，躺在黑骏级的、窟窿眼子的积秸炕席上，一动不动。孩子都工作念书在外，只老婆子一人守在身边。老婆子本来心里很畅快的，前几天大儿子来信，说他在县里干得挺好，抽空还要回来看看母亲，还给她捎来一件衣服，就是不提父亲。老家伙都是脚上的泡自己走的，做娘的尽管苦些，总算有个盼头了。逛荡病倒了，她很着急，虽说平日只知道喝酒，不干正事，也没做啥坏事，起码还支起一个家门的牌位，也快六十的人了，她没有别的办法，就去厨房把面袋子底下还剩着的一点面粉抖出来，去邻家要了几棵小白菜做了一碗疙瘩汤端到逛荡面前。逛荡摇摇头，红头胀脸的只吵着要酒，让她去谁家给借点酒来喝喝就好了。她偏不去借，一是村子里都给他闹腾够了，一提他都故着牙摆手，谁和他办事？一提酒更让人笑掉大牙；再说他让酒害得还不够么，人都没个人样了，说不定哪天路死路埋，怕是喘口气都能点出火苗来，还能借给他酒，恨还恨不过来呢。村里人要不是看着孩子将来还能有点用场，早把他清出于村了。两口子相恃两天多时间，不相上下。他要酒，她不去借；她买药，他摇头不吃。
  就在这时，门外有人喊他：“逛荡在家么，喝酒去呀？”
  逛荡呼地从炕上爬起来，抖着双手，从破窗d里向外边张望。老婆子也凑到了门口去瞧，竟是玉臣。一个土头土脑的屯二迷糊还穿套西服，腆着肚子，像个癫输螺。现在的人，有两个钱就烧得不知道姓啥，不知道咋抖擞好了，也真是的！
  逛荡看一看王巨，摇摇头，“你蒙人，上次还说发了财请我，都那个发的大门口流油了，也没请我……”
  “谁撒谎是这么大个儿的！”王臣说着从背后拿出一瓶酒来，在空中晃动。
  逛荡翻过身滚下炕来，老婆子抓一把也没抓住，栽栽歪歪就跟王臣走了。
  在“夜来春”的雅间桌上，很快摆了一桌子好菜，什么宽粉炖花莲，爆炒鱼肚，西湖莲子羹。葱烧海螺……都是逛荡一次也没吃过的，有的在于书记请客的桌子上也很少看见。酒更是好酒，什么“红高粱”、“二锅头”根本没往桌子上摆，“塞外茅台”、“尖庄大曲”、“宁城老窖”、‘“双沟大曲”、没一个是重样的，后来还搬上一瓶茅台，让每个人尝了一杯，剩下的归逛荡一人享用。人也是怪。要说有病连炕都爬不起来，更别说吃饭了，心清一好，又吃又喝，头不疼了，身上也好受了，病也没了，你说怪不。喝着吃着。吃着喝着，桌子上的人都对他再三吹棒，逛荡一高兴。竟吟出一首三字绝来：村骗乡，乡骗县，一直骗到国务院；国务院，没法办，一瞪眼，地乱颤，愿意咋办就咋办！王臣带头叫好。其余的人还热烈鼓掌，好像从来也没听说过似的，其实都是他们说过千八百遍的玩艺，狂荡说那两句嗑是只鳞片爪而已。
  又喝有半个小时光景，王臣看看差不多了，就清了清嗓子，脸几乎凑到逛荡下巴跟前才说：“想请大哥办点闲事，不知大哥愿不愿意？”
  逛荡头也不抬，一仰脖子又喝个满酒：“只要我能办的，那个——没得说了！”自己也感到奇怪。这把年纪了，还有找他办事的？
  王臣见逛荡仍只顾喝酒，干脆竹筒倒豆子，直来直去吧，“我有一个外甥姑爷，因偷点东西，给关在局子里，现已疏通得差不多了，只要你进去说是……”他瞧瞧逛荡并无异常反应，干脆把包袱全抖出来吧，“你就说是你干的，那边是抓错人了，顶多待个十天半月的，回来好酒好菜，你自己随便点！”接着掏出一百元钱，塞进逛荡手里。
  逛荡一口应承，“那个，没得说的！”忽然又问：“打不打人呢？”他可能又想起了那次派出所那年轻干警对他的帮助。
  王臣拍着胸脯保证：“谁动你一根汗毛，找我王臣试问！”
  逛荡脑袋一晃：“那个我去定了！”忽然又问：“不管酒么？”
  “白酒管够！”王臣也有些疑惑，逛荡平日糊糊涂涂，从不想事，今天却犹犹豫豫，磨磨叽叽，像有啥预兆似的。
  一切都像王臣说的那样，当天下午，逛荡就在王臣的带领下，很顺利地进了局子，一个干警还点点头对他笑了笑，一点也没有要打人的样子。
