又是那几声爽朗的笑，如今却听得息栈简直魂胆俱惊，心如麻黄。
  那男子一抬腿，利落地翻身坐起，两只眼睛死死盯住少年。
  息栈只觉得那两道目光如响翎羽箭，在空中爆出脆音，s穿了自己的头颅，烧化了神经的最后一道防线。
  那男子缓缓地站起了身，一步一步走了过来，五尺之距，已是近在眼前。
  男子蹲下了身，细细打量伏卧的少年，从头到脚，每一分，每一寸。
  息栈将脸孔深埋于地，全身颤抖，无法抗拒对方毫不遮掩的视，在那如火如荼的目光迫之下，几乎想在地上挖个坑儿，将自己彻底埋掉。
  男子伸手，两指微微用力，扳起了少年的头颅，捏住下巴。
  声音穿云透雾，口气毋庸置疑。
  “俺是这座山的大掌柜，行走祁连山脉，河西走廊，江湖报号‘镇三关’！俺知道你在扯谎，再问你最后一遍，这回就是最后一遍——什、么、蔓儿？？？”
  息栈怔怔地瞪视着这个自称“镇三关”的男子，这张脸此时就近在咫尺，四目迥然相对！
  肤色金铜，剑眉浓黑而长挑入鬓，双目深凹而炯炯有神，鼻梁笔直高耸，嘴唇厚而丰润，口唇边留着一圈儿刺短的胡须，边缘修成两道完美的弧度，包裹住见棱见角的下巴，缓缓合至两鬓。前额露出一道疤痕，如一道蜿蜒的白线，隐隐地埋没至脑侧发际之内。
  粗糙而带有厚茧的指腹，摩挲着少年的下巴和脖颈。
  眼神平静而坚实，眼底黑瞳中透出淡淡一缕金色。
  这是一张令人看上一眼就挥抹不去的深刻面孔，眉目的力道呼之欲出。
  令人窒息的一片寂静。
  男子双目灼灼凝视，面无表情。
  息栈表情痛苦，阖上了眼。
  咳……
  今日恐难逃此劫数，大不了就是受严刑拷打，再去滚那烧得红通通的铁床！
  死都不惧，还怕受刑么？
  少年脸上的神色忽然变得平静，容颜如玉石一般纯净而冰冷，这时昂起了头颅，眼神避开对方的火热目光，轻声吐出两颗字：“息栈。”
  男子挑眉：“大点儿声，叫啥？”
  少年面色显露一丝傲然：“姓息，单名栈。”
  男子纳罕：“西站？西占？西战？……西北风的西？打战的战？”
  这一回轮到少年纳闷儿，与那男子面面相觑，大眼瞪小眼。
  这如雷贯耳的名字，你竟然没有听说过？！你这么大岁数的人，是个不问世事的竖子么？
  他愣了半晌才勉强说道：“歇息的息，栈桥的栈……”
  男子面色微窘，竟然冲少年眨巴了眨巴明亮的眼睛，忽然回过头看向身后的军师，低声问道：“这啥名字？”
  军师也是面有异色，喃喃道：“息栈？……你什么路数？哪条道儿上的？有报号么？”（1）
  息栈此时脑子里一团浆糊，根本搞不清楚东南西北，顺口胡乱答道：“何为‘报号’？小人又不是出家之人，无号，只有这个名字。不知走得是哪一条歪道，就跌进这大漠里了。”
  此时一屋子的人，无数只方眼睛、圆眼睛和三角眼睛，都像活见了怪物似的，瞪视着这少年。
  那眼神分明也是在说：你这不识相儿的小崽子，竟然不认得俺们大当家的，报号“镇三关”的鼎鼎大名，炯炯有神，英明神武，威震四方的大掌柜？！
  少年被众人瞪得莫名其妙，无可奈何，鼻尖发酸，汗毛耸动，终于按捺不住，狠狠地甩出来两个大喷嚏！
  “啊~~~~~嚏！！！！”
  “啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嚏！！！！！！”
  狼狈地抹了一把鼻水，才抬起头来，却见乌云罩顶一般，一件暖烘烘的衣物落在了自己脑顶。
  息栈如获至宝一般，将细小身子迅速缩进了衣服，襟口围拢，遮挡住一切l露的尴尬，大口大口地吁着寒气。
  低头一看，身上裹的其实是刚才垫在男子身下躺椅上的纯牛皮坐垫。一整张硕大的牛皮，白底之上渲染着暗黑色和浓褐色的花斑，此时还带着温热之气。
  男子一脸疑惑神情，问道：“那个……西什么战？你来咱这边关大漠，做的什么买卖，还有旁人么？”
