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  窗台上爬满了人，多为二不愣的小子。他们一边用唾沫把窗纸弄烂，一边嘻嘻哈哈地瞅里面的热闹，场面很生动。
  新娘入d房后，姐夫便前来挂门帘、窗帘。门帘、窗帘不能白挂，要有赏头，于是他们便向新娘索要手绢。开宴时，端盘的人故意不拿筷子，又向新娘讨手绢；而娘家的女客们也在不注意时，将酒壶茶杯碗碟等藏起来，以至带回家，等女婿到岳父家赴宴时，用手帕、糖果等礼物换回，以增加耍闹的趣味。
  议程完了即开饭，大家都等不及了。院子里人声鼎沸，孩子们吵翻了天，把桌子敲得当当响。帮忙的都是嫡亲，两人端菜，每桌一盘，等吃的差不多了再上，尽量不重样。厨师一般都是本村的，不用花钱请。过完事给一条毛巾，两包烟，两元钱就行了。一般厨师只收烟和毛巾，不收钱。酒席会延续几个小时，直至深夜。
  晚饭后举行上头仪式。仪式由姑姑主持，让新人背靠背坐于水桶上，将二人头发拢在一起，边梳边唱：“一木梳青丝云遮月，二木梳两人喜结缘。三木梳夫妇常和气，四木梳四季保平安。新女婿好像杨宗保，新媳妇好像穆桂英。荞麦根儿，玉米芯儿，一个看见一个亲。养小子，要好的，穿长衫子戴顶子；养女子，要巧的，石榴牡丹冒铰的。双双核桃双双枣，双双儿女满炕跑。天作良缘配好的，夫妻恩爱一辈子。”随即，将红枣，核桃从新人头部倒下，夫妻二人争抢捡入自己衣兜。接着，姑姑将秀兰头盘起来，意为结发夫妻能白头到老。
  新郎新娘进入d房后，两个姐姐给他们铺床。茂华茂云边铺边说：“铺床铺床，儿孙满堂；先生贵子，后生女郎；福贵双全，永远吉祥。”接着闹房就开始了。
  闹房的时候茂生已觉得很疲倦，一天来的奔波加上不间断地忙出忙里，吃完饭后便坐在写字台边睡着了。睡梦中他看见秀兰朝他走了过来，长发飘逸，神采飞扬……近了，近了，他张开了双臂想把她抱住，却怎么也跟不着……正纳闷，忽觉得脸上凉凉的，忙用手一抹，全是红水。就听见一群人嘻嘻哈哈的声音，秀兰被“赶”了进来，缩在炕的一角，象只无助的羔羊等待着宰割一样，身子微微有些发抖。因为她见过哥哥结婚的场面，嫂子被整蛊的死去活来，啼笑皆非。第二天，手上、身上青一块紫一块的，疼得不让哥哥摸。
  大姐夫开始出节目，他说自己是个粗人，今天却要做文明的游戏，让茂生与秀兰跳个交际舞。这个题目对茂生来说是简单了些，可对秀兰来说却太难了，因为她除了会扭大秧歌外，从来没跳过这种舞。两个姐夫把他们的脚绑在一起，俩人一动就栽倒在炕上，动弹不得。接下来二姐夫黑蛋出第二个节目，让茂生与秀兰唱情歌。茂生嗓子干得要命，根本唱不出来，秀兰一个人唱不算数，于是这个节目算没有通过，被罚做“通俗”节目。
  第70节
  茂生的同学披甲上阵，把一颗糜子从秀兰的脖颈处放了进去，要茂生在她的身上找出来，茂生一伸手秀兰就笑，笑得直不起腰来……接下来是俩人同吃一颗苹果，苹果被绳子拴了吊在半空，他们必须同时咬到才能算数，等到俩人开始咬时，绳子被猛地一提，头便撞在了一起，引得大家哈哈大笑。
  四十四（6）闹房
  村里的年轻人也来了。红兵慢慢地站了起来，一脸坏笑。他说我出两个谜语，一个秀兰猜，一个茂生猜：
  一、
  黑松林中一老僧，
  隐身居在半空中；
  虽说不是神住处，
  阎王造死他造生。
  二、
  深山老林一道沟，
  一年四季水长流。
  不见牛羊来喝水，
  但见和尚来洗头。
