“什么？！”东方綦提高音量。“还有下一次？”
  “没有下一次了，我保证。”佟芷忙修正自己的口误，深怕东方綦会动手掐死她。他看起来一副想找人开刀的模样，她还是不要自动报名当牺牲者。
  “混蛋小子，你给我放开宝宝。”林父怒气冲冲地欲冲向东方綦，却被老婆硬生生地拉住，只能破口大骂。
  “你给我克制一点，等事情问清楚了要生气、要打架随便你。”林母将老公拉至身后，语气有着不容质疑的威严。“老婆，还需要等什么，人家都找上门了？！”林父再次卷起袖子。“还是先打一顿再说。”
  “打打打，你一天到晚只想打架，你要知道你现在已经不是年轻小伙子了，还成天想打架交朋友。”林母不容许自己的威严受到挑战，开口就是一顿训示。
  “老婆，你可不要看不起我，我的身手可是打遍天下无敌手啊！”林父挥舞着手脚，颇有黄飞鸿再现的架势。
  “是谁上个礼拜要逞强捉小偷，结果小偷没捉到还扭伤腰的？”林母开口戳破林父的英雄梦。
  “唉！你干嘛泄我的底呢！”林父不满地抱怨，脸上有着被掀底的尴尬。
  见两老似乎有继续吵下去的意思，佟芷连忙开口喊停：
  “阿姨、姨丈，你们就不要再吵了，有客人在啊！”
  林父这才想起自己原先的打算。“你这个混小子……”
  “姨丈，他是我的上司，东方綦。”佟芷开口打断林父的怒吼。
  “啥？你说啥？”林父紧张得口齿不清。“你说他是……他是朝阳的总裁？！”
  见佟芷点了点头，林父的脸霎时黑了一半。他居然就是那个用银子就可以砸死人的东方綦！
  推开一脸呆愣的老公，林母站在佟芷及东方綦的眼前。
  “听说你在追我们佟芷？”林母从头到脚仔细地打量东方綦，眼中有着看女婿的意味。
  “是的。”东方綦觉得眼前两老的反应非常有趣，他很明显地感觉到佟芷的亲人正在评估他适不适合佟芷。
  “你的家人和你住在一起吗？”林母开口问道，显然已经考虑到日后佟芷与他家人相处的问题了。
  佟芷虽想阻止，但没成功，她为现在的情况感到困窘，阿姨的反应像是她已经要嫁给东方綦一样。
  东方綦瞥了佟芷一眼，看到她眉心轻蹙。“我的父母都过世了，死于多年前的一场车祸。”
  “有没有兄弟姐妹？”林母委婉地坚持要得到完整的回答。
  “我是独生子。”东方綦轻搂着佟芷。“我们家除了一些远房亲戚外，只剩我一个人了。”
  佟芷的阿姨又问了几个切要的问题，这之间他们转移阵地，从门口移至客厅。
  佟芷的姨丈一直盯着他，眼中带着浓浓的不满，显然是认为他配不上他们家的佟芷。东方綦倒也能体会他的心情，如果有一天，一个他完全不了解的男人出现在家门前，表明正在和他的女儿交往，而且与他的女儿一副关系亲密的模样，他大概会先奉上一拳，再来考虑他是否适合自家女儿。
  幸好佟芷有一个明理的阿姨，否则佟芷的姨丈大概也会做出与他相同的反应。
  “佟芷，”林母已满足自己的好奇心，站起身准备离场，将客厅留给一直蠢蠢欲动的老公。“你跟我一起到厨房去准备午餐，让他们男人好好谈一谈。”
  佟芷不确定地看了姨丈一眼，让东方綦差点笑出来。他知道她是怕她和阿姨一离开客厅，两人会意见不合的打起来。
  “别担心，”东方綦在她经过他身边时，用只让她听得见的声音低声说：“如果你姨丈开打了，我会大声求救的。”他故作轻松地说笑着，要佟芷安心。
  “綦，我对这一切很抱歉。我不知道要怎么解释我们的关系，只轻描淡写的说我们正在交往，我不知道阿姨和姨丈反应会这么激烈。一面对这突来的状况，她不知该如何是好。
  “没关系，只要你不要再不说一声就消失，这一切我都还可以应付。我比你想的要坚强多了。”
  佟芷按捺住一声呻吟。“我开始觉得我突然返乡是不是一个严重的错误。”
  “绝不是。虽然我对你的不告而别忿怒，但能见到你自小的成长环境，倒也是不错的赔偿。”东方綦站起身好方便佟芷通过。
  佟芷迈开脚步，但又停了下来，很快地问：“你确定没有问题？”
