接下气：“累，累死我啦。”缓了口气，说：“去偷桔子！”
  “好！”众人异口同声赞成。
  于是，小波和黑毛率先领路，山凤和丽珠拉手紧随。
  香香却抓紧了西峰的衣服跟在后面，一边跑一边数落：“好你个西峰，刚才不等等我。啧啧现在又想撂下我，没门儿。待会儿摘到大的，看你敢不给我——”
  西峰被香香拉着，真象是在拖着她走，累得直告饶：“好，大的都给你，给你……唉，刚才我咋等你呀，你撒n，还要我等在那里看你撒n？”
  “啧啧，死西峰，不要脸，我要告诉舅妈，说你期侮我。”香香就用劲拉西峰衣服，甚至把头靠在西峰身上了，西峰受不住，脚下软力，慌忙中被香香的脚拌了，“呼拉”两人跌倒。
  “哎哟，哎哟，我的脚，痛死我啦——”香香痛苦难捺地大声叫。
  山凤和丽珠听了就停下来，回头瞧：香香伏在西峰身上，西峰仰面朝天。
  丽珠见他们这样子，红了脸，吃吃地笑。
  山凤却抱怨道：“搞什么鬼哩，马上到果园了还摔倒。”
  小波和黑毛也理所当然地来到两人身边，要帮助他们。
  小波把香香扯了起来，忧虑地说：“真的把脚摔痛了？能走嘛？”
  “唉哟，唉哟——”香香点头，一个劲地自顾自揉膝盖，又痛苦地坐在地上。
  西峰翻身起了，和黑毛一起捡着从两人书包里撒落在地上的课本和铅笔盒。
  西峰冲坐在地上叫苦的香香大发雷霆：“我摔在下面都不疼，你还疼？没准是装的。”
  香香就更加痛哭：“我要告你，死西峰，唉哟——”
  “西峰，你也是的，没准香香姐真的摔伤脚了呀！”丽珠心疼地望着香香。
  山凤就蹲下来替香香揉脚。
  三个小男孩都懵了。咋办？
  小波就说：“香香，我背你回家。要么，我们今天不去偷桔子了。你脚有伤，走不动又跑不快，被大人们逮住了咋办？”
  “嗯”，众人附和小波的主意。
  黑毛却自高奋勇：“香香姐，我力气大，还是我背你回家吧。”说着就蹲下身，要背香香。
  “不！”香香条件反s似的，几乎是绝望地哭叫：“我今天偏要吃桔子，偏要，唉哟——”又呜呜地哭，泪花花的双眼直把西峰盯着：“我要你背我去，是你拌了我摔倒的！”
  “我招你惹你了？”西峰不明白香香今天咋的不讲理，他有些不相信香香有脚伤，但又害怕真的摔伤了，他爸会饶不了他。因为他爸最喜欢香香这内侄女。
  还是小波有主意，说：“那我们几个去偷桔子，西峰就背香香回家吧。我们一准把最大的给你们带回来……”
  这主意立刻得到全票支持。
  小波、黑毛、丽珠、山凤象离弦的兔子，向果园飞奔而去。
  西峰没精打采，十二个不愿意地走到香香跟着，一句话不说地蹲下身来，香香用衣袖擦了泪，两只手臂从背后环了西峰脖子，回家……
  “啧啧，咋不说话？”香香在西峰背上，嘴巴对着西峰耳朵，轻声问道。
  香香说话的声音好轻，那口中的热气却吹得西峰耳朵痒痒的，象虫子在爬。
  “你是装的吧？”刚走几步，西峰皱了皱眉头，问。
  “哎哟，哎哟，”香香又呻吟了：“回了家，要是还不能走路，咋给我妈说？”
  “就说你自己摔了。”西峰说。
  “嗯。啧啧，走快呀。”
  “哎，我都快走不动了。”
  “真是一个笨蛋，啧啧。”香香嘴里居然哼起了学校里刚教的新歌：
  红缨枪，肩上扛
  枪尖对准“四人帮”
  扫除一切害人虫
  斗志昂扬上战场
  ……
  天啊！西峰心中叫苦，明白上当了。原来香香装受伤，装的这般实在，就是要骗自己背她一次。
  “唉哟，我的妈妈啦！”这次香香是真的痛得叫了起来，是西峰把手一松，故意用力把她摔在了土路上。
  西峰气呼呼地坐在那里喘息，再不看香香一眼：“你，你骗了我，装得真象，累死我了，不理你了。”