  几个后生哈哈大笑，看样子他们都知道是什么东西，于是眯着眼看秀兰和茂生怎么回答。他们想了半天也弄不明白。红兵说我提示一下：这个东西是人身上的一个器官，一个是男人的，一个是女人的，你们今天晚上就能见到。秀兰的脸唰地红了。红兵一脸坏笑：“你说出来嘛！让大家听听。”秀兰不说。大家于是便让茂生说，茂生也不说。红兵说不说就换更难的节目。于是拿出一条丝巾，要秀兰从茂生的裤腿里塞进去，从裤腰上拉出来，不允许茂生帮她。茂生穿着宽松的棉裤，秀兰的手暖烘烘的，弄得他浑身发痒。丝巾从裤腰出来必须要经过裆部，秀兰的手到大腿上的时候就不动了，脸蛋涨得通红，羞答答地东张西望，希望大家能放过她。茂生也觉得不好意思，想去掉这个节目，红卫等一帮年轻人怎么肯依？十多双眼睛都盯着他们看。秀兰无奈，只好把一只手从腰的侧边伸了进去，结果被判违例，丝巾必须贴身从正面拉出来才算。秀兰的手伸进去又拿了出来，就是通不过那个地方，大家于是都在笑。那只下面伸上来的手已经很接近了，茂生开始有了反应，血y轰轰地膨胀——毕竟，这种肌肤之亲从来没有过，幸亏穿得厚，要不真得很丢人了！
  这个节目做了很长时间，秀兰最后都不知道是怎样把丝巾拉出来的，只觉得浑身都出汗了。
  不觉东方既白，闹房的人还没走，茂生就趴在那里呼呼睡着了，任凭姐夫怎么摇晃也弄不醒来。
  第二天，他们按照当地风俗开始拜人，父亲、母亲、大妈、婶子以及大姐、二姐及姐夫们坐了一圈，他俩得叫一声称谓，跪下来磕一个头，长辈们便会往地上扔钱，五元十元都有。
  按风俗拜礼钱俩个新人要抢，谁抢得多就是谁的。秀兰与茂生谁也不愿意多要，最后秀兰把自己拣的也全给了茂生。正在这时，二姐夫黑蛋呼地跑了过来，按住秀兰的头就让磕，并乘机给她的脸上抹上了锅底墨黑，围观的人哈哈地笑了，惊飞了一树的麻雀。
  拜完人开始拜村人，几百户人家必须挨门挨户地去，除了母亲叮嘱的豆花家外，一家也不能纰漏。茂生也穿着棉袄棉裤，披了两条大红帐子，十字交叉地挂在身上，显得很威风。秀兰的头上戴满了花，每磕一下，花枝在头上一颤一颤，极是好看，于是便会有婶子嫂子扶她起来，给茂生发烟，让秀兰喝水。每走一户，大家都在夸茂生娶了个好媳妇，秀兰是难得一见的好姑娘。
  拜了一百多户人家的时候，茂生觉得腿已经不听使唤，跪下后就站不起来，秀兰更是软成了面条，有时一磕头就爬在了地上。就这样他们从早晨开始一直磕到中午才拜完，两人的膝盖都肿了，互相搀扶着走不成路。
  到了老槐树下的时候，茂生去了豆花家，豆花连忙拉着秀兰的手让她不要再磕，说可怜死了，再磕把头都磕烂了！豆花拿出十元钱塞在秀兰手里，说是给你们的贺礼！秀兰推辞不要，豆花便刷地白了脸，茂生忙劝秀兰收下，从此秀兰在村里有什么事，豆花多有照顾的地方。
  拜完人回来两人都软成了一堆泥，躺在炕上就睡着了。直睡到晚饭时分才醒过来。
  今晚没人闹房，是夫妻真正的d房花烛。秀兰羞得不敢看茂生，一看心就怦怦地跳，紧张得不知如何是好。马上就要成为真正的女人，成为自己最心爱的人的女人了，一股幸福的感觉油然而生，代替了与生俱来的恐惧。茂生也有一些紧张，订婚四年来，两个人除了接吻，没有过更进一步的亲密接触。
  四十四（7）　新女婿回门
  吃完饭后茂生发现缸里水不多了，想出去挑一担，水担被大妈夺下了。大妈语重心长地说：“茂生我娃累了，今晚早早睡吧！”脸上是笑嘻嘻的表情，茂生的脸就红了。
  新屋新家具，新炕新被子，长这么大，茂生还没享受过这种待遇——当然，每个人的一生结婚只有一次。秀兰铺好了被褥，羞答答地看着茂生笑。茂生说睡吧，这几天都累死了，然后钻进被窝，准备脱衣服。这时，对面的屋里传来孩子的哭声，好像是二姐的儿子小毛。小毛今年三岁了，很调皮。小毛喊着要跟舅舅住新房子，嫌屋里太挤，不跟母亲睡。黑蛋狠狠的踢了他两脚，孩子哭得更响亮了。茂生跳下炕出去，小毛就坐在门口，二姐使劲拉他，就是不起来。茂生看了秀兰一眼，一脸的无奈。秀兰说二姐你让孩子进来嘛！黑蛋说狗日的哪里不能睡，非得要睡新房，人不大，眼气还蛮高——真会瞅地方！茂生把外甥抱在怀里，孩子挣了一身汗，哭得洼眉二道。秀兰给孩子擦了脸，小毛就睡在他们中间了。
  一夜无话。
  按照当地的习俗，新女婿第二天得回门。
  当地娶媳妇都是哥、嫂和兄弟、婶婶去，丈夫不去。婚后第三天女儿带着新女婿回娘家认门，俗称回门。
