次日上午，刘存在霍坚和负责农牧的心腹谋士田牧的陪伴下，视察建设中的黄岛港和位于铁山西麓的养马场，随后赶赴正在大兴土木的枳城。
  坐落在两条小河中间的枳城规模不大，南北长六里，东西宽四里，东西南北共开辟七座城门，为标准的长方形传统形状，设计的城墙严格按照朝廷体制，不敢逾越半分，但是瓮城的设计和城墙修建的质量、以及具备的诸多功能，已超越琅琊王国的任何一座城池。
  此城的设计者和监造者是大匠师霍坚，刘存几乎没有提出任何改进意见，无论是建造还是款项使用，均由霍坚全权负责。
  霍坚没有让刘存失望，建造进度和质量都很高，高达三万人的建设队伍被他安排得整整有条，显示出惊人的组织能力和调度能力。
  刘存站在城南两里的山岗上，俯瞰热火朝天的建筑工地，凝望最先屹立起来的南城门和气势雄伟的重檐式镝楼，似乎看到了枳城未来的雄伟壮观和繁华景象。
  霍坚对刘存的赞叹非常高兴，但还是心有不甘地说道：“主上，哪日属下有幸按照主上的那张图纸，修建一座长宽五十里的雄城，才会觉得这辈子不白活了！”
  “先生认为没有机会？”刘存故意问道。
  霍坚嘿嘿一笑：“主上想听真话？”
  “当然。”刘存大声回答，边上的田牧也竖起了耳朵。
  霍坚望一眼下方兴奋议论的秦义和徐盛等人，压低声音郑重问道：“主上希望将那张图纸上的雄城，建在大汉的什么地方？”
  刘存如实回答：“济南。”
  田牧大吃一惊，霍坚眼里却闪过一丝精光，随后含笑点点头不再言语。
  刘存见状收起笑容：“二位先生认为，两百年前起到巨大作用的万里长城，如今是否还能抵御北方外族的侵犯？随着各种学术的涌现，随着制造技术的不断突破和发展，随着军事思想的不断创新和提高，城池的防御作用和显示某方综合实力的作用还能有多大？如果将修筑天下城池的精力和财力，转移到因地制宜修通一条连接大江大河的大运河，先生以为其价值能否比得上秦皇的万里长城？”
  霍坚心中顿时掀起滔天巨浪－，他久久凝视刘存略带笑意的双眼，突然垂下头低声说道：“主上，属下明白了！”
  在田牧和闻声望来的一双双惊讶目光注视下，刘存扶着浑身颤抖的霍坚：“先生深埋心底的期望我能体会得到，我心中的期望先生也看到了，不管前路如何，这辈子我刘存都会义无反顾走下去，决不气馁，绝不回头！同时我也希望能得到先生的大力帮助，希望墨家学说和大量先进技术能够发扬光大。”
  霍坚匆匆擦去眼角溢出的泪花，心悦诚服地向刘存重重点头：“从今日起，霍坚这把老骨头就交给主上了！”
  刘存笑问：“难道先生之前一直没这想法？”
  霍坚一愣，随即哈哈大笑，笑得长须乱抖，无比的率意豪放。
  刘存也开心地笑了，笑完向霍坚和田牧低声说道：“估计再有四个月，枳城就能建成使用，枳城虽然重要，但并不是咱们计划中的核心城市，之所以筑起这座城池，一来是保护身后正在建设的工业与海运中心黄岛，二来是为了开垦周边南北近百里、东西八十多里的肥沃土地和丰富水源，三是为了锻炼出一只技艺精湛的营造大军，四是策应建设铁山西麓的万亩养马场，那片地方依山面水，十余里长的山脉挡住了海上的大风，水草丰茂，气候适宜，数百里内恐怕再也找不到比着更适合养马的地方了。”
  田牧非常自豪，那地方是他亲自挑选的，一个月前洒下的优质草种，也是他不远千里从冀北弄回来的，刘存心爱的那匹黑色伊列骏马自己不舍得骑乘，也交到他田牧手里做**了。
  刘存继续说道：“有道是手中有粮，心中不慌！粮食不足一直是制约咱们发展壮大的一大障碍，所以我才不惜抽出重金，在前朝留下的废墟上重建这座枳城，目的是给即将在此繁衍生息的五万苦难民众，提供尽可能安全舒适的生活环境，让五万余为我们种粮为我们养马的父老乡亲通过数年努力，最终过上安定富足的日子，这也是我为何不顾先生们的劝告，执意制定‘连续耕种五年的土地将无偿分给耕种者’的根本原因，只有这么做，才对得起眼前累死累活的民众，才能让治下民众拥有
