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  黄泥村建房的资金除了砖厂一部分外，全是贷款。盖房的主要材料是机砖，其次是钢筋、水泥和木材等。茂强声称大家可以先住进去，贷款每年从砖厂的基金里扣除。一些人害怕以后还不了帐，不愿意贷款。茂强于是挨家挨户作思想工作，大多数人还是心动了。经过不懈的努力，几个月后，家家都住上了气派的小楼房。乡干部于是带领县领导来黄泥村参观，一些乡镇也来借鉴取经，黄泥村成了县上的重点文明村。
  住房问题解决后，黄泥村要解决的另一些问题是吃水和燃料问题。吃水虽然有机井，机井的水打上来后蓄在一个水窖里。水窖没人管理，抽水的时候几十人挤在一个出口乒乒乓乓，水桶圆的进去，扁的出来。因为抢水经常发生打架斗殴事件，伤害了大家的感情。水窖因为敞口，一年四季里面飘着脏物，有几次甚至把老鼠淹死在里面，臭了一池子的水。茂强先是让冬有承包了机井，大家反映水卖的太贵。后来实行水票，让专人负责，发现也不方便。最后集资修了水塔，给各户接上了自来水，大家一下子觉得方便多了。
  吃水问题解决后，燃料问题也凸现出来。根据上级有关退耕还林的指示，牛羊圈养，山地停种，所有的林木禁止砍伐，数百年来依靠砍柴做饭的村民们困惑了：做饭不让烧柴，饭怎么能熟？
  虽然县城的附近也有煤矿，但烧煤很贵，一般家户除了冬天取暖，夏天很少有烧煤做饭的。再说当地做饭都在屋里，夏天做饭家里的温度很高，许多锅台都是通这炕的，一做饭炕就热了起来，晚上烧得睡不成。那时候已经有一些乡镇在尝试用沼气做饭，既干净又卫生。
  沼气是一种新型能源，利用其作农村炊事燃料，节省了煤炭和薪柴，既保护了森林，又净化了空气。沼气还可利用在果树方面，生产沼气产生的有机肥料代替化肥，生产的苹果质量好，无污染残留，苹果耐储藏。沼气具有重要的生态环境效益，人畜粪便、有机废物和庄稼秸秆都可入池发酵，消灭了细菌，改善了农村条件，提高了农民生活质量。
  黄泥村家家都有果园，在果园的地头建一个沼气池花不了多少钱，产生的效益却是很大的。沼气用来作燃料，稀释后的沼y浇果树，又当水又当肥，果树产量提高30％－40％，沼y、沼渣作果树基肥，树开花时，用沼y兑水过滤后，用喷雾器往树花和叶面上喷，苹果坐果率高、产量高、品质好、耐储藏。
  茂强根据上级“围绕果菜建沼气，建好沼气促果菜”的发展思路，黄泥村把沼气建设确定为发展果菜产业的配套产业。沼气首先解放了村民的劳动力，大家再也不要上山砍木柴了，二是减轻了家务劳动强度，实现了“做饭扭开关，沼气用不干”的愿望，不需要烧木柴和煤炭了，做饭既干净卫生又方便省事，三是节约投资，建一个沼气池，能解决农户80％以上的生活燃料，户均节约用能开支数百元。
  黄泥村沼气给村民的生活带来了很大的变化，在茂强的努力下，家家户户全用沼气做饭、照明，呈现出“不见炊烟起、但闻饭菜香”的景象。
  沼气池带给他们的实惠远不止这些，沼气替代了煤、柴消耗，大大减少了环境污染，农家的院子里，再也看不到蚊蝇和随处堆放的柴草，厕所也干净多了。几年后，黄泥村已成为带动全乡、全县新农村建设的样板。
  六十（3）　啼笑姻缘
  茂强带领全村村民致富，自己的光景却并不象其他干部一样阔气。
  家里的房子是统一修的，没什么特别的地方；果园倒是栽了不少树，茂强整天在外面跑，父亲年龄已大，本来干活就不咋样，现在更干不动了。秀兰去了工艺厂，地里的活只有茂强媳妇一人在干。
  第98节
  媳妇给人的感觉很傻，一开口就笑，笑得软了身子，瘫在那里不能动，别人却并没听见她说什么。等她再说的时候就又笑，象吃了喜妈的奶，没完没了，眼泪都流下来了。茂强一看见她笑就气不打一处来，拿起烟灰缸扔了过去。媳妇接在手里，接着笑。茂强长叹一声，说：“你妈生你就会笑，憨笑、傻笑、二杆子笑，你先人亏人了，养你这么个货色！”媳妇说：“你妈养你好！我就喜欢笑，你还把我管住了？”茂强说：“老子就要管你，不管你就疯了！”说完便跳下炕准备收拾，媳妇大声地笑着跑了，在笑声中消失的无影无踪。