  “我十分确定。”他轻轻推着她走向厨房的方向。“待会儿见，佟芷。”
  她还想再说些什么，但终究作罢。东方綦坐回沙发椅上，开始面对另一场艰巨的考验。
  林父紧皱着眉头，看着这个闻名于商场的商业巨子。初时的忿怒冷静下来后，这个原本什么也称不上的混蛋小子，竟变成一表人才的好男人。虽然自己并不想承认，但以他的条件，“还算”配得上他们家佟芷。
  “你和佟芷交往多久了，小子？”
  “我和佟芷认识一年多了。”
  “我不是问你们认识多久了，我知道佟芷在一年前才升调成你的秘书，我是问你们交往多久了？”林父口气微冲，对东方綦闪避的答话不满。
  “我们交往了一个月。”东方綦在林父的怒气再升起前，连忙回答。
  “我想也是。”林父点了点头，对这个答案感到满意。自从佟芷上台北后，她的消息他们都是由薛琳口中辗转得知的，而前一个月薛琳人都在南部，直到前几天才上台北，难怪她没说起佟芷谈恋爱的事。
  林父说完后，两人之间出现一段很长的沉默。林父不打算开口跟抢走他女儿的男人说话，而东方綦则是不知道该开口说什么，只见两人坐在客厅里大眼瞪小眼，没人愿意开口打破沉默。
  “老伴，”林母自厨房里看到两人的情形，走出来向老公建议：“带东方綦生去楼上看看你种的兰花嘛。”
  “年轻人对种花不会有兴趣的。”林父开口拒绝老婆的意见。他才不要带这混小子去污染他的花。
  “我母亲生前对种花很有兴趣，我在一旁也学到不少，或许姨丈愿意带我去看看你种的花。”东方綦表现出热情的样子。去看花总比看着一对眼睛好吧，更何况眼睛的主人还一副想出手打他一拳的模样。
  “谁是你姨丈，你不要乱……”林父的声音在老婆的怒视下逐渐式微。“好吧，好吧，上去看花就上去看花。”还是离老婆远一点好了，到时候混蛋小子如果真惹火他，他要揍人也比较方便。
  两个人，两种心思，就往楼上的花房走去。
  “混小子，我告诉你，我是不想和你计较而已，不然要过我这关，可没这么简单。”一离开老婆的视线，林父就开口警告东方綦。
  “是，我知道。”东方綦耐着性子回应。
  东方綦无反抗的顺从，显然满足林父的心，只见他满意地点点头，领着东方綦走入花房。
  轻微的敲门声，让东方綦醒了过来。靠着窗外微弱的月光，他摸索着打开房门。
  走道灯照出林父苍老的身影。“小子，出来一下，我们有事要和你谈。”林父压低音量说，怕吵醒睡在隔壁房间的佟芷。
  东方綦颔首跟在林父身后。他在林母的邀请下，留在林家过夜。
  林父转身领着东方綦走向花房。花房已亮起灯光，在花房的桌旁，林母正泡着茶，等着两人到来。
  “东方綦生，请坐。”林母招呼东方綦坐下。
  “阿姨，你叫我綦或叫我东方綦好了。”
  林母点了点头，但表情却好像因为其它事情而显得沉重。
  “东方綦我要问你的问题，你可能会觉得有些无礼，但请看在我是佟芷亲人的份上，不要见怪。”林母客气地将话先说清楚，她不希望东方綦因此事而心有芥蒂。
  “阿姨，你问没关系，我不会生气的。”面对关心佟芷的亲人，东方綦根本气不起来。
  “我是希望你告诉我们……嗯，告诉我们……”林母欲言又止。
  林父在一旁紧张的看不下去，忙接口道：“我们要你说，你对佟芷是认真的还只是玩玩罢了？”
  林父的直接，让林母倒抽一口气，转头看着老公。
  “反正意思一样，何必如此计较用词。”林父看出老婆眼中的震惊，开口安抚她。
  两老的认真，让东方綦不敢敷衍。他思索片刻才回答：“我无意伤害她。”
  他顿了顿，又继续道：“我没有办法向你们保证我们将来一定会结婚，但眼前，我对佟芷是认真的。我希望她快乐。”
  他的回答让老两沉默地看着他。
  许久，没有人说什么，直到林父打破眼前的沉寂。
  “老婆，这样就够了。谁也不能保证未来的事，现在才是最重要的。”
  林母闻言叹了口气，“唉！我原是希望……罢了，罢了。”她摇了摇手，放弃自己的坚持。