  活下去的希望，进而靠双手创造自己的幸福并惠及子孙后代，否则，咱们的所有努力还有何意义？”
  田牧和霍坚彻底明白了刘存的理想，为刘存广阔的胸怀和爱民之心感动得双眼湿润。
  刘存叹了口气，他不想说这么多漂亮话，也不愿触及如此沉重的话题，但他必须利用每一个机会，将自己的想法告诉身边的追随者，不断向身边的人灌输“以民为本”的理念，只有这样，他才能获得越来越多民众的支持，才能在不远的未来，与袁绍和曹操这些底蕴深厚的、代表和维护大汉地主阶级利益的当世豪杰较一长短。
  在目前的五名心腹幕僚中，出自墨家的霍坚同样信奉平等博爱的理念，因此他最能理解刘存的思想。
  出身官僚世家的公孙沛和赵溶名义上是儒家子弟，可骨子里却是法家信徒，若要严格区分的话，他俩属于最为实际的实用主义者。
  而出身于耕读世家对农业和畜牧业深有研究的田牧，似乎没有明确的信仰，他热衷于技术官僚的权威地位，用以施展他的才华。
  五个心腹幕僚中唯一出身商贾世家的韩漾，如今正在下邳和糜氏家族的几位总管一起，根据主公刘存提出的设想和发展纲要，商讨能否在两家势力范围内的各个县城，建立通存通兑的初级银行体制，同样通晓儒学的韩漾无论如何博学儒雅，骨子里就是个精明的守财奴，他平生最大的志向是恢复家族荣耀，成为陶朱公那样彪炳青史的一代巨商。
  刘存也想吸引更多的人才为己所用，但是以他目前的声望和力量根本无法做到，他斥资修建琅琊书院，并不是钱多没地方花，而是殚心竭力的政治手段之一，目的是迅速赢得声誉，获得天下尽可能多的文人支持，并借此培养更多的专业技术人才，做大自己的产业，逐步掌握话语权，树立自己的影响力，进而推广自己的思想，建立起一个拥有理论基础和巨大影响力的政治集团。
  从本质上讲，刘存看不起把持整个大汉官场的儒林，他们嘴里高呼以天下为己任，却在不断压榨民众，疯狂兼并土地，他们同样不会在意大汉朝的死活，只在意家族的利益和自己的名声。
  刘存对汉武帝的功绩深为钦佩，但对汉武帝“罢黜百家独尊儒术”的专横政治非常反感，在刘存看来，独尊儒术不但压制了华夏民族的哲学发展和科学技术的进步，更压制了人性。
  但是随着时间的推移，阅历的增长，见证了一个又一个深重苦难，刘存的思想发生了变化，他慢慢明白了历史潮流特有的惯性，在无法改变沉重现实的情况下，他只能去适应、去借势了。
  霍坚和田牧看到刘存说完话就转过身去，长时间俯瞰前方筑城的方向一动不动，知道刘存在思考事情，于是都不敢打扰他。
  良久，刘存长长吁口气，转向霍坚低声建议：“此城建好，会有很多心灵手巧精于计算的工头、工匠涌现出来，我想请先生将这些人才召集起来，组建一个甚至多个对外承接各种建筑工程的工匠营，根据雇主的工程大小和建筑难度收取报酬，以收取的报酬发薪水，人员可以多一些，如果经验够了，还可以细分为专造桥梁的工匠营，专造亭台楼阁的工匠营，甚至还可以有专门修路、修葺城池的工匠营，只要组织得好，就能随叫随到，节省很多时间。”
  看到霍坚若有所思的样子，刘存笑着承诺：“别担心没事干，我打算用五年时间，不断发展工商业，不断赚钱接纳流民，扩建周边各县之间的官道，最低标准是扩大一倍，让咱们制造的四轮马车能够轻松快捷地来往于各县之间，同时恢复已经废弛多年的驿站，把治下驿站纳入军队编制，用以安置伤残士卒或退役士卒，除承担驿站原有职责之外，还会增加货运马车数量，以有偿方式承接各地商家的客货运送、信件委托传递等项目，干好了军民两便，一举数得，哪怕干不好，对军事也是很有用处的。”
  田牧非常高兴：“主上这想法好，对军对民都有巨大益处，前朝就有过这样的先例，只是无法坚持下来，也没有主上如此明确细致的规划，此事若是办成了，别的不说，周边各县就能真正连在一起了。”
  “不但利军利民，尤其对兵事的帮助最大，属下赞成！下去就按主上的意思办，选出最好的工匠和工头，先组建三个千人工匠营再说，如果主上需要，随时可以将整个工匠营调上战场去帮忙。”霍坚一针见血指出刘存的根本目的。