  茂生回门时受到了小舅子们的热烈欢迎：他一进大门就被戴上了牛笼头，脸上被抹得五颜六色，煞是好看。一向喜欢干净的茂生被弄得哭笑不得，却又不能去发火。最惨的要数中午吃饭，秀兰家的自家人（兄嫂、大爸、大妈等没出五服的同族人）多，每家都必须去吃一点——说是吃饭，实则是在认门。家家都给茂生盛了大碗的捞面，茂生只好在秀兰的帮助下换成小碗，就这样到后来还是一口都吃不进去了。最令他难受的是小舅子们的促狭，他们或者把茂生的鞋藏了，不给烟或糖就别想下炕；或者偷偷地在茂生的碗里放了过多的盐，让他吃也不成，不吃也不成。遇到这种情况秀兰便偷偷地给他换碗，弄得几个弟弟大发牢s，说姐姐才嫁过去一天就与姐夫合穿一条裤子——一心了！牢s归牢s，眼神里分明是十分高兴的颜色，围在茂生的身边或左或右，形影不离。
  从秀兰家回来后茂生就病了。
  连日的c劳，不能按时吃饭，加之休息不好，他已经累垮了，无力再支撑下去了。
  回到家里茂生感觉头很疼。中午喝了太多的酒，被小舅子差点灌醉，出来后又涨了一些风，秀兰在他的头上摸了一下，发现很烫，于是就叫了村里的医生。医生量了体温，高烧40c！人都快糊涂了。赶快打了一针，茂生蒙了被子睡着了。
  这一病就是几天。
  几天来，秀兰一直在身边悉心照料，寸步不离，茂生很感动，觉得对不住她。正月十五的时候村里闹秧歌，外面红红火火，秀兰也没有去看。
  早饭的时候大妈来了，说茂莲捎话叫茂生去一下。茂生已经好多了，秀兰骑着自行车带他去了乡上的食堂。
  茂莲明显胖多了，坐在椅子上不起来。
  第71节
  茂莲说你单位打来电话，叫你回去哩！因为村里没有电话，茂生给厂里留了食堂的联系方式，有事就可以找到他。茂生突然觉得身子轻了许多，人也精神了，脸上也有了颜色。回来的路上两个人说说笑笑，路上有雪，很滑，车子一路歪歪扭扭，好几次都滑倒了，两人哈哈大笑，不一会就到家了。
  四十四（8）新婚别
  茂生收拾了一下，准备第二天再回厂里。秀兰说厂长都来电话了，肯定着急得很，你就赶快去吧！茂生摇摇头，用一种奇怪的表情看她，看得秀兰心痒痒，浑身象爬满了毛毛虫一样不自在。秀兰要收拾行礼，他不让，抓了她的手，热辣辣地盯着她看。秀兰说你咋啦？我脸上有花吗？又不是没见过，干嘛这样傻乎乎地看着？茂生见跟前没人，就凑上前悄声地说：“我们的花烛之夜还没过呢！”秀兰唰地红了脸，攥紧拳头在他的身上捣了一下。茂生说我明天再走，今晚我要你。秀兰低了头，脸羞得更红了。稍顿，她轻声地说：“——你去吧。厂里停产好长时间了，好不容易收假了，肯定有要紧的事等着你——乖乖听话，你心里有我就行。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？再说你病刚好，要注意身体才对。”茂生哪里肯听，父母都不在，屋里就他俩，他突然产生了一股强烈的欲望，搂住秀兰就亲。秀兰也紧紧地抱住了他，两人都能听见对方急促的喘息声。茂生吻着吻着就把她压倒在炕栏上，伸手解衣服。订婚几年了，这样的冲动有过几次，每次秀兰都以没结婚为由拒绝了。现在已经成了夫妻，离开在即，不知道什么时候才能回来，相信秀兰也受不了啦。……衣服解开了，茂生的一双手在她的身上来回抚摸，最后停留在胸前那两垛绵软的地方，轻轻地揉捏着……秀兰发出细细的呻吟，双目紧闭，面若桃花。梦中无数次想过的事情，现在终于成为现实，两人显得都有些慌乱。
  血轰轰地往上涌，茂生感觉自己快要晕过去，不能控制自己了！那双揉搓茹房的手转移了方向，在她的腰际乱摸，用力就把裤带抽了下来。秀兰猛地松了他，紧紧地按住裤腰，脸胀得通红。秀兰说大白天的，说不定咱妈马上就回来了，这怎么成？茂生说我不管，反正已经结婚了，关了门，谁管得着呀！秀兰说那现在也不行。茂生说为什么？秀兰说不行就是不行，我不骗你。茂生有些生气了，用力地扳那双按住裤腰的手。秀兰见他来硬的，只好以实相告：
