一天一夜的激战和逃亡，缺食少水，此时已是筋疲力竭，强弩之末，哪里还飞得动？更何况手里还提着一个不能走的大活人。
  情急之下，息栈转眼四下寻觅。大掌柜孤军奋战，身边已经没有一个会喘气儿的活口。息栈扑向了周围遍布的尸体，从尸身上“唰”、“唰”、“唰”抽出许多根细韧的牛皮带。迅速将这些皮带一根连一根地扣上，结成一道长绳，又怕受力不持，特意打成两绕，扽过男人的腰，将二人背靠背捆在了一起。
  大掌柜挣扎不过，破口大骂：“他乃乃的你个小狼崽子，你从来就不听老子的话！老子回去再拾掇了你！！！”
  手里也没闲着，一边儿扯着嗓子狂骂，还一边儿不忘给两把盒子炮重新上弹夹，抬手又卸了几颗离得最近的脑袋。
  息栈一声不吭，伏下身子，尽力压低身形，以免身后的男人中枪，向着幽深的谷底，一步一步爬去。
  小凤凰到今天才知道，他男人可真他妈的沉！
  这若是让大掌柜来背小凤儿，那敢情好，用一只手轻而易举就可以拎起来走，跋山涉水都不怕。可这一回竟然是小凤儿背大掌柜，一个腿软脚软，疲惫不堪，一个身中枪伤，血流不止，俩人摞在一起，简直就是寸步难行。
  往日里一步凌波轻鸾，潇洒地跃出数丈都不带脸红喘气儿，这时却只能两手攀地，一寸一寸往前挪。乱石滩上怪石嶙峋，硌得手肘和膝盖都磨破了皮，伤处渗出的血渍，将中衣、皮袄与皮肤粘成了一坨。爬出不远，一不小心就陷进一洼子水里，泥浆呛个满脸。沟子底明明就在不远处，爬起来却是那般遥不可及，恍在天绝之处。
  身后似有追兵涌来，枪声贴耳而过，新伤摞上了旧痕，燎得火辣辣地疼。
  息栈这时才想起军师适才的叮嘱，赶忙打起了唿哨，三声急促的短哨，连着叫了几番。
  山崖之上立刻有了回应，焦急等待的人这时像打了j血一般，声音里都透着激动地颤抖，一排排的枪子儿随即朝着敌军阵营凶猛地泼洒而下。
  终于跋涉至沟底，摸到了斑驳粗糙的岩壁，息栈赶忙揽过几根藤条，将大掌柜和自己结结实实地缠绕上几圈儿，一脚蹬上悬崖，奋力跃上。
  息栈发觉，如果说马师长是一口袋山药蛋的话，这会儿背上背得这位，简直就是三口袋山药蛋的份量。平时怎么吃得，竟然可以这样沉？！
  才一上悬崖，立时觉得胸口和腹部捆扎的皮带、藤条，迅速地勒紧，狠狠坠了下去，整个身子都被抻长了一截似的，血管儿被拽脱，胸口和五脏六腑都颠倒了位置。
  手里紧紧揽住一把藤条，脚尖扒住岩石的缝隙，每攀上一步，都觉得身上的绳索又坠下一截，完全喘不上气儿，头昏脑胀，脸孔憋得发紫，心口快要被勒吐了血！
  坚韧的藤条攥在手心儿里，如同带着倒刺儿的铁索，反复切割破皮露r的手掌，十指连心，疼得息栈忍不住吭出了声，“咝咝”得抽气。
  几颗枪子儿突然袭掠，悍然砸在身旁的石壁上，火星溅s，弹片的碎屑戳进手臂，吃痛，无声的战栗。
  只是脊背的微微几下颤抖，身后的人已经察觉，这时低声哼道：“羊羔儿。。。。。。”
  少年急促地喘息：“唔，你，你再忍一下，很快就，很快就到了！”
  “小羊羔儿，把老子搁下吧。。。。。。”
  “。。。。。。。”
  “听话，快点儿，把老子搁下。”
  “不行！”
  “呵呵，老子知道你仁义，老子到了地底下也记着你的好。。。。。。你自个儿上去，听俺的话，嗯？”
  男人的声音微弱，却透着某种万般熟悉的温情。那时，每一次完事儿之后，从身后抱着小美羊羔揉搓的时候，在耳边轻哼慢道，就是这样的声音。
  息栈这时突然爆发，抽泣着怒吼：“你闭嘴！！！”
  “羊羔儿。。。。。。”
  “你还说！你还说！你，你！。。。。。。我把你搁下，搁到哪里？把你扔下去么？你，你。。。。。。我会那样的么，我是那样无情无义之人么？我若是，若是那样，你还娶我做什么呢？你娶我做什么呢你，你。。。。。。”
  那一瞬泪如泉泄，江水迸发。
  生命中无法承受之痛，上一世已然经历过一遭，为什么竟然还要再来一次？
  今日就算是死，也要将男人挪到一个清清静静、别人找不到的地方。