  息栈却缓过一口气来，瞪视对方说道：“大人可否给一碗水喝，给点儿东西吃……一天没有吃喝了……”此时暗想，嗓子眼儿都快能窜出火星了，做个饿死鬼还不如先填饱了肚子，再会会这个什么“镇三关”！
  “……”
  男子牙龈一挫，冷哼一声，转身走了。
  一大碗凉水灌了下去，又从鼻子里呛出来了一半！
  息栈剧烈地咳嗽，眼里都被出泪花儿。
  这水十分地难喝，有一股奇怪的味道，黄土味儿，酸菜味儿，碗底分明还沉淀着一小撮沙子！
  狠命咬了一口干粮，门牙差一点儿被崩掉！
  这是什么馍馍，竟然做得这么难吃？！
  他勉强咬了一口，嚼了半晌，才恶狠狠地直着脖子咽了下去，感觉那馍馍的渣渣都是嘎嘣嘎嘣的，从喉管一路砸进自己胃里，好不难受！
  少年皱起了眉头，瘪着嘴苦闷地看着手中的大半块馍，心里合计，真是天绝我也，想做个饱死鬼，还撞上了这样一餐难以下咽的断头饭！
  身侧一直坐在那儿看热闹的黑狍子，这时忍不住开口了：“咋着我说，小娃伢子，嫌俺们这石头馍馍不好吃？”（2）
  息栈心想，石头馍馍？石头做的？怪不得这么硌牙呢！
  “赶紧吃唉，吃饱了俺们当家的还要问你话哩！”
  这时从厅外匆匆跑进来一个人。
  上首的男子一挑眉：“雷腿子？来。”
  那人匆匆上前，伏到为首男子的耳边，低声耳语了几句。
  男子面色微微一动，立时抬眼盯住少年，目光锐利，神情高深莫测，沉声说道：“票房，把这娃子先收着，收好喽！回头再问。”
  聚义厅内，屏退了闲杂人等。
  镇三关抬眼看向军师：“四爷，你看呢？”
  “这娃伢子有古怪。”
  “呵呵，明张儿的古怪！像个空子，你说真的假的？”（3）
  “真的假不了，假的真不了！这快刀仙来管咱绺子要人，当家的意思，给是不给？”
  “四爷你说呢？”
  “要是给了……难免显得咱绺子跌了份儿。要是不给……这伢子本就是他孙二狗的人，与咱们绺子无关，难道为了他得罪快刀仙？”
  镇三关身子仰在豹皮躺椅之上，剑眉轻挑，唇边邪气地一笑：“老子早就已经得罪了快刀仙，早晚斗他一局！”
  “当家的意思，趁此机会？……”
  “呵呵，把这娃子交给他，看他如何处置！”
  “嗯……不过这样一来，这娃子是没有命活了，快刀仙估计得一刀一刀活剐了他的r，尚不知这伢子到底是个什么来路……”
  “看那身子骨儿，也就十四五岁……”镇三关面无表情，思虑半晌，忽然开口道：“俺再想想。四爷，叫票房的给那娃子再送一碗水，别渴死了，回头咱交不出人来！”
  残月挂上枝头，夜光惨淡邪魅。
  息栈将赤l的身体裹在那牛皮垫子之内，瑟缩地埋进墙角。
  伸出一只手来，把怀里揣热呼了的那半块石头馍馍，泡进凉水里慢慢软化，再塞进嘴里勉强咽掉了一些。胃里又冷又硬，十分难过，却比刚才长了些许力气。
  这小土牢子里如今只剩下两个喘气儿的人。
  那满脸疥疮快要躺倒的人，在息栈被拖进门时，被另外两个伙计一错肩拖了出去。
  门口微弱的光线映得那人半l的身子，皮r俱已溃烂无形，令人作呕。只听那俩伙计嘴里哼道：“掌柜的吩咐了，把这小子剁成几块儿，扔到后山喂野狼……”
  息栈眉间微蹙，心下黯然，不禁忆起刚才险些要了自己性命的开水铁床。
  真真是往来路途皆险恶，自古江湖多暴君！
  暴君……
  殿下……
  殿下，如今息栈自己已是身陷囹圄，如何能保得殿下的性命？
  绿杨烟外，晓寒深处。
  青山绵绵，碧水悠悠。
  此时漫山遍野喊杀声阵阵，马蹄声滚滚。
  官兵一拨又一拨潮水般涌来，羽箭如蝗，铺天盖地。
  青衫少年玉面无波，冰眸无痕，于乱军之中持剑狂舞，云袖漫卷。
  剑尖所及之处，头颅滚落。
  剑气所触之地，血r纷飞。
  官兵太多了，太多了……
  削掉十颗旧头颅，立即又填补上二十颗新头颅。
  少年面无惧色，且战且退，左挡右削，身前拦出一道白练飞舞、剑气噬魂的屏障。
  为首的大将手持银练长枪，跃马上前，凛然喝道：“乱臣贼子！还不弃剑受绑！”
  青衫少年毫不答话，腾空劈手一剑，淬色寒光四溢。