  “——我倒霉了！身子不干净。”
  血y在一瞬间就退缩了，身子也软软地没了依靠，茂生无力地坐在了炕上，看着秀兰傻笑。再怎么着，他也知道女人在经期是不能同房的，何况是第一次？秀兰匆匆地系上腰带，突然觉得有些懊丧，痴痴地看着他笑。茂生说怎么了？秀兰说要不我们就做了吧？茂生说你不骗我？秀兰点点头。茂生于是又激动了起来，伸手在她那里抓了一把，感觉硬硬的，突然想起刚才在厕所看到的卫生纸，血红血红的，当时他并没在意。母亲早就没了，家里只有秀兰。秀兰把腰一弓，抓了茂生的手，嗔怪地看着他说：“急啥？咱们都上炕去吧。”说完便关了屋门，上炕拉了被子，开始脱衣服。
  茂生也上去了，抓了秀兰的手，不让她继续脱。为了一时的冲动而让她落下病灾，这样做太自私了。秀兰是自己的妻子，他要关心她，爱护她，而不是一味地满足自己的欲望，做出有害于她的事情。
  两人很快就平静了下来。秀兰看着他嘻嘻地笑，然后轻轻地在他的脸上吻了一下，不胜娇羞的样子。
  茂生紧紧地抱住了她，箍得她喘不过气来。
  母亲回来了。秀兰于是便帮他收拾行李。母亲也希望茂生赶快回去，在外面工作的人，回来这么长时间了还不走，村里人已经在说闲话了。有人说工艺厂倒闭了，茂生没工作了，母亲很担心。茂强这段时间信来的很勤，两年了，母亲已经习惯了，脸上也不是每天都挂着泪，甚至又说又笑，茂生感觉好受多了。
  秀兰送他到大路上，脸上红彤彤的，默默地看着他，一副欲言又止的样子，大红色的棉袄在白皑皑的雪地上显得格外耀眼。茂生悄悄地攥紧了她的手，手很热，微微地好像有汗。一辆货车呼啸而过，雪粒象细盐般地扑了过来，秀兰低了头，钻进茂生的怀里，茂生紧紧地抱住了她，秀兰一抬脸，眼里竟全是泪花……那一刻，茂生真想不走了。这时，班车来了，秀兰轻轻地推开他，说路上小心点，到了后给我写信。茂生点了点头，车子走出很远，看见她还站在雪地里，手里挥舞着红色的头巾，成为茂生记忆碧痕上一道靓丽的风景。
  四十五（1）心凉了半截
  茂生兴致匆匆地回到厂里，眼前的萧条让他一阵心寒。厂区停产半年了，没有人清理卫生，到处都是泥料垃圾，工房里厚厚一层尘土，有些窗子的玻璃都烂了，没有人管。
  茂生来到了郝厂长家，郝书记现在已经是书记兼厂长了，什么事情还象原来一样，他说了算。郝书记热情地让他坐下，拿出水果和糖让他吃。白梅给他倒了杯水，摆摆手出去了，郝帅从外面探进头向他挤了挤眼睛，算是打了招呼。隔壁的屋子里，原来政办上的一群人正在打麻将，激战正酣。郝书记不喜欢这个，但他好热闹，只要有人来他就高兴。郝书记说厂子马上就要恢复生产了，再过几天就可以上班。茂生在心里暗暗叫苦：还有几天，为什么让我现在就来？转念一想，书记一直惦记着自己，早早就给他打了电话，说明自己在他心目中的位置还是重要的。
  原来的宿舍已经不存在了，里面堆满了耐火土。茂生找到老吕，老吕说职工都没来，只有你和柳诚明在，你就跟柳诚明住一起吧。柳诚明住在厂区外面的一间柴碳房里（家属区放煤炭杂物的小房子），柴碳房很矮，人钻进去都直不起身子，里面大约有四五个平方，柳诚明一人就占了一多半，要想再支张床很困难。柳诚明见老吕把茂生带来了，一脸的怒气，气冲冲的质问老吕：“x你妈这房子有多大，你还往进安排人？老子到你家睡去！”老吕也不甘示弱，说柳诚明你个狗日的不想住就滚出去！让茂生一个人住。茂生看了看柴碳房，里面又黑又潮，墙上全是下雨后留下的痕迹，黄黄的像小孩的n布，斑斑点点。茂生说老吕我不在这住了，你能不能重给我安排个地方。老吕牛眼大瞪，说茂生呀工艺厂的情况你难道还不知道？这是你来了，郝书记有交代，一般工人来了自己想办法，谁有功夫理他们——知足点吧！
  柳诚明见茂生这态度，容色马上缓和了下来。他说驴驹子，你献殷勤献到了虎p股上——人家茂生还不稀罕这地方哩！说完就对着茂生笑，是善意友好的那种。茂生一扭头离开了。