  香香的p股差点摔成两瓣，她咧了咧嘴。然后闭上眼，象在回味刚才的感受，脸上扮了个调皮的鬼脸。末了，天边的一抹红霞在暮色里不小心掉了下来，正好印在她脸上……
  沉睡的j爪山的山巅象一支指天的长缨，天上那磨盘大的红轮正勇迈地向长缨靠近……
  夜幕徐徐降临了。
  好一会两人都不说话，对视着。
  “死西峰，男娃也当小气鬼，啧啧真生气啦？”香香从地上爬起来，拍拍书包上的尘土，来到西峰身边站立着。
  “谁叫你骗我，背你多费劲，想累死我？”西峰板了脸说话，听那声音却不像是生气。
  “你把我摔得那么重，人家p股好疼……啧啧扯平啦。”香香挤挤眸子，伸手要拉西峰起来：“天都快黑啦，走吧。”
  西峰却索性仰身躺，把两手枕在后脑勺：“我不想走。你看，这要落山的太阳，像不像早上升起的太阳？没准这太阳就从西边升起，再向东边走呢。”
  “啧啧，尽瞎说。天要黑啦！”香香乐了，伸手搔西峰腋下，痒的西峰在地上打滚。
  西峰告饶：“好了好了，我走，走还不行吗？”
  两人拉着手向回家的方向走。
  “喂，他们几个呢，偷到桔子了吗？”西峰忽然想起了小波等四人还在果园。
  “啧啧，我们也快去吃桔子！”香香转身拔腿，向果园跑。
  西峰风快地跟随后面。
  那是川东农村从集体化小农经济向联产承包责任制的过渡年轮，一九八二年深秋发生的事。那时人们已经在纷纷的社会传言中开始解放思想。都说邓伟人要搞活经济了。人们勒紧裤腰带怀揣共产主义远大理想，经过多年过激的穷折腾后，正在异想天开产生隐隐约约的期盼时，各地已开始了包产到户的农村试点。历史的车轮为民心所向而所向，中国的特色方针指挥着民族复兴的巨轮启航了……
  也难怪，那时桃李湾虽然有那么多的桃李树，却也没人去科学地管理，以致于果子收获时，每家每户也分不了几斤。娃们跟了大人们赶集时，看着供销社出售的在外地采购回来的各种品种的水果，咽着口水，眼睛直色勾勾地盯。再说，那年头也没人去私自栽种，收获了果子去卖钱以增收入，因为那是资本主义尾巴。
  桃李湾旁边的生产队保管室晒场下的果园，是一片沃土，里面种植着几百株去年镇供销社试点的良种柑桔。虽然今年才零零星星地果上枝头，那果子却红朴朴的好肥大，让娃娃们见了着实有些口馋。
  此时，小波他们四个正象侦察兵一样趴在果园旁的茅草丛里，动也不敢动。因为土坎上保管室的晒坝里生产队长正开社员大会。
  他们刚到果园时，就听到队长说：“今天快黑了，就早点散会吧，明天下午再讨论。”
  他们不知道大人们开的是什么会，反正明白要散会了，等大人们走了，就可以下手摘桔子了。于是，小波向大家一挥手，大家风快地躲起来。
  大人们都回家了，晒坝里就剩下队长一个人了。队长偏偏迟迟不离去，反而在晒坝边上用目光巡视坎下这片果园。也难怪，这几天果子老是被人偷摘。这情景却让小波四人恼火，天快黑了。
  “要等到啥时候才可下手哩？”山凤看看天色，问。
  丽珠也急了：“我好怕呀，还是回去吧。”
  小波和黑毛没理她们的话。此时队长已进了保管室，关了大门，并且在里面点燃了煤油灯。队长是不回家了吧？小波想了想，对黑毛耳语。
  小波迅速跃上了土坎……
  黑毛发布行动命令，对山凤和丽珠说：“快摘桔子，挑大的，用书包装。”
  一弯新月。满山轻风。星星出来了。夜幕已经彻底笼罩下来。植被里跳动的蜻蛙和纺织娘悠闲地唱着夜曲。
  黑毛呼呼地摘，把那桔树扯得好响。
  山凤就说：“黑毛，你轻点声哩，小心被队长发现。”
  那丽珠娇气得很，打开书包一个劲地跟在黑毛和山凤身后，从他们手中接过桔子往里面塞。