  “今晚瞒着佟芷叫醒你，是要把佟芷的事情跟你讲清楚，希望理清这些事情，有助你们感情的发展。”林母道出今天此举的主因。
  “佟芷的事情？”东方綦疑惑。
  “我想你或许也注意到，佟芷对感情有些退缩。”
  “佟芷好像恐惧面对太激烈的感情。”东方綦道出和佟芷交往时，他对佟芷的观察所得。这也是他一直很疑惑的一点，佟芷害怕感情，他感觉得出来，但她不只害怕付出感情，而是连别人对她付出的感情她也害怕。
  林母点点头，表情并无惊讶，像是佟芷的反应并无不常。
  “你的意思是，佟芷对感情的退缩是有原因的？”东方綦急忙追问，林母的反应让他得到这个结论。若能知道佟芷逃避的原因，他也好想办法解决。
  “这是发生在二十年前的事情了。”林母的脸因陷入回忆，而显得有些惆怅。“那年佟芷七岁，而我的姐姐也就是佟芷的母亲，时常跟佟芷的父亲吵架。那时候的佟芷个性非常甜美活泼，记得那年正是她进入国小就读的第一年，可是她只读了三天，就再也没有到过那所学校了。”
  东方綦抑下到口的疑问，继续听林母说下去。
  “我还记得那一天午后，天气非常炎热，我带了些苹果想送到姐姐家给佟芷吃，因为佟芷很喜欢吃苹果。我敲了许久的门，但都没人回应，正想把苹果放在门边，等回去时再打电话给姐姐，但这时间突然打开，我看到……我看到……”林母有些哽咽，她深吸了口气继续道：
  “我看到佟芷一身是血的站在门前，眼中带着茫然。而屋内是一屋子的血，佟芷的父母就躺在血泊中，早已气绝身亡。”林母哽咽地说不出话来。
  东方綦震惊地看着林母。“为什么？发生什么事了？”
  “这是一场悲剧。”林父接口道。他伸手将老婆拥进怀中，手在她身后轻拍。“根据警方事后推断，应该是佟芷的父亲要求要离婚，而佟芷的母亲不答应，所以才酿成这场悲剧。”
  “你是说，”东方綦的眼中有着不敢置信。“佟芷的母亲下手杀了她的丈夫？”
  林父哀痛地点点头。
  “佟芷在场看到了一切经过？！”东方綦的声音几乎是硬从喉咙里出来的。天啊！一个七岁的小女孩亲眼目睹自己的母亲下手杀了自己的父亲，这种刺激，她怎么受得了！
  “她不只看到一切经过，”林母从老公的怀里抬起头，几乎泣不成声。“我姐姐居然……她居然……拿着刀强压着佟芷，威胁她的丈夫，如果他坚持要离婚，孩子就会死在他面前。”
  东方綦的脸上已不只是震惊，而是一脸害怕。他的脑中浮现七岁的佟芷被母亲用刀抵着的恐惧。
  “佟芷的父亲压根不相信他太太会对自己的孩子下毒手，仍坚持要签下离婚协议书，佟芷的母亲不肯接受这个事实，失手抹了佟芷的脖子一刀，又激动地杀了自己的丈夫，最后还在佟芷面前自杀。”林父沉痛地将这段往事讲完。“事后为追查真相，警方为佟芷做了一次催眠，追问出所有的经过。虽然佟芷r体的伤口不深，但之后她每夜都在恶梦中惊醒，而且做了长达数年的心理治疗。”
  东方綦呆若木j的瞪着前方，不敢相信自己耳中听到的事情。佟芷，你是怎么熬过那段岁月的？我可怜的佟芷。东方綦伸手抚过微感湿热的双眼，深吸口气，抑下满心的波涛。
  “我会照顾佟芷，你们放心。除非她开口放弃这段感情，否则我是不会让她受到伤害的。”东方綦斩钉截铁的向两老保证。
  林母点了点头，埋首在林父怀里，哭出心中的伤痛。林父一手拥着老婆，一手在她背后轻轻拍抚着。
  没有惊扰两老，东方綦转身悄悄离开花房，留给他们自己的空间。
  他直接来到佟芷房间前，轻轻旋开门把将门打开。站在门前好一会儿，直到眼睛适应房内的y暗，他才走进房里。
  他动作轻缓地爬上床，将佟芷拥进怀中。佟芷的童年经历，让他在恐惧之余更觉得万分心疼。七岁的佟芷，那时的她一定很惊惧吧！
  东方綦拥紧佟芷，心疼地抚着她的背。
  佟芷猛然惊醒，身旁熟悉的气息，让她不安的心逐渐回到原位。她移动着身子，在他的怀中找到舒服位置，才开口问道：“怎么来了，不是在隔壁睡得好好的吗？”