  北方的高原正月还很冷。刚下过雪，风硬硬地吹着，刮得人睁不开眼。山y处的积雪还没有溶化，白皑皑的很耀眼。路面上全是浮冰，行人小心翼翼地在上面舞蹈；
  小河的冰被砸开了孔，孱孱的流水声便清晰地传了上来。
  茂生来到张工家。张工正在吃饭，于是给他盛了一碗米饭。坐了半天车，又走了这么多路，茂生早就饿了。正月没完，外面的食堂还没开，想买点什么都没有。茂生于是也不客气，坐下来就吃。
  第72节
  外面的光线渐渐地暗了下来，已经看不清什么东西了。张工问茂生晚上在哪住？茂生说还没有地方。张工哈哈一笑，说没地方不要紧，晚上就睡我办公室！里面有火墙，暖和着哩！茂生心里一热，这个平日里跟谁都没有交情的人在关键时候准是能帮自己一把，一点也不做作。
  四十五（2）那种感觉让人忧伤
  张工的办公室很乱，除了一张床板和办公桌外，全是一些瓶瓶罐罐的东西，里面装着各种各样的化学物质。试验釉子的泥坯堆了一桌，看来这些天张工并没有休息，一个人坚持工作。张工上班也没工资，厂子放假了，没有人给他记工，财务室也没人，但是他丝毫不在乎，一如既往地干着自己想干的事情，乐在其中，悠哉游哉。
  办公室没有生火。一面火墙通向地炕（火墙是北方一些地方把连接炉子的墙砌成空心，里面通向烟囱，墙体可散发出热量；地炕是把室内的地下挖空，用泥板隔成烟道，外面火口的热量通过烟道通往烟囱，室内便散发出很高的热量。农村的烟房就是这样。工艺厂有许多这样的房间用来注浆），地炕没烧，房间里很冷。
  茂生躺在冰冷的床上瑟瑟发抖。回想家里的情景，真后悔自己这么早就来了。他们那新婚的小天地虽不大，但是很温馨。一闭眼，秀兰那矫捷的身影就浮现在眼前，象一头永远不知疲倦的小鹿一样不停地奔波。那张天真无邪的脸上经常喜洋洋的，很少看到她有懊丧的时候。结婚七日，头天晚上大家闹房直到天亮，第二天小外甥钻了过来，第三天回门，第四天回来他就病了，秀兰守候在他的身旁喂吃喂喝，象照看一个没有足月的婴孩，无微不至。等到身体稍微恢复了，他却匆匆地来到厂里，留她一个人独守空房，继续婚前的苦日子。
  一种孤独、凄伤的感觉涌上心头，茂生的心里痒滋滋的难受。七夕相处，未尽夫妻之道，许多肺腑之言也没来得及对她讲，秀兰的心里会怎么想？那天送他在大路上，那强颜欢笑的脸上分明有一种深深的失望在上面，眼睛里充盈着泪花，阳光下一闪一闪的，马上就要掉下来了……
  亲爱的，你怨我吗？
  陆陆续续地，被通知的工人都来上班了。小曹也来了。小曹的婆姨又给他生了个孩子，是男孩，小曹高兴得合不拢嘴，兴高彩烈地给大家发糖吃。大家向茂生要喜糖，茂生没有，女工们不依，于是他就出去买了一些回来。
  发糖的时候大家嘻嘻哈哈很热闹。轮到吕玲的时候她不说话，眼里含着泪，一扭身就出去了。茂生没理她，也没必要去理。
  晚上的时候小曹也住了进来。两个人挤在一张床上，翻个身子都很困难。过了个年，小曹的话多了起来。先是滔滔不绝地讲儿子的情况，然后就问起茂生结婚的情况。茂生把情况大概讲了一下。小曹觉得不对劲，说你们这叫什么结婚呢？你这样做婆姨会伤心的，她会以为你不爱她。小曹讲了他们结婚的经过。小曹说你现在也结婚了，有些话也能给你讲了。你们订婚四年才结的婚，婚后还不在一起睡，谁能忍受得了？——爱情是什么？爱情就是亲情和r体的结合，只有这样才会骨r相融，你中有我，我中有你，谁也离不开谁了！食色性也，人之本能呀。
  四十五（3）食色性也
  性是人最基本的需求，每个人与生俱来进入一定的年龄阶段都会有强烈的渴望，表现不同的是每个人的知识教养不同隐忍程度不同罢了。其实女人比男人更渴望这个。——不怕你笑话，受苦人白天受再大的苦，晚上回去两口子睡一觉，什么疲劳痛苦都没有了。寡妇、光g汉的日子为什么难熬？就是因为他们没有自己的另一半。正月没事，我看了张贤亮的《男人的一半是女人》，有时间你也看看吧！
