如此一来，我便是踏上不归路。朱雀守与萤姬齐声反对，鹤卷昭人更是怒瞠羲和君主，挥刀相向，意欲玉石俱焚。我高声喝止：“闭嘴！”落得如此境地，许是茈承乾命当如此。可这回再也不能牵连任何无辜之人，自怀中抽出防身的匕首，抵在颈侧，迫即家兄妹与鹤卷昭人莫要轻举妄动，亦是最后威胁茈尧焱，“如果皇兄答应，我甘愿入宫侍奉你。如果你定要杀他们三人，我现便自刎，让你什么都得不到！”
  最后的筹码，竟是我自己。我自嘲，默然静候，不无意外，终是等到茈尧焱冷笑松口：“朕要的只有德藼皇妹……”微偏过首，淡声对我身后怒目相向的鹤卷昭人道，“带着你的主子，从哪儿来，滚哪儿去。”
  性情耿烈的川津藩少主自是不堪这番辱词，正要发作，我摇首请止：“少主意在复国，万事当以皇太子的性命为重。”
  他一怔，落此四面楚歌境地，已然不可逞一时之气，攥紧了拳，终是忍下这口恶气，走回来扶起朱雀守。
  “你是个了不起的女人。”
  深望了我一眼，他欠身施礼，我苦笑，除了会拖累别人，我根本一无是处，现下亦不过是仗着茈尧焱对我尚未断念罢了。摇了摇头，转而看向他挺身挡住的萤姬：“保重。”
  纵是忿忿不甘，然亦无可奈何。冷瞪了眼帝王，她走上前来，俯身近耳：“等哥哥的伤有了起色，我们就回来救殿下。”
  一脉相承，与她兄长一般执拗。规劝他们莫再为我以身犯险，亦是枉然。苦笑了笑，轻拥住伴我走过那段最艰难时光的好姐妹：“盼你们早日一统云桑，了却即大人多年来的夙愿。”
  离别在即，在我面前素来坚强的萤姬亦是潸然泪下。我悲凉一笑，将她轻推向鹤卷昭人，她仍是不愿回头，直待朱雀守开始愤怒挣扎，咬了下唇，方和鹤卷昭人一起将兄长强行拖去渔船。适才发觉朱雀守背后已是一片猩红，如不是失血过多，早已挣脱两人钳制，回身与帝王鱼死网破。望着力不从心的男子紧倚弦边，目不转睛地凝住我，眸中满布痛色。忍着肩处的剧痛，我强挤出一抹柔笑：“好生活着。这是本宫对你最后的命令。”
  对鹤卷昭人使去眼色，他颌首，趁君心叵测的羲和皇帝尚未反悔，奋力划离这座已成炼狱的无人小岛。淡望一对神色痛郁的兄妹，我强颜欢笑，轻挥尚能活动的右手，直待那叶轻舟隐没无垠夜色，背后响起未央不甚甘愿的冷唤，适才放下，敛容回眸，冷淡问他：“本宫的夫君现在何处？”
  许是抓着我的软肋，佞人扬起慵懒的笑：“两日前，微臣得贝大人飞鸽传书，幸不辱命，已将他们进一处深山，现紫麾军封了各个山口，只要放火烧山，就是苍世子身怀绝世武艺，亦是c翅难飞。”
  任苍秋武功高强，怎般善于用兵，亦不可能自始至终，以少胜多。即使早有准备，可已渐麻木的心仍是一阵刺痛。阖了阖眸，泪已干涸，我只得轻扬起唇，淡淡一笑。未央见状诧异，敛去不可一世的张狂，眼神渐冷。我视若无睹，惟是凝望y冷眼瞳之中的倒影，笑渐绝艳。
  花开荼蘼，进绝境的美，原是这般惊心动魄。
  轻呵了声，我摇了摇头：“很久以前，本宫就想送未大人一句话。”沉静凝住这个将我打入万劫不复的男人，云淡风轻。然是一字一字，无比清晰，“你不过皇兄的一条狗，只让人觉得可怜。”
  这般趾高气扬的男人，容不得旁人诋毁。笑迎他恼羞成怒的瞠视，我揉了揉酸沉的腰，抚上胎动频频的小腹。已然断了所有的路，如连苍家的血脉都保不住，实在对不起生死未卜的丈夫。望向缓步而来的恶魔，纵是渺茫，我跪下身去，低声下气：“这孩子是我的命。只求皇兄网开一面，让我生下他，饶这孩子不死。”
  我深躬下身，分秒却如光年漫长，沙石揉进右手掌心的剑伤，却是浑然未觉痛楚，惟是祷祝老天莫要夺了我对这现世的最后一丝希冀。足有半刻，我方听得沉声响起，清凌寒冽，意味深长：“朕答应你，不会杀了这个孽种。等你生产之后，朕再接你回宫。”
  我暗喜抬首，却只望见孤傲背影如尾黑扬羽，翩跹渐远。只要这孩子性命得保，即使从此天涯两隔，亦已无谓。故而将我软禁在宜州的州府驿馆待产，我未有一蹶不振，好生养身，规律作息，直待八个半月的时候，肚子已然隆到匪夷所思的境地，每走几步便已力不从心，方才放弃晨昏在后花园散步的习惯。