  猛将后仰飞身，横空翻滚避过此剑。赤l战马立时被剑尖划过，马身向天喷出一柱鲜血，哀鸣着倒伏，缓缓裂为两半！
  大批大批的官兵涌来，尖矛利器，披甲持盾，团团围住，水泄不通。
  “摆阵！千矛铁甲阵！”
  “先灭掉这几个负隅顽抗的贼子，再捉拿太子！”
  层层铁甲利盾夹攻之下，长矛银枪从四面八方裹住了少年的身躯，如千只蛟龙巨m出水，缠绕着袭来。
  银枪划破了衣袖，露出一截玉臂，几缕血痕。
  尖矛挑断了骨簪，裂成无数个碎片，白玉化作齑粉，烟消云散。
  两鬓挽起的发髻瞬间飘扬垂落，张扬的黑丝漫空飞舞。
  不远处，一个粉衫少年的身躯已被无数只利矛扯成两半，血溅当场。
  再不远处，一个黄衫少年的脊骨被铁甲震断，跌落于地，又被银枪挑向半空。
  为首的大将仰天狂笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈~~~~~~~~~~~”
  豹头环眼，髭须獠牙，狞笑的声音在天空炸裂：
  “息鸾亭，你完了，弃剑投降吧！你这妖人也有今日！你死定了！”
  青衫少年披头散发，面色如纸，凤眼喷火，粉唇贝齿咬合在一处。
  眉宇间寒光一振，细细的琳琅双目诉出决绝之色。嘴角微擎，唇间吐露出四颗字：
  “宁为玉碎。”
  左手三枚手指，环剑鞘而过，一枚锋利双刃削骨短剑脱鞘而出！
  甩掉凤纹剑鞘，少年左手短剑，右手长剑，祭出凤入九天之式，浴血亡命于山水一线之间。
  青山尽染血色，碧水一泻红颜！
  注：
  （1）报号：匪首一般都有一个绿林报号，表达该匪首的特征、擅长、习俗、时代、区域或意向等等。比如“镇三关”和“快刀仙”，都算是匪首的报号。
  （2）石头馍馍：西北小吃，并非石头做的，而是杂粮跟白面和在一起，掺上盐和花椒粉，擀成薄饼，然后把石头蛋烧烫，用滚烫的石头蛋将饼烤熟。由于是用石头蛋烤熟而成，这种饼坑坑洼洼，硬邦邦的，非常耐放。
  （3）空子：外行人，也叫“空码”、“外码的”，和前文的“内码的”相对应。
  5、聚义堂小试剑锋
  第五回。聚义堂小试剑锋
  窗外月色清宁旖旎，斗室之内披光洒银。
  一道素练斜斜照在少年的面庞之侧，华光清冷，白璧无瑕。
  少年盘腿端坐，双眼轻阖，羽睫紧锁，一动不动。
  一袭熟牛皮斜裹着身体，两只细弱手腕轻置于膝前。
  经脉气息源源流动，体内热力缓缓拨融。
  雪白的手指偶尔轻颤，引来眉间颦颦和嘴角一丝抖动。
  羸弱的身体渐渐支撑不住，缓缓倒伏，空余声声喘息……
  耳鼓似乎聆听得到那阵阵清脆微鸣的琅琅声，水涡流动，凤鸟低吟。
  它就在附近，就在附近，辗转哀鸣，如泣如诉……
  晓风阵阵，猎旗飘飘。
  聚义厅内灯火通明，气氛肃杀。
  镇三关的绺子身处野马南山西北山麓的山坳之中，这聚义堂也就依山而建，堂子的前半部是青石为基，滚木为柱梁，后半部就直接掏山而入。整个山d大厅光线幽明，寒气袭人，此时四下里点着五六个炭火盆，予以取暖。
  少年息栈第二次被带到大堂之上。
  正中豹皮椅子上斜躺的镇三关，一看少年，皱了皱眉头：“咋还披着老子那块熟牛皮呢？咱绺子里穷成这哈儿？给找件衣服来！”
  旁人领命，呼噜噜给少年撂下两件破旧衣裤。
  息栈一声不吭，低头坐在地上默默地穿上衣服。对襟小褂有些偏大，更显得身子瘦弱，手腕、脚踝细若无骨。
  镇三关用眼神略微示意，一旁的军师缓缓开口问话：“伢子，这把剑是你随身带的？”
  桌上横放着那一柄宝剑，鞘口的凤鸟栩栩如生，鞘身的玉翠烨烨生辉。
  “是在下的剑……”
  息栈两眼直勾勾地盯着已近在五尺之内的剑，胸中强压住某种冲动。那剑在他眼中似一活物，周身分明腾起一团r眼不明的灵秀之气，祥云暖雾暗暗袭来。
  “你这剑是哪里来的？”
  “家传之物。”
  “你会耍么？”
  “会一些。”
  “那就耍给当家的看看。”
  “……大人为何要看在下用剑？”