  “突然想看你，就来了。”东方綦在她发顶印下一吻，声音轻柔地说。
  佟芷笑出了声，取笑道：“这可不行，我们现在是在阿姨家，不是在台北的家里。如果阿姨知道我们睡在一起，她绝对会着你娶我的，你应该不希望这样的事发生吧？”
  “娶你也没什么不好啊。”东方綦无谓地回道。他是真的这么认为，和佟芷结婚好像是那么理所当然的事。
  “别拿婚姻开玩笑，这一点也不好玩。”佟芷当他是开玩笑的，开口轻斥。
  东方綦没有反驳她的话。在两人对未来尚未决定前，他没有坚持的必要。
  “你回去吧，如果被阿姨他们发现就糟了。”佟芷强迫自己退离东方綦温暖的怀抱，开口要他回到隔壁房间。
  “不要，没有你我睡不着。”东方綦将逃离他身边的佟芷又搂回怀中，开口拒绝她的要求。
  “綦，别闹了，快回去吧。”佟芷好气又好笑地看着不愿移动身子的东方綦，她推了推他，试着将他推离床上。
  第一次，东方綦纹风不动；第二次，他张开已闭上的眼睛看着她；第三次，他皱起眉头，决定要解决干扰的源头。
  “别吵了，快睡！”他攫住她的手，翻身将她压在身下，让她无法动弹。
  “綦，你不能睡在这里，綦……”佟芷试着在他身下挣扎，而东方綦压根不理她，径自闭上眼睛睡觉。
  唤了几回，见东方綦都没反应，佟芷也放弃了。反正自己也喜欢待在他怀里的感觉，如果因此被阿姨发现，那她也认了。
  轻柔的月光从窗外攀爬进来，映照着床上安睡的情人；淡淡的睡莲香，弥漫在空气中，让人沉醉在它的高雅清新里，睡得更沉了。
  第五章
  白河镇的莲花，因莲农植莲时间不一，故四至十月皆可欣赏到美丽的莲花。而春天，正是莲农忙着植莲的时候。温暖的阳光，绵绵的春雨，正好让莲池中的莲苗吐露新芽，展开令人惊艳的一生。
  东方綦拥着佟芷，两人漫步在逐渐吐露新芽的莲花田里，闻着不远处的睡莲，吐露的淡淡莲香；看着莲农忙着照顾莲苗，一种平淡的满足感，不禁涌上佟芷心头。她抬头看着东方綦，正迎上他低头看着她的双眼。
  “这里的人们好像都很快乐。”东方綦道出他的想法。
  “因为他们都懂得惜福。”佟芷说自己在这里成长的观察所得。“这就是所谓的知足常乐吧。”
  “那你呢？”东方綦伸手拨开垂落在她额际的发丝，好奇地问道：“你也容易满足吗？”
  “当然，我可是白河镇养大的孩子。”佟芷高抬起下巴，脸上布满对故乡的骄傲。
  “呵呵，你就是太容易满足了，才不懂得把握机会抓住我。”东方綦调侃的笑语。
  佟芷疑惑地看着他。这已经是东方綦第二次谈到关于“婚姻”这个话题了，昨日他开玩笑的开口说要娶她，今天则提醒她要把握机会，佟芷不禁怀疑，他说这话有什么特别的含意吗？
  半晌，她摇头撇开脑中的念头。不可能，东方綦怎么可能会娶她这种乡下女孩，他一定是开玩笑的。
  东方綦将佟芷的表情变化全纳入眼中，看她的表情从疑惑到怀疑，最后以放心收场。他可以猜出她在想什么，却对她的无欲无求感到无奈。
  为什么她不曾想过要独占他呢？就因为她对感情害怕？或是她对他根本就没有感情？头一次，东方綦开始怀疑自己在佟芷心中的地位。
  东方綦坐在吧台边，听着薛琳诉说着佟芷小时候的事。坐在一旁的佟芷红着脸，每每听到她不满的部分，就出声抗议：“不，才不是这样呢！”
  “明明是这样。你幼稚园的时候就像个小男生，园里的女孩子还会为想和你坐在一起打架，你忘记啦？”薛琳一点也不给佟芷留面子，将她的糗事全数说出。
  “你说我，你自己还不是一样。是谁为了研究莲藕长得多深，结果却因在莲田里爬不出来。”佟芷也不甘示弱地道出薛琳的糗事。
  “嘿！那怎么能怪我，我怎么知道莲田的泥巴干得那么快，我下田时明明还软软糊糊的，怎么知道莲藕还没挖出来，泥巴就干了。”薛琳忙着辩解。
  “那根本就是你太娇小了。”佟芷取笑道。她转头面向东方綦，说道：“你知道她小时候长得多娇小吗？她是全幼稚园里体型最小的，甚至比后来入学的小班生还小。