  媳妇除了有些傻，干活绝对是个能手，里里外外收拾得还算干净，地里的农活也从来不拖在人后。但是有些小毛病让人瞧不起：家里的东西无论贵贱她都喜欢往娘家转，茂强的衣服甚至也被她转到她父亲的身上了。还有就是茂强喜欢交朋友，当主任后来往的人更多了，媳妇舍不得让人吃饭，做的饭经常不够吃，让茂强丢人。茂强是个极要面子的人，被气得咳声叹气，脸涨得通红。媳妇喜欢偷吃，家里买回来的东西不等茂强吃就没了。茂强过年买回来的东西她锁在柜子里，等娘家来人了才拿出来吃。有时茂强半夜醒来，发现她一个人偷偷地吃东西。茂强爱喝酒，喝醉了就骂人，媳妇害怕，于是就把他的酒藏了起来，茂强气得拿着吃饭碗摔了下去。媳妇一开始还哭哭啼啼地闹，后来就习惯了，茂强一打她就跑，跑得远远的他撵不上为止。茂强喝醉了气得呜呜直哭，说这辈子亏人了，找了这么个丢人的媳妇！与其生活在一起，生不如死呀！
  茂强的桀骜不逊使媳妇的娘家人很恼火。他们于是就来找事。
  丈母娘没进门就哇哇大哭，边哭边说：“我苦命的女子呀！呜呜呜……”
  茂强气不打一处来，说：“你妈又没死，你就给她哭丧来了！”
  媳妇说：“你妈才死了呢！”
  茂强拿了根水担就抡了上去。媳妇吓得抱头鼠窜，丈母娘的哭声更尖锐了：“——我苦命的女子呀！你咋找了个土匪女婿！我上辈子亏人了呀！”边哭便让女儿跟她回去。女儿收拾了行李就跟娘回去了。丈母娘一路哭着往出走，茂强也不阻拦，随她们去了。
  在娘家住了一段时间还不见茂强来找，媳妇开始着急了。按照常规，媳妇因吵架回了娘家，男人很快就会上门，负荆请罪的。丈母娘借机敲打敲打女婿，发泄心中的不平，也给女儿一个下台的机会。再粗鲁的男人这时候一般都会变得很温顺，为了达到目的不惜一时受辱。丈母娘出了气，口气也缓和了许多，就问女婿吃了没有。媳妇也会乘机大献殷勤，吃完饭后喜气洋洋地跟丈夫就回去了，一家人配合得很默契。
  可是茂强没给她这个机会。女子回来眼看都一个月了，左盼右盼就是不见茂强的身影。丈母娘也开始着急了。总不能自己把女儿送回去吧？那样的话全村的人都会笑话，女儿回去后也会很没面子，此后的气还不知要受到什么时候！
  北塬逢集的时候岳父捎下话来，让茂强接媳妇回去。
  茂强不理。
  这个茂强真让人头疼呀。
  后来，媳妇还是灰溜溜地回来了。回来后茂强还是那样，不冷不热地待她。母亲曾经问过她，不行了就离婚，媳妇坚决不同意。不知为什么，她发现自己很喜欢茂强。茂强哪天回来如果心情好不骂人，她就会很高兴，出来进去唱：
  骑上毛驴狗咬腿，
  半夜里来了你这勾命鬼。
  搂住哥哥亲上个嘴，
  肚子里的疙瘩化成了水。
  一碗谷子两碗米，
  面对面睡觉还想你。
  白生生的腿儿红丢丢的，
  这么好的东西留不下你！
  茂强拿起鞋帮扔了过去，媳妇发一声喊，跑得比兔子还快。
  转眼结婚就一年了，茂强除了来朋友在家里喝酒，很少跟媳妇一块过夜。队上有专门的办公室，大多时候茂强是睡在那里的。因为喝酒母亲没少骂他，因为和媳妇的事也没少说他，茂强就是听不进去。大妈来了几次，摇摇头又回去了。茂生结婚几年了没有孩子，茂强不跟媳妇一块住，父亲急得头发全白了，出来进去咳声叹气。
  然而让人意想不到的事情发生了。
  入夏的时候，母亲宣布了一件大事：“茂强媳妇有了！”
  茂强很诧异，他不相信这是真的，便带着媳妇去了医院，回来后确认是事实，就把媳妇狠狠地揍了一顿。媳妇泪水涟涟地说这孩子是他的，茂强不相信。媳妇说有一次你喝醉了酒，回来后没有离开，我们就睡在一起了。茂强将信将疑，只好等孩子生下来再说了。