  “让你用你就用，旁的别问。”
  “……”
  息栈目光低垂，虚弱地答道：“在下昨夜受冻，饥寒交迫，身子无力。大人可否赏一口热饭热汤，暖暖身子再动剑？”
  上首的镇三关从鼻子里冷笑出一声，嘴角竟然卷起一丝笑意，头颅悠哉悠哉地往椅背上仰过去，情绪莫测。
  下首的黑狍子忍不住了，喝道：“小崽子，咋着，爷爷们想看你耍剑，你哪儿那么多废话！还要吃要喝的！”
  镇三关冷笑道：“老五，今儿早上炖那一锅羊杂碎汤，给来一碗，下点儿面片儿，先给娃子暖暖身子再起家伙！”
  一红脸汉子应声离座而去，不一会儿从隔壁屋端了一大海碗的羊杂汤面，连同一块石头馍馍，搁在少年面前。
  热气腾腾的汤面，白烟袅袅薰面而来，香气四溢。
  息栈已是两日不见热水，哪里顾得了许多，扑上去两手捧起碗来，贪婪地吞了一大口。
  眼里顿时遏出了泪花，舌头抽搐，喉咙一阵反胃，实在无法下咽，他忍不住“嗷~~~”地一声，将那一口汤面又全部吐到了面前地上！
  羊杂碎渣子和汤水从嘴角和鼻腔里喷s出来。
  息栈万般难受，剧烈地咳嗽，抹掉一脸一脖子的羊r汤，面色苦楚，几乎飙泪。
  顺手扯起手边儿那块牛皮，狠狠地擤了几把鼻涕！抹干净了脸，冷不丁听到举头五尺之外有人倒呵了一口气。
  四围的一圈儿人齐齐地呆看着他，那表情如同寻获了一枚三条腿的小怪物！
  半晌，黑狍子爆了：“你他娘的干哈玩意儿呢？这好生生的汤面，你不吃给老子吃，你糟践东西呢？”
  堂上的镇三关和军师面面相觑，一脸窘然。
  息栈狂咳了一会儿，咳得惊天动地，捂住胸口，总算遏制住了胃中不断袭来的呕吐抽筋之感，忍着气说道：“大人，还有没有别的吃食？”
  “……”镇三关眯起了一双豹目，沉声道：“咋了，汤不对你胃口，还是怕老子给你下毒？”
  “……这，这羊杂碎太……小人吃不惯羊r。”息栈欲哭无泪。
  “他娘的！老子这里就只有羊r，你想吃龙r，自己上天上捞去！”
  息栈无言，咬着下唇默默拿过了那一张石头馍馍，用手掰成小块，沾到那热汤里软化，塞进嘴里。闭上眼睛，狠狠地梗了几次脖子，强着自己将那一堆带着羊膻味儿的热馍馍咽了下去。
  镇三关盯着少年的举动，挑起黑眉问道：“当真不是本地人？”
  息栈摇摇头。
  “老家在哪儿？”
  “扬州。”
  “扬州……呃，离凉州挺远的吧……”镇三关喃喃自语，一旁的军师和堂下跪着的少年立时全部窘倒。
  饭毕，又喝掉一大碗热水。
  军师这时开口对少年说道：“快刀仙来跟俺们当家的要人，要提了你去，给孙二狗报仇。”
  “快刀仙是何人？”
  “对过儿的马衔山的掌柜。此人擅使一柄鬼头钢刀，每次杀人不出三刀，刀刀快斩，旁人连招式还看不清，他已经将人劈了。被劈的人，身上只挂着一条隐隐的血线，血一滴一滴缓缓流净，人身子却不会裂成两半。事后再把尸身掰开看，是直直地劈成两半，切口平整，一丝不连，江湖人送绰号‘快刀仙’。”
  息栈垂目不语，心中已经了然。
  眼前这文弱书生，每每一张口，必然是极残酷血腥之事，到了这人的嘴里，却说得面不改色，慢条斯理，朗朗上口，温润如流。
  军师又说：“两天以后来提人，你恐怕难逃一死。”
  “他为何一定要杀我？”
  “因为你前日斩了他亲弟弟。”
  息栈冷冷地看着一圈儿人那无动于衷的表情，仿佛在众人眼中，他已然是一只濒死的小羔羊，等着洗净剥皮滚案板。
  这两日他已是了然，自己是栽进了一个绿林土匪窝里。这伙人将自己劫持了来，现下又准备再送还给另一伙人。
  一个虎口，一个狼窝，总之是没有他的活路！
  安居正中的镇三关这时缓缓开口：“娃子，拿上你的剑，比划比划，看看你能不能跟那快刀仙拼上一把！”
  军师这时拿过宝剑，从剑鞘中抽出那一柄尺来长的双刃小剑，手掌一翻，将剑柄递与少年。
  息栈的掌心抚摸着剑柄上凹凸不平的云雷纹，金属的清冷质感缓缓汲取着指间流动的热脉。
  雏鸾……