  “这么大的个头，定是个胖小子。”
  驿馆中人皆不知我是何身份，只当是将我带来此地的京城大官的夫人，专事伺候我的老嬷嬷以过来人的眼光，慨然打量我的身形。我只淡一笑：“是男是女都无妨，健康便好。”
  许是午睡时刻，洛儿亦感倦殆，舒展他的小胳膊小腿，伸起了懒腰。抬手轻碰，触得鼓起的r疙瘩，再一碰，即刻杳去无踪。我不由失笑，拉高锦衾，闭眸小憩。只是这一如既往的早春午后，我还未足月的孩子不知为何，迫不及待地提前临世。似梦非梦，因是下腹一阵剧痛，我蓦得惊醒，抬手拂额，却是拭得满手冷汗，隐感异样，正要唤伏在旁打盹的嬷嬷，却感一阵剧烈的宫缩，痛得深弯下身，攥住床帏，连带悬在帐顶的薰炉一并扯了下来。
  贰拾玖章　·　涅磐　＇三＇
  “怎么了，夫人？！”
  被惊动的老嬷嬷睁眼却见我半伏在床边，仿要昏死过去的模样，不由惊惶，立时扶我躺平，摸了摸我的肚子，确是临产在即，立刻出外唤人。许是我猝然早产，惟听门外一阵s动，可已无暇他顾，身如撕裂，痛不可耐，我攥紧身下的褥子，恍若听见身边满是仓皇的女声，却是睁不开眼，勉力清醒意识，顺着稳婆示意呼吸。只是我的洛儿仿已知晓出世后便要骨r分离，与其降生在这是非颠倒的世界，不如滞在妈妈的肚子里，一起去地下，等他亦然命在旦夕的父亲。间歇清醒，惟见日头西斜，月华轻洒。朝阳初展，夜幕低垂……两天一夜，我这个娘亲已然筋疲力竭，挤不出一丝痛吟，洛儿仍是迟迟不愿落地。恍惚间，我艰难牵起唇角。
  咱们一家三口如能在地下相会，未尝不是一桩幸事，阖上了眼，任意识涣散。可身边的仆妇见我不支，却是惶恐异常，用力拍打我的脸，言语间，似是提到我若有个三长两短，未央便要她们陪葬。为了明哲保身，我的人中被一个手劲甚大的仆妇狠命掐了下，折腾半晌，岔的一口气终是缓了过来。
  “未夫人，用力！”
  听着仆妇这般唤我，出不了声，啼笑皆非。她们皆以为现下候在房外的y沉男子便是我的丈夫，殊不知这所谓的父亲如不是碍着皇命，早已置我与这孩子于死地。微一苦笑，可又是一波阵痛袭来，周而复始的折磨，直待第三天的黄昏，我苦命的洛儿方才不情不愿，让出母体，呱呱坠地。
  “恭喜夫人，是位小公子。”
  仿是我争气地生了男丁，完成女人传宗接代的光荣使命，房外的那个y沉男人便会给他们好脸色看。稳婆如释重负，舒了口气，将洗净的婴孩抱到面前，让我看了一眼，便兴冲冲地将孩子抱出去报喜。
  “洛儿……”
  还未瞧清孩子的样貌，便夺走我和苍秋的骨r。我心中剧痛，亟亟焦唤，可至唇边，却成碎吟，极是不甘地瞠凝匆步离去的稳婆。只是近旁的仆妇不知内情，满面堆笑，声声恭喜，围拢了来给我净身。然此无心之举，却是挡去我凝住襁褓的视线，我蓦得生出一股力气，挣扎着起身：“滚……开……”
  使力去推离得最近的仆妇，可下腹一阵绞痛，如非其中一人托住我的身子，已然摔下床去。即使愤郁难当，可力不从心，我只能任她们扶着平躺下身，只是绞痛有增无减，咬紧了唇，勉力抬手覆住小腹，但乍一触，心中暗惊，脑海飞掠一个念想，然是容不得我深思，趁仆妇们还未动手给我清理身子，竭力忍痛，恨声发起了脾气：“那么多人拥在这里……看着眼烦……魏嬷嬷……让……让她们走！”
  喜得贵子，不知我为何这般咬牙切齿，苦大仇深。众人不明就里，面面相觑。可骨r分离，做此反应亦是自然，未央当不会生疑，近旁的魏嬷嬷亦未察异样，见我情绪激动，叹了口气，将仆妇们劝出屋去，端来水盆，正要给我擦身，可冷不防被我攥住手，费力移向仍是微有隆起的小腹。
  “这……”
  老嬷嬷面色蓦变，张口正要唤人，我低声喝止，紧握住她的手，苦苦哀求：“外面的那个人不是我的丈夫……是仇人……要杀我的孩子……”