  第二年的春上，茂强媳妇生了一个男孩，一家人很高兴。妻子生孩子的时候茂强不在家，跟着乡领导考察去了。回来后母亲让他去看孩子一眼，茂强不屑一顾，始终没有去。媳妇抱着孩子默默地流泪。
  孩子过满月的时候村里来了很多人，院子很热闹，就是找不到茂强。茂生回来了，家里出了这么大的喜事，作为长子他应该是高兴的，高兴的同时心里多少有一丝落寞的感觉。
  秀兰没有回来，她不愿意在这种场合充当一个尴尬的角色。无论茂生怎么劝，她主意很坚决。
  茂强的战友也来了，都说没见到茂强。茂强的丈母娘于是就坐在院子放声大哭：“——哎呀呀，我女子又没有做下啥丢人的事，茂强为什么不进家？！呜呜呜呜……”母亲上前相劝，被她一把就推开了……
  六十一（1）　破镜重圆
  茂生写完那封信后已是泪流满面，心情久久不能平静。越想越觉得自己对不住秀兰。握紧拳头在头上使劲地敲着，恨不能用刀子把自己捅了。原准备邮寄的信件也等不及了，他需要马上见到秀兰，请求她对自己的饶恕。
  茂生走后，秀兰躺在床上不吃不喝几天时间，父亲坐在床边陪着她流泪，也不知该对女儿说些什么。父亲希望秀兰能振作起来，他说他看茂生不是那样的人，也许是一时糊涂，或者听了母亲的话才会这样，过几天他肯定会醒过来的，你得给他清醒的时间。
  母亲死后秀兰一时觉得万念俱灰，生命中最亲的人都抛弃她而去，活着还有什么意义？一腔热血换来的是如此结果，这是秀兰无论如何没想到的。如果说婆婆对她的所作所为一般人不能忍受，秀兰觉得只要茂生爱她，她坚持忍了下来。虽然后来自己也有一些不好的预感，但她还是不相信茂生会抛弃她的。从订婚到结婚，毕竟已经八年了，人生最美好的年华她都奉献给他了，除了没生小孩，还要她怎么做？！自己真傻呀，对人家那样掏心掏肺，没想到最亲爱的人会说出那样的话——真是没有想到啊！
  那一夜她真是肝肠寸断呀！哀莫过于心死，难道还有比这更惨的结果吗？那一刻她真想一死了之，要不是茂生死死地抱着，她肯定会跳进深深的悬崖下面的！因此尽管父亲一再安慰，她还是找不到继续活下去的理由。
  茂生回去后没有回家，直接去了东李村。岳父看见他还是那么热情，几个小舅子努力地挤出一丝笑容，表情很尴尬。
  岳父对秀兰说茂生来了。秀兰头也没抬，淡淡地问了句：“他来干啥？”茂生说我来叫你回去。秀兰说你跟我已经离婚了，我还回去干啥？茂生说我是闹着玩的，咱咋能离婚呢？秀兰忽地坐了起来，杏眼圆瞪：“——啥闹着玩的？这样的事情也是可以闹着玩的吗？！——你走吧，我不想见到你！”说完眼里已包满了泪水，脸色惨白，浑身颤抖。
  认识秀兰以来，茂生还没见她发过这么大的火。以前也见她生气过，都没有这样凶。
  第99节
  “秀兰，都是我不对。我一时糊涂说了那样的话，说完后其实就后悔了。这几天我冷静地思考了这个问题，发现自己已经离不开你了。——跟我回去吧，秀兰，我不会跟你离婚的，永远不会！”茂生有些激动，脸涨得通红。
  “跟你回去？——跟你回去再受你妈的气！你们娘俩联合起来欺负我，我回去还有活路吗？”秀兰边哭边说。
  “秀兰，既然茂生已经承认自己错了。年轻人谁不犯几次错误？茂生知道自己错了就改正，你应该给他一个机会，不要牛筋脑子转不过弯，死认一个理！”岳父在旁边看不下去，帮着女婿说话了。
  “秀兰，你现在回去不是回黄泥村，咱们一起去榆城，我已经给你找好了工作，你不用再回来了。”茂生说。
  “你早干啥了？现在才带我出去？如果那天晚上我死了，你还有这个想法吗？”秀兰仍是忿忿不平。
  “都是我不对。我妈年龄大了，老糊涂了，你不要跟她一般见识。以后你们分开来，这样的矛盾将不会再存在了。秀兰，听我的话，跟我回去吧！”茂生近乎哀求了。
  秀兰还在哭，越哭越伤心，啜泣变成了嚎啕，哭得满脸是泪，浑身乱颤。
  压抑了几天的痛苦一瞬间都释放了出来。一番寸断肝肠的哭诉过后，终于恢复了平静。
  秀兰跟着茂生来到了榆城。
  毕竟，她是深爱着他的。她宁愿相信这一切都是茂生听信母亲的一时冲动，茂生还是原来的茂生。