  四个月后的一天下午，逛荡重新出现在于村的街道上。这次他变化很大，见人先立正，弓腰，也不乱说乱动，衣服立立整整，也没有油渍，只是颜色，和村里人穿的都不相同，和他过去穿的也不相同；尤其头发，从未剪得这样整齐，齐到摸到头发就同时摸到了光光的头皮；脸色也与过去不同，近六十岁的人了，脸上像涂满了洁白的雪花膏一样，看不到一点血色，身上也像故意纹身了似的，横一条道子竖一条道子，间或还印有红色的花朵，并衬有青色的绿叶。整个人就像个领导，直直地站着，轻易不发一言。突然他发现了王臣，就疯子似地扑上去，抓住他的衣领久久不放，“真不讲究，那个，真不讲究，还有酒有r……”他说不下去，就摇着脑袋一滴滴的掉下眼泪。硬往他怀里塞了两瓶“红高粱”，外加一张嘎嘎响的十元钱票子，再三表示：“啥也别说了，大哥，我也没想到啊，都让人骗了，再有啥事你就找我好了！”
  逛荡恋恋不舍地看着王巨，走出很远，说了一句：“人活到这个份上，可也行了。”
  第六章　纪检委副书记
  有一天晚上，当他继续对侯县长家进行监视，拿着手电在偷偷做现场记录时，身后突然飞来两块砖头。幸亏他因天冷手已冻麻将钢笔掉在地上，正哈腰去拣钢笔，才使一块砖头打空，另一块击中大腿，疼得他抱着腿在地上连着转了三个圆圈儿……
  老子归老子，儿子归儿子。大儿子匡宁长三年的大学生活转瞬即逝。毕业后的宁长依照自己的志愿，又回到了故乡徐县。那时候的风气相对好些，他在县城又有个高材生的口碑，一回来就有四五个单位抢着要他。县纪委属县委直属机关，要人近水楼台，就高高兴兴地把宁长抢了去。可惜工作不到两年，人们目睹他干过的几件事情，便众说纷坛，议论万千。当时曾极力主张要宁长的纪委黄书记，对此事虽另有见地，在众多的压力下，也不得不另打主意，考虑该怎样将年轻人调出才好。找了一个适当时机，先向主管纪委工作的县委副书记宗平同志汇报了此事，重点述说了宁长干的那几件事情，并谈了自己的看法。不想宗平听了汇报，竟拍案而起，“我们的一些部门和单位，思维方式和工作态度仍停留在六七十年代的老路上，凡事愿道听途说，凭想当然办事，不愿动脑筋分析，做认真细致的调查研究。事情要真像你说的那样，宁长同志不是调不调出的问题，而是提不提拔的问题。先不要急，这件事就由你亲自牵头，重新做个调查，再向我汇报。”
  宁长的所作所为，胡寡妇母女心里最清楚。
  宁长认识胡寡妇母女，纯系偶然。
  当时他刚到纪委工作不久，年轻独身，单位又无宿舍，家还在农村，他思虑再三，就在城郊租了一间半平房。这里房租便宜，乡下的亲友进城也有了立足之地，一举两得。惟一怕人的只是冬日，天寒地冻，北风怪叫，真是骨髓里都结了冰碴儿了。城郊没有自来水，吃水要到百米外的大柳树下的露天井里去挑。吱吱扭扭，嘎嘎呀呀，要把水桶绑在银护的绳子上，放到井底，汲满水，再由镜萨将水从井里揣上来，才能将水挑到家里。这种活要女人做，夏天还算勉强，冬天确是强人所难。男人上井台都提心吊胆，女人该是个啥滋味？左邻的两间草屋里住着胡氏母女二人。母亲四十多岁，女儿十六七岁，平日里母亲莳弄家务，女儿上学读书，看不出日子过得怎么宽绰。偏偏这一天不光北风穷呼乱叫，雪片也乱箭似地横穿直s。井沿四周结满了厚厚的积冰，又亮又滑，中间是黑dd地井口，稍不小心就会滑倒或栽进井里，让人一看就毛骨悚然。左邻的胡寡妇就是在这个时候胆战心惊地走到井台上的。
  她犹犹豫豫地向四周看了许久，除了呼呼鬼叫的北风就是乱箭似的疾雪，惟独不见人影，只好抖着手将水桶的铁梁放进井绳的铁环里。镇护就发出冰冷y森的吱嘎声，叫人不寒而栗，胆颤心惊。当水桶颤抖抖地摇到井口上，她费了十二分的气力将水桶一提，脚下味溜一滑，人就雪片似的倒下了。一好在身体后倾，跌在井台下，飞转的辘轳又将水桶重新送回井底，她还是吓哭了，且哭得格外伤心，也许她想起了死去的丈夫或别的什么什么，手也很快给冻麻木了。宁长就是在这个时候赶到井台边的。