  ——啊！这是小曹吗？一个一说话就脸红，声音象蚊子一样的农村人，居然了解这么多的事情！读书十年，自己学的知识哪去了？怎么没有这些内容呢？曾经的自负哪去了？曾经还以为自己在这方面已经知道得不少，现在看来几乎是白痴了！
  小曹呵呵地笑了。小曹说茂生，我一看就知道你是个读书人。读书人一般在这方面都比较迟钝。我们那一个教书的结婚三年没小孩，到医院一查，婆姨还是处女！——教书的连地方都找不着哩！
  茂生听后也有些迷惑了。自己虽然也看过不少书，可是这方面毕竟没有经见过，于是就问小曹两口子是怎么做的。小曹这回被问红了脸，声音也小了起来。他说其实两口子一开始并不顺，慢慢的就顺畅了。开始的时候婆姨扭捏着不喜欢，后来一晚上不做她就睡不着。有一次半夜的时候我们都想了，于是就开始做。婆姨忍不住就叫了起来，把孩子给喊醒了。孩子看见我们那样，“哇”地一声哭了起来，第二天也不让我抱……
  小曹说着说着就进入了梦乡，梦中露出甜蜜的微笑。茂生碾转反侧，怎么也无法入睡。
  天亮的时候茂生睡着了。梦中他回到了家里，秀兰回了娘家。正准备去东李村叫她回来，突然茂强回来了。兄弟相见，紧紧地抱在一起。茂生不敢相信自己的眼睛，用手揉了揉，摸摸他的脸，热乎乎的，肯定这不是梦。母亲的脸上挂满了泪，高兴得话都说不上来了。父亲眼圈红红的，站在那里手足无措，不知道该做什么。突然豆花和福来来了，赵书记也来了，就看见外面停了一辆吉普车，等着茂强上去……老槐树下围了好多人，全村的老老少少都出来了，为茂强送行……茂生来到东李村，迎面碰见秀兰的二嫂，二嫂说你还来干什么？茂生说我来找秀兰呀！我们现在已经结婚了！二嫂哈哈大笑，说结婚了你怎么不带她走？你们的结婚证呢？茂生突然想起那天去乡上办结婚证，文书不在，没有办出来。文书是他的一个同学，同学说你先回去吧，我办好了给你拿来，结果现在也没有拿来。二嫂说你们没结婚证，婚姻法律无效，秀兰已经跟小黄结婚了……
  ——啊！秀兰！你在哪里？！茂生喊了一声就坐起来了。小曹已经起来了，端来了热水让他洗脸。
  茂生呆呆地坐在床上发愣，真想即刻就回老家，把秀兰带上来。
  第二天上班打扫卫生。
  厂区由于很长时间没有打扫了，垃圾堆积如山，到处都很脏。灰尘弥漫，几个女孩捂着鼻子躲躲闪闪，不肯往前走。柳诚明笑嘻嘻地把扫帚递给茂生，看他怎样收拾。茂生接过扫帚干了起来，不一会就变成了土人。白梅说新郎官，没想到你还能吃苦呀！茂生说农村长大的，受这点苦算什么？乔师、张工也每人拿了铁锨，干得挥汗如雨。在他们的带领下，场院恢复了往日的容貌。
  郝书记迈着方步笑眯眯地走过来了，看样子很满意。
  四十六（1）久别胜新婚
  茂生走后，秀兰也病了，发烧，头疼欲裂。
  连日的劳作，没有好好休息。加之茂生又病了，有两个晚上她都没脱衣服，就坐在他的身旁，可能着凉了。
  按照当地的习俗，女孩子结婚后娘家要连着给做三个“岁”，即给孩子在婆家过生日，喻示女孩已经成人，从此与娘家成了亲戚关系。秀兰是二月的生日。母亲给秀兰只做了一个“岁”，后来就病了，再后来就去了。
  第73节
  秀兰的生日在农历的二月初十，天气尚冷，寒气人。那天，母亲准备了丰厚的“礼品”来到闺女家，天正下着大雪，到处一片皑皑的白色，刺得人睁不开眼睛。母亲进门的时候茂生家冷冰冰的，秀兰同公公正在拆锅台，眼前一片狼籍，茂生母亲去了十多里的一个地方给人说媒去了，临行前嘱咐男人把灶火拆了重砌，原因是最近一直往出吐烟，呛得做不成饭。秀兰知道母亲要来，但又无可奈何。茂生没有回来，一百多公里的距离好像远在天边，这种天就更别指望。按说亲家来了应该有所准备，女儿出嫁后的第一个生日很重要，一般婆家都会准备丰厚的酒席等媳妇娘家来人。秀兰母亲一看冰锅冷灶的样子，知道亲家把这事看淡了，心里很伤感，看着女儿冷得发白的脸，内心竟一阵阵地疼痛，寻思女儿跟了这么一家人，以后怎么过日子？坐了一会母亲便要走，秀兰挽留，没留住。出门后秀兰看见母亲的脸上有两行清泪，在寒风中显得异常凄凉……