  秀兰来厂后被安排到车间修坯。茂生不想重蹈老吕的覆辙。凭着秀兰的心灵手巧，茂生相信她会成为一名优秀的修坯工的。
  开始的时候她怎么也弄不了。泥坯拿在手上一会就变形了，要不就出现了长长的裂痕。几天下来，尽管她很认真，还是一个也没修成。
  秀兰有些泄气了。看来这公家的活比农活难干多了。她甚至后悔自己贸然上来，什么也干不了，成了大家的笑柄。
  一周下来还是那样。看人家女工把泥坯拿在手上好像很自如，自己怎么一用力就烂了？茂生鼓励她不要泄气，告诉她每个人刚开始的时候都是这样，没有人笑她笨的。如果坚持半年还是这样，才说明她不适合干这项工作。
  功夫不负有心人。半个多月后，秀兰终于刮成了第一个坯，坯体干燥后没有开裂，说明她已经掌握了手法的轻重。虽然这个泥坯只验了个次品，比起那些几个月连一个也没做成的人来讲，秀兰的进步算够快的了。也许是看在茂生的面子上，验坯的女工也夸秀兰灵巧，刮的坯很到位，压得很实在。茂生每天都要接触大量的泥坯，对半成品已经失去兴趣，但是妻子的劳动成果他还是很珍惜的。下班后有时间的话，他会陪着她在工房加班，帮助她怎样c作。有时他下班早，就回家把饭做好带到工房，看着她吃掉。秀兰忙得常常连上厕所的时间都没有，吃饭也是囫囵吞枣，匆匆忙忙地又干她的工作了。她是个认真的人，干什么事情都要干出明堂，要么就不干。
  秀兰的心血没白费，一个多月后，她就能验出一半正品了。这个成绩很了不起，许多人半年也达不到这个水平。
  由于人生地不熟，秀兰在工房很少说话。大家都爱逗她玩，秀兰一笑了之，显得很沉闷。女工们说茂生你媳妇是不是怕你？怎么一天到晚不说话？茂生说哪里呀，她就是怕羞，不爱说话。回到家里秀兰也没有原来那样活泼了，显得心事重重，常常望着一个地方发呆。茂生知道秀兰的心里还结着疙瘩。那些离婚的y影并没有因为他的释然而离散，疙瘩甚至象生了锈的锁子一样越锈越实。这疙瘩一时半会是解不开的，需要感情去慢慢溶化。然而茂生每天的工作都很忙，常常晚上加班，回来都到深夜了，一大早又各奔东西，虽说在一个厂上班，一天都难得见上一面。
  茂生觉得应该好好地跟妻子沟通一下了。
  六十一（2）　男欢女爱
  郝书记的妻子病了。听说是被老郝气病的。郝书记一年四季沾花惹草，自己的老婆基本不用。妻子生他的气也不是一天两天了，没法对人说罢了。
  老郝的妻子被送往医院没多长时间就去世了。死的时候要见儿子。她看着儿子泪流满面，想说什么却说不出来。老郝给她擦眼泪，她用尽平生的力气把他推开了，眼里是仇恨的目光，令老郝浑身不舒服。那天晚上她就走了，眼睛却一直就那么睁着，怎么弄也合不上。
  妻子死后，郝书记有一段时间没有回家，就住在新修的办公楼里。离婚后的儿媳妇白梅带着孩子也住在楼上，每天过去照顾公公。因为是公开的秘密，大家都心照不宣，也不觉得奇怪。
  妻子死后郝书记低调了一段时间，每天除了跟儿媳妇亲密接触外，其他女人基本不碰，这让那些一心指望书记解决问题的女人无法忍受。财务上的那个女人更是每天守在办公室外面等候。女人跟丈夫离婚后就住在职工宿舍，郝书记为了方便，给她一个人弄了间房子，厂里的工人有看法没办法，谁让人家长得那么s呢？郝书记沉寂了一个多月后终于耐不住了，晚饭后便来到女人的宿舍门口。女人正在跟一群女工闲聊，看见书记来了，眉眉眼眼都是笑。郝书记满面春风，看来精神不错。书记说狗的（狗日的简称，在厂里是一种亲昵的称谓）吃了没有？女人说谁给我吃呀？饿死了也没人知道！说完一只腿叉在门框上，不让书记进去。郝书记说狗的让我进去好给你吃。女人说拿钱来，没钱别进门。围观的女工都笑了，但没有人感到奇怪，因为他们经常开这样的玩笑，都习惯了。如果两个人见了面不说这些，反倒不正常了呢。
  郝书记不气不恼，笑嘻嘻地说：“狗的老子刚给了你钱就没了？”女人睨斜地看着他笑，手伸得很长，意思是没有钱就别进来。书记又骂了句：“狗的！”然后从口袋里拿出