  “你能想象一个小小的孩子被干掉的泥巴困在田里的情形吗？那时候我们一群孩子
  站在田边等她挖莲藕，结果她一被困住，就开始大哭，我们见她一哭，也跟着哭起来，吓得在一旁莲田工作的叔叔阿姨们，丢下工作跑来问出了什么事。”
  东方綦低声笑了出来。“想象不出薛琳的娇小模样。”
  薛琳的身高将近一七○公分，而佟芷一六○的身高站在她身边还显得娇小。
  “太过分了，你居然也笑我。”薛琳双手c在腰上，怒笑道：“亏我还在佟芷面前称赞你。”
  “薛琳，你不能怪綦这么想，看到现在的你，谁想象得到你小时候的模样。”佟芷开口解救被轰炸的东方綦。
  “哼！你们两个根本就在唱双簧，不管怎么说都是你们对，小女子我不屑和你们一般见识。”薛琳佯装生气地走出吧台，走进一旁的储藏室。
  挂在门上的风铃突然响起，佟芷转头看了眼。“子扬，你怎么来了？咦，伍大哥怎么也来了？”因为东方綦的关系，佟芷和伍氏兄弟的关系良好。
  伍子扬及伍子昂先后走进咖啡馆。
  “来送请帖的。”伍子扬挥了挥手中的帖子说道。
  “伍伯伯生日宴会的帖子吗？”东方綦猜测道。
  “对。”伍子扬在东方綦身边坐下，将帖子放到他面前。
  “为什么要专程送呢？”佟芷不解地问道。“我们天天在公司见面啊。”
  东方綦轻轻笑了出来，看了哀怨的伍子扬一眼，转头向佟芷解释：“伍伯伯觉得他的生日很重要，所以不能轻忽，就连送帖子，都要子扬和子昂亲手送到客人手里。”
  佟芷咋了咋舌：“这……这太夸张了吧！”
  伍子扬表情可怜的看着佟芷，声音低迷地道：“你才知道我们兄弟多可怜，星期假日还不得休息，得当个孝子帮老爸送帖子。”
  “那……你们帖子送完了？”佟芷语带试探的问，深怕引发伍子扬自怜的情绪。
  “这是最后一张了。”伍子扬一扫满脸的y霾。
  “你们怎么知道我们在这里？”东方綦和佟芷是临时决定来找薛琳的，伍子扬怎么找得到他们？
  “嘿嘿，其实这是……”伍子扬故作神秘的压低声音：“巧合。”
  “什么巧合？”佟芷好奇地追问。
  “因为我不是来找你们的，我是正好要带我大哥来这里喝咖啡，却刚好遇上你们罢了。你们说巧不巧？”伍子扬解开谜底。
  佟芷和东方綦相视一笑，点头同意伍子扬的说法。
  “我带大哥来品尝薛琳的好手艺。大哥对咖啡可挑得很，一听我说这里的咖啡香醇，就说要来试一试。”子扬解释自己来此的原因。
  “伍大哥，你一定会喜欢这里的咖啡。”佟芷大力推荐好友的手艺。
  “找到了，找到了。”薛琳一脸兴奋的自储藏室走出来，手还高举着一小包咖啡豆。“佟芷、东方綦你们一定要喝喝这正统的蓝山咖啡，这是我上次去巴西时，千辛万苦自咖啡园老板那里要来的，这可是有钱也买不的咖啡香喔！”
  薛琳兴奋地说着，完全没注意到吧台边多了两个人。
  “咦，你们是从哪里冒出来的？！”薛琳回过神，震惊地指着伍氏兄弟。
  “嘿嘿！薛琳，我们是闻香而来的啊！”伍子扬一脸垂涎地看着薛琳手上的咖啡豆。
  “你别想！”薛琳动作迅速地将咖啡豆藏到身后。“这些咖啡豆只剩五杯的分量，如果给你喝，我就要少喝一杯了。”
  “怎么这样说呢，你既然要煮给佟芷他们喝，我们当然也可以分一杯羹啊。”
  薛琳突然正色地看着伍子扬，眼睛还刻意上下打量他。“我可以问一下，阁下以为自己是什么身份？”
  “我？”伍子扬用手指了指自己的鼻端。“我是伍子扬啊！”
  “那就对了。”薛琳摊了摊手，一脸理所当然。“佟芷是我的好友，而东方綦是她的亲密爱人，我请他们喝咖啡是理所当然的事。而你……”
  薛琳顿了顿口气，露出不屑的表情。“你什么也不是，所以——抱歉了。”
  “可是……我……我是东方綦好友啊！”伍子扬支吾了片刻，突然冲口而出。
  “抱歉，东方綦好友关系太远，不在我管辖范围内。”薛琳突然将矛头转向一语不发的伍子昂。“那他呢？他又是哪里冒出来的远亲近邻？”