  不愿意让大掌柜落到敌人手里，不愿意让他被挂到玉门关的城楼上去。
  息栈伏在石墙之上哭出了声，浑身抽搐，蜷缩的手指楔进了岩石缝中，用尽最后一丝气力支撑着两个人的份量。全身筋疲力竭，一寸一寸地坠落，溺毙一刻的垂死挣扎，不甘之中的隐然绝望，像一把刀子剜割着心房，皮开r绽，血骨模糊。
  大掌柜正欲开口说话，又是一阵枪林弹雨扫过。男人只听到身后的娃儿“啊”得一声，二人捆在一处的身体失重一般猛然下坠，在悬崖上滑脱了两三米，眼看就要砸向谷底。少年奋力挣扎之中似乎是扒住了墙壁，身子两侧的碎石不断崩塌，滚落，天旋地暗。
  大掌柜心里一凉，与少年背靠着背却又看不见人，急慌慌地问：“息栈？息栈？咋了？伤着了么？”
  黑暗之中没有回应，令人揪心的死寂。
  “息栈！息栈！你咋了？！”
  “息栈？羊羔儿？？？！！！”
  小凤儿并没有中弹。
  还算幸运，那一阵枪子儿，不偏不倚扫过他脑顶上方，打断了赖以持重的几根藤条。
  一阵剧烈地晃动，手中紧握的支撑突然无力下坠，挂在崖壁之侧的息栈，惊恐无措之时四脚挣扎扒墙，迎面就撞上了一块凸出的岩石，两眼发黑，金星儿在眼前打晃，一瞬间的眩晕，陷入酱黑色的无底沉渊。。。。。。
  男人焦急的喊声自脑后传来，将少年从一团混沌中唤醒，恍惚之中抖了抖脑袋，鼻腔里涌出一股带着腥味儿的稠酱。
  “唔，嗯。。。。。。”
  “羊羔儿？！伤哪儿了？”
  “唔，没，没伤着。。。。。。”
  息栈艰难地张口，吸吮四周浓腥酸涩的空气，身子稍稍一动，眼看着就要坠入深渊。后背上的负重将捆扎的绳索绷到了极限，肋骨都要被男人的份量勒断成几节儿，几乎窒息。
  惊恐绝望之时，忽听得脑顶一声清脆的鹤唳，眼睫瞭转之处，闪着红光的一条长蛇袭来！
  小凤儿只一瞥就认出了慕红雪的鞭子，如见救命稻草，迅捷一把擒住空中的鞭梢，稳住了脚步。
  悬崖顶端隐隐传来细碎响动，一条一条的藤索纷纷坠下，一张张焦急的脸，一双双疲惫而忙碌的眼，遥遥地寻觅崖壁上挂着的两枚身影。无数只手伸了下来，远远地召唤，即使距离尚自遥不可及。
  少年紧咬牙关，伸手抓住脑顶的藤条，奋力攀爬。隔着一层迷蒙的绛红色水雾，眼前那一团一团的人影，忽明忽暗，在指尖不远处殷殷召唤。。。。。。
  瑰紫色的晨雾自天际缓缓升腾，拨拢开炼狱一般的暗色天幕。山峦之巅泛起鱼白，金红色的朝霞吐纳和暖的气息，笼罩了整座野马青山，抚慰着逃亡路上的颠沛离人。
  疏勒南山。
  甘肃与青海交界处。
  山体绵延，丛林密织，林中偶有虫鸣兽动，诡谲窸窣。
  这里离玉门、酒泉甚至更近。依着丰四爷琢磨的“灯下黑”的道理，马家军的人或许预料不到，这批逃亡的土匪并没有向着关外的大漠奔窜，而是蹿到了家门口的疏勒南山。
  生火的岩d之中，耀眼的橘色火焰映得男人的脸烨烨发亮，额头和鬓角淌落一串一串滚热的汗水，水滴中缭绕摄目的火光。
  几个人七手八脚地给大掌柜褪掉皮裤，右边儿大腿上有两枚骇人的枪眼儿，皮r被滚烫的枪子儿烧穿，一片焦灼烈土，血水洇湿了半边儿身子。几根救命的“上吊绳”白布条子胡乱缠在腿上，聊以止血，要不然这一路崎岖颠簸，血早就流光了。
  丰四爷找了一把柳叶腰刀，仔细地烤干净，几个人按住大掌柜的腿，给他取子弹。
  息栈跪在身前，将男人的整个上半身揽进怀中，掌心轻轻地拍抚。大掌柜的脸色略显苍白，紧闭的眼眶上睫毛微微颤栗。息栈的下巴就顶在他的额头，面庞却比他还要苍白。
  十根粗糙的手指，沿着少年的肋骨，往复摩挲，指力愈加沉重，几乎抠进了r里。眉头蹙紧，一声不吭，只有胸腔子偶尔爆出的急促喘息，似骨r绞磨，撕扯人的神经。
  息栈附在男人耳边哄着：“忍一些。。。。。。一会儿就好了，就不疼了。。。。。。”
  丰四爷手里一刀子剜了进去，楔出一颗血漉漉的子弹头。
  男人喉间重重吭出了一口气，汗水顺着脖颈暴凸的青筋蜿蜒而下，内里的中衣都湿了个透，没有说话，而是一口咬上息栈颈上的一块小r，牙齿略微颤抖，辗转研磨唇齿间的肌肤。