  送母亲回到大路上，秀兰看见一个披头散发的女人卧在雪地上一丝不挂，睡得“呼噜呼噜”直响。秀兰的心“碜蹭”了一下，浑身打了个冷颤，走近看时，原来是麦娥。只见她浑身紫青，好像奄奄一息的样子。忙脱下外衣给她披上，进村喊了人，村人说你不要管，她冻不死的，麦娥疯了多年，再冷的天也不穿衣服，天越热她却穿得越厚。　秀兰曾听说过她的故事，可怜的麦娥现在成了这个样子，真是生不如死呀！
  雪越下越大，秀兰惦记着麦娥，便又来到大路上。疯女人醒来了，把秀兰的衣服扯得稀烂，冲着她只顾笑，肮脏的脸庞掩饰不住悲凄的模样。秀兰的心又紧了一下，内心滚过一丝凄凉，浑身一阵颤抖，迎着风闭上眼，昏昏地低着头回家去了。
  半年后，茂生回家收麦子。
  秀兰算好了日子，早早便来到镇上的车站。
  当日思夜想的人儿终于走进她视线的时侯，秀兰的心开始狂跳，脸上浮着厚厚的红云。半年不见的他似乎瘦了一些，这让秀兰很难过，但茂生的肤色却变得白皙好看，人也洋气了很多，令她很欣慰。茂生这时也发现了她，于是四目相对，秀兰竟怯怯地不好意思起来。
  “家里可好？”
  “好着呢。”
  “等了好长时间了吧？”
  “也没。——包我来背吧，看把你累的。”
  “先去那边吃饭吧——你不饿？”
  “我给你已带了吃的——一大早刚烙的j蛋饼，里面卷了你最爱吃的土豆丝哩！”秀兰说着便从车子的后座上取下包，还没打开，茂生已闻到一股熟悉的清香味道。
  “厂里的伙食可比咱家的饭菜强多了，但没你做的土豆丝好吃。”茂生狠狠地咬了一口，噎得差点咽不下去。
  “看把你饿的！整天在外面吃好的，还吃得那么瘦。——给，我带了放凉的开水呢。”秀兰不满地看着他，从包里取出水壶递给他。
  “先压压饿气吧，这儿还有苹果。等一会到家，我给你做面条吃。”秀兰的面条做得又长又细，香喷喷地让人吃不够，茂生的口水都快要流下来了。
  “——让我亲亲你吧，想死我了！”出了车站，茂生把嘴贴在秀兰的耳边，悄悄地说。
  “这么多人，咋好意思？”秀兰嗤嗤地笑了。
  “怕甚！在城里大街上都有接吻的。”茂生说。
  “城里是城里，回来了就要入乡随俗。”秀兰说。
  “家里都好吗？”
  “好着哩。今年的麦子长势不错！”秀兰说。
  “我给你买了一块丝巾，还给你爸带了一把紫砂壶呢。”茂生把话题引了过来。
  “是吗？——啥颜色的？你咋不早说！”秀兰一激动，车子便晃了起来，三扭两扭，两个人便一起倒在了路上。
  路边的衰草很高，繁密而茂盛，有一股清香的味道。秀兰的双颊通红，头上沁出了细密的汗珠。
  丝巾是红色的，秀兰围在脖子上试了一下，很好看。两人相视而笑，笑声回荡在低洼的山谷里，久久不绝。
  四十六（2）麦浪滚滚
  回到家里，父母很高兴。父亲替秀兰向他表功，说比亲闺女都强哩！
  母亲不以为然地看了父亲一眼，嫌他多嘴。在她看来，这一切似乎都很正常，做媳妇就应该这个样子。
  一般媳妇婚后都会有一段时间在娘家住，为的是躲避劳动，这也是个适应期，很正常。男人去了几次还叫不回来，回来也舍不得让她干活，起码宠上那么一年半载。何况男人又没在家，整天一个人在家里守谁？
  秀兰没这么娇气。
  几年来她在茂生家劳作是有阶段性的，农忙的时候还要回去劳动，哥哥嫂嫂对她很有意见。现在不用顾虑这些，她可以甩开膀子好好地干了。秀兰是个外柔内刚的人，凡事不服输，面对一贫如洗的家，她发誓要把光景过好。但残酷的现实不是她一人能转变得了，公公婆婆多年来养成的不好习惯一时半会很难扭转，说得多了婆婆对她都有看法了，嫌她管得多。婆婆说我们一辈子都这样下来了，谁也没说啥！秀兰说不好的习俗就得改，要不光景永远都是这个样子。婆婆说就这光景还有人抢着跟我娃哩！秀兰说人家是看中了茂生的才华，如果他和你们都一样，谁也不可能跳这个火坑！婆婆的脸色便不好看，两人话不投机，常常因此脸红。秀兰觉得有些迷茫，有些困惑，感觉疲惫不堪，人也瘦了不少。前半年，家里经常缺少吃的，她于是就到娘家去拿，拿得多了大嫂对她也有意见，她于是就去得少了。平日的零花钱也是父亲给，要不女人家的一些用品也没钱买。