  他迅速又小心地扶起胡寡妇，拍掉他身上的雪粉，其中有几下因风雪过大竟拍在了空中。又安慰一番，就将自己的水桶丢在一边，把胡寡妇的水桶注满水，颤悠悠地挑着送到她家里。
  从此竟一发不可收，天天送水，不分冬夏春秋。有时下乡回来晚了，深更半夜也要挑担清水送到胡寡妇家里。
  胡寡妇逢人就夸宁长这孩子心肠太好，心眼太实，这样的人现如今真是天下难找了等等等等。邻居就说这小子有点邪了门了，冬天送水还有情可原，夏天送的哪门子水呢。有时还帮着推米推面，拉土送粪，反正能干的活他都干了。胡寡妇也常往宁长屋里送点豆角、黄瓜，还有炖好的猪r、鲤鱼，腌好的茄子、辣椒等等。两家的往来一天天频繁，渐渐就扩展到街坊邻里。一言以蔽之，只要有空，他谁的活儿都干，也分不清亲疏厚薄了，日子久了，邻里关系就相处得十分和谐。
  一次县委有一个同事来此闲坐，听了邻人对宁长为人的夸赞，正愁写新闻报道素材匾乏，“无米下锅”，回去后就洋洋洒洒地写了一篇八千多字的报道寄给县广播站。县广播站此时也正愁精神文明方面无典型宣传，就在电台上将宁长的事迹分四次在黄金时间连续播出，前边还加了个编者按。播音员也说得声情并茂，慷慨激昂，一时间在小小的县城就引起了不小的轰动。就有一些新闻单位及其瓜瓜葛葛的部门纷纷前来采访。忽而有一个记者（我们的许多事情往往都葬送在“忽而”上）偏偏独辟蹊径，他野鸭子似的东邻西院地蹿了四五遍，就对人说，寡妇女人无可质低，那女儿长得那般鲜嫩，这样的事迹宣传出去，难免造成误导；好说不好听呀。人们也许这才发现，寡妇女儿地而咋长得这般鲜嫩：白白的脸蛋，窈窕的身材，两汪秋水似的大眼睛忽闪闪地不时眨动，那记者看上一眼就遭到袭击似地神思恍忽，人们也就忽而恍然大悟；难怪宁长天天送水送面，天天送水送面哪！有人竟扬言，他若遇上这样的好事别说送水送面，累断腰筋倾家荡产也在所不惜呀！于是就纷纷传出宁长给寡妇女人送水是另有所图，项庄舞剑，意在沛公。渐渐就传出宁长作风不正，勾引女学生云云。邻人们也忽而对他侧目，议论纷纷；真是人心隔肚皮，看着老实忠厚，竟一肚子花花肠子，真是……就用眼睛监视他的一举一动，还说县纪检委培养出一条色狼。
  宁长就再不敢轻易给胡寡妇送水了。迫不得已，也要赶在夜深人静后地下党过封锁线似地送一把两担清水。走起路来战战兢兢，左摇右晃，有一次平地里还扑了一个大跟头，若不是头磕在一捆稻草上，废掉两颗门牙是铁定无疑的了。
  后来胡寡妇果真将女儿许配给了宁长，由此给宁长造成的痛苦和麻烦，真是无尽无休。这些都是两年后的事。
  现在，他又遇上了另一个女人。
  一个炎热夏天上午的某一时刻，宁长办完一件事情正在街道上行走，忽见前边围了一堆人，一会儿渐渐地散开，一会儿又渐渐地围拢。他像我们现在的许多年轻人一样，也想凑上去看个究竟。只见一年轻人面色苍白，横卧马路，身边淌着一堆鲜血，呼吸也显得十分脆弱。看着的人就不时地聚拢，又不时地走开，说啥的都有，就是没人将受伤青年扶起，更谈不上送医院救死扶伤了。由此可见，青年人的死亡也许只是时间上的问题了。
  宁长就是在这种情势下赶到现场的。像当今社会上的一些见义勇为的青年人一样，他看后很是焦急，就忙慌慌地堵辆夏利车，一口气将受伤青年送到医院。接下来的事情就和许多报纸和广播上介绍的情节基本上大同小异了，无非是帮助受伤青年付钱，哀求大夫组织人员抢救，寻找患者家属等等。
  不同的是，受伤者的亲属，即受伤者的媳妇——一位同样年轻同样长得十分漂亮的女人，对宁长的救人就不像有些受伤者家属那样疑窦重重，甚至怀疑救人者就是害人者了。她对宁长的救人深信不疑，一见面就抓住宁长的手久久不放，在流了很多眼泪，又说了很多感激话之后，同时哀求宁长看在她一个女人拖孩儿带患儿的份上（好像受伤者已经咋的了似的），帮她一把。即借点钱帮助她给丈夫治病，丈夫病好后挣了钱一定将本带息一并付还。宁长目睹着年轻女人这流泪拌血的恳求帮助，一股英雄之气油然而生，当即将手中仅有的五百零五元钱一股脑儿掏出来，送到年轻媳妇手中，还一再表白，本息都不必付，只要病人好了比什么都好。又给年轻媳妇留下了工作地址和住宿地址，声言再有难处可随时找他。回单位也没有提及此事。