  口中含着的少年，鼻间抽泣，眸子上往复滚着泪花，不知是因为颈间吃痛，还是太过心疼，忍不住说道：“四爷你轻一些，再轻一些。。。。。。他疼呢。。。。。。”
  难过地凑上大掌柜的额头，凉凉的嘴唇落在男人汗湿的发际，不再避讳四周无数人的眼，就只看着面前这一张脸，轻轻吻着，默默流泪。
  四下里无数道视线交错，略显尴尬，伴着几声轻咳，却没有人张口打搅息栈和大掌柜。
  生死关头，哪里还要再计较世俗伪善的眼光，哪里还需要再端起那些充给外人看的矜持面孔。
  过了今天，不知道还有没有明天。
  今儿个晚上拖下来的鞋子，不知道明早还能不能穿上。
  摔碎在瓦砾堆里的那两枚鲜艳的大红灯笼，不知道有朝一日还能否重新挂上。
  一生一世共白头的承诺，不知今生何时能够兑现。。。。。。
  有伙计递过来一小颗大烟膏子，用丰四爷的旱烟枪胡乱烤热了，拿给大掌柜抽了几口，压一压痛劲儿。
  息栈不解：“四爷，这给当家的抽得是什么烟？”
  “这是大烟膏子，能止疼的。这年月若是想用麻醉药，除非去省城里正经的西医院。荒山老林里，全靠鸦片膏了。”
  “是这样。。。。。。”
  “这东西不能多抽，抽多了上瘾。”
  “哦。”
  “小剑客没见过这东西？呵呵，这物只能抽，可不能吃。有话叫做‘烟膏子就酒，小命马上没有。’就只用杏子那般大小的一颗大烟膏，吞下去就可以要人的一条命。”
  息栈听得心中有些硌硬，这般不洁净的东西，怎的给大掌柜抽呢，抽坏了身子可怎生是好。
  手指轻轻抚摸男人的头颅，指腹顺着发线在湿漉漉的发髭间游走，无声地安抚。
  黑狍子端了一碗热水来给大掌柜灌下，这时笑呵呵地说：“嘿嘿，当家的，这热水怕是不够劲儿，要不然您尝尝小剑客，啊，不是，尝尝您小媳妇的童子n，据说包治百病、起死回生哩！”
  一旁有人接口：“不是‘据说’，俺们都亲眼见着了，就是包治百病的神仙水儿！”
  息栈正待翻白眼瞪那伙计，又有人起哄：“说啥子呀你们？小剑客这会儿还是小童子么？早就被咱当家的骑上去给开苞啦！n水已经不管用了吧！”
  “噗。。。。。。嘿嘿嘿嘿！！！哈哈哈哈！！！”
  一伙山贼在这关头竟然还能c科打诨，还能笑得出来！
  息栈无语，被这一大群无耻下流的鸟人取笑得面红耳赤。伙计们默然聚众围观小剑客与大当家当众抱成一团儿腻腻歪歪、又摸又啃，已经围观老半天了，早就憋不住要说点儿啥了。
  这时冷不防听见怀中男人喉间轻咳一声，半闭着眼，淌着汗水的唇竟也迸出一丝笑意，哼道：“呵呵，老子早就想尝尝这神仙水。。。。。。羊羔儿，给俺来点儿？”
  众人抽搐狂笑声中，小凤儿怒哼哼地偷掐了男人一把：“小爷没有！你歇着去。。。。。。”
  夜深人寐，月晦风扬。
  火烬影斜，鼾声正长。
  岩d深处干燥僻静的一角，息栈和大掌柜以牛皮垫裹身，躺在一起。
  黑暗之中四目想对，静静地望着。凑上唇，贴合在一处，轻含对方的唇瓣，令人心安的温热与柔软，情到深处的抵死缠绵。
  “当家的，知不知道紧咬咱们不放的那一路敌人，究竟是谁？”
  “看着不像官军。”
  “不是马家军的人？”
  “不是。扛得家伙事儿和摆得那阵势，是土匪。”
  土匪？
  土匪。。。。。。
  息栈和镇三关对望一眼，同时轻声念叨出名字：“柴九。”
  息栈这时心中只恨当日在安西城，怎么没有把那姓柴的家伙给一剑戳死。妇人之仁，留了个祸害，如今竟然如此凶残，差一点儿就害了大掌柜的性命。这厮果然是块狗皮膏药，死咬上了就不松口，穷追猛打，纠缠不放。
  下次若是再见着了这柴皮膏药，定然要血今日之仇！这鸟人敢打伤了自家男人，小爷在他身上也戳十个八个窟窿！
  大掌柜拉过小凤儿的手，两只小手掌如今缠满白布条子，偶尔l露出一块骇人的红r。
  “傻羊羔子，疼着了吧！逞能。。。。。。”
  少年冷哼一声不答话，翻过手掌，用没有受伤的手指甲，轻轻抚着男人的面颊。