  “他是我大哥，”伍子扬一脸沮丧地介绍道。“他叫伍子昂。”
  “酷！”薛琳将注意力转到伍子昂身上，专注地看了好一会儿，冲口说出了这句话。“你不错，够冷。看在你努力在帮每年都在增高的温度降温，我就大方的请你喝一杯咖啡。”
  “什么？你怎么可以这样！”伍子扬不服的抗议。“那我呢？”
  “你？你喝普通的咖啡就好了，不要浪费我的咖啡豆。”
  “这太过分了，太过分了……”
  薛琳不理会伍子扬像鸭子般吵杂的叫声，径自埋头准备煮咖啡的器具。
  佟芷拉了拉东方綦，指着专注地看着薛琳的伍子昂：“伍大哥好像有点喜欢薛琳。”
  东方綦点了点佟芷的鼻头，取笑道：“你这个乔太守就不要乱点鸳鸯谱了。”
  “我哪有？我只是觉得……”佟芷的话被薛琳的怒吼声打断。
  “你这强盗，把咖啡还来！”薛琳怒指着伍子扬大骂。
  只见伍子扬手里端着一杯咖啡，退至咖啡馆的角落。“反正你说你的咖啡豆可以煮五人份的咖啡，那刚好一人一杯啊。”
  “你这个土匪、强盗、小偷……”薛琳怒不可遏地骂道，边将其余的三杯咖啡放到三人面前。
  佟芷笑开了嘴：“薛琳，你就认了吧，咖啡都进了人家口里，要也要不回来了。”
  “真是太过分了。”薛琳不住地咒骂。她突然将脸转向伍子昂，说道：“你怎么会有这么可耻的弟弟，我真为你感到悲哀。”
  “我也这么觉得。”伍子昂开口赞同。
  一句平常无奇的回答，却让东方綦、佟芷及伍子扬惊讶地看着他，伍子扬甚至还满脸不相信的走到伍子昂面前看个究竟。
  “喂，你们这是干什么，为什么一脸惊讶？还有，伍子扬你给我滚远一点，在你那杯咖啡还没喝完之前，不要在我面前出现。”
  佟芷连忙端起咖啡躲开薛琳探索的眼睛，偏头对东方綦笑了笑。
  “或许你说得对。”东方綦低语赞同佟芷先前的说法。
  “你也这么觉得？”佟芷兴奋地打量伍子昂及薛琳。
  “对！但是不准你注意别的男人。”东方綦将佟芷的脸转向自己，认真的叮咛。
  “怎么这样，我只是看看而已。”佟芷轻声抱怨，不依地轻捶了下东方綦的胸膛。
  东方綦拉住佟芷的手，阻止她的暴力行为。“看看也不行，你只能看我。”他轻吻了吻佟芷嘟起的唇：“别嘟着嘴巴，看起来好诱惑人，我会忍不住的。”
  “讨厌！”佟芷笑开了口，低头埋进东方綦怀里。
  宁静的午后，不宁静的咖啡馆里，香气诱人的咖啡，两心相许的情人，这个星期天，佟芷开始习惯和东方綦在众人面前表现亲密。
  佟芷在东方綦的要求及胁迫下，答应和他去参加伍伯伯的生日宴会。
  虽然她万分不愿意和他出现在公开场合，但东方綦说得也没错，他们是在交往，而不是他在养地下情人，所以她不需要遮遮掩掩地躲藏在暗处。
  话是这么说没错，但想到要在众人面前承认她是东方綦的女友，还是让她觉得有些怪异。
  宴会是在一间豪华饭店中举行，当他们到达时，门口已经挤满了人潮。
  东方綦握住她的手，越过人群朝大门走去。
  虽然佟芷并没有机会参加过如此盛大的社交晚宴，但她却没有因此被晚宴的气派所震慑。面对一大群人，对她而言，还不至于适应不良。
  东方綦在一对夫妻面前停了下来。“伍伯伯、伍伯母。我向你们介绍，这是健佟芷，我的女朋友。佟芷，这两位是伍伯伯和伍伯母，我们今晚的男女主人。”他向两位长者打招呼，顺便介绍佟芷给他们认识。
  “伍伯母，您好。伍伯伯，生日快乐。”佟芷一眼便认出今晚的寿星，从他的身上依稀可看出伍氏兄弟的影子。
  伍伯母，一个中年的妇人，带着柔和的眼神。“我们曾听子扬谈起你，一直想找个机会到朝阳去看看却没有时间，今天终于让我们看到你了。”伍伯母亲切地拉着佟芷，热情的说。
  佟芷腼腆地笑了笑。
  “东方綦让我们两老盼了这么久，你终于带女朋友来给我们看了。”伍伯伯豪爽地拍着东方綦的肩膀，露出欣喜的笑容。
  东方綦的父母是他们的好友，虽然他的父母在一场车祸中丧命，他们却没有因此减少对他的关心。他们一直将东方綦看成自己另一个儿子，而天下父母心，他们当然也会关心他的婚事。
