相比荆楚岭南,河东道太原府以北的朔州岚州代州等州,无论本身是属于哪一等的州,在官员选派方面,都可以算得上是京畿道都畿道之外,第三等的选择。当然,这并不包括刚刚复置一年的云州。即便这一年之中,云州出尽了风头,天子屡次褒奖,仍然掩盖不了云州军多于民,废置多年的事实。
  有出身的官员不比那些逐利的商人,他们既然没有和杜士仪同甘共苦一起草创基业的情分,如今过去不过是当牛做马地被人使唤,自不会奢望很快升官显达。于是,和之前那些到云州都督府上任的属官一样,被选为云中令的韩不为自从知道这个任命开始便郁郁寡欢。他这个一把手尚且如此,下头从县丞主簿到两个县尉,那就更加闷闷不乐了。他们并不是任满直接从任所调来这里,而是因为在京候选已经颇有一段时间,所以没办法拒绝这好不容易才等来的官缺。
  到了马邑,眼看就要进入云州地界,一众路上本就磨磨蹭蹭的人更加不想前行了。韩不为只提了一句路上辛苦,休整两日,其他人便连声附和。这下子,韩不为令从人在酒肆买酒,连着醉了整整两天,等到这一日日上中天要启程的时候,仍然有些宿醉的他被随从扶着上了马,却只听有后头一阵急促的马蹄声。众人纷纷回头看时,这才发现是一骑人风驰电掣地过来,到近前一骨碌滚鞍下马道：“敢问各位可是云中令韩明府一行？”
  “是我,什么事？”韩不为和工部侍郎韩休同为昌黎韩氏,乃是同族,但祖上有些恩怨,因而并不亲近,以至于他四十有五,却大多数时候都在守选。可出于世家子弟的傲气,他说话时,不知不觉就带出了几分盛气凌人。
  那信使松了一口大气,恭恭敬敬行礼之后,便解下背上包袱,取出一个封了口的竹筒,双手呈上道,“某尚书省吏部信使,奉命给各位送来新的告身。
  新的告身？
  韩不为先是一惊,随即立时流露出了喜色,暗想莫非是朝中有什么变动,自己不用再去云州看人脸色了？不但是他,其他几人面面相觑,竟也是生出了同样的念头。韩不为再也顾不得什么面子,也不让随从经手,亲自策马上前弯腰接过了那竹筒,划开封泥拧开盖子,就拿出了里头的一卷告身。然而,只看了第一张属于自己的,他就露出了茫然的表情。
  “云州怀仁县？这是什么地方？”
  不但他没听说过,其他人也全都没听说过,一时面面相觑。而那信使来之前还得过尚书省吏部侍郎齐潮的吩咐,故而连忙解释道：“因云州杜长史上书,请于云州云中县之外,于马邑至云中县的官道上,别置怀仁县,陛下欣然允准。因吏部选授未必来得及,故而改授韩明府怀仁县令,其余诸位亦是改授怀仁县。”
  此话一出,登时一片死寂。千里迢迢跑到只区区数千人的云中县去上任,上头还要压着都督府这座大山也就算了,现如今改授从前根本就没有的怀仁？那怀仁现在有几个百姓,有屋舍没有都还是未知数就因为杜士仪一通上书,天子和尚书吏部居然就同意了他这样瞎胡闹的条陈？
  韩不为只觉得心里又是憋火又是羞恼,再加上这两天借酒消愁,实在是喝得有点高了,他只觉得脑袋一下子炸了开来,突然眼睛一白,竟是就这么倒栽葱似的从马背上摔了下来。所幸那信使眼疾手快,一个箭步窜上去相扶,这才避免了这位新任县令头破血流的下场。即便如此,韩不为仍然两眼紧闭昏死了过去。面对这出人意料的一幕,其他人也是好一阵手忙脚乱,等到把人重新安置在了驿站的客房中,又请来医者诊治之后,竟得出了一个让其他人措手不及的结论。
  “韩明府……恐怕是因为情绪波动太烈,于是气血上冲,这应该是……小中风。”那医者小心翼翼地说了这么个结论,随即就借口开方子躲开了去,余下其他人你眼看我眼,那信使更是欲哭无泪。他这六百里加急一路追来,已经疲累欲死,怎么会遇到这种见鬼的情况？
  好在韩不为的一个从者还算是老成持重,打躬作揖地请其他人暂且前去休息,又将那信使也安排在了驿站之中,自己则是亲自守在了主人身旁。直到施针服药,折腾了一天一夜之后,第二天大半夜之际,韩不为终于悠悠醒转了过来。见那从者面露惊喜就要去叫人,他立时艰难地迸出了一句话来。