  茈尧焱反复无常，幽禁的这段时日，我虽是若无其事，可时时惶恐他会出尔反尔，伤我肚中孩子的性命。凝住老嬷嬷惊愕瞠大的眼眸，我悲从中来，怆然落泪，“求求你……救我肚里的孩子……”
  魏嬷嬷虽是未央挑来服侍我起居，可与这佞人无甚瓜葛，乃是在这驿馆做事的当地人，看重她老实本分，从不多嘴多舌，方才安到我身边。如不是万不得已，我亦不愿将这温良和善的老人家卷进这场是非，“孩子的爹爹已让那人上了绝路……头一个孩子也已经被他抢走了……求你帮我……保……保住这条血……脉……”
  未央乃是皇都来的大官，开罪不起，如若事情败露，更是杀生之祸。这位老嬷嬷迟疑亦是自然。可见我痛欲昏厥，同为母亲，将心比心，终是一声轻叹，手脚麻利地给我换了身衣裳，用布条将我的双手复又绑在床头，嘴里塞进一方干净的白布，免我出声。即便将染了血秽的衣裳连同一盆血水端出去，佯作清理过身子，告与仍在屋外的未央，已然劝我睡下，打发走佞人，方才亟亟折回，坐在床边，轻揉起我的小腹：“为了这孩子的性命，夫人定要忍着。”
  我费力颌首，即使前一个孩子几已耗尽我所有的气力，可一想到被困山中已有一月的丈夫，强自虚脱的身体挤力，当激痛已成麻木，以为我和这孩子许是难逃过此劫之时，伴着一阵强烈的宫缩，侥幸逃过厄运的另个双生子终是平安降临于世。
  “老身还是头回见到生得那么漂亮的男孩。”
  魏嬷嬷小心翼翼地抱着新生儿，避开他的鼻子，捂住他的小嘴，以免啼哭惊动未央安在屋外的守兵。亦许是孪生兄弟心有灵犀，弟弟降生的刹那，自驿馆另头响起洪亮的婴啼，盖过弟弟此间宛如小动物呜咽的哭声。听着小兄弟二人遥相呼应，我心如刀绞。爹爹生死未卜，哥哥吉凶难料，这孩子怎生比他父兄幸运，可亦是一出世便要与母亲分离。深深凝望劫后余生的小儿子，悲喜交加。想到终此一生，兴许再无相会之期，我磕碰着解开衣裳，向老嬷嬷伸手。她立时会意，尽可能轻地把孩子递到我怀里。凄哀的呜咽在小嘴触到茹头的刹那而止。似知这是妈妈第一次，也是最后一次给他喂奶，小家伙几是贪婪地吮着r汁，直至吃饱喝足，紧挨着我，沉沉睡去。
  “如是个女孩就好了……”
  他始终闭着眼睛，不知一双眸子是如他的父亲那般灿如星夜，还是如现世的我，与生俱来一汪潋滟秋水。只，少儿多如母，五官极是秀气，若是女孩，将来兴许青出于蓝，一顾倾人城，再顾倾人国。可我的洛儿将来当要成为伟岸的男儿，虽是长相略显脂粉气，可不若母亲有双柳月眉，凝望与他父亲如出一辙的剑眉，我倾身轻吻，悄无声息，落下泪来。
  “夫人莫要难过……”
  魏嬷嬷摇首黯然，“怎生先给小少爷取个名儿吧。顺道告诉老身，您家里还有什么人，老身好想法子将小少爷带去给他们。”
  我闻言，一时左右为难。囚禁在此，形同与世隔绝，惟是知晓苍秋仍是困身深山，尚无性命之虞，其余诸人，亦或北地情势，任我如何旁敲侧击，未央断不松口，就不能贸然将孩子送去澜翎，请少隽或悦竹代为照应。更未料想我会生对双胞胎，迟疑良久，仍是照苍秋的意思，给小儿子先行定名：“单名一个洛字，水各一方的洛字。他父亲姓苍，繇州澜翎人。我姓茈，枺橙恕！?br /
  未央曾告诫魏嬷嬷谨言慎行。未曾料想有此转机，我亦未挑明自己的身份。故而老人家听闻我乃天下独此一姓的皇室后裔，瞠眸惊怔。我苦笑：“个中缘故，魏嬷嬷还是不要知道的好。不过我想德藼亲王茈承乾的名讳，嬷嬷当是听说过的。”
  魏嬷嬷微愕：“您是那位单枪匹马去找倭匪拼命的殿下？”
  不管是真是假，先前德藼亲王现身金沙岛，单入险境，勇斗倭匪，在南方已是妇孺皆知。始料未及，我苦笑点头，见魏嬷嬷诚惶诚恐，就要跪下身去，忙是请止：“承乾已是阶下囚，且对嬷嬷有个不情之请，实在受不起大礼。”
  知我言下之意，魏嬷嬷点头，面露愧色：“如果早知道您就是德藼殿下，刚才老身就该想了法子，将另位小少爷给保下来。”
  我涩然摇首：“那么多双眼睛看着，绝非易事。现能保下这个洛儿，已是老天的厚赐。至于另个孩子……”我阖眸，锥心刺痛，“但看他自己的造化了。”