  “我知道伍伯伯关心，所以才带佟芷前来。”
  “不错、不错！来，让伍伯伯好好看看东方綦眼光。”伍伯伯将佟芷拉到身前，仔细地打量着。
  “听说你是东方綦秘书啊！等你们结婚后夫唱妇随，倒也是一段佳缘。”伍伯伯满意地说。
  佟芷脸色微变，转头看了东方綦一眼。
  东方綦看出她眼中的求救信号，却假装没看见，继续和伍伯母话家常。他不想让佟芷一味地逃避感情、逃避婚姻，虽然他不明白为什么当他听到佟芷拒绝婚姻时，心中会有种不舒服的感觉，但既然他感觉不舒服，那他就要想办法改变佟芷的想法。
  “你和东方綦定什么时候举行婚礼啊？到时候可别忘了请伍伯伯和伍伯母啊！”伍伯伯一脸热络地说。
  “呃，这个……我们才交往没多久，还没谈到这个问题。”佟芷试图轻描淡写地带过这个问题，但这个回答显然无法满足伍伯伯的心，只见他眉头一皱，开口唤来东方綦。
  “东方綦你说说看，你和佟芷是不是真的还没决定要结婚？”
  东方綦看了低垂着头一脸尴尬的佟芷一眼，转头对伍伯伯说：“我们确实没交往多久，现在谈婚姻还太早了。而且佟芷还不确定对我的感情，我也不想她匆忙下决定。”
  伍伯伯一脸失望的看着东方綦。“既然如此，那过些日子再说吧。你可要好好加油，不要让佟芷跑了，伍伯伯可等着喝你这杯喜酒呢！”
  “我知道。我们结婚时，还要麻烦伍伯伯和伍伯母当主婚人。”
  伍伯伯闻言，惊喜地笑咧了嘴。“没问题，没问题，我和你伍伯母很高兴能当你们的主婚人。”
  另一对前来祝寿的夫妇打断他们的对话。东方綦向伍氏夫妇打了声招呼后，便带着佟芷走到餐桌旁取用食物。“你为什么要让伍伯伯以为我们会结婚？”佟芷气急败坏地低语，语气中有着无法掩饰的惊慌。
  “佟芷。”东方綦伸手想拥住佟芷，却被她侧身躲过。“别这样，伍伯伯就像我的父亲一样，他满脸希望的样子，我怎么狠得下心告诉他我们没有这个计划。”
  “那也不必说得一副你很想娶我，是我不愿嫁给你的样子啊！事后如果伍伯伯知道我们没结婚的打算，他一定会认为是我拿乔不嫁给你。”虽然自己确实不想结婚，但明明是两人的问题，为什么要将责任全推到她身上。
  “如果我想娶你，你愿意嫁给我吗？”
  “别在这时候开玩笑了，我是说真的。”
  看着佟芷的脸好半晌，东方綦知道如果这时候硬她，她肯定会夺门而出，从此逃离他的怀抱。
  “对不起，是我说话不经大脑，请你原谅我。”东方綦放下身段道歉。这时候安抚佟芷的情绪是最要紧的，谁还管什么男人的自尊。
  佟芷卸下怒火，看着东方綦好一会儿，突然笑了出来。“应该是我向你道歉才是，是我反应太过火了。”
  看着重新回到佟芷脸上的笑容，东方綦忍不住将她拥进怀中。“我们两个人都有错，这样好吗？”
  “好，当然好。”佟芷不着痕迹地挣脱出东方綦的怀抱，还不习惯在大庭广众下和他表现亲密。
  东方綦的眼神略微黯淡，但马上被自己再次升起的挑战心情掩埋。佟芷躲他又如何，这次躲，下次未必会躲；下次躲，下下次未必会躲，反正总有一天，她会适应在众人面前承认自己是他的女朋友，总有一天。
  “綦，你要吃什么？我帮你拿。”佟芷手持餐盘站在自助餐桌前，侧头问着身旁的东方綦。
  “都可以，你拿什么我都吃。”东方綦回过神，温柔地看着她。
  “哎呀！这不是东方先生吗？”一道高八度的女声传来。
  东方綦回过头看了一眼，只见一个穿着艳丽的女人朝他走来，手还亲密地搭上他的肩。
  传入鼻端的浓郁香气，让东方綦不觉皱起眉头。他侧身躲开女人的手，冷淡地开口：“请问你是哪位？”
  东方綦冷漠的反应让女人的脸僵了僵，但随即又放松地笑开脸。“东方先生，你真爱开玩笑，我们上次才见过面啊！”
  “我从不和女人开玩笑。”除了佟芷及佟芷的亲友外。东方綦在心中想着。
  “呃……”女人的笑脸顿时僵在脸上，不知道要做何反应。