  这时，从保管室里面传来队长的咳嗽声，吓得众人惊出一身冷汗。
  丽珠胆小，就问黑毛：“小波呢？他到上面去干啥呀？”
  山凤安慰丽珠：“笨，给我们望风哩，没事。”
  小波上了土坎，在晒坝里蹑手蹑脚地转了几圈，就从门缝往里瞧，想看队长的动静。队长在里屋瞧不见，只听得哗啦啦的声音，象是在翻帐本。
  小波估摸黑毛他们已经摘的差不多了，就捡了一块土，向果园子里扔……这是他和黑毛预约的暗号，意即叫他们撤退。
  黑毛不敢怠慢，轻声说：“快，走！”
  山凤和丽珠跟在黑毛身后，趁了月光，从果园中穿梭而出。走在后面的丽珠害怕地说：“让我在前面走，我怕呀。”
  黑毛就闪过一旁，让两个小女孩走前面。
  快到果园旁的土路了，一种被娃们叫做“恶家娘”的毛毛虫藏在桔柑的树叶后，把丽珠的手臂狠狠地蛰了一下。
  那毛毛虫蛰了奇痛无比，丽珠哪能吃得消，当即大声嚎哭：“唉哟，好痛好痛，妈妈呀——”
  黑毛和山凤慌乱中没了主意。
  稍停片刻后，山凤立即有了当机立断的决策，不管三七二十一，拉了丽珠上了土路，向回家的路飞跑。
  黑毛在后面一个劲地叫丽珠：“忍着，别哭！”
  可疼痛难当的丽珠哪管这么多，就哭。毕竟才十一岁，山凤也跟着吓哭了……
  黑毛晓得，这下完了，那队长听到声音追出来咋办？敢情黑毛打小服软不服硬，不愿看到两个小伙伴一齐被逮住，就索性不走了：“你们两个快跑！我等队长来抓我。”
  山凤和丽珠一路哭泣，一路跑，跑不远就碰上回来的香香和西峰。
  小波竖起耳朵听到果园里有伙伴们离去的动静，心中高兴。转身打算跳下土坎离去。
  这时，保管室的里屋传来队长的自言自语：“妈的，这么晚，是哪家的娃还没回家？哭啥？掉河里了吧？”
  接着就是队长在里屋向外走来的脚步声。
  小波心中叫苦：咋办？
  一回首，眼见保管室的大门旁有一把镰刀挂着，就风快取了，把大门的锁扣一挂，将镰刀尖c了进去。然后转身就跑……
  六个人汇合了，急忙回家。
  到了村口，小波说：“我们把桔子藏了吧，明天早上去学校时再来拿，带回去会被大人发现的。”
  他们把桔子在草丛里藏好后，香香说：“这么晚啦，回家咋给大人说？”
  “就说在学校玩，回来时丽珠被‘恶家娘’蛰了。”
  翌晨，六个人正在分桔子时，被
  放牛的李革委发碰见了。
  六个人都傻了，木j般站着西峰爸面前。西峰更是唬的吐舌头，他爸可是家教蛮严的，火起来会把他p股打肿的。
  “说，谁的主意？偷集体的东西，这可不是好习惯呐，老师咋教你们的，嗯？”西峰爸马着脸，手里拿一根赶牛的竹枝，指着娃们，声音好严厉。
  六个人低了头，无言以对，惨兮兮地站那里。
  李革委又哑然失笑了：三个小男孩胀红了脸，三个小女孩翘着小辫子，酷若可怜的羊羔。
  李革委在西峰跟前蹲下身来，很认真地看着儿子的眼睛：“快给爸说，咋回事？”
  西峰紧张的发抖，他明白他爸有多厉害。平日里，不管他多调皮地做了傻事，心中想什么道道，他爸就象他肚子里的肥虫。
  “爸，是我叫他们去偷桔子的——”西峰扫了一眼伙伴们，怯生生地撒谎了，他把责任揽在自己身上。
  “是你么？”李革委显然不相信，用询问的目光望着另外几个娃。
  李革委拿香香为突破口：“香香，我可是最疼你呐，给姑爷说实话，是西峰叫你们去果园的？”
  看到姑爷信任自己，香香胆子壮了起来。她把大眸子闪了闪，不加思索地说：“不，全都是我出的的主意。”然后，把头点了点，两个羊角小辫一摇一晃：“姑爷，你可不要打西峰啦，也不要怪他们几个啧啧。”
  “说慌”，李革委问小波：“一定是你吧？”
