自从当年太平公主借着入道为女冠躲开了突厥默啜可汗的求亲,入道就成为了大唐贵女中间的一种风尚。然而,把这种风尚真正推向了极致的,却还是金仙公主和玉真公主。她们入道之时,玉真观和金仙观耗费数百万贯,奢侈已极,而后十余年间相从的贵女,更是不计其数。两人之中,玉真公主性子随心所欲,喜动不喜静,常常来往于宫中,相从者自然更多。相形之下,性子较为恬淡的金仙公主便从者甚少。
  不但人少,而且金仙公主看似平和,却是个眼里不揉沙子的人。但凡冷眼旁观觉得人另有所图,立时便冷淡相对,久而久之女冠们来来去去,长留的只有寥寥数人。前日刚刚随驾到洛阳,玉真公主居于定鼎门大街东第二街正平坊的安国女道士观,而她则是居于洛水南岸道德坊的景龙女道士观,不复当初在长安时二观相对的格局。因她闲时并不喜欢入宫,到这里来拜访的人就更少了。
  这一天,得知崔九娘带了杜十三娘一块来看她,她顿时露出了欣悦的笑容。尽管杜士仪这个妹妹她见的次数屈指可数,可她却颇喜其孝悌聪敏,唯一遗憾的便是旁人巴不得姊妹女儿入道巴结她们这些公主,杜士仪却对她说妹妹愚钝不能修道典,让她好不可惜。而崔九娘守制这几年她一直未曾得见,心中也颇有几分记挂,这会儿见两人进来,恰是娇艳清丽不分上下,她不禁笑了起来。
  等到婢女搬来坐具让崔九娘和杜十三娘全都坐了,她问了杜十三娘一路见闻,得知杜十三娘是奉兄长之命前来拜见她,还要再去见玉真公主,她便微微嗔道：“你兄妹俩才刚到东都,你阿兄偏会差遣你唉,他如今是左拾遗,不好再和从前那样老是出入我姊妹之门,免得人说闲话。”
  “阿兄倒不是怕人说闲话,而是刚刚抵达,崔家十一郎君带着他去四处寻访合适的宅院了,毕竟不数日就要上任,再无空闲,因而方才是我来拜见贵主。”说到这里,杜十三娘又侧头看了一眼崔九娘,笑着说道,“我当年也在洛阳住过一年,其实不用崔家九娘子相陪,是九娘子好些年没见贵主,心中想念,所以才陪我过来。”
  “她哪里是想念我往日她黏着元元最多,之所以愿意上我这儿来,要么就是涎着脸求我帮忙溜出家去,要不就是惦记着我那好厨子的拿手绝活”
  崔九娘被金仙公主调侃得面上微红,当下就轻声嘟囔道：“贵主说得我仿佛除了玩就知道吃似的
  “哪里不是？你呀,脾气又爆烈,嘴里也是想着什么说什么。今天既是十三娘说你想念我,那我索性留着你好好陪陪我。”说到这里,金仙公主在左右三个女冠身上一扫,旋即笑着说道,“玉曜,你陪十三娘去一趟正平坊安国女道士观。对元元说,九娘我留下了,她这个当师傅的别惦记”
  杜十三娘本就想设法把崔九娘留在这景龙女道士观,此刻金仙公主果真留人,又让王容陪她去安国女道士观,她心里别提多高兴了。见崔九娘挤了挤眼睛,分明也乐意留下,她便颔首笑道：“那我这就去正平坊了。对了,阿兄说,今冬时气不好,如今虽则开春,但乍暖还寒,还请贵主食素之外,偶尔也进少许荤腥,于强身健体更有利。”
  “杜十九郎好意我心领了,既然已经身属道门,哪里能不禁口？”金仙公主微微摇了摇头,等到杜十三娘和王容一前一后离去,她这才看向了望着两人背影微微发呆的崔九娘,屏退了其他人后,若有所思地问道,“九娘,两三年不见,你已经老大不小了。虽则是因为你祖母和你父亲的丧事拖延至今,可你家阿娘莫非就没个成算不成？你家阿姊已经耽误了,总不成你也一直留在家里。”
  “实在嫁不出去,我就学无上道师和无上真师。”崔九娘懒懒地吐出这么一句话,见金仙公主又好气又好笑,她方才撒娇似的抓着她的手臂,眉开眼笑地说道,“不说这个,无上道师可知道,十三娘日后就是我嫂子了。我家阿娘已经和杜十九郎商定了,等阿兄得了乡贡明经就交换婚书。”
  听得杜士仪竟是和崔家定下了这样的婚约,金仙公主挑了挑眉,却并没有觉得有多少意外。司马承祯的批语,让本应该最受公卿贵女青睐的杜士仪无人问津,也一并影响了杜十三娘的婚姻,可崔家却不一样。两家既然有那样的情分在,杜十三娘又是那样有情有义聪慧机敏的女子,崔家怎会放过如此优秀的子媳？于是,她见崔九娘高兴得什么似的,忍不住笑着赞许道：“你家阿娘好眼光”
  那边厢杜十三娘和王容一块上了牛车起行,还不等出道德坊,看完了杜十三娘捎带的杜士仪那封信,王容便突然低声问道：“杜郎君此番擢升之喜,