  “你好，你不是陈氏企业的千金，陈玛丽小姐吗？”佟芷打破两人的僵局，开口和陈玛丽打招呼。
  “是，我是。你好，你好。”陈玛丽几乎要感动得拥抱佟芷。若不是她，自己现在还下不了台。
  “綦，这位是陈氏的千金，上次陈老板到朝阳签约时，陈小姐也在场。”佟芷提醒东方綦。他从不花心思记女人的容貌，一些女人常常在以为熟识的打招呼后，才发现东方綦根本不认识她。看来陈小姐也发生同样的情形。
  “呃，你不是东方先生的秘书吗？”陈玛丽疑惑地看着和东方綦表现亲密的佟芷。
  “是，我是……”佟芷开口承认，却被东方綦粗鲁的打断。
  “她不只是我的秘书，还是我的女朋友。”东方綦一脸你有什么意见的表情，看着眼前的女人。看她的脸像调色盘一样的化上浓妆，香水像不要钱的倒满全身，他只觉得自己快要吐了。
  “喔……啊，我的朋友在叫我，对不起，我先走了。”陈玛丽在东方綦冷漠的表情下，飞上枝头的打算马上自脑中消失。她随便找了个理由，便匆匆离开。
  看着陈玛丽像逃难般的转身离开，佟芷皱起眉看着东方綦。
  “你何必露出这种表情让人家难看呢？”
  “我又不认识她，何必对她和颜悦色。”东方綦一点也不觉得自己有什么错，是那个女人自己黏上来自取其辱，关他什么事。
  “你真是的。”佟芷无奈地看着一脸无谓的东方綦，对他耍赖的说法没辙。
  “你跟那个女人又不熟，何必管她那么多。”东方綦将佟芷拉近身旁，将头垂靠在她肩上。还是佟芷的味道好闻，他深吸了几口气想着。
  “怎么了？”
  “那女人的香水味太重，让我觉得很不舒服。”东方綦嗅着佟芷身上淡淡的柠檬香味，露出满足的笑容。
  “你还好吧？要不要找个地方坐下来休息。”佟芷心疼地抚着他的背。她不知道他对香味过敏。
  “东方怎么了？”伍子扬走近两人身边问道。
  “綦对香水味过敏，现在很不舒服。子扬，你能不能找个地方让他休息一下。”
  “对香水味过敏？”伍子扬疑惑地扬高声音。
  “对啊！突然才这样的。”东方綦自佟芷颈后瞪视了伍子扬一眼，警告他别坏了他的计划。
  伍子扬见状，几乎失笑出声。他抑下欲冲口的笑声，猛点了点头：“对、对，他有时候会这样。一开玩笑，为了他的小命着想，还是顺着东方的意才好。
  “你跟我来。我和饭店说一声，请他们准备一间房间让东方綦息。”子扬招来饭店的服务生，要他带佟芷及东方綦到房间去。
  “东方怎么了？”伍子昂看着佟芷扶着东方綦跟在服务生身后，好奇地走近伍子扬身边问道。
  “没什么，东方綦是对香味、过敏。罢了，所以佟芷带他去休息。”
  “过敏？”伍子昂疑惑地开口。“没听过东方綦过敏啊。”
  “是啊！只有在佟芷身边时，他才会过敏。”伍子扬终于忍不住的笑出声。
  “什么？！”伍子昂怀疑了一、两秒，随后也了解的大笑出声。
  宴会上的人全惊讶得转过头，看着平日冷漠的伍氏总裁反常的举动。
  “綦，你还好吧？”佟芷拿着一条湿毛巾，擦拭躺在床上的东方綦的脸庞。
  “我没事，你不用担心。”东方綦攫住佟芷的手，安慰道。佟芷担心的表情，让东方綦后悔自己的捉弄。
  “你陪我躺一下，好吗？”
  面对东方綦要求的表情，佟芷很难狠下心拒绝。“好吧。”
  佟芷褪下身上的礼服，只着连身的衬衣，躺进东方綦身边。
  东方綦伸手环住佟芷，侧身将头埋进她的秀发中，感受她的温暖拂过全身的感觉。
  佟芷，我真的不能吗？我真的不能让你克服恐惧，接受我的感情吗？东方綦多想开口问她，却只能将疑问吞下肚。因为他知道，若是他真的开口，那就是他们分手的时候了。
  曾经以为自己只是喜欢她。喜欢她多变的表情；喜欢她遇到不能应付的问题时，气急败坏的模样；喜欢她明明想拒绝，却强迫自己接受的无奈；喜欢她……
  明明是一点点的喜欢，却变成愈来愈多的喜欢；明明是一点点的在乎，却变成愈来愈多的在乎。习惯一起床就能看到她；习惯和她一起吃饭、一起讨论事情，习惯在遇到事情时，询问她