  “吉人自有天象，两位小少爷都会长命百岁。”
  抬手抹了抹泪，魏嬷嬷看向我怀里的婴孩，郑重允诺，“天亮后老身想法子混出驿馆，将小少爷带给我家媳妇。等到殿下得了自由身，老身便带小少爷去枺逞澳！?br /
  此去一别，不知何时再会。我未置可否，惨淡笑笑：“劳嬷嬷找根绣花针过来。”
  不知我意欲何为，魏嬷嬷惘然，依言取来细针，可听我令她往我手臂使力扎针，惊大了眸，念叨使不得，断不敢伤凤体分毫。我苦笑，拥紧洛儿：“只剩下几个时辰，我不能就这样睡过去……”身已透支，疲惫不堪。可我怎生舍不得阖眼，勉力聚敛渐散的眼神，“当是一个娘亲求你，让我好生看看自己的儿子。”
  扎针不过痛一时，骨r分离，方是经久的煎熬。僵持半晌，魏嬷嬷终是咬牙，重扎向我的小臂。我微一皱眉，即便欣笑，深凝熟睡的孩儿，每至不支，故技重施，求得一时激醒，直至拂晓晨曦透进窗内，儿子白净的小脸已然深烙于心，纵是不舍，可亦只有望着去了趟膳房的老嬷嬷取出未央命厨子给我备的吃食，抱过洛儿，藏进墨竹篮子。
  “嬷嬷……”
  回宫后，祸福难兮。临去前，我轻唤住她，取下传给苍家长媳的凤玉镯，“这是我夫家的传家宝。如果我们母子此生无缘相见，请嬷嬷告诉他，将来遇到意中人，就赠她这凤玉镯。”
  她微怔，黯声应好，对我安抚一笑：“老身去去便回。”
  我点头，挣扎着起身，半倚床头，耳畔是另个儿子的哭声。到底是苍秋的骨r，与生俱来，极重情谊，许已隐知弟弟身处危境，彻夜哭闹，此间更是响彻驿馆，听得我极是揪心，脑海飞掠各种可能发生的突发状况，眼不敢眨一下，死死盯住紧阖的门，提心吊胆，分秒如年，约莫三刻光景，老嬷嬷欣然折返，道是已将洛儿平安带出驿馆，交给她家儿媳照管，我如释重负，长舒了口气，笑了笑，颓然倒下身去。
  许是难产伤了元气。许是洛儿得了平安，心防崩泄，当天夜里我发起了高烧。偶尔恢复神智，便会听到仆妇间的絮语与凌乱来回的脚步，可怎也睁不开眼，日夜昏沉，前生今世的波折坎坷在梦里周而复始，直待有一日，我魂牵梦萦的丈夫毫无征兆，闯进梦来。
  “懒丫头，别睡了。再不起来哄咱们的洛儿，他就要哭了。”
  睁眸望去，他远远立在雾霭彼方，抱孩子的手势笨拙依旧，可神情不复别扭，看向襁褓的澈眸温润如水。我不禁失笑，走向父子二人，却在那片飘渺雾霭迂回徘徊，始终无法近到他们身边，不免心焦：“秋！”
  他抬眸望我，笑容如阳和暖，眼神却如凄凉寒夜：“这个洛儿，为夫就带走了。”
  闻言，顿生不祥之感。我瞠眸，他只淡一笑，似恐孩子受凉，用披风裹紧我们的骨r：“不论如何，定要记着为夫的话，和咱们的孩子一起好生活下去。”
  黯然垂眸，他背身离开。我一时情急，拼力向前，口不择言：“苍秋，你这个懦夫！如果敢把烂摊子丢给我一走了之，我就去找其他男人给你戴绿帽子！”
  只这一回，他没有捧醋狂饮，回过头来，凄凉一笑：“为夫最讨厌的人是即莫寻，最放心的人也是他。况且你们本是一对璧人，当年如不是先帝阻挠，兴许你早已是他的夫人。如若往后你们二人修成正果，为夫乐见其成。”
  我攥紧了拳，怒不可遏，刚要斥他中了蛊，尽说些没头没脑的胡话，他已然转过身去，走向渐自雾霭现身的娇小女子。望着那个似曾相识的纤弱背影，我怔在原地，直至他们杳去无踪，方才恍过神来，笑得悲凉。
  确是个荒诞无稽的梦，我熟识的苍秋不过是个宠妻怕妻，又爱吃醋的小男人。怎可能如此大度，将我拱手让给他最不顺眼的朱雀守。更有甚者，当着我的面红杏出墙？
  可自冗长的梦魇回醒，近旁略显憔悴的老嬷嬷眸中的欣喜稍纵即逝，面带怆然，望着我欲言又止，却为另个在旁服侍的仆妇抢了先，奔出去知会未央。
  “将屏风支起来。”
  诡谲沉声已然极是熟悉，可右眼皮没来由地跳了一跳。不知这位京城来的大官意欲何为，适才那个仆妇满脸惘然，折回屋里，依言在我床前支起雕花刺绣屏风。