  男人眸子里流动着两抹浅浅的柔金颜色：“羊羔儿，老子是不想欠了你。老子要是这回真的躺了，最对不住的人就是你。”
  “你知道就好。”
  “呵，老子打从娘胎生下来就是个土匪，这辈子就是打打杀杀，亡命边关，将来也不会有啥好下场。羊羔儿，你可真的想好了？”
  少年的两枚凤眼刻着决绝，恨恨地说：“你别跟我讲这些，你还没娶我呢！你说了要跟我成亲的，你这人说话究竟算不算数呢？”
  镇三关咧嘴笑道：“老子说话算数。”唇齿畔依旧是几缕迷人的深刻皱纹。
  息栈倔强地啃咬下唇，瞪着男人：“好，我信你的话，那我等着你娶我。”
  说话间眉心扭在一处，眼眸径自涌动淋漓雾水，喉间哽咽：“从来就没有人说过要娶我的话，上辈子没有，下辈子不知道在哪里，就只有你一个。。。。。。你不能说话不算数，我就等着你娶我的。。。。。。”
  大掌柜定定地望着小凤儿，这时扯过少年的一只手，探进自己的裤腰。
  息栈皱眉：“你干嘛。。。。。。”
  “老子‘想’你。”
  息栈窘得哭笑不得：“你这会儿还能‘想’我？”
  男人挑眉笑道：“咋个这会儿就不能想你？俺天天都想着俺媳妇。”
  “你又不疼了？刚才也不知是谁疼得到处咬人！你也不怕待会儿血全都涌出来。。。。。。”
  “呵呵，过来，羊羔儿，让俺再摸一把小嫩r儿。。。。。。”
  缠着布条的粗糙手指，没了往日的灵巧温软，这时略显笨拙地在男人身上抚弄，偶尔碰疼了各自指缝和腿上的伤口，皱眉，喘气，轻声地咒骂。
  息栈把大掌柜的头楼到怀里，摸摸脑后的硬发，轻声哄了哄：“不要胡闹，乖。。。。。。等你好了，等你伤好了。。。。。。”
  喉间压抑不住抽泣，泪水偷摸流淌。男人凑上来吻，吮干净挂在息栈眼角和脸庞上的道道泪痕，粗裂的指痕在少年的胸腹与腿间游走。
  借着夜色和衣物的遮挡，在旁人看不见的地方，紧密地贴合，轻轻地磨蹭，温存地抚慰。
  流荡天涯之际，生死一线之间。
  62、人离散流荡天涯
  第六十二回。人离散流荡天涯
  午后。
  春日的阳光穿透密林尖梢，星星点点，缀满山峦。
  林间隐蔽处的一口小潭，高山积雪融化而就，潭底湿滑，涧水清冷。
  四下无人，少年泡在潭水中，逃亡路上，难得地享用一次热水澡，水声玲珑，白气袅袅。
  荒郊野外，没有锅灶，也没带洗澡桶，这些难不倒咱心灵手巧的小凤儿。这会儿好不容易找见这么一处水潭，于是在边沿儿坑洼处，用大大小小一堆岩石，将水潭分隔出一洼“泻湖”，大小刚好能盛进自己的身子。
  又生起一堆火，将两块圆不溜丢沉甸甸的大圆石头投进火堆，烤到最热，冒着“咝咝”的白气儿。拿剑把石头拨弄到人造泻湖中，冰凉的潭水立时温热润手。还嫌不够热，再烤两枚石头蛋，这会儿泻湖里开了锅似的，“咕嘟咕嘟”直冒泡。
  长发挽到头顶，后颈靠上石沿儿，热浪浸暖周身血脉。随手于潭边拾两把香草，投入水中，掬一捧山野间的通透幽香，看素水碎红在指尖流淌。
  岩d的角落，大掌柜闲极无聊，手里来回摆弄他的两把高档盒子炮。大腿上的伤口才刚愈合，尚自隐隐疼痛，无法走路，只能看着别人在眼前蹿来蹿去，着实把这人憋得够呛。
  息栈跪在男人身边儿，帮他褪下裤子，
  大掌柜伸手过去，拎起小凤儿的下巴摇了摇：“上哪儿玩去了？”
  “沐浴。”
  “哼，真是个少爷。。。。。。老子又亏待你了。”
  息栈不搭理他，拿了几枚洗干净的宽厚树叶，专心擦拭男人大腿小腿上的血污。
  大掌柜手中的一把枪，“哗啦”、“哗啦”被卸成七零八碎的一堆零件儿，息栈惊奇地看着他将那一堆铁零件儿一把又抓回到两只大手里，“咔”、“咔”几下，装成了一把枪。
  d口处，黑炮头那一泡n才撒了一半儿，嘴里哼着哨子，抽动着两条肩膀，在那里慢悠悠地哆嗦最后几滴驴n水。大掌柜这边儿枪已经装完，扭头冲黑厮暴躁地吼道：“他乃乃的，下回撒n滚远一点儿！你在那门口n，老子这儿还睡不睡了！”