  雏鸾……
  耳侧虎虎生风，眼前刀光一闪。
  黑狍子举起一把钢刀毫不客气地向少年袭来。
  少年就地一滚，腾开一丈之远。
  左支右挡，左躲右闪，钢刀几次贴皮r而过，斩发丝入尘。
  黑狍子攻势愈加猛烈，刀刀蓄势沉重。
  少年明显气力不支，面颊生汗，手腕颤抖，且战且退，最终被刀背震出一丈之距，摔倒在地。短剑竟然脱手，丢在了镇三关面前。
  黑狍子得意地用刀刃抵着少年的后脑，轻轻磕了两下，坚硬的金属撞在脑壳上，“砰砰”直响。
  “孙二狗那天一定是喝了马n了，竟然能被你小子给摘了瓢？！”
  息栈喘息渐定，抬眼轻声对那端然稳坐的二人说道：“小人是使双剑的，这一柄小剑，敌不过钢刀……”
  军师问：“使双剑你就能打得过快刀仙？”
  少年答：“就算打不过，也可以多撑几个回合，拖他一些力气……”
  镇三关冥想片刻，仰头说道：“好，让你使双剑吧！两天之后，在党城湾的沉梁峪碰码交人。老子到了那天，会把你喂饱了上路！”（1）
  息栈的眉头略微舒展，眼底划过一丝旁人无从察觉的寒光。
  那寒意转瞬即逝，他抬头恳求道：“大人晚上多赏小人些热水，还有这牛皮垫子，赏给小人吧……牢子里冷……”
  镇三关冲他摆摆手，意思是拿去拿去。一块上好的熟轫牛皮，让你他娘的抹了几把恶心的鼻涕，老子本来也不想要了！
  两天后。
  秋风肃肃，战马喑喑。
  沉梁峪口，两个匪首碰码。
  息栈眼蒙黑布，双手被缚于后，由黑狍子带在马上，送到阵前。
  黑布一除，少年的眼睛仿佛被光线伤到一般，眉头拧成一团，双目阖拢，睫毛漱漱地抖动。
  眼底目光暗暗扫过之处，只见数丈之外，对方的一伙强人，人头攒动，旗帜鲜明，马匹高耸，兵刃闪着不善的寒光。
  为首一匹黄斑烈马之上，端坐一剽悍短髯大汉，虎背熊腰，身背一口金丝大环钢刀，腰间一把盒子炮。此时纵马缓缓趋前两步，皮笑r不笑地说道：“镇三关，别来无恙啊！”
  黑鬃战马上的黑巾蒙面男子回应道：“呵呵，快刀仙，好说。”
  “你带了不少人哈！”
  “呵呵，彼此彼此！”
  “你守信用，老子也不与你废话。”那短髯大汉转头瞪向少年，双目立时喷出铄金之火：“小兔崽子，自己滚过来！”
  黑狍子这时用腰刀割开少年手腕上的绳索，拎着衣褂的领子将人提起来，掷到地上。
  快刀仙鄙夷地扫了一眼跌在地上，被溅了一脸黄土的少年，冷哼一声，抬眼又说：“镇三关，老子有一事不明，我兄弟手下那十几个伙计的尸体，是怎么回事？”
  “哪十几个伙计？”
  “和二狗死在一处的那十几个伙计！”
  “俺就看见这一个活口，替你捆了送来。其他的，没见着，都死了。”
  快刀仙从鼻翼里重重地哼了一声，表情分明就是不信，转脸对少年怒喝道：“小崽子，你说！那另外十几个人怎么死的？谁干的？”
  息栈垂头，眼角余光扫向镇三关。
  镇三关面色沉静，目光悠然自在，半笑不笑地也正盯着息栈，那表情分明就是轻蔑地挑衅：你小子有种，敢说一句实话试试？
  快刀仙的喉音爆裂，足以令路过的飞鸟折翅坠空：“你说！谁干的？难不成是你一个人把他们都给c了？”
  息栈心想，哼，真有意思，这两伙人都迫我一人，我能说什么？往前一步，有人正等着弄死我，往后一步，也有人惦记着要弄死我！
  他面无表情轻声答道：“小的被打昏了，没看见。”
  “我兄弟又是怎么被你c了？”
  “用剑斩首。”少年神色漠然，惜字如金。
  快刀仙喉间的震慑几欲压碎自己的喉骨，烈焰然然的怒吼腾空而起：“好小子，你有种……跟老子回绺子，一刀一刀活剐了你！”
  少年心想，果然又是活剐，蛇鼠一窝。你们这绺子用的是温水滚水还是凉水？灌的是酸汤辣汤还是羊杂碎汤？
  他用袖口抹净了脸，抖抖身上的土，站起身来，对快刀仙说：“小的不跟大人回去。大人若想结果小人的性命，就这里动手吧！”
  短髯大汉面露凶光，目眦迸裂：“你小子想死得快些？哪有那么便宜！”