  “别惊动人”
  “阿郎是不是有吩咐？”
  说是小中风,但所幸医治及时,韩不为平日里也保养得宜,此刻他缓过神来示意从者靠近些,这才恼恨地说道：“那杜十九好生会折腾人,竟要把我等打发去一新置之县我这一病,也是塞翁失马焉知非福。我口授,找个人执笔,然后送到长安去,我宁可乞骸骨回乡,也绝不在此人之下为官”
  “可阿郎若是就此乞骸骨,将来再要起复,恐怕就……”
  “此一时彼一时,三五年之后,谁知道会怎个光景？”韩不为冷笑了一声,继而咳嗽连连。等到从者又是送茶又是垫高枕头,他平复了心绪之后,便咬牙切齿地说道,“我在长安启程时就听说,杜十九那妹夫也要外放了。那崔十一不过一世家子弟,出仕多年亦只是一个马球参军,如今却要升迁美职,凭什么？你设法找人放出一点风声,那怀仁县新置之地,屋舍城墙皆无,就连辖下的百姓都不知道在哪,杜十九既然一直任人唯亲,怎不知道便宜了他这妹夫？
  “啊”那从者一下子呆若木鸡,久久才小心翼翼地说道,“陛下既准杜长史的上书,说明他宠眷正好,倘若真的散布这等言论,会不会殃及阿郎？”
  “你以为那杜十九就没有仇人？横竖我就是绝了仕途之心,也决不让他好过”
  韩不为这小中风来得正是时候,但眼看他渐渐苏醒,却说腿脚不能动弹,罗县丞和其他三个属官纵然心中鄙薄,但却谁都不好继续延迟启程的日子。只是,在集合自家人,从马邑启程前往那还不知道在哪的怀仁时,几个人全都异常窝火。主人们如此,仆从们就更不要说了。四人当中,两人流外,两人明经,家境都只是中等,仆从加在一块也只有十人,好在还有向导,这天堪堪赶在天黑之前抵达了去年刚修建好的一处云州官驿。
  见官驿旁边甚至还有客舍,如今暂时为首的罗县丞顿时奇道：“这里为何还要修建客舍？”
  前来迎客的一个驿卒笑着答道：“罗少府,这是杜长史为了让迁往云州的百姓能够在路上有落脚的地方,因而在马邑前往云中县的路上,每隔六十里到八十里左右,就有一座这样的客舍,现如今这客舍中也住了三四十人呢。”
  罗县丞固然觉得意外,其他几个原本心中惆然不乐的属官亦然。可是,等到他们好奇地到客舍中一看一问,发现果是徙居云州的百姓,甚至还有人说,再前行一天就能抵达怀仁县,不用多走一两天的路去云中县安居,而且一到哪里立刻就发口粮和种子田地,等回到驿站时,罗县丞便索性把自己那三个同僚都叫了来,四个人围坐一堂商量对策。
  “这韩明府显然是借病撂挑子了,我想问问,你们打算如何？”
  “装病的招数都让韩明府用去了,我们能怎么办？他身为主官可以来这一套,我十二年流外铨选熬满,好容易才得了云中尉……不,如今该说是怀仁尉一职,哪里还能有什么奢求？大不了,做一天和尚撞一天钟”这是冯县尉的态度。
  “熬一天是一天吧,总比去西南应付那些蛮夷好。那杜十九手段毒辣,昔日对付成都尉王铭,可就是让他一辈子都别再想当官了”这是张主簿的态度
  至于最后一位赵县尉,他却嘿然笑道：“有一个消息好教各位得知,前两日我一个从者不合听了韩明府的壁角,结果得了一个消息。韩明府不忿,所以准备让人回京散布消息,说是杜长史任人唯亲,打算激了朝中,把他那妹夫调过来。各位应该听过那位马球参军崔十一郎的事吧？倘若杜长史真的舍得让嫡亲妹夫怀仁县来吃苦,咱们随着又何妨？要知道,当初跟着杜长史到云州的都是些不得志的,现如今一个个都授任官职,要是真能有利前程,我们何不学学前辈？”
  这话让其他人都大吃一惊。可仔细权衡权衡,他们不得不承认,消极怠工亦或是背后使绊子,他们还没那能耐,既如此,静观其变才是最恰当的。
  然而,哪怕从上到下每一个人对于怀仁县的光景已经有了最坏的猜测,当后一日傍晚,他们终于在向导的指引下,抵达了宿处,也是今后的任所时,看清楚扼守官道正中的关卡,以及大兴土木的众多屋舍时,仍然是心情沉重。
  无城之县也就罢了…可整座怀仁县最像样的屋舍,大约就是旁边那驿站和客舍了这还真是一穷二白的典型啊