  息栈眼里露出一丝羡慕：“唔，你装枪怎的装这么快？下次也教教我么！”
  “呵呵，你想学啊？”
  少年很认真地点头：“嗯！”
  大掌柜冷笑一声，伸手调戏一把息栈的脸蛋：“哼，你小崽子要是把俺这几招都学会了，你就可以在这绺子里做大柜了！”
  战乱纷飞的年代，能在土匪绺子里做大柜的必然都是神枪手，必须精通“十步装枪法”。啥叫十步装枪？就是在裤兜里，褡裢中，或是粪筐里，藏一把零件儿，一声令下，两手抓起那一堆零七八碎开始装，脚底下迈着步子，十步以内，这枪必须得装好，拨栓上膛就得能开火。十步以内装不上的，就别腆着脸跟别的头领争大柜的位置了，不然真到了生死攸关的时候，敌人都冲到眼眉前，您那枪还没举起来呢就被点了。
  某个很拽很牛掰的大掌柜其实不用十步，曹家老三能七步作诗，咱大掌柜七步就能装好一把枪。这厮二十年前，自己的巴掌还没有盒子炮大的时候，就开始耍枪了。
  息栈从男人脸上收回痴痴然的视线，拿过自己的一领中衣中裤，打开撕成布条条。
  大掌柜诧异：“好好的衣服你干哈给扯巴了？”
  息栈皱眉看了看男人腿伤上暗红色的溃烂皮r，十分忧心：“伤口上缠得那些破烂布条不洁净，你看都要感染了。。。。。。这衣服我刚洗过的，烤干净了，给你用这个。”
  “你自个儿不是没衣服穿了？”
  “怎的没衣服穿？我又没有光着身子。。。。。。”
  “呵呵，羊羔儿，老子这皮糙r厚的，禁折腾，这点儿小伤算个啥！可别把小少爷您身上那细皮嫩r的给硌坏喽。”
  大掌柜嘴里唠哩唠叨地揶揄息栈，眼中却缓缓流出温存暖意，轻声吐气道：“过来。。。。。。”
  息栈冷哼：“做什么？”
  “过来，抱一会儿。。。。。。”
  息栈不理，躲开他的胳膊，低头弯腰给男人包扎伤患。细软的丝绸包裹在腿上，定然是比那些粗布条子舒服多了。
  男人还是没停嘴：“过来，过来让俺抱一会儿。。。。。。老子让你过来！！！妈的，老子这会儿动弹不方便，你自己老实滚过来！！！”
  息栈嘴角翘起一枚淡淡笑容，眸底浸润着被人疼爱的得意，甜丝丝的。四下瞄了瞄，伙计们大多出d晒太阳去了，于是四脚着地，小猫一般，想要滚到男人怀中，腻歪一把。
  山下“砰”、“砰”两声脆响，毫无预料，d中的人如惊弓之鸟迅速弹开，遍山的鸦雀呼号飞掠。
  d外一片嘈杂，山腰上各处掩体内的土匪立刻就有了回应，一时间枪声大作。
  息栈面庞上的笑容和血色被枪声轰得一干二净，急急地给男人穿好衣服，一把揽过臂膀，架上自己的肩头，撑住腰杆，将大掌柜扶起：“走，我带你走！”
  黑炮头将用来做水碗的一块破瓦片狠狠摔成四个瓣子，破口大骂：“他乃乃的这群鸟人，狗日的乌龟王八蛋，还让不让人活了？！”
  狗再怎么日也日不出乌龟蛋，这厮的确是连着好多天跑路，跑糊涂了。
  步哨急吼吼地冲进来报，神色惊慌：“当家的，是马家军，马家军！”
  在场众人暗自变了脸色。这一趟走得这么辛苦，就是为了躲开马家军的王牌骑兵师团，今次若是被这帮人给撵上，伙计们没有马跑不快，恐怕真是要被围歼的下场。
  更何况，现在还有个腿脚不灵的大掌柜，只能找人用担架抬着走，根本就跑不掉。
  黑狍子急得吼道：“狗日的，这姓马的跟咱们玩儿命了！打就打，老子难道怕他哩！。。。。。。俺说军师，你是个丰半仙儿还是丰半瞎？前儿个咋卜的卦，卜了个臭卦！你不是说跑到这疏勒山就安全了么？早知道这样儿，还不如听俺的，一直往西进新疆，好歹能出了他姓马的地界！”
  慕红雪怒道：“你现下埋怨这些有什么用？不如拾掇拾掇你手里那几杆子枪，待会儿上阵别哑火了！”
  丰老四的一张瘦长脸这时像是涂了一层石蜡，泛出很难看的牛屎黄色，往日里的气定神闲都找不见了，咬着牙说道：“哪个能料到马家军这一次剿山如此穷追不舍，往日里拉出来打几枪，应付应付上边儿的差事，就回去了的。。。。。。剿匪得的饷银少，伤亡又大，这么拼命追赶，追到深山老林里来，究竟为的什么，书生真是想不通。。。。。。”