  “在下有要事禀告，冒犯夫人，妄请海涵。”
  未央向来狂妄自大，这
  般煞有其事，我轻嗤，让魏嬷嬷扶起身子，半倚在引枕，隔着屏风，淡睨率先走进内室的未央，本是冷笑，可乍触尾随在后的男子，笑容骤凝，思及先前梦境，心中惊震。
  “见过夫人。”
  深躬下身，恭然施礼的男子仿是一潭死水，本清亮的眸子而今只余疏离与漠然。慑住他沉静的脸庞，我似是听到玻瓷碎地的异响，支起身子，想要走下地去，却是双膝一软，狼狈地摔在屏风前。
  “夫人！”
  魏嬷嬷大惊失色，过来扶我起身。我轻推开她的手，隔着屏风，死死盯住那双飞掠过痛楚的墨瞳：“你把本宫的夫君怎么了？！”
  男子不语，只静静相望。我咬牙切齿，恨声重复了一遍，他仍是默不作声，我紧攥起拳，瞠向负手静立在他身后的未央，便见那个该遭千刀万剐的佞人淡扬起唇，志得意满：“禀夫人，罪臣云霄三日前已然出山服诛。”
  见到奉命围山的青龙守的那刻，我便知许已回天乏力，可乍听他的死讯，眼前蓦得一黑，昏死过去。待魏嬷嬷使力掐着人中，将我弄醒，便听她鼓了勇气悲斥：“夫人还在做月子，两位大人怎能拿这样晦气的事激她？！”
  影影幢幢，望见贝辰翾粗鲁撞开上前拦阻的未央，往外走去，我难掩悲愤，恨恨喝住这个在栎城予过我短暂自由，却终是亲手将我打入万劫不复的男人：“你到底使了什么卑劣的手段将他引出了山？！”
  未央素来与我针锋相对，断不会放过任何落井下石之机。只字未提北地情势，当是九皋未撤，尚未收服繇州军。茈尧焱心有忌讳，方才迟迟未对苍秋下手。如不是使何卑鄙手段，苍秋绝不可能出手束手就擒。然若有难言之隐，贝辰翾紧攥起拳，直待良久，似是懊悔，似是自嘲，终是化作晦败，侧眸避开我恨之入骨的瞠视：“皇上命人将淑太妃娘娘请去光黎山劝降，且已答应太妃娘娘，放云大人和侯爷一条生路。总算劝得云大人带余部出山，随微臣前去枺趁媸ァ？伞崩漕搜畚囱耄狨酒鹈迹骸拔创笕送蝗淮欧蛉说乃嫔硇盼锖托映鱿郑朗抢锤拼笕撕叵病？尚勇飞先玖朔渭玻肓舜蠓颍恢蔽从屑谩1Ц拼笕说氖焙颉鄙裆亏觯剖怯谛牟蝗蹋耙丫涣松1！?br /
  耳畔嗡地一声，脑海遽尔空白。我怔惘以对，勉力回想当初那个当是一言九鼎的男人曾经信誓旦旦地答应我，不会杀了我和苍秋的孩子。可我疏忽大意，竟然忘了他向来是个杀人不见血的恶魔，素来不屑脏了自己的手，只要经不得长途跋涉的娇弱婴孩受凉，老天自会收了这个孽种的性命。且是一石二鸟，“云大人听到夫人被俘，又见小公子断了气，像发了狂似的，大开杀戒。迫不得已，我只得命弓箭手向他放箭，最后……”
  失了听下去的勇气，我抬手掩耳，心如死灰，阖起了眸。
  同为一母所生，茈尧焱对手足的软肋，确是了如指掌。很是清楚苍秋对自己的亲生母亲不会置若罔闻，见到我和他的孩子被人活活折磨死，绝会癫狂。便以淑妃为饵，将他诱出山来，用最残忍的方式，置自己的亲兄弟于死地。一个人竟能心狠至此，我反是无言以对，攥住痛到麻木的心口，轻笑了笑，扶着老嬷嬷的手，勉力直起虚软打颤的膝，推倒隔在彼此之间的屏风，伸出手去：“活要见人，死要见尸，把本宫的丈夫和儿子还给本宫！”
  贝辰翾低眸不语，未央亦然敛笑，眼神须臾幽邃，即便淡凝我闪烁强烈恨意的眼眸，轻描淡写，如述他人事：“恕微臣难以从命。当日淑妃娘娘已然火化他们父子二人的法身，且趁我们不备，跳进火里一同往生。”
  同是淑妃所出，近在咫尺的儿子视若无睹。远隔天涯的儿子一味袒护，乃至以身殉葬。怎生厚此薄彼。一抹冷茫自未央眸里飞掠而过，即又淡说：“微臣已将三人灵骨迎回驿馆，现正供奉在西馆，等殿下……”
  话音未落，我已挣脱嬷嬷的手，跌跌撞撞，冲向房门。可此间浑身乏力，跨门槛的时候，险些绊倒在地，一人及时扶住我的腰，抬眸望去，正是贝辰翾隐忧的眸。
  “不劳贝大人费心。”
