蜿蜒的河谷地里，一支马队正向前逶迤进发。
  这是一支来自无戈部落的马队，领头的是无戈大王最小的儿子无锋。
  无锋不仅仅是无戈大王的儿子，更是无戈部落中最骁勇善战的勇士，他能够在飞奔的马背上一箭射中百步开外的兔子，还能舞动一百多斤重的铁蒺藜骨朵，两年前无戈部落跟大金川上游的氐人部落冲突，他一人就干掉了十几个氐人勇士。
  这次出门，无锋就是冲着烧当大王的小女儿月影沙去的，月影沙可是大小金川最迷人的白天鹅，她的艳名就连邛崃山上的老鹰都知道，无锋对月影沙的美色垂涎已久，几次派人提亲都遭到了拒绝，这次他可算是把机会给盼来了。
  这一次无锋是势在必得，月影沙的花蕊只能属于他。
  马队堪堪经过一片稀疏的松林，无锋正憧憬着迎娶月影沙的良辰美景时，大路两侧异变陡生，一团团厚厚的松针忽然翻起，遂即从底下站起了一个个头脸均蒙着黑巾的刺客，霎那之间就是一阵手弩急射，随行的二十几个无戈勇士便倒下了十几个。
  无锋勃然大怒，非但不跑反而催马冲向了离他最近的一名刺客。
  那刺客却夷然不惧，猛然挽弓再松弦，一枝狼牙重箭已经挟带着刺耳的尖啸向着无锋疾射而至，无锋心头一凛，急举剑格挡，只听当的一声清响，狼牙箭虽然被格飞了，可无锋的虎口也是隐隐一阵发麻，好强的膂力！
  遂即林中又响起了此起彼伏的惨叫声，无锋急回头看时，只见最后剩下的十几个族中勇士也已经中箭倒在了血泊中，无锋顿时亡魂皆冒，知道这次遇上硬扎了，当下打马冲进了密林深处，这小子倒也聪明，知道往大路上走必死无疑。
  “叔父，侄儿去杀了这厮！”一个刺客翻身上马，擎刀追了上去。
  “铮儿小心，切不可轻敌！”另一个刺客想了想，也打马追了上去。
  下一霎那，三骑已经旋风般冲进了密林深处，无锋虽有先发优势，可后面那两个刺客的坐骑明显速度更快，跑了不到几百步远，就被身后那个刺客给追上了，眼见跑不掉，无锋顿时怒吼一声抄起铁蒺藜骨朵兜头杀了回来。
  然而两马相交只一合，无锋就被那刺客一刀斩于马下。
  后面那刺客堪堪追上，担心地问道：“铮儿你没事吧？”
  “叔父放心，区区蛮夷，小侄随手就宰了。”斩杀无锋的刺客说着便拉下了脸上的那方黑巾，霎时露出了一张傅粉也似的俊脸来，竟是个英气勃勃的少年将军，这时，后面那刺客也扯下了蒙面黑巾，竟然就是大楚鄞乡侯庞钰。
  庞家自庞涓之后已成为梁地大族，虽久经战乱，族中人丁却依然不少。
  自从庞钰被项庄封为鄞乡侯之后，便陆续有族人从梁地迁来江东投奔庞钰，这其中有不少少年英武的子侄辈就进入军中，成了庞钰的亲兵，刚才一刀将无锋斩落马下的少年将军就是庞钰的侄子庞铮，虽只十八岁，却极其骁勇善战。
  等庞钰、庞铮叔侄带着无锋的尸体回到大路边，十几个只是中箭受伤而未死的无戈勇士早被结果了，当下庞钰吩咐士卒收拾痕迹，又将早就准备好的用来嫁祸的信物仍在地上，然后带着近百骑亲兵迅速遁入了密林深处。
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  金川河谷处于邛崃山跟大雪山之间，东西宽逾百里，南北长五六百里，金川河谷的四大羌氐部族实力都差不多，各有近万骑兵，其中烧当部族独占着小金川河谷，而大金川河谷自北向南则被爰剑、无戈、舞留部族分别占据。
  庞钰之所以选择伏击无锋，是经过慎重考虑的，因为四大羌氐番王中，烧当多智，爰剑和舞留也是阴险狡诈，只有无戈生性鲁莽，容易利用。
  无戈大王很快就知道了爱子无锋被杀的消息，并且还在伏击地点找到了爰剑部落勇士落下的几样佩饰，无戈大王顿时勃然大怒，当即带兵截杀了爰剑部族的马队，还杀掉了爰剑大王派去参加烧当部落神树节的两个儿子。
  此外，无戈大王还派兵洗劫了爰剑部族好几处牧场。
  爰剑大王自然不会示弱，别人都骑到他头上拉屎散尿了，他如果再没什么表示，族中勇士就该把他赶下台了，当下召集起族中精兵浩浩荡荡杀向了无戈大王的牙帐所在地，雄霸大金川上游、中游的两大羌氐部族就此开战。