  众人这时没闲工夫听四爷掰扯，纷纷看向镇三关，等掌柜的发话。
  大掌柜后背靠在岩d石壁上，阖上双眼定了定神，两只招子再次睁开，面色如山岩般严峻，就吐出两个字：“突围。”
  黑狍子端起冲锋枪，吼道：“你们护着当家的赶紧走，老子擦沟子！”
  大掌柜瘸了，按照位次，就该轮到炮头去断后了，总不好让书生，女子，和做饭的大总管干这脏活儿累活儿。
  两名身材强壮的伙计，用一柄树枝麻绳捆扎的粗制担架抬了大掌柜，在其余人等掩护下，冲出d外，冒着枪林弹雨在山间小径上奔逃。男人的份量的确是忒沉，一个顶仨，跑得那俩伙计呼哧带喘，挥汗如雨。
  息栈寸步不离大掌柜身边，手里提着两根枪管子，四方警戒。
  大掌柜也没闲着，等拐到山林转角处，眯眼瞅准了空档，随手拿盒子炮“啪”、“啪”撩了两枪，又命中了不知道哪两个倒霉蛋。
  山下机枪声四起，重武器的骇人动静。
  山路上不时有伙计中枪倒地，挣扎着滚下山坡。
  前沿阵地上的官军，开始拿大喇叭筒跟山上的人喊话：“野马山的土匪你们已经被包围了，放下枪赶快投降，不要妄图负隅顽抗！”
  回应喊话的是黑狍子扫出来的一梭子子弹。
  山下的军官继续锲而不舍地喊话：“土匪们听好，你们今日交出那个名叫息栈的小剑客来，缴枪的不杀！！！”
  山上的人一听，啥意思，点名要小剑客？！
  “只要交出小剑客，不要顽抗！我们师长大人不会为难你们！！！”
  众头领和伙计顿时愣神，咋着，这啥时候俺们野马山英俊威武、炯炯有神的大掌柜，脑瓢子都不值钱了？竟然不要俺们交出镇三关，而是要交出小剑客，这什么乱七八糟？！
  丰老四趴到草坷垃里，掏出个单筒袖珍望远镜，眯着小眼睛仔仔细细观察了一番，扭身说道：“这不是第二师的骑兵阵。”
  “那是哪儿来的一帮鸟人？到底是不是马家军？”
  “是马家军，看着像是第一师的人。”
  众人不解：“第一师？第一师不就是那大烟鬼师团么！乃乃的，这帮人不在炕上耍烟枪，也跑来剿山，起什么哄啊！”
  息栈已经闷头想了多时，这时抬眼说道：“他们既然是冲我来的，我留下，掩护你们走！”
  大掌柜迅速接口：“不行。”
  “当家的，这伙人是那个马师长派来的对不对？那马师长想必是对两次之事怀恨在心，想要捉了我去。如此甚好，你们想办法突围，我来对付这人！”
  大掌柜y沉着脸，目光冰冷：“不成。”
  这时山下又是一通机枪的狂轰滥炸，扫过丰老四蹲过的草坷垃，幸亏这书生眼贼脚快，一缩头，连滚带爬地跑走。
  “土匪们，赶快交出小剑客，不然今日就将尔等全歼于此地！给你们一刻钟的考虑，赶紧交活人出来！！！”
  息栈一把揪住书生，急冲冲问道：“四爷，当家的应当从哪个方向突围，胜算大一些？”
  “呃。。。。。。现下应是沿疏勒山南麓，进青海。”
  “好，你们走南麓去青海，我走北麓，引开这帮人！”
  大掌柜这时硬撑起身子从担架上跳了下来，受伤的那条腿脚掌刚一沾地，牵动了大腿伤处的几条肌r，立时疼得龇牙咧嘴，倒抽冷气儿。
  “当家的。。。。。。”
  男人吼道：“老子说了你不准去！！！”
  “你不用替我担心，我会见机行事，他们也没那么容易抓到我。”
  “说了不成就是不成！老子说话还不顶用了？！”
  大掌柜这时突然怒火爆发，眼眶都要滋出血来，抽出腰里的枪拨栓上膛，咬牙切齿骂道：“狗娘养的马俊芳！。。。。。。老子这还没躺呢，就敢打上门来跟俺要人，乌龟王八羔子，有种他上得山来见见老子，老子一枪一枪地剐了他！！！”
  手掌一把撑在一旁的伙计肩膀上，那伙计忍不住捂着肩膀“嗷嗷”叫唤起来，身子就瘫了下去。大掌柜用力过猛，把那伙计当成了马师长，几根手指的力道差一点儿掰断这倒霉蛋的锁骨。
  大掌柜拎着枪，拿枪管子指点黑狍子：“去跟山下边儿的人说，让那姓马的出来！告诉马俊芳，息栈是俺镇三关的人，他想打俺媳妇的主意他休想！！！除非老子今儿个在这儿躺了，不然老子今天就让他躺了！”