  我冷然一笑，竭力推开杀死我丈夫的凶手，强支起摇摇欲坠的身子，扶着一边的墙壁，亦步亦趋，挪向西馆。不消多时，魏嬷嬷追了上来，不由分说，将我背上了身，往西馆而去。亲眼见证我尚未满月的儿子自呱呱坠地，直到被这对心狠手辣的主仆折磨致死，虽是义愤填膺，可亦无能为力，背着我走进缟素的灵堂，扶我在牌位前跪身时，压低了声，在我耳畔哀声劝道：“夫人定要节哀。就是为了洛少爷，您也不能垮了。”
  老天爷赐我两个洛儿，原是为了拖住我随他离去的脚步。
  心下凄然，我直起身，去捧那灵案上沉甸的瓷瓶。儿时，他遥遥望了眼母亲的背影，而今终是见到她的音容，即使去到黄泉，亦有母亲和我们的骨r相伴，难怪会这般无甚眷恋，弃我而去。
  捧紧祖孙三人共眠之地，我俯身轻吻冰冷彻骨的瓶身。
  我知你这生过得很累，所以不会再缠着你带我走。和你心心念念的娘亲一起好生歇息，可要记得给洛儿多添一件衣裳，他肺疾未愈，不能再在冰冷的地下受凉了……
  两眸酸涩，我抬手去摸，却未摸到一滴眼泪，扬了扬唇，捧着瓷瓶，摇摇晃晃地起身。回首却见贝辰翾独自默立灵堂外，怔然相望。彼此眼锋相触，愧疚稍纵即逝，可下刻我心口一波剧痛，凝住我嘴角渐然沁出的血丝，他惶然无措，欲要上前，可因是我眸中深切的恨意，生生收了脚步。
  “谁敢碰他们……本宫要他的命……”
  不支坠地的前刻，我厉声告警，即便是旧伤发作，痛不欲生，死命护拥怀里的瓷瓶，不容他们的脏手再碰触我的丈夫和儿子。
  “夫人，人死不能复生。您还有洛少爷要照应，怎生撑下去啊……”
  往复的痛楚中，度日如年。为了点醒几无生志的我，老嬷嬷带着哭音，不断我在耳边轻道洛儿的近况。
  他第一次开眼笑了
  他思念母亲哭得厉害
  r娘笑说洛儿是个能吃能睡的乖孩子
  我贪嘴的洛儿成了胖小子，可仍是世上最漂亮的孩子
  “您若是弃了洛少爷，您家老爷在九泉之下也不会瞑目的。”
  是他先弃了我和儿子，我为何要遂了他的愿，苟延残喘？
  可每生弃世之念，耳畔便会响起洪亮的婴啼。哥哥和爹爹已然惨死，怎生不能令尚在阳世的洛儿再失母亲。大仇未报，我亦不能这般一走了之。
  “嬷嬷说的对，我不能死。”
  终，我还是没能去到他和孩子的身边。不若往昔推三阻四，任人将一碗碗补身的药端到我面前，紧抱着丈夫和儿子的骨灰，眉头亦不皱一下，饮尽苦口良药。看着我身子日益见好，魏嬷嬷欣慰，可亦几家欢喜，几家愁。未央虽是不动声色，眸中戒防渐深，乃至那日帝王毫无征兆地悄返宜州探视，纵是主子冷声打发，仍是抗旨不遵，执意留在帝王身边护驾。借着幽明烛火，我凝住屏风外仍是斗篷裹身不露山水的帝王，纵是未曾见其庐山真面，可我不屑看他可憎的嘴脸，翻身向里，冷然一笑：“臣妹身子不爽，今儿个虽不能侍寝，可适巧要和皇兄打个商量，未大人留下来听听无妨。”
  背后的争执消停，茈尧焱颇是不耐，令未央在屏风外候着，径自进里，见我背对向他，不以为然地轻嗤，亦未治我这大不敬之罪，坐在床边，淡说：“有何事，但说无妨。”
  进宫势在必行。可我断不作任他玩弄的禁脔，原打算令未央转告他家主子，既是帝王亲自前来，凝望枕边的瓷瓶，我挑眉扬唇，轻描淡写，道出非分之想：“臣妹要以德藼亲王的身份，名正言顺地进宫。”
  虽是望不见他的表情，可原要触我面庞的手遽尔凝滞，未央更是直截了当地冷斥我放肆，但主子淡声喝止，惟有噤口。彼此良久沉默，终，几不可闻的一声轻笑，凝在耳畔的手轻柔抚上我的脸，冰冷彻骨：“朕凭什么要答应你？”
  已是瓮中之鳖，却是不自量力。可想而知主仆二人此间定是面带讥嘲，笑我异想天开。我轻呵了声，云淡风轻：“凭我手里的半枚麒麟印。”
  惟感轻覆在我面庞的手微是一僵，我闭眼翻过身去，径自看向屏风后隐露惊愕的佞人，淡笑渐深：“我想夫君故世后，未大人定是在他身上寻过那半枚兵符，却是一无所获。”