  钱包，准备给她。女人看见钱包里的钱很多，一把就抢了过去，进屋后反手把门关上了，高声地问：“给我多少？”书记说你想要多少就拿多少。女人说这还差不多，出来后在他脸上亲了一下，一把就拉了进去，门口的女工知趣地走开了，里面传来男欢女叫的声音……
  郝书记有一段时间便住在了宿舍里，白梅很生气，却又无可奈何。下班的时候老吕喊茂生不要走，说书记要请大家吃饭，所有的干部都去。茂生牵挂着秀兰，去工房给她说了声，让她早点回去，不要干得太晚。吃完饭后书记要茂生留下，陪自己打扑克。书记不抽烟不喝酒，除了女人唯一的爱好就是打扑克。书记打扑克从不赌输赢，为的就是红火。经常能看见他在下班以后跟宿舍的女工一起玩。
  一连几天，郝书记都叫茂生一起去。陪他打牌的除了财务室的女人还有那个办公室的女孩宁宁。这个宁宁听说很有些来头，舅舅好像是市上什么银行的干部，是厂里经济的命脉。因此尽管人长得寒蹭点，书记对她的恩爱一点也不比别人少。那次住院的时候刚开始是财务室的女人陪床，后来茂生去的时候就成了她。这个女人很没分寸，跟男人开玩笑也不分场合，几次秀兰在跟前的时候她就甜腻腻地问候他，弄得茂生浑身起疙瘩。
  第100节
  秀兰生来最讨厌风s的女人，看见她们头也不抬就过去了，她们跟她打招呼也不理，有时弄得茂生很尴尬，回来后对秀兰说工厂不比农村，有些事很复杂，你讨厌她们我知道，但面子上要过得去。秀兰一听就躁了：“——工艺厂的人都是流氓！”
  “不可能都是流氓吧？也有好人呀！比如你相公我就是。”茂生被逗笑了。
  “你也是流氓！——整天跟那群婊子呆在一起，还能是好人？”秀兰冷笑着说。
  “不会吧？你相公我身子可正着哩！多少美女追我，我都看不上。”说完便拉她上床。
  “别碰我。有人等着你哩！赶快去吧。”秀兰拉了被子蒙头就睡，不理他了。
  自从那次离婚事件以后，她不让他碰她。曾经柔情万种的她把自己变成了刺猬，警惕地观望着。
  六十一（3）　夫妻冷战
  茂生理解她的心情，尽量忍着。毕竟自己给她的伤害是那样深。她需要足够的时间疗伤。
  后来茂生晚上回来太晚她也不开门。怎么叫都不理睬。茂生说我跟老吕在一起，不信你去问问。秀兰说你爱跟谁在一起，晚了就到宿舍睡觉去，那里有人等着哩。
  茂生很无奈。
  这样的磕磕绊绊经常发生，秀兰一次比一次认真起来，茂生也没放在心里。
  袁玫来过一次，茂生在城里见到了她。
  袁玫想来厂里看看，茂生拒绝了。
  他不想再节外生枝。
  已经伤害了一个人，不能再继续错误下去了。
  转眼又到了收麦的时候。茂生出来几年了，每年的夏收都要回家收麦子，学校和单位一般也会在这个时候放忙假。
  当一切都收拾好后，秀兰郑重其事地问他为什么不带“她”回家？茂生莫名其妙，不知所云。
  秀兰说就是你的那个相好，经常跟你在一起的那个女子，你们两个的事情我早就知道了！
  茂生吭哧一声就笑了。
  秀兰说的那个女子是吕玲，老吕的千金。吕玲在车间检验，经常要给茂生汇报工作，因此接触的机会就多一些。茂生结婚后，姑娘早就没了那个心思，两人在一起也是正常的工作关系。再说茂生跟老吕都是厂里的干部，不可能对她的女儿有什么非分之想。
  茂生说你不要开玩笑了，吕玲那样的女孩我能看上吗？再说人家已经有对象了，你老公不是那样的人。
  开始的时候茂生一直以为她在开玩笑，因为子虚乌有的事，所以很坦然。然而秀兰很认真。不依不挠地要茂生带吕玲回去。茂生生气了，说你这人咋不讲理？平白无故冤枉人！这事让老吕知道了可不是好玩的。秀兰说你别在我跟前假正经了，吕玲追过你，你敢说不是？你们现在还亲密来往，厂里人谁不知道？你以为我是白痴？你们想结婚就明说嘛，不要鬼鬼祟祟的，我不会阻拦你的！
  看来人的舌头比毒蛇还厉害，秀兰肯定是听到闲言碎语了。
  “陕北地方邪，说鳖就来蛇。”正在这时，吕玲来了。