  两天后的一个上午，年轻媳妇按照宁长的交待果然找到了县纪委。一见面就双泪长流，接着痛哭失声，哀求宁长救人一定要救到底，丈夫马上需要做大手术输很多血至少要五千元现金，她东挪西借拜遍了亲朋好友，才借了三千元钱，那两千元还没有着落，“你就看在我们拖孩儿带崽儿的份上，再帮一把……待丈夫病好出院挣了钱，一定连本带息……”说着腿一软就要跪下去，宁长赶紧将年轻媳妇扶坐在自己的办公椅上，就去抽屉里找钱。他翻遍了办公桌的每一个抽屉，最后连夹层的缝隙都寻遍了，总共凑了八百元钱，剩下的就向同事们求，算他宁长借款，一个月内保证还清。同事们虽说对他在胡寡妇女儿问题上颇有微辞，对这女人也深感陌生，对宁长的信誉却深信不疑，他绝对是个说到做到的青年！女人的眼泪也让他们同情，就东翻西找地帮着凑钱，最后总算凑足了两千元钱，其中五百元是无偿奉送。弄得宁长替年轻媳妇向同事们再三致谢，好像他自己的事情一样。
  两天后的一个中午，年轻媳妇又来了：首先是再三感谢宁长和同志们帮了他家大忙，丈夫手术十分成功。现在不仅脱离危险，已能说话吃饭，病愈出院只是时间问题，将来病愈后一定连本带息一并奉还。同时明确指出。现在的社会风气每况愈下，医院也处处砸人，药费尤其贵得骇人……自己拖孩儿带患儿的，早已山穷水尽，求借无门，看在她们拖孩带患儿……再帮她一把，待丈夫病好出院挣钱……说着这一次可是哈一声跪了下去。下半身又只穿着裙子，雪白的膝盖跪在冰凉、带沾尘土的水泥地上，叫人看了真是痛心，偏偏此时屋子里又只有宁长和年轻媳妇两人。待他刚刚伸手去扶年轻媳妇的时候，外科室的一个同事刚好推门进来。于是就传出宁长救人目的不纯的传言。前两天无私奉献的同事也大呼上当，这就给宁长已经构成恶劣形象的形象又增添了新的恶劣形象。
  宁长也怕年轻媳妇再来登门造访，就推说整材料需要肃静，躲到郊区的租房里闭门不出。不想三天后临近中午的某一时刻，年轻媳妇突然出现在宁长租房的大门口。这回她不哭也不叫，只慢慢地，可怜巴巴地蹭进屋里，在说了自己拖孩儿带崽儿……这些几近公式样的词句之后，就去裤腰中间摸索，还笑吟吟地向宁长拢去。宁长心里十分清楚，这样的热天，这样的单薄衣服，裤腰带是万万经不起折腾的。就赶紧一边向炕里撤去，一边再三许诺：你坐着，你坐着，我马上给你拿钱，我马上给你拿钱……此后年轻媳妇每隔七天八天就要来宁长的郊区住所一次，在按部就班地背完那些早已背得滚瓜烂熟的词句之后，就去裤腰中间摸索，然后就笑吟吟地向宁长拢去，而且把门口那惟一的通道也紧紧地封死。宁长就赶紧许诺给她拿钱或找钱。
  这样折腾了一个多月之后，宁长只得将租房退掉，悄悄搬城里去住了。
  听说那年轻女人后来又到郊区去了好几次，还扬言再捉见宁长就让他倾家荡产或把事实都公诸于众（事实是那年轻女人的所谓丈夫和她只不过是非法同居，青年男人早已病愈出院且不知去向；那女人压根儿也没生什么孩子）。郊区的邻人还以为宁长喜新厌旧，丢下了胡寡妇母女，金蝉脱壳呢。
  另件事情的发生，和年轻媳妇的出现不无关系。因年轻媳妇永无休止的求助，使宁长不敢擅在城郊久居，才在城里一个同事家里借宿。
  晚上闲暇，就如同在城郊时和邻居们的接触日渐频繁如出一辙；和城里的接触也一天天多起来。纪委领导也常说，做纪检工作，不光要有精深的分析能力，更要有扎实的社会实践知识，否则往往纸上谈兵，或出现工作上的浮躁。宁长是个咬死理又很原则的人，他认为领导说的十分正确，应该认真执行，为了避免纸上谈兵和工作上的浮躁，他有意趁晚上的休息时间搞点社会实践。就形成了晚上一得闲就去街里或居民区转一转的习惯。伊然一位微服私访的官员，倒剪着双手，平拉开两腿