  小波大他们几个人一岁，个子也高些，平日里鬼主意最多，是这些娃们的捣蛋领袖。
  那小波、黑毛、丽珠、山凤却象在学校集合时报数一样，“是我！”互相抢着承认。
  李革委为娃们那片肝胆相照的烂漫少年心灵感动了。是的，年少人之初，没有照过影子的小溪最清亮啊。
  “我看你们几个娃哦，这辈子怕是都会唱一出戏。你们都不必害怕，下次不要再做这种事了，啊。”李革委语重心长地说：“娃们，马上田土要分给各家各户了，往后可以栽种好多果树，想种啥都可以，大人们想做生意赚钱都可以。要好好念书，啊。”
  那几年李革委和所有的中国人一起，目睹盛事多矣：开国毛公九九跨鹤登仙去，叶帅吕端大事不糊涂，扶华稳重过渡中国大局，长城内外高呼打倒王张江姚，改革开放总设计师应时势出山。睡狮中国推梦醒眸——邓小平时代开始了，发展是硬道理，经济要腾飞。拔乱反正，纠正冤假错。啥地主富农贫下中农、啥出生成份全部没了，大家全是中国公民，扩大化的阶级斗争被扼制。要致富，不要贫穷，穷是耻不是荣啊。经济不强，就穷困，穷困就落后，落后就挨打。从此的中国人，从此欣逢盛世！
  望着孩子们离去的背影，李革委呐呐自语：“娃们以后肯定比我们这代人强啊。但愿他们不会象我们这代人的活法。”
  然后一阵猛烈地咳嗽，竟吐出一大口鲜血来。
  第十章
  桂枝老师在桃李湾大队小学，把一拔一拔的山里娃，教到三年级时又移交到j爪山乡完全中心小学。最让桂枝老师放心不小的是黑毛，这孩子憨憨厚厚的，打他娘死后，一年一年地把身子骨壮壮实实地长大了，皮肤黑森森的。性格却很暴燥，动辄就和人打架。
  桂枝老师每次到中心小学开会，都会打听娃们的学习情况。教过黑毛的人，尤其是女教师，都向桂枝诉说黑毛好勇斗狠，经常把同学打的皮青脸肿。
  桂枝老师说：“这娃娃家里缺少母爱，他爹y差阳错一直没给娃再找个娘，只是晓得给他吃好穿暖。你们当老师的要多c心点。”
  除了黑毛，桂枝老师放心不下的就是西峰。这娃成绩永远不是很差，也永远好不了，作文写得回廊宛转曲径通幽的奇妙。脑子好使得不得了，却不务正业（那时，教过西峰的老师都这么说）。西峰会不断地从母亲水莲那里要些零花钱，然后去买些诸如《铁道游击队》、《三国演义》等等图文并茂的小人书；初中时就迷恋上看长篇小说，把父母给的生活费克已奉购书，还百~万\小!说流泪。少男钟情从《第二次握手》发端。看了《钢铁是怎样炼成的》后，给大丫和二丫两个姐姐讲通宵。看了《聊斋志异》，就和同学们谈妖说魔讲狐仙。
  少年男孩最伤心的百~万\小!说情结是看《红岩》，当读到主要人物孙明霞的未婚夫刘思扬中弹倒下时，西峰也“中弹”倒下了——倒在床上流泪。悲剧呀，干吗要把晶莹剔透的天宫圣殿一g子砸碎？干吗要这样写，干吗要这样写啊？西峰用拳头击着被子，无可奈何地问自己。后来，西峰在日记里写道：其实我感动的是书中人物那美好的爱情，我多么希望刘思扬和孙明霞有一个皆大欢喜的结局。我真是太天真了，世事多不如人愿也。
  桂枝老师和李革委聊起西峰时，李革委说：“这娃是个怪人，几岁时是个话贩子。甭管，说不定歪打正着，有他的好路走哦。”
  桃李湾的这些个娃，就小波的学习成绩优秀。正因为有了这个“孩子王”的带动，和桂枝老师碰上娃们就苦口婆心地灌输现在不比“文化大革命”知识越多越反动，而是有了知识才吃香，在初中升高中那一年，从桃李湾村小学启蒙出道的娃们，勤奋学习，用优异成绩，为桃李湾村小誉得全乡升学率最高的村小学。桂枝老师和另外一个叫小林的女教员，也在那年以民办教师晋考为公办教师。