  茂生不满地看了秀兰一眼。吕玲很热情的问秀兰是不是准备回家？秀兰没理她。吕玲说郝书记叫茂生去一下，然后冲着秀兰笑了笑，准备离开。
  秀兰冲着吕铃的背影说了声：“——s货！”
  吕铃一愣，转身后用疑惑的目光看着她：“秀兰，你说谁哩？”
  秀兰说：“谁心热就说谁！”
  吕铃的脸色发绿，气乎乎地说：“秀兰，我又没得罪你，凭什么骂我？！”
  茂生说：“吕铃，这里没你什么事情，秀兰骂我呢，跟你无关，赶快去吧！”
  秀兰冷笑一声，说：“你们别在我跟前演戏了，恶心死人了！——s货！我说的就是你！”
  吕玲惊诧地瞪大了双眼，显得十分委屈，当时就流下了眼泪，浑身抖个不停。茂生说秀兰，你不要胡说！没有的事情！吕玲赶快去吧。说完便把她往外推。秀兰又骂了一声：“——婊子！”吕玲“哇”地大叫一声就扑了上去，抓住秀兰的领口，劈手在她的脸上就是一下子。
  两个女人扭在了一起，茂生怎么也拉不开。
  门口围了很多人看热闹。秀兰羞辱难当，一头撞在茂生的身上，要他弄死她，带吕玲回去……吕玲不依不饶，不一会老吕夫妇就来了。
  老吕不知是什么事情，骂吕玲不知好歹。老吕婆姨好像已经知道了什么，骂秀兰是个野蛮的女人，然后抓住茂生要他给女儿一个说法……事情最后弄到了单位的领导处，郝书记批评了茂生的不冷静，要秀兰当面给人家道歉，秀兰坚决不干，被车间主任停了下来。
  茂生晚上回到家的时候闻见一股酒味，秀兰把一瓶白酒灌了下去，然后把酒瓶打烂，在手腕上割了个口子——幸亏割得不深，送到医院后第二天就没事了。
  事情以秀兰背了个处分而告终。老吕婆姨有一段时间不依不挠，说茂生坏了她女儿的名声，看见秀兰也是怒目相向，秀兰对此事却坚信不疑，茂生越解释越粘，真是跳进黄河也洗不清了。后来茂生不管说什么她都不听，看见他跟没看见一样，熟视无睹。
  两人从此开始了长达一年的冷战期——他们虽同住一屋，每天却形同陌路，谁也不理谁。
  六十二（1）同床异梦
  那真是一段难熬的日子。
  夫妻同床异梦，形同陌路，那种生活是没法过下去的。周一到周六还好说，两个人都忙着工作，没有太多的时间见面。有时到车间没见她上班，茂生问旁边的女工，人家说秀兰病了，你不知道？茂生匆匆赶了回去，秀兰把自己蒙在被子里，问什么都不说，或者就是一句“死不了！”的话，不要他管。茂生只好让厂医到家里给她打针，伺候她吃药。秀兰只要能动，就不让茂生接触她，浑身好像都长满了刺，把自己武装起来。原来的温柔消失殆尽，说话尖酸刻薄，讽刺挖苦，整个象换了个人似的。
  周日的时候他们很尴尬。两人都在，秀兰做好饭后也不管他，但饭是两个人的，茂生知道，她虽然恨自己，还没到那种水火不容的地步。衣服虽各自洗，床单、被套等还是她来收拾的，还有每天的饭食她都会默默地做好，等他吃完了再收拾。
  经过多次碰壁，茂生也很少跟她说话了。两个人很难沟通，茂生很苦恼，却又找不到解决问题的办法。
  他试着又给她写了封信，信中回忆了他们几年来的酸酸甜甜，极尽煽情，秀兰拿到信后看也没看就撕了。
  ——难道她的心真死了吗？茂生都有些迷惑，不知道该怎么办了。
  老吕说你们不能这样长期下去，秀兰是个性格很强的女人，弄不好她会得神经病的。想起这个茂生不寒而栗，大哥茂民死后麦娥就疯了，至今还是那个样子。老吕说有几次他都看见秀兰一个人在山上转悠，没准那天想不通会出什么事情。
  是的，不能再这样长期下去了，再这样下去两个人都会疯的。记得有一次晚饭后秀兰出去了，好长时间没有回来。茂生放心不下，一路寻找来到河边。月明星稀，河水哗哗而过，秀兰孤清清地坐在那里流泪……
  离婚事件之后，茂生把母亲狠狠地数落了一顿。长这么大，他从来没对母亲发过火，这次实在忍不住了。母亲被儿子批评，伤心得泪水涟涟，哽咽难语。母亲说我是一片好心成了驴肝花——里外不是人了！茂生这件事你也有责任，不要光怪别人。父亲说你妈的话是听不得的，尽出歪主意！母亲说闭上你的臭嘴，这里有你什么事情！