  ，不紧不慢，不急不躁，一步步地走开去。不知不觉，一家独门的二层小楼就进入了他的视线。
  这是一座四周用红砖高高砌起围墙的独门小楼。整洁的楼面和簇新的院墙已暗示了房屋主人与众不同的身份和地位。黑幽幽的铁门也很难看清里边的内容。宁长却情有独钟，没事就在这里溜达，抽空就在这里转游，这里仿佛是他社会实践的基地，这里的社会才最有内容，在这里就能解决纸上谈兵和工作上的浮躁呢。尤其发现有人晚上经常拿着东西悄悄走进大门，按门铃的长短也各有不同，来开门的主人也经常变换。他就现买了一个小型电筒，偷偷照着—一记录下来。尤其春节临近，每晚几乎是排着队似地进进出出，一直折腾到半夜零点以后。让人想起日本侵华时鬼子兵对慰安妇的轮j。而这些人又都百分之百地大包进去，空手出来。有一个星期天他白天到这里溜达，竟发现有的乡镇领导先开着二号车像美国uz飞机似地在这里侦察一圈，待天黑透了再拉着东西溜进去。他把这事首先对住户的同事说了一遍，同事就惊讶道：“那是侯（副）县长家，你还是少惹麻烦，那家伙平时对下属都炸叽叽的，两句话不来就说‘你这样的干部太差劲，没素质，我说撤你就是一句话’地训人，非常霸道，他主管的工作不许任何人介入，有时和县长还直拍桌子。要知道你监视他还不收拾你？再说也顶不了啥事，大不了是朋友间的礼尚往来，你能咋的？以前我还干过这种傻事，到头来打不着狐狸惹一身臊，小胳膊拧不过大腿，自找苦头。现在更司空见惯，算个啥事？”他却瞪起那双虽然不大却黑溜溜的眼睛：“谁这样也不行，副县长也不比谁多长几个脑袋，真理面前人人平等，查实了照样倒台。我就想不开，现在一些领导在台上对别人讲得条条是道，句句在理，一下台还赶不上普通百姓，这样的领导谁能服气？”同事就只是笑了。
  结果有一天晚上，当他继续对侯县长家进行监视，拿着手电在偷偷做现场记录时，身后突然飞来两块砖头。幸亏他因天冷手已冻麻将钢笔掉在地上，正哈腰去拣钢笔，才使一块砖头打空，另一块击中大腿，尽管穿着棉裤，也疼得他抱着腿在地上连着转了三个圆圈儿，二十天后走路还一瘸一瘸的。
  不久就传出宁长晚上挨家溜房檐，偷看女人洗澡换裤衩等等。于是就出现了开头说的，纪委黄书记在众多的压力下，不得不考虑宁长的工作调动问题。但当他对主管纪委工作的副书记宗平很详细、很客观地汇报了宁长的几件事后，宗平让他做一下深入的调查，得出事件的真相。半月后黄书记将调查结果向宗书记做了重新汇报。宗平没有作声，只让他听信儿。两个月后宁长就由一名普通的纪委干部一下子坐上了县纪委副书记的交椅。官场上总是这样，一开始总要有人议论，甚至大呼小叫，很快就风平浪静，堰旗息鼓，一切照旧。往往那些背后反对得最强烈的人，当面的话又说得最为甜蜜，你说怪不？
  想不到宁长上任后连着查处了几桩案件，使他的处境时好时坏，总的趋势是每况愈下，首先是他遭遇了“熊大炮”。
  第七章　三进华丰镇
  熊书记照样说说笑笑：“上两次信访办来人，是他们自作自受，我也没有办法。其实我熊志成最讲究不过了！”说着又照宁长的后背捶了一下，但很轻，叫你啥也说不出来。宁长就冷笑着看看他，“有事就找你。”
  徐县有个华丰镇，该镇党委书记熊志成外号熊大炮。几年来，群众对他的上告信加起来快有他那矮墩墩的个子高了，他却一直稳稳地坐在党委书记的交椅上。有人就戏称他是个炸不毁，摧不垮的铁炮。
  据说熊大炮能量很大，胆量更大，上边来人查他的案子，往往查不清案件，还把办案人给窝进去了。听说信访办那边曾有两组人马先后去华丰镇审查他的案子，一组背着一身的闲言碎语退回城里，有一组干脆让熊大炮给骂回了老家。具体原因不清，反正都很惨。
  宁长上任不到二十天，纪委领导把查处熊大炮的案子交给他，信任乎？考验乎？难为乎？宁长没有去想，接案的第二天就和助手王祥去了华丰镇。