  少年懒得废话，直截了当说道：“大人号称快刀仙，就让小的领教一下，究竟这祁连山脉之中，河西走廊之源，何为快，何为刀，何为仙？！”
  “你！”快刀仙不禁愕然，转瞬大怒：“好！老子今天就在此地清理门户！……镇三关，你怎么说？”
  镇三关耸了耸肩，直接一拉缰绳，与自己的伙计一齐退后了几丈，朗声说道：“呵呵呵呵~~~~你清理你的门户，要杀要剐随便你，关老子啥事？你要是不想俺凑这个热闹，俺这就回转，回转！”
  …
  注：
  （1）碰码：土匪之间见面。
  6、露真容引鸾吹箫
  第六回。露真容引鸾吹箫
  扑楞楞~~~
  峪口的一侧山崖之巅，一只花羽小鹰展翅掠空而过，直窜云霄。
  四下瞬时陷入一片寂静。
  息栈冷冷地回脸看了一眼镇三关的人，目光落在那文弱书生身上。军师不语，直接抬手将剑抛给了他。
  镇三关的马队纷纷后撤，两伙人之间留出了十丈的空场。
  少年拎剑，孤身而立。
  那快刀仙策马上前，死死盯着眼前这约莫只有大半个人高的纤细少年，半边脸抽搐着抖出一丝凶光，忽然翻身下马。
  剽悍宽阔的腰身，如一扇厚重的金石门板。一双盘根错节的粗糙大手，合掌而握定然可以拧断少年的小腰。
  “既然你崽子用剑，老子就用刀，老子不占骑马的便宜，来！”快刀仙的嗓子沙哑，喉间似乎已经愤怒得摩擦出血。
  说完将背上一口大刀卸下，连刀鞘夹于腋下。
  一步，一步，缓缓朝少年走来。
  步步沉重坚定，自脚边溅起阵阵黄土。
  少年一头乱发拂面，细长的双目竟闪烁出点点清幽，如谷中溪涧一般透明清澈。双臂轻垂，双足踞立，宽松的衣摆盈盈飘逸。
  瘦小的身影仿佛即将随风而起，在浩瀚的天地山水之间昂首独立。那一刻的景象竟是如此虚幻飘渺，如天外一只飞鸿，于凡间偶然留落指爪泥痕，澈丽的鸿影即将展翅入空。
  一步，又一步，近了，更近了……
  已然只有七尺之距，近在旦夕之间。
  周身空灵静谧，四野鸦雀无声。
  快刀仙的右腋紧夹钢刀，右手环握刀柄，嘴角抽动，睚眦狰狞。
  一秒钟的互相以眼神示意，就再没有片刻分毫的犹豫和迟疑。
  快刀仙右臂忽然发力，没有人看得清楚他做了什么。
  刀已出鞘，刀柄在手，刀刃直推，斩向少年的脖颈。
  少年身形灵动，周身轮廓倏然变得模糊轻飘，如鬼魅一般，斜飞而过，滚过了刀锋。
  有凤来仪！
  手中却没有使出凤剑，这是一招空招。
  身影飞过之时，眼角于四周一扫，勘到了面前数丈之外，快刀仙马队一侧的一处缺口。
  快刀仙一刀之下没有着落，目光顿时如火如荼，抽手又是一刀。
  风声鹤唳，漫卷金霞，那金丝大环钢刀速度之快，旁人只能瞥见锋刃上反s的一线寒光，却找不见刃在何处！
  寒光斜倚之处，少年的身影腾空而起，如惊鸿自深谷之中展翅跃空，直入紫霄。
  沉渊引凤！
  手中仍然无剑，又是一招空招。
  身形倒挂，如幻影飘落之时，眼帘半卷，察到了身后数丈之外，镇三关马队的一众伙计，个个儿呆怔不动，早已看得入神。
  快刀仙双目圆睁，髭须乍起，喉间已然难忍惊诧和暴怒，第三刀无招无式，隔空狠狠胡乱劈来，眼前是一片支离破碎的刀光刃影。
  少年的眉心突然一拧，面色雪白，薄唇紧锁，双目中两缕杀机勃然尽露。
  哼！
  什么快刀仙，什么镇三关，一群苟且蝼蚁，乌合之众！
  我若是那日在堂上不伪装虚弱，又怎能轻易出得了山，怎能轻易得宝剑在手。知晓你们想要以我为饵，钓这个狗p刀仙，我就以你为由，出这个荒凉大漠！
  杀你何须三招，杀你又何须用剑！
  只是不用剑在你身上戳出个碗大的窟窿，难消我心头之恨，难解我多日来卑微隐忍、默默承受之虐待羞辱！
  细指轻弹，纤腰款款，少年的手中不知何时已然现出一柄修身短刃，身形极速迎面向快刀仙飞来。
  手臂尚未揽起，刀刃尚未收回，快刀仙两只环眼的瞳仁之中，只映照着那纤细人影直面袭来。
  晚了。
  只来得及看一眼。