  麒麟印原是兰沧王朝的国玺，苍氏自降为侯之后，改作兵符，因是苍珥在枺澄剩梓胗∫环治矣邪翟迹缭对诨识嫉睦疾缀钣泻伪涔剩掷锏陌朊队⌒疟闶в谩；欢灾癫郧锼频陌朊侗娇傻鞫碇菥曳劳蛞唬呀梓胗〔卦谝淮σ刂兀晃埃奚跤桃桑碇荼ㄋ透约旱钠拮印?br /
  “只有我知道那半枚麒麟印的下落。”
  回想临别前，苍秋俯在我耳畔，道出藏匿之地，我心口隐痛，然是扬高了唇，笑凝面色骤冷的佞人：“虽然我栽在你的手上，可莫要以为只有你才会使后着。”
  贰拾玖章　·　涅磐　＇四＇
  虽是背离助我登位的初衷，可殊途同归，我信口说道：“侯爷可以将你安在紫麾军里做内应，夫君也可安细作在你手下当差。虽然夫君教你们给害死了，可他离开繇州前已令手下将士效忠本宫。你们若是偷偷摸摸地将本宫带进宫去，那人便会将消息传去锦云，到时风林关大开，不但九皋人长驱直入，连繇州军也会一并攻去皇都，给夫君报仇。”
  即使胡诌，可城府甚深之人，亦然多疑。小事挑拨，果令得未央将信将疑，可见我迎向他冷怒的视线，坦然自若，笑得欢畅。佞人恼羞成怒：“引狼入室，殿下就不怕背千古骂名？！”
  “呵。本宫的夫君和儿子都死了，本宫还有什么可顾忌的？再说……”
  我扬眉，得笑讥诮：“江山是皇兄的，又不是本宫的。本宫何必珍惜？”
  当初他们可以无甚顾忌地挑起内乱，令得京畿生灵涂炭。我缘何不可如此。
  反将一军，凝住我志在必得的微笑，先前千方百计杀我以保主子皇位的未央恨极。反是茈尧焱平静不语，站起身来，走向镂花长窗，静立仰望窗外冷月，似在沉思。直待半刻光景，兴味轻笑：“朕答应你。”
  皇宫是他的天下，他要的也不过是我的人，只要进到宫中，便可对我为所欲为。我冷笑，只要能报苍秋和洛儿的仇，亦然无谓可会失身于他，只说：“臣妹还有三个条件。”
  听我得寸进尺，怒不可遏的未央正要上前，茈尧焱冷声喝止，颌了下首：“说。”
  我口是心非地道了声谢，起身抱过瓷瓶：“繇州不保，我茈家皇朝岌岌可危。请皇兄增拨粮草，以解锦云之围，且请皇兄圣心宏量，莫要为难滕州牧及往日与夫君交好之人。再者，臣妹听说皇兄曾自断一指，立誓传位臣妹。无功不受禄，臣妹受之不起，所以臣妹要入朝参政，有所功绩，方敢奢望帝储之位。最后，望皇兄饶过臣妹的外祖和表兄，让他们官复原职，续为朝廷效力，将功折罪。”
  开门见山，觊觎储位，乃至放虎归山，令归氏重返朝堂，成我助力。静立窗前的帝王闻我信口开河，淡声讥诮：“你不觉得这些要求，太过了吗？”
  确是狮子大开口。可我不以为然，冷淡笑道：“比起做个亡国之君，皇兄允臣妹入朝参政，换得繇州军继续替您稳守北疆，何乐而不为？再者……”凝住他孤傲的背影，我悠悠道，“往后您要我侍寝无妨。可若将我深锁后宫，对您惟命是从，这样缺少对手的游戏，怎生无趣。不如咱们好生斗法，看最后鹿死谁手，方才痛快，不是吗？”
  性情高傲之人，通常经不得挑衅。我低首，耐心静候，待闻一声冷笑，扬高了唇。
  “朕可以答应你的条件。不过往后你须得常居宫中，未得朕允，不准私下召见朝臣，亦或擅自离宫。”
  自不可能予我机会，与归氏密谋举事。我暗嗤在心，反是另有打算，亦然无谓，低首谢恩。
  重返皇宫，无疑步入修罗场，终是大仇得报，还是有去无回，尚是未知之数。在此之前，须得了却所有的后顾之忧，启程前日的晌午时分，我佯作午歇，令退魏嬷嬷之外的仆妇，待屋中只余我们二人，下地半伏，伸手探进床底，自夹缝间抽出两张先前来南方时贴身应急的五千两银票，交给魏嬷嬷。
  “老身不能……”
  “嬷嬷莫要推辞。”
  不由分说，我将银票硬塞进老嬷嬷手中：“虽是不情之请，可过会您寻个借口回家去，尽量少带细软，别让人发现你们是要迁走。到城外雇辆马车，带洛儿和您家媳妇孙女离开宜州。”
  魏嬷嬷早年守寡，独子英年早逝，现和媳妇及孙女相依为命，这一万两银子当够洛儿和他们一家三口在别地安适度日。只是魏嬷嬷不明我缘何令她们火急火燎地背井离乡，满脸惘惑。我甚是愧疚，可亦无奈：“你知道太多不应该知道的事，赶在未央斩草除根前，有多远就逃多远。”