  小波是乡中心校升高中的头名状元。陶屠户捅不开后门，就去求李革委。李革委感念黑毛幼年丧母的遭遇，到县教委去打通关节，黑毛才有了到镇中学念高中的机会。这是李革委一生当中少有的走后门记录。
  念高中了，几个主人公都要到五十里外的镇中学驻校就读，一个月才回桃李湾一次，回来自然是向父母伸手要生活费用。小波家的经济极为窘迫，于是在寒假里，和西峰商量，要想方设法自食其力地积赚些学资。西峰的两个姐相继出嫁了，李革委的病症已经确诊为肺结核晚期，已经不能干活，水莲就更是辛苦。j爪山乡的社队企业启动几年了，现在又恰逢大力发展市场经济的好年头，政府向国民承诺改革开放政策至少五十年不变。但是在这放手发展经济之初，j爪山乡辖区内的山民们的日子还过的紧巴巴的，尽管舀纸场和小煤窑已经相继正式运转，不想好几个村的小煤窑都因出现安全事故受挫。那时地方政府已尝试租赁承包，让有胆识敢想敢做的人来接管经营。去年桃李湾村的三个小煤窑相继出现安全事故，有四五个掘煤的山民死伤，其中有两个是邻村来做工的，包工头赔偿后，几近破产，没到期限就和村委会解除了租赁合同。由于包工头为了减少投资，在井下的撑木用得很少，以至于连连出事。
  李革委鼓励李豹和水牛集资承包办煤窑，分析前任包头的失败主要是忽视了生产安全。一年过去，桃李湾村的煤窑有了起色。桃李湾的集体经济壮大了，也迎来了盘古开天地以来的新奇观：j爪山乡接通了川东电力局的资源，豁亮的电灯光普照桃李湾村。
  小波和西峰商量，要自己挣点学资时，给家里减轻点负担。放寒假的第二天，西峰听说小波要把干竹篙挑到四十里外的周家镇上去卖，就赶紧进山里去，。
  到了丛林深处，见小波正给竹篙担子捆篾条。就躲藏在旁边的一棵粗大的歪脖子树后面，想吓唬小波。
  看到小波累得满头大汗的样子，西峰露出无可奈何的表情，摇了摇头。然后冷不丁朗声道：
  久有凌云志
  重上j爪山
  西峰来寻故地
  小波满头汗
  声音和人影同时在小波身后冒出来，把全神贯注的小波惊得一跳起来，烦闷道：“你搞啥鬼，人吓人，会吓死人的。”
  “男子汉，这样小吓一下，有哪紧要？”西峰说。
  “你等着，我改天不把你吓死才怪。”小波说。
  “我这样风华绝代的人，吓死了太可惜啊，未来的世界大总统不就空了位置吗？”
  “我没力气跟你说了，唉。”小波坐下来歇息。
  西峰在小波身旁一坐：“喂，我刚才说那几句够水平吧？”
  “够杀你的头了，还水平，p呀。你篡改毛主席的《重上井冈山》，当我不晓得？”
  “杀头？若是我爸那个时代，一定‘此头须向国门悬’，现在嘛不至于。我是佩服毛泽东，有一本书上称毛泽东是超现实主义诗人，他的诗真的大气磅礴。”
  最近西峰在看一本诗歌词赋方面的书，说话时总想搞出些对仗的句式和带韵的尾巴。连李革委也听不惯，骂他：“是不是读成书痨了，你到底脑子里在胡弄个啥？”
  西峰说：“爸，你不懂这个，我这是在练习写诗，叫做十二半韵，寻找一种诗的韵律的感觉。”
  “小子长大了是吧？爸是不懂啥十二半韵，我怕你把口齿搞得不清了，活脱脱成个口吃的毛病，到时说不定会变成十七半、十八半！好的不学，干吗尽弄怪事？”李革委说。
  “没有十八半韵，只有十八碗酒。可是武二郎几百年前把酒喝光了，现在只剩余十八只空碗。”
  李革委就不言语了，他晓得自己的儿子会没完没了，把毫不相干的话硬凑在一起胡说八道。就生气地把烟锅使劲地敲鞋沿，一边咳嗽，一边心想：我儿子咋的是这样读书？我阅人无数，真不敢断定他成龙成蛇啊。
  西峰就很认真地说：“爸，我真的是在学习呀。”
  当然李革委不是受过高等教育的人，其实他不知道这是儿子的才情慧根或墨客灵性，他不知道儿子正在不知不觉的沉迷中“读书破万卷”。也许，人能口若悬河油腔滑调成为一种品味，本身就是学问吧。……