  少年直直扑来，身影浮在空中，反握掌中的那一柄短刃，尖利已然戳进了快刀仙的喉头，破后颈而出。
  引鸾吹箫！
  玉面出水，凤目倚天，半握的手掌轻轻磕在粉唇之上，那一刻身姿如此轻灵曼妙，甚至暗含一丝狎昵媚态，掌心的雏鸾刃却已见血封喉！
  少年的眼神露出昭然的恨意，那一刻仿佛要将胸中一口恶气全部掷于眼前这一副已经僵硬抽搐的皮囊之上。
  说时迟，那时快，小腰一转，手中剑刃毫不迟疑，顺着对方的脖颈一缠，飘动的身影如仙如幻，绕颈一周。
  再次腾空而起之时，那短髯大汉空空荡荡的一具脖颈，朝天喷出了一腔红血！
  无边落木萧萧下，一颗头颅滚滚来！
  一切发生在转瞬之际，四下里甚至没有人看得清楚，这名震边关的响马首领快刀仙，临死之前是个什么表情模样！
  少年那一双凤目淬血无痕，唇边腾起一丝轻蔑。
  原来这就是所谓的快刀仙，蝼蚁j犬也能成仙？
  那么今日立于你们面前的，便是剑神息栈！
  两边的马队俱已一片哗然。
  半数的人此时呆若木j，半数的马倒退嘶鸣。快刀仙的马队群龙无首，镇三关的马队措手不及。
  此时人丛之中，有两人却没有片刻的迟疑。
  息栈抢马！
  镇三关抢命！
  少年收剑入鞘，飞身上了快刀仙的黄斑烈马，缰绳一转，两腿猛夹马腹，向着先前瞄好的那一路缺口冲去。
  有人纵马过来想拦，还未及掏枪，被他抡起剑鞘狠狠削了过去，顿时将脑壳砸烂了半边儿，脑浆子四溅！
  镇三关快速对身边人说道：“四爷，放响箭！黑狍子，起！”
  话音未落，跃马窜出数丈，掏出腰间两把盒子炮，一枪一个，将对方阵前打头的两名被喷天血柱惊得浑浑噩噩的举枪首领，干脆利索地点了。
  响箭鸣空之时，山侧涌出几匹烈马和几十个喽罗，打头的那人面遮黑巾，一身红袄，左手持鞭，右手持枪，从侧后方杀入快刀仙马队之中。
  另一侧山中也涌出一队持械步众，与镇三关的马队打作一团。
  果然，两边儿都设了埋伏，就等着抄家伙，开打！
  这时只听那文弱书生大喊：“当家的，那小子只用了一柄短剑，他是想跑！”
  镇三关一搂缰绳，回身吼道：“你们收拾这摊子，老子追他回来！”
  黄斑烈马一骑绝尘。
  息栈将身子弓起，朝着两个时辰之前太阳升起的方向，纵马狂奔。
  身后疾驰的马蹄声渐近，听得到后边的人大喊：“你回来！给老子回来！再不下马老子开枪了！”
  少年头也不回，夹紧马肚，身子紧贴马背之上。
  胸中异样腾起，腹间逆流涌动，身体骤冷骤热，十指指尖酸麻……
  他紧咬牙关，二指狠戳了几下胸口的檀中之x，忍住心悸和呃逆，又于脐下一寸处，死死按压住气海x，强行缓解身体的寒冷。
  身子撑不住，面色逐渐苍白，在马背上抖动。
  耳侧响起一声暴喝：“你给老子站住！不然老子点了你！”
  息栈猛然回头，与镇三关四目相接。
  少年凤目内含y冷，壮汉俊眼怒视圆睁。
  息栈咬住下唇，强咽下喉间那一股甜腥之气，手握剑鞘，双脚离鞍，飞身发力横扫镇三关。
  镇三关一脚脱蹬，身体猛得斜仰撤到鞍侧，奋力躲过了这一扫。待转回来，撩起手冲着息栈就是一枪！
  没有瞄着人打，直接一枪点了黄斑马的马尾！
  那黄马是尾巴根儿被子弹掠过，就擦着p股沟，顿时疼得“嗷嗷”嘶叫，四蹄转圈儿撒奔，马p股狂扭狂抖。
  息栈再也支撑不住自己的身体，瘦小的身子被撩起的马p股扔了出去，宝剑在空中竟然脱手！
  一人一剑，重重跌落于地。
  镇三关勒住了黑马，踱步到少年身前，怒哼了一口气，骂道：
  “跑？还跑？再跑啊你！你说你这娃伢子累不累啊？！还得老子他娘的追出来十几里地得追你！跑你娘个熊乃乃啊？！”
  扑倒在马蹄边的少年身子虚弱抖动，用瑟缩的肩膀撑起一颗头来，却朝面前吐出了一口浓浓的鲜血。
  少年两眼失神，只顾着四下张望。
  剑……
  剑不见了……
  剑跌落在不远处的沙土地上。
  少年一手捂住胸口，一手扒地，强撑着一寸一寸挪动着身体，爬了过去，一把死死握住了剑柄。