  我却正好在路上,都没来得及对他说一声恭喜。年不满二十的左拾遗,纵观整个大唐,都是没有先例的。”
  “阿兄也很高兴,不过,左拾遗看品级也只有从八品,和万年尉平齐,这职位真的那么要紧么？”杜十三娘虽则跟着殷夫人颜真定读了众多经史,但对此却不甚了了,路上也没来得及多问,此刻忍不住就向王容询问了起来。
  “你要是早几天问我,我只能回答你此职清要,其他却说不上来。幸好昨日玉真观主前来时,和尊师提到此节,我正好在旁听到了。”
  王容说着就顿了一顿,仿佛在回忆当时玉真公主那番言语,隔了片刻方才轻声说道,“万年尉、监察御史、左拾遗,论品级都是从八品,然则以清要论,却是前者最低,后者最高,因万年尉虽是京尉,却不上朝,而监察御史也只是上朝得见天子,可唯有左拾遗乃是天子近臣,每日不但在宫城门下省当值,而且每逢喜庆年节必有赏赐,位卑职显,最是让人殷羡。更难得的是因为员数有限,等闲情形下,先要迁并非正官的左拾遗内供奉,然后再真授左拾遗,杜郎君却是一举得正员官,不知道多少人羡慕他这番际遇。”
  “那阿兄岂不是又成了众矢之的？”尽管兄长升官是好事,但杜十三娘一想到杜士仪又要迎接众多算计嫉恨,心里就不禁一阵不安,“还有王娘子说的那些员外的内供奉,会不会也对阿兄……”
  “不招人嫉是庸才。”王容轻轻念出了一句话,随即苦笑道,“这话不是我说的,是二位观主交谈之中提到,这是圣人命人制书授官时说的话。杜郎君最善应变,想来不会有事的。更何况,人人都知道杜郎君忠直,更知道他鬼见愁的名声,惹上他的人全都没什么好下场,何必非要和他过不去？”
  “希望如王娘子吉言。”杜十三娘扑哧笑了一声,舒了一口气,心里放心不少,可看到王容袖了信笺,又笑着取了一条编织精巧的丝绦,下头缀着一枚琉璃珠给她,她忍不住扎了眨眼道,“这是带给阿兄的？”
  “这是给你的。”王容见杜十三娘好一阵错愕,她便笑道,“劳烦你每每要这般煞费苦心来见我,这便算是我一丁点心意。琉璃坊新烧制了这一批,我闲着亲手打了一条丝绦系了,杜娘子留着挂玉佩什么都好。”
  “那我可就不客气啦”杜十三娘笑着把丝绦收在了怀中,却见王容有些踌躇地拿起了旁边的一卷东西,她正纳闷时,王容却低声说道,“这是我上元夜观月偶得的曲子,你带回去请杜郎君看看曲谱可有失当之处。替我转告杜郎君,虽贺高升,更愿平安。”
  带去的是信,带回来的却是曲谱,以及王容转述玉真公主金仙公主对左拾遗一职的评判,以及她对自己的提醒,杜士仪捏着那一卷用红丝绦所系的乐谱,不禁陷入了沉思。而杜十三娘知道兄长缘何这般出神,轻轻咳嗽了一声,这才继续说道：“玉真公主和金仙公主一样,我拜见时,她不过随口说道了几句闲话,倒也感慨了一声说阿兄升官好快,怕是日后不能常常出入她们门下。对了,我在玉真公主那儿遇见了一个人呢,霍清说是阿兄曾经见过的。”
  “唔？在玉真公主那儿遇见的……莫非是苗晋卿？”
  “不是那位苗郎君,而是太子校书郎王泠然。他似乎是碰了个钉子,脸色不太好,走路也心神不定,险些撞到了我。”说到那个冒冒失失的王泠然,杜十三娘显然并没有留下什么好印象,皱了皱眉又继续说道,“霍清说,玉真公主指点他去找张说之张相国自荐了。”
  王泠然这个人,杜士仪几乎就快要忘记了,此刻杜十三娘提起,他想起从前在玉真公主别院相逢的一幕,竟觉得仿若就在昨日。转眼间自己已经转了第二任官,王泠然终于守选得了校书郎,却仍不得不奔走于权门贵第,人生境遇的差别可见一斑。
  “再有,就是最后一件事。”杜十三娘微微眯起了眼睛,脸上露出了狡黠的笑容,“阿兄和十一郎君找到合适的宅院了吗？”
  “哪有这么快。崔十一那家伙就是惫懒,他哪里是找房子,根本就是借机四处闲逛带我认路,不过托他的福,我总算知道各坊都住着哪些名人。”
  “那我就雪中送炭了。”杜十三娘狡黠地轻咳了一声,旋即一本正经地说道,“王娘子说,千宝阁刘胶东在靠近洛阳宫天津三桥的观德坊有一处私宅,宅子从前是赁给河南府一个司户参军的,如今人已经离任,正好空着内外三进,整洁雅静,最要紧的是上朝方便,距离端门不过一坊之地。阿兄既然和刘胶东熟识,不妨去暂时赁下。左右就是住上一年,又方便又清净,刘胶东必然欢喜,旁人也只会觉得理所当然。”