  华丰镇离县城不过二十华里，宁长和王祥是搭的公共汽车，正常走也就半个小时的路程，结果足足走了两个多小时还没有到达目的地。先是等客，现在的公汽，名义上是国营，实质都是个人承包，人不拉得装饺子似的紧紧地挨着、靠着绝不发车。只见售票员肩挎皮兜，身靠车门或站在车下，嘴里像炒豆子似地嚷着：“华丰，华丰，华丰……”当有人问啥时开车，售票员马上说：“您上车就开。”等你上了车，你就等吧。下一个顾客再问，还是“您上车就开。”直等到“饺子”装得水泄不通，站着的都得“金j独立”了，时间已经过去了四十多分钟。待公汽到了城郊，又去一家小卖店拉东西，化肥饼干、汽水、瓜果梨桃什么的连购带装又过去二十多分钟。“吭吭吭”汽车慢腾腾地总算过了一个山岗。一下坡来到一个村庄，司机说还没吃早饭，于是走进一家有小卖店的屋子里喝水，抽烟，吃早饭，前前后后又耗去三十多分钟。有顾客就吵着要退票，司机和售票员倒是好态度，谁也不吱声，权当顾客的意见是放p了。
  这次司机总算运足了气力，油门一踩，在坑坑洼洼的山路上就疯跑起来。汽车有如海上遇了大风大浪的小船，车后边的人尽管牢牢地抓住扶手，也有几名顾客脑袋重重地撞到了车棚上，就发出岽咚的响声。有一个小孩还像在家时一样地发出天真、动听、毫无戒备的笑声，车一颠，舌头让牙就咬住了，当时就流出血来，于是母亲流泪，孩子流血。
  谢天谢地，遥遥地总算望见了华丰镇的大致轮廓，汽车突然强烈地摇晃起来，有人以为地震了。好在路平，总算站住不摇了，一个车轮骁就提前一步飞快地钻进了路边的稻田地里。人们都惊出一身冷汗，都夸奖司机的技术好，否则后果不堪设想。有人还提出要写一篇报道，大标题是“技术精湛，化险为夷”，副标题是“再论科学技术就是生产力的极端重要性”。
  这时候有一辆北京二号从后边追上来，在公路的一边停住，同时下来两个人。有一个宁长认得，是华丰镇政府办公室张主任。他赶紧低下头，张主任果然在车外探头探脑地朝车厢里望了两眼，才慢慢地开走了。
  宁长他们一进镇政府大门口，熊书记等镇领导像迎接贵宾似的一下子围了上去。熊书记和宁长仅有一面之交，却用力地拉着他的手，还狠狠地捶他一拳，再三埋怨宁长不讲究，他的二号车在县纪委和这一路转了三个多小时，竟没有发现他们的踪影。宁长一边和熊书记他们应酬，一边偷偷地揉着后背：这熊掌真有力气，没打他背过气去，也不知是个啥意思。
  十一点刚过，侯副县长（为尊重领导起见，下面凡见到县长，我们就去掉前边的副字吧）坐着奥迪车也来了。据王祥透露，他看见招待所的高间餐厅里已满满地摆了一大桌子，光五粮y就放了八瓶。显然，一场大战即在眼前了。
  侯县长和熊书记呼扯一阵，顺路还到宁长住的屋里站了站，说中午要和宁长好好喝一杯。平时侯县长连看都不看他一眼，特别发生宁长监视侯县长宅邸事件以后，见他像见了仇人。
  没人时宁长和王祥悄悄地搞咕几句，王祥就说：“我听匡书记的。”
  一会儿熊书记过来请宁长吃午饭，宁长就说早上没吃饭，中途停车在小卖店吃过了。熊书记脸一下子红胀起来，一伸手气急败坏地一把把宁长拽起来。宁长还是那句话，“吃过了。”熊书记生气了：“怎么，我摆的是鸿门宴还是下了毒药？县长敢吃，纪委书记不敢吃！吃过了过去坐一坐，喝杯茶水行不行？我没面子，一个土包子，认了；侯县长的面子也不给？人家正在曲柳乡检查旱田二遍铲雕工作，我现用电话给追过来的，人家还说要和你比一比呢。”说着又换了一种姿式，几乎用手点着宁长说：“宁书记，咱们可把话说清楚了，你要认为我是请客拉拢你，你就不去，要么你必须去。真是的，我拉拢县长还拉拢你？别说像你这样级别的领导干部，县里就是来一个办事员，扫地的，我熊志成也要当座上宾看，也要挤时间出来陪。在我看来，凡是上边来人，都是我们的领导，我们都要尊重，至于你的工作，我一是想得开，二是绝不干予。这很正常，群众有反映，上边就要来人搞清楚，这对我，对组织都有好处。换句话说你不来，别人也要来，所以我对这事绝对看得开，想得通。再调个角度讲，我处在你的位子上，也照样要下来审查，但这和喝酒是两码事。我还这样说，我这个人就是好喝酒，也好陪酒，这是老毛病，到马克思那里也改不了了。以前来调查组我也对他们说过，别的我都认，要为交朋好友陪陪酒这一条，就是把我枪毙了，也改不了了。但这都是历史，笑谈，今年年初我们已有明文规定，以后除上级来人适当喝点感情酒，机关干部一律不准喝酒，谁在工作时间喝酒，视违法违纪论处！”