  再次扑倒在地，此时鲜血汩汩地涌了出来！
  镇三关收起了枪，匆匆下马，一把楔住息栈的衣领，将他翻过来一看。
  少年双目微睁，瞳孔无光，粉唇颤抖，身子一抽一抽，鼻孔和嘴巴里不断涌出鲜血。
  “嗨！你！……咋的啦这是？就这么不禁摔？！”
  镇三关愕然之下，忙不迭地解下围在颈项上的白布条子给少年掩住了口鼻，试图止血。
  这裹脚布一般的白布条子随身带着果然有用，可以当个救急的绷带！
  怀中的息栈此时已经面部痉挛，两手抽搐，显露极度痛苦之状，双手抖着一把扒住了镇三关的衣领。
  “水……热水……”息栈满口是血，只虚弱地呻吟，如祈求一般。
  十只手指徒劳地抽缩挣扎。
  镇三关惊愕之下说道：“热水？热水这儿没有，回去有！”
  少年的一双细长眼睛直勾勾地盯着镇三关，黑色的瞳仁中布满痛楚和绝望，忽然，竟从那两颗卷睫的眼角流出了两行血！
  不是血，是泪。
  泪中带血，血中有泪。
  那两行血泪静静滑过了惨白失语的面颊。
  息栈的手指脱离了一切触感和力道，缓缓从镇三关的脖颈处滑下，一寸，一寸，滑过胸口，跌落于尘埃之中。
  7、烧刀酒辣手回春
  第七回。烧刀酒辣手回春
  轻霜点染白露，劲草不识花红。
  祁连山中夜幕森森，大寨之内晃如闹市。
  火把映衬之下，人丛马匹熙熙攘攘，喧哗嬉闹点货分赃。
  红袄女子见马号的牵过那匹走起路来两只后蹄子还扭扭搭搭歪歪斜斜的白脚黄斑马，抚掌大笑：“我说当家的，你欺负马儿不会说话么，打哪里不好，打人家的p股！”
  镇三关一碗黄酒“咣咣”下肚，顿时觉得胃里暖了，抹了一把脸，说道：“娘们儿懂个啥？老子不扫它p眼儿打它哪里？打别地方它就躺了！他快刀仙的马也不是一般的马，这一匹马值好几十块大洋呢！”
  一旁的黑狍子腆着脸拍马p道：“咱当家的，管儿亮！”（1）
  镇三关得意地冷哼了一声。
  “当家的，那伢子咋回事？弄一身的血，你俩干上了？”
  “没，老子还没咋着他，他就挺了！”
  “是快刀仙的刀切着他了？”
  “你看见啦？快刀仙的刀囫囵都没碰着他！”
  黑狍子呵呵笑了：“俺没看见，那俩人的刀都忒快了！俺啥都没看清楚，就眼见着快刀仙那脑袋就滴溜溜滚到地上了，血柱子就窜上天了！咱这一趟可算挣着了，兰头海了！”（2）
  镇三关怀中抱着血染斑斑的息栈回转之时，两个绺子的人已经火并完毕。
  快刀仙被斩头，手下四梁八柱几个打头的又被镇三关点了两个，被息栈削死一个，剩下的一群伙计群龙无首，一半儿被剿灭，另一半儿一看形势不对，纷纷弃械投降了。
  那个年月上山做土匪的，无非就是穷山恶水出来的一群刁民，无亲无故，为了糊自己的一张口，为了挣几个大洋，跟着谁做不是做？因此快刀仙一死，除了手底下最亲近的几个弟兄随从还负隅顽抗一番，其他人就顺风降了镇三关。
  一个土匪绺子，一般就是在这样的碰码打仗，砍砍杀杀中，声势越做越大。
  照例，镇三关当场就在那一群新伙计面前亮了一把家伙。红袄女子一鞭子甩向路边枯木，惊飞两只小鸟，镇三关掏出家伙一枪一个，点了那两只鸟，从老远老远的空中哀鸣着，急速堕了下来。
  一群喽罗跪在地上，头如捣蒜。
  照例应该再去直接把快刀仙的老巢抄了，镇三关却让红袄女子和黑狍子二人领着大部分老伙计去马衔山，自己叫了军师回转。
  他觉得怀里抱着的这娃子可能快不行了，自始至终没有再睁开眼，身子越来越凉，拿羊皮袄裹着都不管用了。
  水……热水……
  少年昏迷之前，神色如同那受伤垂死，扑棱着翅膀挣扎的小鸟，哀鸣之声此时仍不绝于耳。
  军师已经在屋里忙了半天儿，去抄快刀仙老巢的一拨人都回转了，枪支银元的扛回来了不少，那屋中火炕上的少年仍然没有转醒。
  镇三关在寨子四沿儿上放了步哨，又跟潘老五那里查点了缴获的枪和兵刃。
  聚义厅门口支着一口大锅，咕嘟咕嘟地煮着一锅羊杂碎。这羊杂碎可是关西一宝，将那羊头、羊心、羊肝、羊肺、羊肠、羊胃和羊蹄子，?