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  爰剑部族和无戈部族打得如火如荼，烧当部族却基本没受什么影响。
  随着神树节日期的临近，烧当大王牙帐所在的河谷便逐渐热闹了起来，不仅本部族的牧民纷纷赶了回来，就是依附于烧当部族的几十个小部族也大多派了人过来，神树节既是烧当部族的祭祀节日，同时也是这些附庸部族纳贡的日子。
  这天一大早，烧当大王的牙帐就迎来了两位大楚客人。
  “大楚来使？”烧当大王掂了掂唇角反卷的胡子，阴冷的目光便转向了左下首席位上一位中原妆束的中年秀士身上，说道，“这下可热闹了，先是汉使，现在又是楚使，呵呵，我们烧当部族什么时候这么受人器重了？”
  右下首的一个部族首领接着说道：“大王，这个鸟汉使游说咱们打楚国，新来的楚使多半又是来游说咱们打汉国的，说到底，这些中原人就没一个好东西，不如干脆全杀了。”说完，部族勇士便铿然拔出了青铜短剑。
  烧当大王急伸手阻止道：“不许胡闹，要杀也不是现在！”
  烧当大王和族中首领说的都是羌族土话，右下首的那个汉使根本听不懂，那个首领都拔剑要杀他了，他却还在那里赔笑脸。
  烧当大王制止了族中首领，又道：“中原人无非想拿咱们当剑使，可咱们也不傻，他们给的好处咱们照拿，要咱们出兵？对不起，咱们恕不奉陪！”说罢，烧当大王便与左右下首的几个部族首领相对大笑起来，汉使不明所以，也跟着大笑。
  大笑罢，烧当大王一挥手，朗声道：“来人，有请楚使！”
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  庞钰已经换上了一袭白色深衣，此时正负手站在烧当大王的牙帐外。
  庞钰身后，庞铮却仍是一身戎装，头顶束发紫金冠，腰挎五尺横刀，肩上披着白狐皮大氅，剑眉星目、面如冠玉，端的是一表人才。
  见牙帐里迟迟没有动静，庞铮有些不耐，杀气腾腾地道：“叔父，这个狗屁烧当大王本事不大，谱倒不小，不如侄儿回去招来大军，灭他娘的。”
  “不许胡说。”庞钰皱眉道，“需知这里可是烧当大王的牙帐！”
  虽说羌氐人大多不懂中原话，可保不准就有人能听懂再把这话传到烧当大王耳朵里，那可就误了大事了，他们叔侄俩把性命搭上事小，若因此导致羌氐大军攻入巴蜀，以致于坏了楚军相争的大势，他庞钰可就百死莫赎其罪了。
  庞铮背着庞钰做了个鬼脸，再不敢多说什么。
  就在这时候，旁边忽然传来了“嘤咛”一声轻笑，遂即一道倩影已经从旁边的一顶牛皮帐篷里走了出来，却是个身姿婀娜的羌氐小娘，小娘衣着盛装，脸上蒙着一方丝巾，不过流露在外的黛眉雪肤以及漆黑双瞳却是足够惊艳。
  “你这个人好不讲理！”羌氐小娘没有理会庞钰，径直走到庞铮面前斥道，“我父王只是晚一会见你，你竟然就要招来大军灭了我烧当部族么？”
  “呃，这个……”庞铮神情尴尬，他没想到真有羌人精通中原话。
  庞钰闻言却是脸色微变，这话要是传到了烧王大王的耳朵里，那可不得了，当下急忙解释道：“庞铮少不更事，小娘子莫要见怪，在下奉楚王诏令，携重礼前来拜谒烧当大王，以求两国世代交好，又岂会刀兵相向？”
  羌氐小娘莞尔一笑，问庞铮道：“你叫庞铮？”
  庞铮有心不想理会，可庞钰只是一眼瞪过来，庞铮便头皮发麻，只得苦着脸道：“在下庞铮，见过这位小娘子。”
  羌氐小娘明眸似水，定定地望着庞铮冠玉般的俊脸，轻声说道：“我不叫小娘子，我叫月影沙，嘻嘻。”说话间，一名羌氐勇士已经从烧当大王的牙帐里大步走了出来，羌氐小娘便掩嘴轻轻一笑，转身穿花蝴蝶般跑开了。
  “她就是月影沙？”庞钰心头一动，再望向庞铮时，眸子忽然间亮了起来。
  庞铮本能地缩了缩脖子，心里忽然间浮起了一种很不好的预感，当下说道：“叔父，侄儿可不想娶蛮夷女子当娘子。”说此一顿，庞铮又苦着脸道，“再说了，刚才那蛮女肯定长得极丑极丑，要不然她蒙着个脸干吗？”
  庞钰伸手在庞铮头上敲了一记，笑骂道：“臭小子，瞧你这点出息。”
  说话间，那羌氐勇士已经走到了叔侄俩跟前，昂着头傲然问道：“哪位是楚使？我家大王有请。”