  男人暴怒之下，本已愈合的伤口再次迸裂，在旁人看不到的皮裤内里，新鲜的血水浸透了白色的绸缎。一条腿勉力支撑着份量，身板有些微抖，额头洇出一层细密的汗珠。
  息栈情急之中，架过男人的臂膀，将大掌柜拽开几步到僻静处，低声道：“你听我说，那马师长无非就是脖子上被我戳了两个d，想要把吃得亏找回来，你且不必担心，我自会与他周旋。听军师说这大烟鬼师团就是一群软蛋，战斗力比骑兵师差得远，你带人从反方向突围应该可以走得脱！”
  镇三关双眼之中含着戾气，恨恨地说：“老子绝不会扔下你一个人挡着。”
  “这都什么时候了，不可意气用事！”
  息栈心想，我知你一定不放心我，可现下这个状况，若没有人拖住敌军，一旦骑兵撵了上来，男人这腿脚不便，怎么能跟对方面对面硬拼？大掌柜若是在往日里，全须全尾的，别说对付一个马俊芳，以一当十都不成问题，可现在伤得这么厉害，无论如何不能让他再次陷入重围！
  四周炮火纷飞，山上山下两拨人再次以火力相持，各自都伤亡不断。熊熊火光映在男人一双金棕色眼眶中，瞳仁里尽是烈火和硝烟薰燎出的一片血色。
  息栈凑上前来，伸手摸了摸男人血红的眉眼，揽住腰杆，轻声道：“你别怕，我一定回来与你汇合。”
  镇三关怔怔地望着息栈，脑中耳畔莫名回荡的，却是丰老四那一日与自己的交谈。
  少年早夭。。。。。。
  流荡天涯。。。。。。
  横死沙场。。。。。。
  马革裹尸。。。。。。
  一字字，一句句，挖心捣r，撕扯神经。
  心口如被炮火击中，骨r崩塌，几欲呕血，眼前一片电闪雷鸣。
  镇三关一把抓住息栈的胳膊，死死钳住，牙缝里吐出带血的一句话：“老子说了要好好护着你，今儿个老子就是躺在这儿了，也绝不会丢下你！”
  息栈目光决绝，盯着男人的眼睛：“你敢躺！！！你若是躺在这里，就是死我！”
  “羊羔儿，你。。。。。。”　男人嘴唇颤抖，说不出话。
  “你知道我的，我横竖都是跟你在一处，无论上天还是入地。。。。。。你若真心怜惜鸾亭命苦，这一世除了你，没有别的亲人，没个依靠，就好好给我活着！”
  凤目之畔波光潋滟，眉宇之中自带深情，少年紧咬小唇，两手指尖没入男人鬓间的黑发，指腹扫过头颅的铿锵轮廓：“记着你自己答应的事。。。。。。我等着你来娶我，你好好活着。”
  半山腰的壕沟里竖起一杆歪歪扭扭的“白旗”，是白布条子缠在树枝上做的。
  “别打啦！别打啦！我们交人，我们交人！！！”
  无数条枪管子瞄准之下，一枚白色身影顺着半山腰的藤条，缓缓坠下，身形在灌木藤蔓的遮挡下，若隐若现。
  与此同时，绺子的大部队护着大掌柜，迅速隐没于山林小道，向南麓攀去。
  少年隐蔽于树丛中，高声喝道：“是哪个方才说要见见小爷？你们马师长现在何处？让他出来说话！”
  息栈心想，只要再见到那马大山药蛋，就不惧再劫持他一回！
  山下军官举着大喇叭吼道：“小剑客速速弃剑投降！只要你不反抗，我们不会伤你！”
  少年心内冷笑，这马俊芳若不是心怀恼恨想要报复，便是仍然打着歪主意觊觎自己，两军交锋阵前，仍旧意图不轨惦记着那种事，这厮果真是个yg！
  回头隐隐瞥见大掌柜他们已然跑出老远，心下已定，纵身一跃，飞上林梢。
  刚才美美地泡了个热水澡，这会儿手里又没有提山药蛋，身子顿时利索了很多。
  小凤儿脚尖点踏着盘根错节的灌木枝桠，飞速攀越穿行，从半山一路杀奔山脚而去。
  山下的大头兵列开阵势，遥遥看见小剑客的身影，风声鹤唳，凤卷寒砂，悄然杀到眼前，纷纷惊惶地举起了枪。才放了几颗冷枪，就有军官狂吼：“别开枪！不能开枪！师长大人不让开枪！要抓活的，抓活的！！！”
  抓活的？乃乃个巴子，这小鸟在天上来回来去飞，怎么抓活的？
  大头兵们一阵抓瞎，恰在这时，少年瞅准了空当，一剑划出一道缺口。
  人头滚落之际，轻盈的凤身落上那一匹无人的空马，掉转马头，朝着大掌柜他们逃亡的相反方向，纵马绝尘而去。
  63、行路难妖鬼缠身
  第六十三回。行路难妖鬼缠身