  第101节
  母亲想起秀兰这些年在家里确实不容易，似乎也觉得自己做得太过分了，对不起她。秀兰去榆城后就没有再回来，她感觉很不安，常常在茂生跟前提起，说秀兰肯定要恨她一辈子的。孙子的事情也很少被说起，也许是茂强有了儿子，老人抱孙子的愿望已经实现；也许是茂生的不耐烦，不能再伤他的自尊心了。茂强的工作很有成绩，经常去外面参观学习，家里的事却很少有时间管。茂强媳妇是个能吃苦的女人，地里的活基本上她一人干了，回到家里茂强想打就打，想骂就骂，都习惯了——谁让她来人那么吝啬，不是藏酒就是藏烟，要不就是偷偷地拿别人的东西，把茂强气得半死。茂强复原后没带回来几件衣服，他自己也不爱好，从来不给自己买新的，茂生的衣服淘汰后都给了茂强，兄弟俩个头都差不多，茂强穿着很合身。茂生淘汰的衣服在农村还是很时兴的，茂强穿着它走南闯北，可是渐渐的这些衣服就不见了，全被媳妇转到娘家去了。最为可气的是茂强的战友来了把衣服搁在炕上，走的时候兜里的钱就不见了。秀兰在家几年，家里从来没听说丢过东西，二媳妇进门后母亲就把自己的柜子锁了起来，防贼一样地防她。
  六十二（2）烦心的事
  黄泥村建设社会主义新农村，家家都住上崭新的房子，看上了彩电，安装了电话。这一切与茂强的努力是分不开的。然而这些年他的债台却越垒越高。
  九十年代初期，电话在城市尚不普及，农村更是很少。上千元一部的安装费一家人劳动一年才能偿还，彩电更是贵得要命，比电话还贵。
  没有钱就贷款，黄泥村几乎家家都有贷款。为了响应上级指示，树立“文明村”样板，一些事情已经不是茂强能左右的了——领导要撑这个面子，信用社给予支持，你敢不办？其他村子想贷款还不给哩，腿跑断了也没用！
  几年下来，茂强的贷款已经是个不小数目了。苹果不可能年年丰收，天灾人祸经常有，一场春寒可能把花就全冻坏了，果树上只剩下叶子；一场冰雹把苹果就敲掉了，挂在树上的也尽是坑洼，卖不上钱。还有那沉重的农业税可不管你天灾人祸，秋后政府强行收取，许多人辛苦一年连农业税也不够交。
  茂强紧张，茂生就跟着遭殃。先是以前承包果园的款项，前后几年才还清。后来家里又每每遇到这样那样的事情。茂强不在，母亲便打电话给茂生，要他想办法。一些人还不了贷款，甚至跑到榆城找茂生借钱，茂生那时一个月也就一百多元工资，能顾得了哪头？因此经济上经常捉襟见肘，常常等不到发工资的时候。
  麻烦的事情还不止这些。
  茂生成了村里的名人，都说他在外面混得很好，市长跟他都是朋友。于是等他回去的时候便有人请他吃饭。这饭不是白吃的，吃了就要给他们办事。因为茂生有本事能把秀兰弄出去，就能把他们的子女安排了。当然，刚开始的时候都是一些有亲戚关系的。
  农村人唯一的出路是让孩子考学，但高考的独木桥上千军万马，通过的毕竟是极少数人。村里自从凤娥考上大学后，这些年来又走了几个，但他们毕竟是极少数，更多的学生娃是回到了农村。这些人转弯抹角让茂生安排自己的子女到工艺厂里做临时工，茂生回想自己在家时的情景，觉得农村孩子很不容易，便给郝书记说好话，请老吕喝酒，甚至给他买烟。因为生产上进人必须老吕点头，老吕为自己的这点权利很骄傲，合理地加以利用，一年的烟酒便不用买了。这些孩子到厂后发现与自己的期望值相差很远，便闹腾着要茂生给他们调换较好的工种。因为宿舍紧张，一开始甚至还得安排他们在家吃住。这些孩子上班后发现工厂的工作并不比农活轻松，技术要求又达不到标准，因此一般不超过三个月就回去了，回去后把工艺厂说得一钱不值，并散布诸多关于茂生夫妻不和协的事情，让村里人笑话。
  后来，亲戚不来了，村里的人就来了，都是原来处得不错的关系，茂生没办法拒绝。他们来的时候要吃要住，走的时候你还得给路费。