  熊书记说得唾沫星子横飞，末了儿宁长还是说：“吃过了。”只答应请他们先吃，一会儿过去给侯县长和他们敬杯酒去。气得熊书记一摔门就走了。
  结果他们两个看看办公楼里没人了，就悄悄地去小卖店嚼了点饼干，又回办公室待下了。
  饭后侯县长要走，宁长和王祥就赶出来送行。侯县长有些不高兴，瞥也没瞥宁长一眼，不冷不热地说：“行，匡书记不愧为纪检干部，下乡连饭都不吃。好，好啊，好好干吧！”
  晚饭时熊书记像没事似的，照样热情地过来陪他们。桌上只上了四个菜，一个汤，很经济，很干净，很可口，也没有上酒。饭桌上游得也很融洽，三个人都很愉快，看来熊书记还是很有修养的。
  饭后王祥到镇里看一个亲戚，宁长就一个人在招待所里看材料。一会儿一个女服务员进来收拾卫生。这女服务员很年轻，穿得也很新潮，薄、透、露她都沾边儿，什么服饰宁长说不清楚，反正和电视里的模特儿有异曲同工之妙，给人一种一目了然的感觉。他就几乎眼睛一刻也不敢离开材料。服务员似乎并不急于要走的样子，轻轻地扫扫床，叠叠被子，放放枕头，又将于干净净的窗台用抹布又擦拭两遍，后来就没有声音了。宁长以为服务员走了，才松口气。一抬头，见那女服务员正将极薄的纱衫脱下来，剩下的是一件薄如蝉翼的内衣，里边的r罩触目惊心，待说了句“天太热”后，又不急不躁地去脱裤子，还不停地、笑盈盈地向宁长回眸顾盼。宁长只觉得一阵窒息，似乎预感到要有什么事情将要发生，就赶紧站起来。服务员却先他一步，堵住门口，“对不起，请把我内衣后边那个纽扣给扣一下呗。”手就触到了宁长的手上。宁长脑袋嗡一下胀得多大，那年那位伤者家属那样胆大，也没这女服务员胆大呀！就连大气也不敢出，赶紧说：“请稍等一下，我先方便一下，一会保证让你满意，你可别走啊！”也许这后一句话起了作用，女服务员只笑嘻嘻地照他脸上摸一下就放他出去了。
  宁长一步蹿出屋子，长出一口浊气，心里怦怦地跳个不停，他已记不得刚才说了些啥，又是怎样逃出来的，浑身虚虚地走过隔壁，见门虚掩着，熊书记坐在里边的沙发椅上，手里拿着一张报纸，一副心不在焉的样子。他一步冲进去，拉住熊书记就往自己的房间里走。待推开门，那女服务员几乎脱得一丝不挂，正扭怩作态地坐在床边等他呢。宁长指着女务员，劈头盖脸地就是一顿猛训。女服务员就掩着脸，咿咿地哭起来，熊书记脸一赤一白的，跺着脚，又一顿臭骂，起身扬长而去。
  从第二天开始，真是两个天地两种待遇了。吃饭没人陪了，服务员不进寝室了，连水也不给送了。每天三顿大米粥，很少有干饭和馒头，多数是玉米面饼子，连玉米皮子也搅在里边，咸菜不是熟咸验地像个盐丁子，就是淡了巴叽酸溜溜的一股馊味，有的还长了长长的绿毛。
  几天下来，两个人的嘴唇都裂了口子，身上瘦了一圈儿，尽管一天三顿吃着痢特灵，还不时地拉肚子。
  熊书记见了他们照样说说笑笑，并一再强调：“有啥困难尽管吱声，别客气，我们这穷乡僻壤的小镇别的比不了县城，热情还是有的，只是不知道你们的要求标准，也不敢擅作主张，关键是怕弄个腐蚀纪检干部，干扰查案工作，那样可跳进黄河也洗不清了。”他带笑不笑地看一眼宁长，接着又说：“上两次信访办来人，是他们自作自受，我也没有办法。其实我熊志成最讲究不过了！”说着又照宁长的后背捶了一下，但很轻，叫你啥也说不出来。眼珠子也圆滚滚地转着，和他那嗓门一样掷地有声，和他那矮墩墩的身材都是极和谐的。
  宁长就冷笑着看看他，“有事就找你。”算作对熊大炮的尊重，黑黑的小眼睛也冷森森地转着，给人一种严峻和不达目地誓不罢休的感觉。