  麦浪滚滚，一望无际。
  他们来到了麦田。
  一阵风吹过，掀起一排排波浪，柔软而细腻，光滑得像上好的绸缎，熠熠生辉。各家的田地已经分开，一家十几亩不等，有条件的人让拖拉机带了收割机收，一亩地要三块钱。茂生想雇机子，秀兰不同意，说多干点活又累不死人，还能省几十块钱呢！于是就起了个大早，趁太阳还没出来之前争取多干一些，奈何露水太大，麦秆是潮的，因此割起来很费劲，脚上腿上全是泥，腰困得直不起来。
  太阳升起的时候母亲送来了早餐。早餐是咸菜、花卷和红豆稀饭。茂生饿了，一口气吃了三个花卷，看得秀兰也嘻嘻地笑了，说茂生平日里不好好吃饭，这会却恁地能吃。茂生从来没吃过三个馍的，看来劳动还是能锻炼人的胃口，说不准一星期后身体就发胖了。谁知晚上回去后他便累得倒头就睡，连饭也不想吃，一个礼拜后人整个小了一圈，又黑又瘦。
  太阳出来后麦秆便迅速变得脆弱，轻轻一扫就断了，因此进度明显地快了起来。茂生原来在队里干过活，收麦是他最拿手的，常常一个人在前面开巷子，把其他社员远远地甩在后面（刚开始干活，大人割四行，小孩割两行，所以就快）。那时他便会心花怒放，困极了也惬意极了，一伸腰躺在地畔上，看蔚蓝色的天空白云缥缈，行迹匆匆。秀兰说茂生你要趁着点劲，下午就干不动了。茂生不信，说咱现在就比比看，我从南往北，你从北往南，在中间的那棵大槐树下会师。秀兰浅浅地笑了，说你要是累了就先到树底下歇歇，有我哩。
  四十六（3）　毒毒的日头下
  太阳越来越白，热辣辣地烤得人脸疼，麦芒在脸上刷来刷去，被汗水一蜇，象是划破了的伤口，火烧火燎。麦田里蒸起腾腾烟雾，丝丝缕缕地在麦浪上流动，把远处的景物变幻成海市蜃楼，影影绰绰。知了在槐树上不停地嘶鸣，此起彼伏；蚂蚱也不甘寂寞，鼓动翅膀上的镜片，发出悦耳的声音，男孩们偷偷地捉了，放在麦草编成的笼子里，听那一声声有节奏的音乐；野兔会在最后时刻箭一般地窜了出来，于是一场围猎便开始了。有时或许是一只旱獭或黄鼠狼，麦田里人声鼎沸，喊声雷动，枯燥的劳动瞬间便增添了无尽的乐趣。
  第74节
  快中午的时候茂生的腰已直不起来了，他于是跪在地上，一会又蹲在地上，额前的汗珠象雨帘一样滴答成串，口渴得象要冒烟。抬头看，大槐树还是那么远，空气象凝固了似的静止不动，没一丝风儿。茂生突然觉得一阵阵眩晕，眼前一阵发黑，天地间象是旋转了起来。他忙撇了镰刀，跑到槐树下从桶里舀了一瓢凉水浇在自己头上，浑身打了个冷颤，觉得有风从耳边掠过。再看时，四周已堆起了高高的云层，岌岌可危，云层越堆越厚，越堆越厚，白色的部分便渐渐减少，变成了乌青的颜色，沉沉地压了过来。风凌厉地吹着，显得很有份量。秀兰急急地把刚收倒的麦子抱上车子，茂生也跑了过去，俩人一阵手忙脚乱，雨还是赶在他们的前面落了下来，劈头盖脸浇得人无处藏身，衣服湿得紧紧地粘在身上，人冷得一阵阵发抖……
  雨很大，不一会就停了，人们并没有回家。茂生把布衫脱下来拧了一把，秀兰让他回去休息一会，顺便换件干衣裳，免得感冒了。茂生看秀兰象落汤j一样地站在那里，发梢上的水珠还在嘀哒成串，脸上却是灿烂幸福的笑容，丝毫看不出过度劳累的痕迹。茂生说农民真苦呀，一辈子面朝黄土背朝天，风雨无阻，一年也难得休息一天。秀兰说现在的光景好多了，包产到户，想多干就干，不想多干就歇一歇，哪有生产队的时候苦，没黑没明的干，过年还要搞土地基建，晚上常常大战到三更，回来还要开会搞思想斗争——真正没有人活的路。茂生想幸亏自己跳了出去，要不真是吃不消啊。
  下午的时候太阳又恢复了暴君的面目，毒毒地灸烤着大地，刚才降下的湿气一会便蒸发了。麦田象一个巨大的桑拿房，考验着人们的忍耐极限。想起自己整天坐在单位的凉房里吹着风扇还?