  凤娥毕业后也分在了榆城，在工商局工作。凤娥已经结婚了，女婿是一家银行的职员，带着眼镜，显得很文静。他们经常过来看望茂生，老同学相见，总有说不完的话题。
  秀兰为之侧目。
  六十二（3）茂生的尴尬
  凤娥说她最小的妹妹芳娥初中毕业了，没考上高中，不想在农村呆。茂生明白她的意思。因为事业单位是行政拨款，不招临时工，只有企业才有这个权利。
  几年未见，芳娥已经出落得很漂亮了。豆花跟着也来了，看见茂生的牛毡“豪宅”直皱眉头：
  “苦呀噻，我娃咋住这号地方？都说你在外面当官，把事情干大了，婶还以为你住上洋楼了！”
  凤娥白了母亲一眼，豆花哈哈哈地笑了：“——死女子，怕啥？我说的是实话啊！是茂生我才这么说的，二线旁人我才不管呢！——你说是吧？茂生。”她看着茂生认真地说：“没啥，等再过几年，我娃一定会住上洋楼的。”
  有一次，一个在城里工作的同学携家眷来茂生家做客，同学的爱人站在牛毡房前说什么也不愿进去，茂生很尴尬。后来不管是哪里的同学要来，他都提前申明自己的“豪宅”情况，免得让人家受惊。
  豆花上来后秀兰的话倒多了起来，整个象换了个人似的。毕竟在家的那段日子豆花待她不薄。茂生陪着豆花参观了厂区，豆花看见什么都好奇，大呼小叫，引得工房的女工纷纷观望。
  凤娥把大家请到食堂吃了顿饭，给芳娥安顿了一下，便带着母亲到她家去了。
  工艺厂宿舍一直紧张。临时工来了都没地方住。因为工资很低，租房是不可能的，正式工在外租房的也很少。芳娥于是就在茂生家住了下来。
  秀兰对此很不满意。嘴上不说，行动上看得出来。吃饭的时候她很少说话，闷着头只顾自己吃，让芳娥很尴尬。最尴尬的是晚上睡觉，十平方的小屋，一张大床上，她就睡在秀兰的身旁！那段时间他们一直冷战，晚上没什么卿卿我我的举动，更别说夫妻生活。茂生因此很坦然，把芳娥当成了自己的亲妹妹，对她从没产生过任何邪念。有时秀兰有意回来很晚，或者专门使茂生难堪，让芳娥睡在他们中间，茂生也没产生过非分的念头。因为白天工作劳累，一挨枕头就进入梦乡，后来都觉得象一家人似的，感觉很正常。
  凤娥及豆花对茂生很放心，也很感激。豆花在秋后的时候带了苹果和小米上来，极其殷勤的样子，弄得茂生很不好意思。芳娥1。75，长得有点象张曼玉，眼睛比张曼玉要大一些，皮肤白晰而红润，粗糙而臃肿的服饰遮掩不住自身的美丽。几个月后她拿到了工资，给自己添置了一身行头，摇身一变成为厂里的第一美女，招惹了无数的追随者。
  芳娥长得很漂亮，但徒有外表，没什么文化，一说话就冒傻气，茂生因此从骨子里瞧不起她。因为凤娥的关系，才承担了这份责任。
  芳娥的出众招惹了无数的目光。厂里二不愣的小子象苍蝇一样的盯着她，让人讨厌。答应别人的事情就要在心，芳娥出了事怎么向凤娥交代？茂生于是象对待亲妹妹一样严格要求她，不允许她跟那些不三不四的人来往，也不允许她一个人到外面乱跑，除非去凤娥那里。
  芳娥跟秀兰在一个车间。几个月了，每月交的正品没有次品多，为此也曾想让茂生给她调换工种，茂生没有答应。
  六十二（4）风流成性的书记
  一天下午，芳娥兴冲冲地来找茂生，说自己马上就要到办公室工作了。茂生惊诧地瞪大了眼睛：进办公室可不是随便的事，没有特殊的关系和书记的点头是不可能的。芳娥说书记中午的时候碰见她了，亲口给她说的。茂生察觉到事情不妙，又不能给芳娥直接说穿，摇着头说你不要去。芳娥说为什么？茂生说你以后会明白的，我是为你好。芳娥很急躁，说我已经答应人家郝书记了。郝书记让我下班后到他办公室去，那我还去不去？茂生说你最好别去了。女孩子家，要学会保护自己。芳娥不解地望着她，将信将疑的样子。
  第102节
  下班后芳娥没有回来，茂生感觉到事情不妙。他去厂区转了一圈，都说没看见她。大约一个小时后，芳娥从书记的办公室出来了，脸胀得通红，边抹眼泪边走。茂生的心“嗵嗵”地跳了起来，看来最担心的事情还是发生了！这个禽兽不如的书记，一定要找他算帐去！芳娥看见茂生，哭着就扑了上?