  话说咱丰半仙儿就是个半仙儿，算得那一卦并没有臭掉。
  马家军的骑兵师用野战炮将野马山轰了个七零八落，上骑兵冲了一阵，上得山来一看，土匪们早都跑光啦，匪首镇三关在哪里也没见着人影儿，于是干脆放了一把火，烧掉山寨，掉头回转。
  连追都懒得追一步。
  堂堂的马家军第二师王牌骑兵团，那是留着用来打阎老西儿，刘老敢，打陕北红军的，马大帅竟然派这帮精英远道去野马山剿匪，师团上下心中不满，本就不乐意使出全力去玩儿命，怕这帮土匪狗急了跳墙。这会儿一看土匪弃寨跑了，兵不血刃，正好回去交差。
  跟在精英师后边儿出来晃荡搜山的，是马俊芳麾下的大烟鬼师。
  马师长的目标当然不是镇三关，而是息栈。因此大掌柜一伙人往山后跑路，大头兵们更加懒得追，这时全部掉转马头，向单人独骑的息栈扑去。
  马大师长许诺了，谁能活捉小剑客，一根汗毛都不损地把人给带回来，赏十倍的月俸，外带师长大人家库存的五十两大烟膏，全部拿走。
  烟鬼们这时一个个像是打了j血，眼珠子都瞪出蛛网红丝，遥遥瞄着小剑客马背上驱驰的背影，看进眼里的分明是五十两黑黢黢的鸦片膏子。
  这些大头兵跟土匪之间又能有多少深仇大恨？那个年月分明就是兵匪一家，穿上这身灰皮，老子是兵；卸掉这身灰皮，老子上山就能做匪。因此什么镇三关什么小剑客，追哪个赏的银子多，老子就去追哪个！
  不赏银子？那老子才懒得追呢，回家炕上搂着娘们儿抽大烟去！
  少年在前方纵马狂奔，大队人马于其后疯狂追赶。领头的几个军官遥遥呐喊：
  “小剑客！小剑客你慢些跑！我家师长大人要见你！！！”
  “他乃乃的这小兔崽子，老子让你慢些跑！！！老子挣几块大洋容易么，你给俺们站住！！！”
  息栈见那些追兵竟然都不放枪，就只跟他赛马，这下子正合心意，有多远跑多远，自己跑得越远，大掌柜就越安全。
  一路向东北方向奔驰，踏过疏勒河，向着浸透嫣红血色的遥远天边而去。。。。。。
  落霞染域，孤雁哀鸣。
  沙海连波，月夜寒暝。
  事实上，息栈在某一点实在是高估了自己跋山涉水引开追兵的能力。
  因为他不认识路。
  当时一心只为了帮大掌柜撒腿子躲开马家军的追杀，哪里想得了这许多，不敢走大道进城，就专拣荒郊野岭的偏僻小路。
  跑出去了才发觉，自己本不是土生土长的关外人，对这地界的地理水文极为不熟，平日里出门都是跟随大掌柜左右，抬头只认白太阳，低头只看马脖子，从来就不需要自己认路。这会子单人独骑，无人指引，也不像丰书生走到哪里都怀揣着望远镜和罗盘那两样新鲜物件儿，息栈赫然发觉，自己恐怕是迷路了！
  边关大漠极荒极寒之处，地貌千篇一律，一望无际的荒漠与沙海，边缘斑驳点缀几株沙枣和胡杨。少年走走停停，兜兜转转，不时被后方的追兵惊得策马狂奔，停下来却更不知身在何处。
  夜色昏暝，如水的月光铺撒在荒漠之上。
  起伏的沙海如同滚滚的白色波涛，风乍起时，溅出朵朵浪花，在空中扬碎。沙丘的尽头或明或暗，隐隐浮动紫红色的雾气。
  人困马乏，再也走不动，息栈从马上出溜下来，蜷缩在一颗干瘪的胡杨树下背风之处。黑巾裹面，白布围脖扎紧领口，四肢恨不得都缩进了躯干，还是冻得手脚僵硬，浑身战抖。
  别说胯下的小鸟要给冻掉，呼啸的朔风从前胸后背倒灌进来，冻得人心口刀割一般疼痛，胸腔子里浸满一股一股的冷气儿，往复乱窜。
  好不容易捱到天明，挣扎着爬起来，想要上马继续找路前行。脱缰亡命了一整天的马儿，得不到食物和水源，这时一头栽倒，跪在少年面前。
  息栈心下立时一慌，赶忙扑上去抱住马儿的头安抚。
  骏马的一头乌黑鬃毛裹满了砂石土粒，一双杏核大眼流露悲伤，修卷的睫毛洇湿泪y，倒伏侧卧，将脸枕在少年的掌中，缓缓阖眼，气绝而亡。
  烈风漫卷黄沙，昏天黑地。
  沙海在眼前缓慢移动，连绵如波。
  水。。。。。。
  哪里有水。。。。。。
  蓦然发现沙丘中一株歪歪倒倒的沙枣，激动地扑过去，用鸾刃割开皴裂的树皮，寻找最后的水源