  这时，西峰说：“不说了，不然，你又讨厌我油腔滑调。你说说，说好我们要一起去挣钱的，干吗一个人行动？”
  “听说过‘狗咬吕d宾’这句话吗？”小波说。
  西峰笑了笑，说：“我相信你是好人，所以要感谢你。”一拳打在小波的肩胛上。
  小波痛的脸一歪，咬了一下牙，说：“我晓得你是个贪生怕死之徒，所以让你在家里玩玩，我捆妥了竹篙再去告诉你。看，我不是捆好了两担竹篙吗。你一担，我一担，咋样？试试看，你这一担捆的少，轻些。明天早上我们两个挑到周家镇去卖，那里是平坝，竹篙很缺。我嫂子说，能卖一毛钱一根呢。”
  “够哥们。好，明天。”西峰一高兴，就站了起来，把双手往树叉上一抓，弓身一旋，双脚勾住横枝，倒挂起来，双手又撑在地上：“喂，晓得嘛，黑毛要找的那个张打药，就在镇中学旁边。”
  “你咋的晓得？”
  “听我爸说的。”
  “对黑毛说过没？”
  “就是他缠着我爸打听出来的。我爸想了想，说好像就在镇中学旁边。而且和我爸熟。”
  “黑毛不是想拜张打药为师吗，这下不就搞定。”
  “我爸不会去给黑毛说情的。我爸说，为黑毛读高中，他已经尽力了，劝黑毛要好好学习，不要去学啥功夫。要学，就自己去找张打药，人家还不晓得收不收他做徒弟，再说了。他爹绝不会同意的，黑毛肯定会瞒着他爹去学的。”
  “黑毛和你一样，读啥高中吗，纯粹是鬼混时间。”
  “就你在好好读书？你行，你是老大嘛。”
  小波也站起身来，把篾刀在腰间别了，看着西峰倒立着，那衣服也倒翻下来，露出光光的肚皮，风趣地说：“你看到的世界是颠倒的吧？我看你就用两只手走路吧。”
  西峰半响不言语，然后说出几句似诗而非诗的烂赋：
  两只手走路
  两只脚打牌
  水往高处流
  树苗倒转栽
  这时，西峰看到几个汗流浃背的在山里狩猎的汉子，空手而归。人和狗都有感于这行当前路无光，喘着粗气地走在山道上。就道：“蚂蚁踩死撵山狗，脑壳顺着汗水流。”
  小波猛地在西峰的肚子上一搔痒，西峰忍不住，身子呼地弹跳下来。不想脚底下是斜坡，一滑，差点栽个跟斗。一站定，刚好看到自己家的大黄公狗想对一条小白母狗非礼，遂捡了一个小石头就掷过去，吓得那一对狗知趣地闪进了林中……于是，再吐两句烂赋，连贯成四句：
  蚂蚁踩死撵山狗
  脑壳顺着汗水流
  坡爬西峰脚一溜
  捡个狗去掷石头
  小波被西峰逗乐了：“哈哈，你这全是说倒话吗。”
  “对，这是西峰的绝唱《颠倒》，咋样，哥们，学着点吧。”西峰一副骄傲自满的样子，y阳怪气地说：“文章本天成，妙手偶得之。”
  小波说：“别臭显，在这山旯旮里吹神牛！说点正事吧。”
  “好吧，你说。”西峰俨然包公身边的公孙策，双手一抱。
  “我爸妈年纪这么大，哥嫂都结婚分家了。我不能看着爸妈这么辛苦还供着我读书，说实在的，我有时真的不想再读了，到外面去打工算了。听班上的同学说，他们那里有好多到沿海去打工，还可学到技术，又赚钱。你看，我爸说，到现在我开学要用的学费还没有着落。”
  西峰说：“这办法好，我也想自己挣学费。不过，你说打工真那么好吗？据说没有文凭只有去干那些苦力活。唉，搞不懂，你没听老师说，以后，大学生毕业都不包分配了。”
  他们很困惑。十五六岁，自然是一个困惑的年段，只能用梦想设计未来，却无法准确地计划未来，变化永远比计划快。“农村包围城市”的进城务工大军在那几年如火如荼地发展起来，声势浩大地漂泊在各大城市的每一个角落里，成为“打工族”……
  小波不无感慨地说：“你以为我真的不想读，我就想读大学，分不分配有啥关系？哪里要的都是本事大的。”