  晚上闲暇，宁长就问王祥：“这种条件，能挺住么？”
  王祥瞪着瘦得眍瘘下去的眼珠子，态度十分坚定：“没问题，怎么比也比红军爬雪山过草地强多了，起码没有敌人的飞机大炮围追堵截呢。”
  “没有炮火的战斗说严酷也更严酷呢。”宁长说着从床边拿出一个塑料袋，里边是两只j大腿，“这是李镇长送来的，问题不在几只j大腿，这说明华丰镇的干部群众还是支持我们的！”宁长让王祥咬了一口j腿又说：“这就是我们的力量！但是就这么在招待所里坐着或只限于找人谈话，案子难有大的进展，你没看熊大炮把人封得有多死，咱们找人谈话他都要设法找谈话对象再过一遍筛子。咱们得想个办法，不然这种局面坚持不了多久，我看马包工头那边……”果然，他们寝室门口就有一个人悄悄地走了过去。
  王祥就笑：“咱们可丢不了了，还有人暗中保护呢。”
  宁长锁着眉，嘴上不说，心里仍在想马包工头的事。
  两天以后，李镇长也不来了。他们的寝室外边像保护外国贵宾的级别，黑天白天都有人走动，上厕所也有人跟踪。一天晚饭后，屋里突然扔进一张纸条，上书：公安局杨晓宇已c手此事，望多加小心。
  杨晓宇在徐县是很有名气的，据说该人黑白两道都有神通，甚至传说他致伤致残一个人像处理一只小j那样容易。宁长也正准备抽时间处理他的案子，这回倒要先下手了。宁长滚动着黑黑的眼睛，冷笑着，嘴唇紧紧地咬着。果然再找人谈话就很难了，不是有病，就是外出，要么就说家里有事，反正很难谈成，即便谈了，不是不清楚，就是不了解情况，一问三不知，神仙怪不得。一个个见了他们像见了瘟神，尽量远远地避着，生怕祸及自身。已不难看出，熊大炮在华丰镇是何等霸道，他的堡垒是何等坚固！宁长咬咬牙，眼睛愤怒得像要喷火，鼻子也哼哼地响着，他每次下决心总是这个样子。
  这天晚上开始，对着他们寝室的门口，还摆了一台卡拉ok，一唱就是后半夜一两点钟，南腔北调，胡喊乱叫，让人根本无法休息。宁长愤愤地找到熊大炮，他这回倒显出十分软弱的样子：“招待所也是个人承包，效益又不好，你们也能看出来的，为了生意，人家要搞点额外收入，咱有啥法？不叫干镇上又不能给人家额外补助……”他脑子突然一转，“实在不行，你们搬我家住吧，那里条件起码干净，肃静……”熊大炮眼睛一下雪亮起来，显出十分真诚的样子。宁长摆摆手：“好了，好了，咱们到此为止。”
  第二天他们就决定走人了。熊大炮紧紧拉住宁长的双手，恋恋不舍，再三表示歉意：“水平有限，招待不周，也不知道你们都有啥样要求，请多多包涵！我代表镇党委举双手欢迎你们经常来，串门或查案都热烈欢迎！”
  宁长一言不发，领着王祥大步走出镇大院。
  他们刚刚走出镇委，镇里就响起了噼噼叭叭的鞭炮声，经久不息，像迎庆新年，又像送瘟神，贺免灾。
  宁长目视镇大院好久，面目冷峻，叫人骇怕。
  几天后的一个晚上，宁长和王祥骑着自行车悄悄朝县城外摸去。一个小时后，他们来到华丰镇北侧的一簇三间砖瓦房院内，李镇长将他们一声不响地迎到屋里。三个人像地下党似地握手、寒暄，又悄悄地说了一会儿话，便来到镇西一座砌着大院套的砖瓦房门前。敲门后，半天门灯才亮，里边走出一个近五十岁的女人和一个十四五岁的女孩子。女人显得憔悴、苍老，愁怨满面。李镇长告诉宁长，这女人就是马工头的原配，已被抛弃多年，原先每年还给几千元的生活费，后来新欢越来越多，建筑工程又越来越不景气，近两年已分文不给了。现在女孩子念书主要靠她母亲砸松籽或给人看孩子维持。群众对熊大炮反映较大的一个问题，就是镇里在建办公楼时他收了马包工头的好处费，但具体情况不详，或只知其一，不知其二。据说这女人最知内情，因为当时马包工头和她的关系还蛮好，马包工头又从来不管钱，钱的进出都要经她过手，如果她肯配合，熊大炮的案子或许从这里就是一个突破口，但前两次的办案人到这里都空手而归。果然，接触后，女人除了大骂马包工头