  在这官府的驿馆做事，多少懂得察言观色，更是亲眼见识那位京城来的大官的心狠手辣。她恍然，颌了下首，罔顾我的拦阻，跪地叩首：“老身定会好生抚养洛少爷。夫人也要保重身子，等着将来和洛少爷骨r团圆。”
  淡笑了笑，我探身将她扶起：“洛儿就劳嬷嬷照应了。”
  躬了躬身，将我最是牵挂的人托付给这位情深意重的老人家。待魏嬷嬷依我之言，悄然逃离宜州的第二天，我捧着未曾离身的瓷瓶，登上驶往枺车谋?br /
  “朝野只道殿下在祗园清修，请殿下先往祗园小住几日，皇上再派归相前去迎殿下回宫。”
  当年我下落不明，先帝在祗园安个假亲王，粉饰太平。而今却是欲盖彰弥，我冷笑，然亦听之任之，惟是淡问冷眼相对的未央：“祗园里的那位亲王现在何处？”
  最恐这位知晓内情的假亲王已被茈尧焱灭口。可出乎意料，未央冷淡应道：“那人原是殿下身边的宫女。皇上念殿下记不得以前的事，回宫后许不习惯，已将她召回宫去，往后仍在殿下身边当差。”
  这般体贴，当是感激涕零。我冷嗤，之后一路，未再和这佞人说过一句话。直待四月十九，我回到那座未曾好生见识的天朝皇都，方才无奈搭理，随他入住枺辰纪獾幕始异笤啊r嗖恢舛岳潜肺榈闹髌陀行奈抟猓浼淙欤榍嗟品鸸牛磕褐用冶居舴叩男纳越テ骄病？杉词顾行囊源似礁次倚牡椎某鹪梗嗖豢赡苣ㄈノ颐侵涞难i畛稹s仁浅趸丶侥俏荒苛簿獾睦先耍诒舜隧屑缴爰顾璧某鸷蓿嗍右恍Γ恼詹恍?br /
  “微臣归仲元拜见亲王殿下千岁千岁千千岁。”
  虽是谦恭之姿，已逾六旬的老者却是挺直了身板，不卑不亢。脑海勾勒因是归氏构陷而家破人亡的旖如，深望这个亦曾害人害己的老者，片刻后，我淡声道：“外公不必多礼，快请起。”
  许是茈承乾从未这般唤他，归仲元微震，叩首行礼后，起身抬眸，深邃犀利，然亦隐约物是人非的感伤。我苦笑了笑，瞥见近旁的未央面带讥嘲，冷然侧睨：“本宫与外祖多年未见，可请未大人避嫌，让我们好生叙话？”
  许恐我和归仲元图谋不轨，未央推说：“皇上下令文武百官在宫门前候迎殿下回宫。请殿下莫令各位大人久等，及早启程。”
  我不置可否，对他嫣然一笑，眼神却是冰冷异常。见外孙女与当今圣上的心腹近臣剑拔弩张，归仲元不急不徐，打起圆场：“老臣已有三年未有拜谒殿下，可请未大人行个方便，至多一刻，他日定当登门道谢。”
  纵是不可一世，可与这敛而不露的昔日权臣眼锋相触，未央皱了下眉，面色沉凝。对峙良久，低垂眼帘，平声道：“归相言重。”
  在旁凝望颌首回礼的老者，分明平静的笑颜，不知为何，只一眼，不寒而栗。即使气焰高涨的心腹宠臣，亦不得不对他低首赔礼。终是明了为何先帝最是忌惮这个不露声色的老臣，我浅笑，未央抬眸见状，冷望我一眼，隐隐告警。转身出外，然见门前躬身静立的一男一女，回眸看向归仲元：“这两位是……”
  归仲元一笑，意味深长：“客氏而今在宫中只手遮天。老臣不能时时伴在殿下身边，甚感忧虑。故而求得皇上准允，亲自为殿下挑选的女官与侍卫。”
  一为至高无上的皇太后，一为四妃之首的愨妃。后宫乃是两位客氏女的天下，我这个归氏后裔无疑羊入虎口。即使得有皇兄庇荫，可有前车之鉴，难保不会遭人暗算。外祖这般忧念，俨然顺理成章。未央回首冷然打量相貌平庸的二人，可碍着皇帝主子已然应允，淡颌了下首，扬长而去。
  “老臣已经听说殿下的事，务请殿下节哀，凤体为重。”
  凝望与女儿极其肖似的面庞，归仲元眸中须臾怅黯，即便轻漾仇怨，“老臣与崇和得以重返朝堂，皆拜殿下所赐。往后定当竭己所能，辅佐殿下成就功业。”
  痛失独子与仲孙，恨不能将罪魁祸首拆皮剥骨。可那人是权势滔天的皇帝，令之血债血还，绝非易事。惟有借我之手，方可成事。我冷笑点头：“外祖宽心。不但是夫君和洛儿，舅舅与敬和表哥的血仇，承乾也会一并记着。”