  西峰不以为然：“文凭高就等于本事大？毛泽东还未读过大学呢。”
  “我就晓得你喜欢抬歪理。你怕是已经注定考不上大学了，你的数理化狗p不通。”
  “你咋的这么肯定，现在不是才读高二吗，还早着呢。”
  “我当然肯定。”
  “哎呀，准啊，你比我更了解我。真是‘既生瑜，何生亮也’，因为我不想当数学家物理学家化学家，我想当作家。”
  “打住吧你。什么‘家’是那么好当的，好像志向远大的样子，臭美死了。作家就不要文凭吗？”
  “懒得给你讲经。反正在镇中学读书比乡中心校好，有阅览室，书多，不花钱买。”
  “想的就是在阅览室百~万\小!说，课本上的你到底学了没有？”
  “p呀，我上课时一般都是‘坐飞机’。有时还开轮船，横渡太平洋。”
  “油腔滑调，你无可救药了。”
  “我不下地狱，谁下地狱。”
  “你都说些啥乱七八糟的话，我越来越发现你说话思路混乱，是不是有点神经衰弱？”小波烦闷：“我看你还有点自知之明。你真的会下地狱。”
  “是的，舍我其谁。”
  “别胡诌了。我们下山吧。”
  第二天，霜风刮得呼呼响，两人挑着竹篙上路了。
  转过山路十八弯，西峰累得满头大汗，把竹篙往路边一搁，冲着前面的小波发话：“你能不能慢慢地走，你想把我累死啊，我娘还等着我娶老婆生娃娃啊。”
  小波把担子也放下了，说：“我走得够慢了，我看你这点苦也受不了，就甭想长大了娶老婆。”
  “唉呀，你晓得我是个贪生怕死之徒嘛。”
  “我们不能老是歇着。这样走走停停，到了周家镇时，早就散场了，人都没了，竹篙卖给鬼呀。”
  “肩膀好痛……身上好热……”
  “真是‘懒牛懒马屎n多’，说那么多借口干吗？这么冷的天气，出出力气才暖和。你这是懒惰！红军还吃草j、爬雪山过草地呢……”
  “我晓得，红军还抛头颅、洒热血，天上有飞机侦察轰炸，地上有几十万大军围追堵截……”西峰打断小波的话，喋喋不休。
  小波扔下一句：“懒得和你说。”弯腰挑了竹篙就走。
  西峰无奈地挑了竹篙，跟在后面。小波却越走越快，一忽儿工夫，把西峰给落在后面老远一段距离。
  西峰想：小波一定是生气了。自己尽量吧，走一段，又歇一下，再走。这样我行我素，早已经看不到小波的影子了。
  西峰感到事态严重了：到了场上要是时间太晚了，还真的卖不出去，咋办？
  这时，小波空着手回来了。
  “快放下，让我来帮你挑吧。”小波说。
  “你的担子呢？”
  “我拼命往前跑，不就是要把担子放前面一点，然后再来帮你挑一肩。”
  小波就把西峰的竹篙挑了，健步如飞。
  西峰很感动，跟着后面说：“你的力气真大。”
  总算到了周家镇，而且很快卖掉了。两人去买了几个饼，一边吃，一边往回走。
  到了一处山涧，看那水满清澈的，西峰说：“我们喝口水吧，渴得不行啊。”
  “好的。”小波索性把里面的衬衫脱了，赤膊弯腰，用手捧了几捧水喝了。
  西峰猛然发现小波的双肩红红的，肿得成紫色。说：“你真是不怕吃苦啊。”
  “没事的。”小波若无其事地说。把那里面的衬衫丢进水里三两下搓了，然后把那棉衣外套穿上。
  “你这样穿不贴身，会很冷的，我脱件毛衣给你穿吧，我穿的多，我妈今天特意要我多带件衣服。”
  水莲就是想的周到，估摸着西峰挑担子会汗湿了衣服。
  小波说：“不要，脱了你不感冒才怪，我比你身体棒多了。”
  “不会，我里面还有两件毛衣，贴身得很。”西峰固执地把毛衣塞给小波。
  “也好，谢谢。”
  “谢个p，你我是谁呀，哥们兄弟。兄弟如手足，夫妻如衣服，衣服破尚可补，